寡妇恩仇记-第13章
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四婶掏出帕子，按一按鼻子两边的粉，看眼厅前，见只有这么几个人，压低声音说：“去年不是才卖了这地和房子，换的两千两吗？一般的人家，两千两怎么也够过个几年了，吃酒赌钱，无所不为，城里新来了个□，他看上了，花八百银子，包了在家，日夜淫乐，我看这严家，真是前世造的孽。”
萱娘听了这话，心头暗忖，自己的两个儿子一定要好好教导，四婶讲了会，喝口茶又继续道：“却是你二伯家的儿子，源哥，和严败子走的极近，不知你二嫂怎么想的。”萱娘听了这话，心头一惊，坐拢些问：“怎的这般，源侄子转过年也不过十五。”
四婶哼了一声：“你二嫂只得这一个儿子，从小娇惯，这虽是常事，却是也娇惯的太过，小小年纪的孩子，就让他四处游荡去，我瞧她怎么收场。”萱娘叹气，却也不好说甚，四婶又说了些旁的闲话，方把来意托出，说是转过年，又是会试之期，却要预备着四叔上京赶考，来求借盘缠的。
萱娘自然满口答应，托出四十两银子，交与四婶去了，四婶收了银子，喜喜欢欢的走了。
等她走了，刘姨娘才皱眉道：“论交情，四奶奶却是和大奶奶交情更深，怎的这时求借盘缠，却找上奶奶你？”萱娘摇头道：“只怕她是有人指点，不然也不会来这里。”
有人指点，这下刘姨娘奇怪了，萱娘见她一副不解的样子，拍了拍她的肩，笑道：“卖宝石的银子，这地面谁不知道，总有人想要沾些好处，给四叔家，总好过给了其它。”说着萱娘垂下眼帘：“这四叔虽说屡屡考不中进士，万一此次又中了呢。”
时光是极易过的，转眼又到了年下，萱娘在十月，收了李成一封书，说又随海船出海去了，此次置办的货物，却是更多更好，教萱娘不必挂心，小喜出嫁后，也有书回来，萱娘也少些悬望。
大奶奶遣人送节礼来时，话里隐隐透出，今年年成不好，明年满了服，就该给晋哥完婚了，想问萱娘能否帮衬些许？
萱娘听的皱眉，旁的不知道，光这些年丝行的利息，一年也不下数千金，大奶奶张这个口，却是什么意思？试探，还是怎的？只是沉思不说话，来人是大奶奶的心腹夏婆子，见萱娘皱眉，叹气道：“奶奶却是知道我家奶奶为人的，除非到了极处，不然也不会和奶奶张口，虽说丝行利息还好，却是家里人口多，浇裹大，那几房姨娘，也不是我在背后说，要了珍珠，又要宝石，我家奶奶虽竭力支撑，却也不够。”
萱娘此时已想到对策，听夏婆子话说到这里，明了上次四婶来时，是谁指点的了，满面堆笑的道：“既是妯娌，就当姐妹一般，大侄子娶亲，我这做婶娘的，自然能帮就帮，却不知大嫂预备给大侄子花多少银子娶亲？”
夏婆子脸红一红：“正是呢，我家奶奶也在那里发愁，说怎么当日，就定下了做官人家的闺女，聘礼去的丰厚不说，只怕嫁妆也没有些须，我家奶奶日夜谋划，却是办这个喜事，顶少也要花三千两银，谁家没事，也不会平白放几千银子在家。”
三千两，萱娘听的一愣，怒气渐渐上来了，这是狮子大张口呢，还是把自己当傻瓜了？却只是端着茶杯，沉吟着，夏婆子见萱娘不说话，又道：“我家奶奶却也知道这是一笔大钱，不好张的口的，只是陈家的面子总是要紧，难不成奶奶就看着我家奶奶难做？”
萱娘听了这话，却是把自己逼了一个骑虎难下的地步了，不借，自然是自己没有情义了，要借出去，这银子可是收不回来的，左右都成了自己没理了，这大嫂果然还是这样难缠。
萱娘头一抬，对夏婆子道：“大嫂的难处，我自然是该体谅的。”夏婆子听了萱娘这话，还当自己的话起了作用，正待开口说话，萱娘话锋一转：“却是夏嫂子也知道，我家的银子，却也望着能够生发，全都带去做生意了，若说几百两，却也易处，只是这多了，也就没了。”
夏婆子见萱娘话里是滴水不漏，有些恼怒，她在陈家时间久了，是人都让她三分的，不由嘴里说出一句：“三奶奶这话说的，大捧的银子，拿去给别人买田买屋，怎的这时自己的亲侄子要娶亲，就来个一毛不拔？”
第 22 章
听了夏婆子这句，萱娘反明白了，她不怒反笑，只是笑吟吟的望着夏婆子：“夏嫂子，这话可是你应当说的吗？”夏婆子冲口而出之后，也觉得自己说的实在不对，红了脸，正准备再说，萱娘已经站了起来，变了脸：“来啊，备车，我要亲自去问问大嫂。”
这下把夏婆子吓到了，小翠早在旁侯着的，听了萱娘这句，忙的出去准备车子去了，夏婆子愣了一会，忙上前抓住萱娘的裙子下摆，就跪了下去：“三奶奶，怪老身来之前，吃了几杯酒，说了些胡话，还望奶奶恕罪。”
说着就磕头不止，萱娘也没动弹，只是冷笑道：“夏嫂子，照你的话说，这借银子的话，却不是大嫂说的，是你自己的主张？”夏婆子平日里一张嘴，极是能说会道，到了此时，却似被胶漆粘住，说不出话来，还在想着萱娘前一句话的意思，谁知萱娘这句话，又扯到银子身上，正在想辙，猛可听了这话，汗立时出了一身，只张嘴说的一句：“不是。”又觉得不对：“是。”这句却更不对了。
张口结舌，也不知说的是甚么，萱娘见了她这等情形，冷笑一声，小翠来报，车已经备好，这才对夏婆子道：“夏嫂子，且随我走一遭来。”说着也不管她，扶了小翠的手就往外走，夏婆子此时走也不好，留也更难，只得老了脸皮，随萱娘出去。
上了车，萱娘坐好了，一语不发，夏婆子本是拿个小板凳，坐在车辕上的，见离城越来越近，心头也越来越慌，牙一咬，掀起帘子就对萱娘道：“奶奶，你却也看在我在府里那么多年的份上，饶了我这遭。”
萱娘还是不理，夏婆子只得放下帘子，又重坐回去，心里暗道，又不是没见识过萱娘的手段，怎的贪了在大奶奶面前讨好，就忘了三奶奶可是个辣手，到时大奶奶一推三不知，罪还不是自己来受，越想越愁，只是唉声叹气。
萱娘在车里听见，心里只是冷笑，这蠢婆子，被人卖了还甚都不知。
一时到了大宅，夏婆子虽心里害怕，还是要还萱娘规矩，车方停下，就对守门的小厮道：“快去通报，三奶奶来了。”自己跳到地上，安放了小板凳，小翠掀起帘子，夏婆子忙扶住萱娘下车。
萱娘刚站到地上，门就开了，大奶奶满脸是笑的迎了出来，萱娘刚要道下万福，大奶奶早上前一把挽住她：“三弟妹怎的来也不说一声？”说着看眼夏婆子，夏婆子只顾得和大奶奶努嘴，大奶奶见这般情形，心头明白几分，心里暗骂一句，这不中用的，面上却甚都看不出来，还是如沐春风般，拉着萱娘的手。
萱娘冷眼在旁，已经都看见了，却装做个不知的样子，和大奶奶说了几句，到了厅上，各自坐下，夏婆子此时心里急得没法，也只得按着规矩，站在那里伺候。
说了几句闲话，萱娘开门见山的道：“大嫂也别怪我不请自来，只是今日夏嫂子来送节礼，却说了些不该说的话，做弟妹的特意来问问嫂子，家里难不成真的这么饥荒，连侄子娶亲的钱都没了？”
大奶奶没料到萱娘问的这么明白，沉吟一下，又去看了眼夏婆子，夏婆子见萱娘说出的话，却是一点情面也没留，早煞白了张脸，低着头，额上有汗流出，却不敢去擦，更不敢出言辩白。
大奶奶见夏婆子这样，心中对夏婆子的怒意，又添上三分，面上更没露出什么，身子往萱娘坐的方向又过去一些：“三弟妹，夏家的定是又喝了几口酒，说话冲撞了你。”说着就起身走到萱娘身边，拍着她的肩说：“弟妹，我定当为你出气。”
正要扬声唤人，萱娘微微一笑，也站了起来，瞧一眼已经吓得跪在地上的夏婆子，对大奶奶道：“大嫂，你我妯娌之间，你房里的下人，就当我自家的一样，冲撞了我，倒也罢了。”大奶奶听了这话，虽有些蹊跷，却还是叫过夏婆子就要让夏婆子给萱娘赔情。
谁知萱娘话锋一转，对大奶奶道：“只是大嫂，居家本以和睦为要，今日夏家的，能在你我之间挑事，保不准明日，不在别人间挑事，换做旁人，不就又起纷争？”大奶奶见萱娘话里的意思，却是容不得夏婆子在家，不由皱眉，正待开口。
夏婆子听的萱娘话里要叫大奶奶把自己赶出去，抖成一块，萱娘见大奶奶又要开口说话，抢先开口道：“虽则这样说，却是这夏家的，在陈家日子也久，轻易赶出去，她在别人面前说些大嫂的怪话，却也要不得，做弟妹的左思右想，却不知怎样才有个两全的法子。”
说着还叹气，大奶奶见萱娘话里，绕了几个圈，只是把源头绕到自己身上，心里暗骂夏婆子，叫她看准了情形再说话，怎的张着嘴只是胡说，平日的聪明劲那去了？
萱娘一口气说完，只是站在那，看着她们主仆，大奶奶定一定，笑道：“三弟妹果然想的妥帖，只是这总是老仆，撵出去却是会被人说闲话，也罢，就打她几板子，革她几个月的工钱。”
说着就唤人，萱娘见大奶奶处置了，这才重又坐下，对大奶奶问先前来的时候问的那句话：“那夏家的，方才在我那里胡说甚么，大侄子娶亲都没钱，叫我和二伯家都要帮衬了，这话细一想，却是甚奇怪。”
不等她说完，大奶奶已经恨道：“这定是我素日里拿话哄你大伯，说要留着钱给儿子娶亲，被她听去了，就当是实情。”
萱娘得了这句实话，含笑问道：“这等说来，大侄子娶亲的钱，并不是没有？”到了这个地步，大奶奶也只得咬牙承认：“三弟妹，你我妯娌就似姐妹般的，有了话，我也不瞒你，你大伯色上也太重了些，前个月还嚷着要给暖香阁的花魁赎身，我没好气，说了几句，钱要留着给儿子娶亲，他这才嚷道，娶亲怕甚，有两个叔叔家帮衬，”
说到这大奶奶脸红一红，又坐向萱娘一些：“你大伯这个人，你也是知道的，还说了几句，三房赚了钱钞，却拿着大块的银子给别人买房买地，自己侄子娶亲，顶少也要拿出三千两，才算得。夏家的当时却是在旁边伺候，定是听去了，今日去送节礼，才说出这样的话来，三弟妹莫怪，却也是你大伯他说话不知起倒。”说着大奶奶就流下几滴泪来，握住萱娘的手道：“别说现时家里还有银子，就是没有，你孤孀娘子的钱，岂是好挣的，也不能动。”
萱娘听罢，虽知这不过是托辞，却也知大奶奶能说出这样的话，已属不易，点头和大奶奶互相安慰几句，大奶奶又命人整备酒席，留萱娘吃饭，说妯娌们长时不见，连二奶奶也请了过来，二奶奶却是去年被二爷教训过，自己面上也觉羞惭，见了萱娘，不过寥寥几句话。
萱娘也只做个不知，和大奶奶说长道短，一时看起十分亲热，吃罢酒饭，挨打的夏婆子带着羞惭来谢过萱娘，萱娘也没甚话说，各自归家去了。
夏婆子挨了打，大奶奶赔了礼，经此一来，倒是堵了许多想借此捞点好处的人的路，就算再有旁的想法，却也只是再想别的法子，不敢明着来了，萱娘也暂且放下别的思绪，安心过起日子来。
过完了年，又到春耕时节，看蚕的人家也开始看蚕种，预备桑叶。看桑园的家人把这季的租子送来，萱娘收了，记在账上，瞧见桑园的利息甚大，不由又把已息的想自己看蚕织丝的念头拾起来，却也没个人商议，自己只在房中苦思。
刘姨娘料理一会家务，却要来回萱娘，见她闷闷的躺在床上，忙几步上前：“奶奶可是身上不爽，做口汤来喝。”说着就要出去找人做汤，萱娘直起身子，唤住她：“罢了，我不过是想事情，不是不爽。”
刘姨娘坐下来，给萱娘倒杯茶，见萱娘面有忧思，不由自责道：“奴却怪自己不中用，不能替奶奶分忧。”说着就叹气，萱娘见她这样，笑道：“各人计谋不同，你又何必如此，我只是在想，那生丝恁般利息，白白为了大房而放了，有些可惜。”
刘姨娘听的萱娘又是为了这件事烦忧，不由也皱了眉，苦思冥想，只是不知有甚方法，想了半日，刘姨娘忽然道：“奶奶，有了，何不让舅爷出面？”萱娘白她一眼：“李爷那边，说的是五五分了，还让人说闲话，若这丝行生意真要让我哥哥出面，只怕更是有人在背后嚼舌头。”
刘姨娘听了，也替萱娘叹气，这时门帘一掀，却是小翠进来了，只见她喜笑颜开的道：“奶奶，小喜姐姐来了，正在厅前等候呢。”
第 23 章
萱娘听了这话，微微愣了一愣，小喜嫁出在宁波，难道是归宁湖州，来望旧主人的，心里想着，扶了小翠的手起身，对刘姨娘道：“也去瞧瞧那丫头去。”刘姨娘应了，跟在萱娘身后。
快到厅前，萱娘见已是春深时节，不由触动心事，笑着对刘姨娘到：“这个小喜，嫁出去却也快半年了。”
小喜是个爽快人，不耐坐在厅上等的，早在厅前站着等，恰好听的萱娘这句话，扬声笑道：“奶奶，这不想着奶奶，特地来瞧你吗？”说着就迎上来了，忙的要道万福，萱娘用手扶住她，也不让她行礼，两个人来到厅上，小喜还要还萱娘规矩，被萱娘说了两句，这才分宾主坐下，重又倒上茶来吃。
萱娘喝着茶，细细打量着小喜，见她做了妇人打扮，身上的衣服首饰甚是鲜明，再一看厅下，也有两三个眼生的仆妇，想是小喜带来的，小喜此时的举动，和在自己身边时也大不同了。
放下杯子笑道：“这做了刘家的家主婆，忙的脚底板都打到后脑勺了，还知道来瞧瞧我？”小喜笑道：“奶奶又拿我取笑，能有今日，还不全仗了奶奶。”
刘姨娘听的小喜这话，又见她果然气派，不由触动一点点心事，心中一酸，险些滴下泪来，面上还不敢露出来。
说了几句闲话，小喜带来的仆妇给萱娘行了礼，刘姨娘自去厨房整备酒席，萱娘和小喜进了内房，说些体己话。
见没了旁人，小喜才笑道：“奶奶，进了刘家这些时日，才
