寡妇恩仇记-第11章
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听的萱娘这番话，甚是正经，李成重又施礼，赞道：“奶奶高见，须眉男子不及。”萱娘听的李成赞她，轻轻一笑，开口道：“这赞来赞去的话，也无需再说，先生若不嫌我高攀，就称我声三嫂如何，日后那些话，也休提了。”李成点头，重又定了称呼，这才坐下，李成这才又把一个沉甸甸的小包拿了出来，对萱娘道：“三嫂，这里还有两百两金子，所谓投桃报李，三嫂不敢居功，小弟更不敢专美于后，此次前去所得之利，除和刘兄所借的百两之外，再有我的盘缠之外，就全由三嫂收掌，聊表存心。”
萱娘刚准备推辞，却见李成甚有诚意，略一思索，命小喜上前连那包宝石一起收了，又叙了几句，却是已到晚饭时分，命人摆上酒饭，依旧是教书先生带着那两个学生作陪，萱娘就自回房。
房里只有刘姨娘带着英姐昭儿在做针线，昭儿初学女红，本是极认真的，却绣上两针，就侧了耳朵去听听外面的动静，见萱娘进来，行了礼就想问，萱娘把她叫过来，拉着她的手，笑道：“我知道你只有中午时才见了一回你爹，却是极想他的，只是你爹爹此时在用饭，等用了饭时，我自会命人把你送过去。”
昭儿是历来信萱娘的，见她这样说，也点头要重行坐下，萱娘见她这般乖巧模样，心里暗道，可惜自己两个儿子，都已定了亲，虽说亲家都在外方经商，却是已有成约，不能毁了，英姐又是个女孩，自家侄子，出身却是配不上的，这样姑娘，日后却不知落到谁家？
此时门被推开，推的却是急了些，萱娘正要出声问是谁，见留哥笑嘻嘻走进来，玖哥还跟在身后，留哥也不忙去和娘行礼，只是笑嘻嘻对昭儿道：“昭儿，酒席散了，我送你去找你爹可好？”
说着就要去拉昭儿的手，昭儿正要起身，就听萱娘轻轻一拍桌子，对留哥道：“胡闹，此时晚了，你一个孩子，怎还送她过去。”说着招呼小喜牵着昭儿走了。
留哥又被娘说了一通，脸上的神色渐渐不好看起来，嘴也慢慢撅了起来，萱娘过了一忽，才叹道：“留哥，你忘了那日娘和你说的吗？”留哥想起，只是低头不语，萱娘见他这样，叹气道：“留哥，女儿家的终身，是极重的，你虽现时还小，等到大了，就明了，娘话可是说在头里。”
刘姨娘见他们母子这般对话，起身道：“奶奶，哥儿是极聪慧的，奶奶说了这几句，哥儿想必就记在心上了。”萱娘也不理她，只是看着留哥，留哥过了半日，方点头，萱娘悠悠叹气，玖哥上前道：“娘，弟弟还小，自然只知道对人好，等到大时，就知避嫌疑了。”
留哥听见哥哥替他解围，自然是点头不止，萱娘也不说话，玖哥眉头一皱，笑道：“娘，方才李大叔和刘大叔两人在酒席上，讲些异域的风光，却是和这里不同，说有那么大的果子。”说着就用手比了个海碗大小的，接着说道：“却又是长在那细高的树上，那土人却是拿那果子当饭食。”萱娘听他讲了，也觉得新奇，不由抬头看他，玖哥学说一会，想了一想，又道：“先生也在那里赞道，读万卷书，不如行万里路，儿子想求娘一个恩典，等再大些，就随李大叔他们去外洋，也瞧些风光。”
萱娘让他坐到自己身边来，摸着他的头道：“你有这般志向，娘也不好拦你，只是风光虽好，路上却是要吃些辛苦的，你生长锦绣堆中，怎能吃那般辛苦？”
玖哥听了娘这话，紧紧咬住下唇，留哥听了哥哥要去那外方，娘很赞赏，怎肯落后，扑进萱娘怀里道：“娘，儿子也要去。”萱娘摸摸他的头，只是不说话，英姐见两个哥哥都要长大后去闯闯，自然也有样学样，挤不进去，只急得在外面大叫：“娘，我也要去。”
英姐话还没说完，留哥就回头对她道：“那海船可不许女子上去，你去了，可是不成的。”英姐又被哥哥说了通，立时红了眼眶，刘姨娘心疼她，把她搂到怀里，笑道：“英儿乖，到时你哥哥们如真去了外面，你自然要留在家中侍奉，不然谁来侍奉？”
萱娘让两个儿子乖乖坐好，把英姐抱过来说：“英儿。你姨娘说的极对。”说着对玖哥笑道：“儿，方才娘问的，你能受那海船辛苦？”
玖哥紧紧皱着眉，忽而起身道：“娘，儿子就要从今日起，磨砺了来。”说着给她们行了一礼，就匆匆出门，留哥见了，也起身草草行了一礼，跟着哥哥走了。
萱娘摇头轻笑，过了一会，见英姐困倦了，让她们下去歇息，自己和小喜回房睡去。
小喜伺候萱娘宽衣，并说些方才去送昭儿时，李成说的一大篇感激话，萱娘听着，只是微笑。这时外面传来纷扰之声，小喜忙移步出去，方打开房门，见奶妈一手一个拽着两个孩子过来，瞧见小喜，忙停住脚步，喘吁吁的道：“小喜，你去秉了奶奶一声，两个哥儿，也不知是着了什么魔，只是说要不睡那锦绣衾枕，只要用草荐打个铺，还说不要小厮服侍。”
萱娘此时披了件外袍已经站在门口，听了详细，已经知道端由，奶妈喘口气，又道：“老身费了恁多口舌，只是说不转来，这才拉着他们来见奶奶。”小喜转头看向萱娘，萱娘点头，对奶妈道：“妈妈，此事我已知端里，却等我问来。”
奶妈舒口气，退在一旁，萱娘也不让他们进房，只是走到玖哥面前道：“想来你说的磨砺就是此事。”玖哥本是怕母亲责骂的，却见她和颜悦色，点头，萱娘又看向留哥：“你想必是和哥哥学的？”
留哥大声道：“是。”萱娘道：“这样辛苦，比起海船上的辛苦来，只是少了许多。”玖哥听的这等辛苦还不如海船上，不由眼中光又暗淡下来，却听萱娘话锋一转：“不过你们小小孩童，能有此想，实属不易，娘就随了你们，不过。”
玖哥听的娘肯由了他们，忙抬头看向萱娘，萱娘道：“若有吃不得苦，要重换了那锦绣堆的，从此后，再休提半个要海船上的事，只给我老实在家读书。”玖哥略一迟疑，留哥已经响亮答道：“儿子知道了。”
玖哥见弟弟答应了，也跟着点头，奶妈见萱娘应了这事，有些急了，上前道：“奶奶，哥儿们都这么小。”萱娘一摆手：“不防事，也只是生在这等人家，若是农人家里，这等年纪，却已经下田了。”
奶妈低头嘀咕一句：“这可是各人的命。”虽极小声，萱娘却听的清楚，只叹了一句：“各人的命总要各人来做。”说着叮嘱了奶妈几句，奶妈虽不愿，却不得不依吩咐，只得行了礼，骨突着嘴走了。
萱娘这才招呼小喜，要回去歇息，小喜上前道：“奶奶，这事？”萱娘看着两个儿子走的方向，叹道：“我的儿子，难道我不知疼热，只是若不让他们知些苦楚，白白养些纨绔出来。”说着萱娘又像想起什么，只是不说话，小喜知道她定是想起叔洛，没有再说，只是扶她进房歇息。
货卖
萱娘虽去睡了，身子却睡不踏实，有了这么多银子，就该盘算着买甚么田，置办甚么产业，这些宝石，大些的拿去货卖，小些的留着自己镶几只钗环镯子，等到孝期满了，戴出去，也好给别人瞧瞧，知道这寡妇不是散财的人，想了又想，鸡方鸣时就披衣坐起，小喜却还在外屋睡的正酣，也不唤她，也不点灯。
却从箱里取出这包宝石，把玩一番，看一看成色，昨日不过粗看一看，今日却是着实细看，放在额前比一比，嗯，这红宝石越发衬的唇似樱桃，又用线栓了，放到手上瞧瞧，这祖母绿，却映的肌肤似雪一般。
越看越爱，却渐渐喜不见了，愁上了心头，这湖州虽说自古就是鱼米之乡，生活富足，却也这么多宝石，少有大主顾来一次买了，零碎卖去，却也怕时日拖的长了，价低了，萱娘正在盘算，一点烛光传来进来。
却是小喜听的里屋有动静，披了衣，点了灯进来瞧瞧，见萱娘只穿了件外袍，那些宝石散了一床，烛光一照，分外显得夺目，忙把烛台放下，拿了床被子给萱娘披上，嘴里埋怨道：“奶奶，你自个身子，也该自己保养，这还好睡时节，怎的不睡，只看这个？”
萱娘半日才抬头看眼小喜，叹气道：“小喜，你瞧这宝石，甚时候才能换成现银子？”小喜没料到萱娘是想这个，反怔了怔，半日才笑道：“奶奶，这也是急不来的。”
萱娘把那些宝石收一收，叹道：“我也知道这是急不来的，却是怎生才好？”小喜眉一皱，又道：“奶奶，何不找个好的银匠，把这都镶了，做成首饰，当到当中，岂不更好？”
萱娘把宝石包交与小喜，命她仔细收好，重又躺下去道：“我也想过，却是一来这些宝石不小，二来当到当中，价格又不相应。”说着重重叹了口气。
小喜把宝石仔细收好了，坐回床边，见萱娘一副愁模样，不由撅嘴道：“李爷做事却也有些荒唐，既能卖了那些，就该连这些也一起卖了，带现银子回来，省的奶奶烦心。”
萱娘本已闭目，听见小喜的抱怨，睁眼道：“丫头，你虽护主，却没想到另一层，泉州到湖州，走海路也要一个来月，都换了现银子，那上船下船，更不便当。”小喜却还不服，皱眉道：“那两千两，不也换成金子带回来了？”
萱娘方才本还有些睡意，此时也全都没了，起身穿衣，小喜忙替她穿鞋，萱娘拢一拢头发，摇头笑道：“小喜，五千两银子，换成金子，也有五百两了，谁家没事，放这么多金子在里面，只怕这两百两，还是换了些时日的。”
小喜手里拿着梳子，且不忙为萱娘梳头，只是皱眉道：“为甚奶奶总比奴知道的多？”萱娘从她手里拿下梳子，自己梳头，边梳边道：“虽说我家不过小户，却也是世代经商的，小时玩耍时，祖父也曾和我说过。”想到这，萱娘微顿一顿，叹道：“只恨我不是男儿。”
小喜见萱娘提起从前，添了伤感，不好再问，只是帮她梳洗，一时刘姨娘也来伺候，萱娘打扮停当了，出去料理家务。
萱娘终是孤孀，刘普在庄子里住了几日，为避嫌疑，也就辞了进城寻了个客栈住下，萱娘命王大去客栈说了，刘普在客栈的饭食，住宿，记下了，让他们到自家来取，刘普虽只见过萱娘一次，却也知道她是个爽快人，也没推辞，李成自然是陪他住了，昭儿久不见父亲，也跟着去了，萱娘遣了一个小厮去服侍他们，安置停当，萱娘自又在琢磨怎么把宝石换钱。
却也是萱娘时运来到，这湖州有个大富之家，姓张，家私巨万，却只得一个女儿，万分疼惜自不必说，襁褓之时，就千家万户来求，挑了又挑，留到十八岁时，方把她许给无锡一家也是一般豪富的许家，既是一般豪富，对方的聘礼齐整是不必说了，却是聘礼里面，有一支臂缠金，上面却各镶了六颗宝石，做工精巧不去说它，十二颗宝石足有蚕豆大小，净是一般大小，颜色也是一色。
张老爷纵见过镶宝首饰，也见过比这多的多宝石，但似这样的还是头一次见，不由拿在手上细细看了，许家送嫁妆的家人，见张老爷果拿起来看，上前笑嘻嘻道：“这些宝石，却是家老爷早年跑海路带回的，只剩的这十二颗一般大小的，这次才拿了出来，镶了这只臂缠金。”
张老爷赏玩一番，突然想起一事，转身问许家家人：“怎的只得一只？”许家人拢着手，恭敬答道：“却是家老爷说了，刚刚只够镶的这只，也不知这地面上，还有谁家有财力，能凑成一对。”
张老爷听了这话，眉头跳一跳，心上有些不快活起来，吩咐众人看好东西，自己走到后房坐下，只是长吁短叹，奶奶见了，不由上前动问，张老爷皱着眉道：“方才瞧见亲家送来的聘礼之中，有一只镶宝臂缠金，我略一动问，却说只得这只，我就想着，怎生照了这式样，再打一只，好凑成一对。”
奶奶见不过恁般小事，笑道：“这不过一点小事，有何可叹，命人开了宝库，挑出十二颗一样的，做了就是。”张老爷听的这话，也道有理，他却是个性急的，登时命人开了宝库，搬出若干宝石来选，只是宝石虽有，却难得有这恰好，张老爷争强好胜之人，自然不惜钱钞，要挑了一般大小的宝石来做。
勉强挑的十二颗，却是初看还成，和许家送来的一比，显得逊色许多，张老爷命管家四处去寻，务必要挑的像心像意的，若不是喜期将近，只怕还要遣人去福建去寻。
这商人逐利，听的张家要挑宝石，轰动的连杭州的珠宝商人都带着宝石来卖，却也这般不凑巧，挑过上千块宝石，都没合适的，萱娘自然也知道了，看着自己那二十多块宝石，却不知能入张老爷的眼不，总也要去碰碰运气，让李成带了宝石到了张家。
此时因张老爷是个急性子的，专开了个屋子，供那些宝石商人等候，张老爷却命了两个银匠在此帮他挑宝，张老爷坐在一旁，只在那里等，嘴里还道：“再细瞧瞧，我就不信，这诺大一个湖州，就挑不出几块好宝石来。”
那屋子里却已先有了几个商人在这里喝茶等候，这个说：“我有上百块红宝石，就不信张老爷瞧不中。”那个说：“我专挑了二十颗猫儿眼来，怎么选，也选的出来。”听了他们的话，李成心里也没了底，自己这二十余块宝石，虽是自己当时精心挑选的，只是这张家如此苛刻，怎能入了他的眼？
虽如此想，李成却也耐心等候，银匠相看了那两个商人的，挑了半日，一个只得八颗一般大小的，另一个虽有十颗一般大小的，却还少了两颗，只得让那两个商人走了。
李成见轮到自己，忙把包打开，一个银匠先看一看他包里，却也只得二十来块，皱一皱眉，唇边的胡须就翘了起来，正欲挥手让他走了，另一银匠眼尖，一眼看见他包里有几块好祖母绿，拿一块出来，笑道：“虽比不上别的宝石大，细看起来，却也似一般。”张老爷见方才那两个宝石诺多的商人都没挑出来，没情没绪，正在喝茶，听了这话，忙丢下茶杯来看，在包里稍一搜寻，却看到有十余颗蚕豆般大小的祖母绿，忙让银匠试镶一颗上去，和许家送来的比一比，却分明比他家送来的要
