竹有潇湘-第16章
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“你放心。”梅才清笑着拍公孙策的肩；“一切有他；你不会有事的。”
但愿吧……
等梅才清一行人离去；约摸已是子时了。潮湿的牢房散发出恶心的异味；尘湘在门边的角落坐下；因得方才睡过；现下倒是半点睡意也无。闲来没事；她将前后发生的事情又反反复复想了几遍；然到底是没什么头绪。正眯着眼睛小憩；就听得几个狱卒在低低说些什么；尘湘感觉到牢门有人靠近。
她睁开一只眼；一个高高大大的身影在门口立着；待看相貌；却是那个顶撞王总管的差役。顿时她就将第二只眼也睁了开来。
狱卒轻声在他耳边道：“季大人；这便是沈小姐。”
那人点点头；打开牢门慢慢走进去。
尘湘纳闷地盯着他瞧；故而也没有站起身来。此人她并不认识；但凭他那与老滑头对峙那番可看出；应当不是个小人才对。
尘湘目光随着他脚步动作移动；看他渐渐蹲下身来；下意识就有了戒备之心；“啪”一声脆响后；手脚链子都给解开了。她百思不得其解地探头去瞧门外的牢头；后者撅着嘴；一脸不悦；头却只得低低低着。
尘湘大悟；脑中只留下了几行字——此人有来头。
没等她开口；这位季大人就冷声吩咐道：“起身来。”
哎？
明明心头觉得莫名其妙；腿脚却不听使唤地就站了起来。尘湘一时觉得自己仿佛一猴儿；给人上上下下打量了个遍；即便此人长得如何正气；依然让她头皮发麻。
看样子他似乎是在研究尘湘裙上的血迹；片刻后；又唤人在地上铺了一张干净的草席；这才走出牢房。
“狱中气候不佳；委屈沈小姐了。”
笑话；好歹也是闯过江湖的；又不似那些待字闺中；娇滴滴的小家碧玉；这点儿苦头还是吃得下的。不耐尘湘前后连一句话也没来得及说上；这人已然走远了。
到底她还是不认为自己认识此人；但平白无故献好；仅因为他知道她是被冤枉的？说出来谁信？
罢了罢了；今日经历太多麻烦的事情；她头疼欲裂；想想还是早些休息得好。莫要等不到出去；反累出一身病来。
如此一想；尘湘昏昏沉沉地又睡了过去。
*
清晨卯时初刻；秋禾就敲响了王府大门。时间还很早；大多数府里的下人都还在熟睡；因得昨夜之事；四周的守卫增加了一倍。但不能排除凶手是府里的人；也许一些重要的线索已经被他处理掉了。
目前最要紧的；是寻到凶手让王妃前往归雁楼的证据。
为了确保万无一失；公孙策还未往王妃住处去了一趟；可是并未发现什么可疑之事。兜兜转转了一个时辰；收获却甚少；秋禾累得手酸脚软；不住拿拳头捶背。
过了回廊；前面就是厨房了；这个时刻已有下人开始准备早膳。正对面一位灰衣袄子的花甲老人抱着一簸箕的米往这边走来；他用手向米中翻了翻；翻出一小块石头来；随意朝花坛子里扔去。
公孙策只觉得鼻中闻到浓浓的味道；他停下脚步来。
“秋禾。”
“哎；公子？”
“去把那块石头拾来给我。”
“是。”
石头不大；约摸指头大小；触感有些奇怪；公孙策凑到鼻下仔细嗅了嗅；这是浆糊的味道。
“秋禾；你将方才扔这石子的人替我唤来。”
“是；公子。”
第21章 【来龙·去脉】
来人上了些年纪；故而被带到公孙策面前之时并不显得惶恐不安；反是泰然自若；手只小心的护着簸箕里的米。
公孙策侧耳听了一会；方淡淡开口：
“老人家；这个石子可是你方才所扔？”
老头许是因得眼睛不大好；凑近看了看；才点头：“是小人扔的。”
“那你是在何处拾得的？”
老头指了指簸箕：“小人是在厨房里头做工的；正要出来淘米；瞅着这里头放了个石头；就挑出来扔了。”
公孙策点点头；复问道：“这是从取米之时一直便有的么？”
“这倒不是。”老头似乎记得很清楚；“小人适才腹中绞痛；便将簸箕放在石栏下；回来取的时候才发觉有的。”
公孙策若有所思的又仔细摸了摸石块；从上面刮出薄薄的一层东西；再嗅时果真知晓是浆糊。若如此所想；石块上面抹的是浆糊；那么这个浆糊又是为了贴什么东西呢？
答案已然很明显。
凶手事先便将写好的纸条利用浆糊贴在石块上；再扔至侧王妃的屋中；待王妃进屋之时看见此物自然就会依凶手所言前往归雁楼。之后一切也就解释得通了。现在要调查的；便是凶手所写的字条；这是重要的证据；如今也肯定已被他销毁；所以退而求其次；能推断出凶手字条上的内容；也许就能知道凶手是谁了。
思索了些许时候；公孙策才意识到并没有对老者答话。
“老人家在王府多少年了？”
老者笑道：“约摸也有个五十年了；当初太祖建了归雁楼后随即又盖了这座府宅；我随着我父亲来此处做工糊口；算起来也是这个王府里头年纪最大的了。”
“如此说来。”公孙策转过身；“您也知道归雁楼被封的原因了？”
老者点头道：“这规矩也有五年了；新来的丫头小子或许不知道缘由；说来也惭愧。
七年以前；王爷尚还年轻；最喜到处游山玩水。庐州这个地方人杰地灵；风景又好；王爷便常来。有一次游湖的时候正巧有人落水；四下里却无人去救；王爷水性好；当即就自个儿跳了下去。后来救了上来；是个年轻的姑娘；一打听；是庐州束员外的大女儿；好歹算个大家闺秀。
王爷当时年轻气盛；见识又不如现在这般；两个人一来二去就好上了。年初时候按侧王妃的礼仪娶进了王府；日子过得还算不错。
一转眼便过了一年；王爷回家来的次数不似以前那般频繁；倒越发得少了。束姑娘家世本就不显赫；还是几个贴身丫头回来告诉她；说王爷在外面看上了个姑娘；准备春末娶进门。
束姑娘性子软；不喜争什么；话也不多；这下一来话就更少了；老把自己一个人关在屋里；身子愈来愈差。
没想得过几天请大夫来一看；却是害了喜；几个下人打心底替她高兴。有了子嗣；王爷总不能丢下她不管。但没多久又流产了；大夫说是身体不好；心气虚生火；血亏气滞；胎儿不稳。
那以后；束姑娘就更无人理会了；直到王爷即将娶妻的前三日；就在归雁楼跳楼了。
哎……实不相瞒；当时老朽是亲眼看着她坠楼的；我本也有心阻拦；可一想；活下来或许对她来说更是一种苦难；倒不如这样去了还好。自古帝王之家哪儿能有她所想的那般日子啊。”
这话不无道理；门当户对有些时候看起来是一种讽刺；但转念想想；上层人才有上层人活得法子；下层人亦有下层人活得法子。若要叫上层人懂得下层人的法子；无异于登天难度。反之；下层人若当真想要融身入上层人活得法子之中；只怕也会受更多歧视而成为笑柄。
人活一世最主要是顺应自己的心；既生于此；又何苦多来怨念。
公孙策收了扇子；忽而觉得其实能像尘湘这么没心没肺的活着；未尝不是一种幸福。
“呜呜呜……”秋禾拿着手帕掩面擦了擦；一时觉得深触心灵；泪如泉涌；“太感人了……”他忍不住上前就抓住了老人的手：“那后来呢？王爷是不是回心转意了？”
老头瞥了他一眼；心说王爷要回心转意了现在还会给爱妾庆生么。
“王爷听说这件事情之后；的确消沉了一段时日；之后就叫人把归雁楼给封了；带着新娶的妾室回了汴梁；至于是不是回心转意了；老朽便不清楚了。”
公孙策问道：“这位新娶的妾室；可是昨日已死的侧王妃？”
“哦；这个倒不是。”老头挠头想了想；“那位妾室的父亲；公孙公子也认识。”
他有些不解：“我认识？”
老头确定的点头：“对啊；就是公子曾破‘九曲三珠连环案’里头的越州巡抚的女儿嘛。”
“呀！”秋禾一拍脑门儿；“一年多以前；那不是全家被斩首了么？没想到她还跟钦王扯上关系了；那王爷就没出面帮帮他老丈人？”
老头兜了兜簸箕：“帮啊；虽说王爷当时不是非常宠那位妾室；但好歹涉及脸面；在朝堂上之上也出言反对过。可是丞相那方势力太大；王爷寡不敌众；半点挽回的余地也没有。也就是那个时候王爷被众大臣排挤；再无实权。”
秋禾咽了咽口水。
这么说来；公子岂不是和王爷结了很大的梁子？公子才回庐州；想来王爷还不知道他是老爷的儿子；万一被召见过去了……这个；这个不就是传说中的仇人见面分外眼红么？难怪那管家看公子如此不顺眼的……
公孙策想了想：“那之后王爷就没有回过庐州了？”
“虽说没有常住；不过每到束姑娘忌日的时候；王爷都会回来住上一日；自己一个人去归雁楼外饮酒。”
秋禾抹干了泪水；由衷感慨道：“看来王爷还是没有忘记和束小姐的过往啊。”
老者点点头：“实不相瞒；王爷此番回来不只是为新夫人庆生的。因得再过两日；就是后天；束姑娘的忌日便到了。王爷想先为新夫人庆贺；再为束姑娘悼念；然后回汴梁。”
“她的忌日？”公孙策隐约觉得有些奇怪；但一时又未想到是何处奇怪。
“对了；那位束王妃的亲友哪里去了？”
老者叹了口气：“束姑娘的娘早死；他爹听说她身亡的事情之后伤心欲绝；没多久也去了。剩下的兄弟姐妹分了财产之后也各自散了；不知晓去了哪里。王爷曾派人去找过；只找到她的一个弟弟；还给了他个小官。”
“她弟弟？现下可尚在？”
老者遗憾的摇头：“不在了。”
“也不知是不是她家命不好；那孩子当了半年的官儿却突然染了天花；三天不出就死了。哎……现下束家只怕是没人了。”
如此一来；得先了解一下这位束王妃的过往才行。
公孙策问道：“她曾经住的地方；现下可还在？”
“在啊。”老者指了指身后的水榭；“出了这水榭往左拐就是了；那里好久没人住了；早荒了。”
公孙策点点头。
“秋禾；带路。”
*
束王妃的住处离归雁楼很远；几乎是东西之差；越往前走；植物生长得越是茂密。由此可见；王爷虽念旧情；但说不好也就是做做样子。若当真心头不舍；不会连她的住处也不好生打理。
“公子；前头有些青苔；小心些。”
公孙策一面扶着秋禾的手；一面道：“你看看这些青苔；是什么样子？”
“哦……扶栏上很多；地上靠左右两边也有些；中间不很多。”常年跟着公孙策；秋禾多少也学了些；故下结论；“显然平时还是有人行走的。”
“嗯。”公孙策不置可否地回应。
才走了没几步；耳畔便传来一阵脚步声；因得路不好走所以很容易辨认出来。来者共有两个；一人步伐轻盈；是练过武的。
“秋禾。”
“哎；公子。”
公孙策微不可见地皱眉：“麻烦的人来了。”
秋禾“啊”字还未出口；老远就听到一个清脆的女声由远而近。
“公孙公子！”
果然；能唤出这个四个字的女子在他记忆里只有一个人……
齐明玉一手提着裙摆一手摇着团扇；小跑着从水榭那方过来；待走近时已是薄汗沾衣；娇喘连连。秋禾冷不丁地就打了个哆嗦；侧目时便瞧见他家少爷一脸头疼欲裂的模样。可好歹人家是小姐；这里又是王府；于情于理他也不可能赶人家走啊。
公孙策暗自叫苦；只能礼节性地回问：“齐小姐有事？”
齐明玉笑着往前迈了一步：“听哥哥说；公孙公子要替尘湘伸冤破案；明玉念着能否帮得上忙；所以就缠着哥哥往王府里头来了。”
秋禾看着公孙策不着痕迹地往后退了一步。
“破案并非易事；齐小姐还是莫要插手的好。”
齐明玉神情严肃地又往前迈了一步：“公孙公子哪里的话；我与尘湘自小相识；如今她有难处；我岂有不帮之理？”
公孙策面不改色地退后一步：“在下办案；向来不需局外人插手。”
齐明玉愣了一愣；随即又恢复正常：“齐家与公孙大人也有交情；算不得外人……”
“明玉！”她话还未完；就听得齐潇然沉声喝止。
秋禾松了口气；眼看着他家公子都快退到山石上去了；再这样下去可还了得。
公孙策微微侧脸；负手执了竹杖向右几步；秋禾见状忙上去扶住他。
齐潇然一把将齐明玉拉到身后；瞪了她一眼；才略带歉意地朝公孙策拱手施礼：
“舍妹不懂事；唐突了公孙公子；还望见谅。”
公孙策拍了拍衣袖；依旧是冷颜寡淡；不以为意。
“齐少爷莫不是也来查案的吧？”
“哦；不不不……”齐潇然笑着摆手；“我只是……”
“既然不是来查案的；也请勿要打扰在下查案。”公孙策一甩衣袖；转身就欲走。
秋禾生怕他有什么闪失；手忙脚乱地前去搀着。心说公子今天火气很大；看样子这位齐公子得讨个没趣了。公子一向不为难女子；但对于男子……可就不好说了。
未想；齐潇然倒是格外执着；并没显恼意；转而快步拦在公孙策面前；含笑道：
“公孙公子莫要误会；齐某断不是来打扰公子的。只是同舍妹所说一般；尘湘是齐某青梅竹马的朋友；今日朋友有难我必然不会坐视不理。
然齐某能力有限；不如公子这般才思敏捷；帮不了什么大忙。幸而齐某尚有些家财；想来查案也是需要银两的；若公孙公子不介意……”
他言罢；从怀中掏出一叠银票来。秋禾眼尖；粗略一扫竟是数张一千两的银票……乖乖；他这辈子都没见过这么多钱的。
公孙策听觉嗅觉灵敏；自然知晓那是何物；当即冷笑出声。
“这些银两；齐少爷还是留着些用吧。公孙策再不济；这些钱还是出得起的。”
秋禾听得此语；禁不住自豪地点点头；公孙家虽不比不上庐州三行那么有钱；好歹这些钱还是有的。这齐公子这一招“刺探敌情”用得可不好；这不明摆着看不起他家公子么？再说了；公子最看不得有人用钱来侮辱他；齐潇然即便和沈小姐门当户对；可也得讲个先来后到不是？
那厢齐潇然还欲言语；忽远处就急急跑来几个小厮；上气不接下气地几番打量；这才对公孙策道：
“这位想必是公孙公子了吧？王爷有召见。”
第22章 【深院·清秋】
从书房出来的时候；公孙策忽觉难受；撑着手边的大树微微喘气；秋禾本是在门外侯着的；自然不知晓发生何事；连忙上去扶他；吓得大气也不敢出。
“公公公……公子；您还好吧？”
公孙策干呕了一会儿；抬手朝他摆了摆：“兴许是昨夜吹了风；有些受寒；吃些药就不碍事了。”
