寡妇恩仇记-第9章
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刘姨娘摇头：“宋姐姐都去了八年了，虽没见过她，却也听说她是个极温柔的人的，怎的亲哥哥这等不堪？”萱娘看她一眼，叹道：“世事难料。”
小喜端了两杯茶出来，萱娘接过一杯，想了想：“去告诉王大一声，让他吩咐住了别人，别把宋老大来过的事，传到玖哥耳朵里了。”
小喜应了，刘姨娘叹道：“奶奶的用心，真是良苦。”萱娘垂下眼帘：“玖哥现时还小，等他大了，那时他愿意帮宋家也好，不愿帮也罢，由他自去，现时，我只能做这些了。”刘姨娘不由伸手握住萱娘的手，萱娘笑笑，摇头也没说甚。
第 15 章
话虽如此说，萱娘心里还是打点着，万一宋老大又似以前般泼皮，重新来上门吵闹，暗地里叮嘱奶妈和跟着玖哥的小厮，轻易别把玖哥放出去，看门的那里自然也叮嘱了，若是宋老大再来，或是在周围转悠，定要速来报了。
一直到了年下，宋老大都没再来，萱娘虽稍稍放心，打点东西过年，只是这边的心事稍微放下，李成那头一直没音信，不免又让萱娘担忧，特别是昭儿虽乖巧，但偶尔也会问出爹爹什么时候回来时，萱娘心里的担忧又多了几分，此时银钱事是小事，若昭儿没了爹，萱娘不免也觉得有些对不起她了。
只是萱娘的心事也没个人去说，刘姨娘虽是个温柔的，却是个没主意的，小喜还是正当年的姑娘，平日里帮着萱娘，也够累的，自然也不能说，只有娘家大嫂来的时候，萱娘能稍吐一二，却也不敢全吐。
罗大嫂却是极喜欢昭儿的，上次来见过，见昭儿嘴甜，人又长的乖巧，暗地里问过昭儿的生辰，和自己的儿子是上好一对夫妻，早存了心思，此时听的萱娘说，怕李成有个不测，萱娘没了娘又失了爹，却是可怜，眉头一皱，笑道：“小姑，一来他们做客的人，出去一年半载也是有的，二来设或真有个不测，我却有个法子。”
萱娘听了，看向大嫂，稍一思量，想起罗家的侄儿来了，这孩子今年八岁，是自己大哥和大嫂的心尖，大嫂又这般喜爱昭儿，不由坐直身子：“难道？”
罗大嫂却也知道自己小姑是个玲珑人，笑道：“小姑，知道你是个七窍心肝的，我也不瞒你，设或他真有个不测。就想把昭儿抱到我家，给我家明哥，做个媳妇。”萱娘摇头：“不妥，大嫂，若他真有个不测，此事是因我而起，定要当女儿相待，等再过几年，她大了，派人再去宁波，打听有甚亲眷，没有了，方好说这事，她家也是世代经商的，这样人家，襁褓中注下的姻缘也不在少数。”
罗大嫂面红一红，握一握萱娘的手：“真是小姑想的妥当。”萱娘笑笑，问道：“大嫂，这里既请了先生，为何不把侄儿就送来附学，反去别地学了？”罗大嫂嗔怪的看她一眼：“方说你灵巧，你又来，虽说现时分了家，却是你大房二房，随时虎视眈眈，我多来了一两次，那不好听的话就传出去，说你贴补娘家，明哥送来这里上学，岂不正落了把柄？”
萱娘想起大宅里大爷二爷两家人，不免又是一阵烦乱，本以为离了他们眼，自己分股产业，虽吃亏些，却也是关起门来过日子，少些纷扰，谁知先是二房的收买了自己身边人不说，又前些日子，遣李成出去做生意，这大房的派人来送新鲜果子时，话里话外，只是自己拿银钱出去给外人使，都照这样，铜铸的家私都不顶用。
萱娘揉揉额头，懒懒的道：“大嫂，他们爱说，由他们说去，身正不怕影斜。”罗大嫂却也知道陈家人多嘴杂，饶是自己家小姑是这般，有时也会吃些暗亏，又拍一拍她身子，却不说话，萱娘自己过了一会，直起身子道：“随他们说罢，只当耳边风，我倒要看着他们一家家都倒了去。”
罗大嫂见萱娘自己又好了，点头说：“二房瞧那架势，只怕撑不了多久，但是大房，就说不定了，天不收，就你大伯速死，你大嫂当家，天要收。”说着看眼萱娘，萱娘笑了：“也不过说来耍的，爱收不收，我且好好把家业整顿是正经。”
姑嫂正在说话，刘姨娘走进房来，先端正给罗大嫂行礼，才对萱娘笑道：“奶奶，饭已经齐备了，还请去用饭。”萱娘起身，招呼罗大嫂去用饭。
因临近过年，席间不免说些过年要备的礼，因在孝期，各项礼都减省了，饭罢又坐了会，罗大嫂也就辞去。
萱娘和大嫂说说，心里也舒坦些，备了各样过年的东西，收拾过年，今年虽说是在庄子上，又在孝期，对联，灯笼都没贴，但比起去年，那用不丰盛的菜做的年夜饭，还是好了许多，萱娘趁了兴致，也做了道鱼出来。
留哥早就迫不及待的先夹一口，放到嘴里，嚼几下，想吐又不敢吐，只是偷眼看萱娘，萱娘噗嗤一笑，用筷子敲他的头：“傻孩子，这是醋鱼，你平日是从不吃酸的。”留哥的嘴都要翘到天上了，看眼娘就低下头，嘴里嘟囔着：“娘也不早说。”
英姐在旁边叫起来：“哥哥，娘还没说，你就吃了，怪不得娘。”萱娘捏捏英姐的鼻子：“还是英儿最乖。”饶是玖哥少年老成，瞧见这样，也不由笑了出来，萱娘看眼玖哥，拍拍他的肩：“这都是一家人，又是过年，可别再摆哥哥架子出来，一家人说说笑笑，不很好？”
玖哥急忙站起，对萱娘一揖：“儿子遵娘的教导。”萱娘看他一眼，佯装生气：“可又来，既这样，还这般拘束做甚？”玖哥忙坐下，脸上却有未消的红晕，刘姨娘依然在一旁温柔的笑，昭儿坐在一旁，安静吃饭。
萱娘看见昭儿，又想起她爹，心里暗自又叹了一口气，却把她拉过来，问她喜欢吃甚么，亲自给她夹菜，英姐本在刘姨娘怀里，见萱娘这样，忙下了地，就钻到萱娘怀里：“娘有了昭儿就不要英儿了吗？”
萱娘点点她鼻子：“要，你比昭儿大一个月，可要有个做姐姐的样子。”英姐听了，忙拿起筷子，夹了一块肉给昭儿：“妹妹你吃。”
萱娘和刘姨娘对看一眼，不由都笑了，这时王大气喘吁吁进来，慌忙给萱娘行礼：“奶奶，李兄弟有信来了。”
听的李成有了音信，萱娘的心，这才落了，昭儿正在和英姐谦让，听到自己爹爹有信来，抬起头来望萱娘，萱娘顾不得这满桌子的人，急忙和王大出去了。
堂前却站了个陌生人，雨伞衣包都没放下，正在堂前踱来踱去，萱娘虽着急，却还是扬声道：“怎的没人招呼茶水？”王大摸一摸额头的汗：“奶奶，小的却是听的有李兄弟的信，就急去请奶奶。”说着就招呼小厮上茶。
来人却早就道：“不消得，还要回家过年，只把信交了便走。”说着就从包里取出一封书信，萱娘谢了接过书信，未及看就见来人匆匆要走，忙唤王大封二钱银子的谢礼，来人也不推辞，接了谢礼，拱手道别。
萱娘这才拆开信，见信里说李成寻的一个当时的好友，这人却是惯走海路的，力劝李成去海路走一遭，说货物到了吉零国那里，有十倍的利息，那边的货物，再到这边，也有十倍的利息，获利甚大，虽吃些辛苦，也甚值得。
李成向他贷了一百两银子，办了些丝绸茶叶的货物，年也忙不得过，在上月十五就乘船先去泉州，从泉州再搭海船出海。
信上还道，自己也深知海路险恶，若有不测，那一百两银子，还烦萱娘代还，也请照顾好昭儿。萱娘看到这里，真是旧愁方去，又添新忧，思虑了半日，把信收好，回转房里。
房里却停了吃饭，都眼巴巴看着萱娘，萱娘笑一笑，先对昭儿道：“你爹没事，只是在外面做生意忙，要等到开了春才回来。”昭儿听得萱娘这样说，虽没见到爹，却也点点头，萱娘上前拿起筷子，招呼他们道：“都吃，今日是过年，等吃了，却要守岁。”说着看眼留哥，语带嗔怪：“去年却是你闹的，岁都没守。”
留哥摸摸脑袋，呵呵一乐，一时饭毕，小喜带人收拾完了东西，却转到正堂里来，正堂里此时重新又笼了火盆，点了几支烛，也没分什么上下，沏了茶水，摆了果子等物，留哥的奶妈邓氏也是个喜欢讲古的，也在说些故事。
大家说说笑笑，倒也十分热闹，交过岁，玖哥带着弟弟妹妹们给萱娘磕了头，刘姨娘也受了半礼，下人们在王大的带领下也行了礼，萱娘散了压岁钱，却也不多，不分大小，一人五钱银子，二十来口人，也花了萱娘十两银子，却瞧见老少都是一脸笑意，萱娘也感到舒心。
大宅
交过岁，便是大年初一，四更天的时候，歇了一个更次，赶五更就起来，今日还要去城里陈家拜祖宗，本来该是昨日去的，却是过年前陈大爷派人来说，称三房孤儿寡母的，也无需准备祭礼了，只等初一再进城拜祭，却也顺带给那两房拜年。
饶是刘姨娘性子好，也不免去和萱娘抱怨几句，萱娘只挑眉笑笑，此时嚷骂，不是白给人看笑话？除此再不肯多说甚么，只是打点好了东西，初一大早就带着孩子们前往大宅。
到了那里，虽说是孝期未过，不敢铺陈了，却也是打扫的十分洁净，门口的对联也刷了新漆，萱娘下了车，打眼一看，心里微微有声叹息，吩咐小喜上前叩门，还不等小喜叩门，门吱呀一声就开了，却是陈大带着两个小厮出来开门，见门口停了车子，再一细看，陈大忙上前给萱娘行礼，说了几句吉利话，萱娘叫起他来，给陈大和小厮都赏了，这才进门。
此时门里得报，早有人迎出来，却是大奶奶带着两个丫鬟，也没见二奶奶的影子，萱娘却是有日子没见大奶奶了，细细打量一番，大奶奶瞧来气色还好，穿了几件新衣服，虽不敢用艳色，却也在衣上略略绣了几朵花。
大奶奶也细细打量萱娘一番，挽起她手到了厅上，萱娘见大奶奶行动举止之间，礼数周全，当自己是客人一般，也只笑笑，孩子们到厅上后上前给大奶奶磕头，拜年。
大房的侄子侄女这才出来，给萱娘磕头拜年，又他们兄弟姐妹间互相见了礼，各自散了压岁钱，坐着吃了一遍茶，大奶奶这才引着萱娘和孩子们到祖宗灵前拈了香，纷纷绕绕，也是一早上过去了。
妯娌俩这才坐到厅里说话，萱娘见只有大奶奶一人，二爷一家却不见，心里有些疑虑，叙过几句寒温，这才笑道：“怎的不见二嫂，却也没听说二嫂家从这里搬出去的话？”
大奶奶这一早上都在打点萱娘问这句话，现终于见萱娘问了，心下想甚是不知的，面上却是沉静似水，头上的珠钗动都没动一下，招呼小丫鬟去拿年前舅爷送来的新鲜点心待客，这才叹道：“论理，也不过就三妯娌，本当似姐妹们一般，却是说到二弟妹，不好说。”
萱娘见她话出有因，却也当没听懂一般，微微笑道：“二嫂娘家离得却远了些，我方才也没想到，定是方吃了早饭，就回娘家去了，二伯又疼二嫂，他们夫妇定是一起走了。”大奶奶见萱娘还似原先一般，反笑道：“正是这话，我还说了，妯娌们许久不会，也要等着你来，却是二弟妹说，三弟妹定会谅解的，谁知果然如此，照这般看来，倒是我小人之心了。”
这时大奶奶房里的两个妾也来给萱娘磕头，萱娘受了个半礼，大奶奶等她们两个去了，殷勤端起一盘奇巧点心劝萱娘，嘴里还问道：“怎的不见刘姨娘。”萱娘拈了块做成梅花状的松子糕，笑着说：“刘姨娘却是回娘家去了，她平日也不得归宁，这大年下的，我怎好再阻着她回去见见父母？”
大奶奶见萱娘说话时节，脸上是笑意盈盈，话里的意思却是刺着自己，却也只是一笑，连面都没红一红，把点心盘子放下，叹道：“果然三弟妹是出了名的细心，这样看来，倒是我这个做嫂子的不如了。”
萱娘眼皮都没抬，只是顺着她的话说了两句，一时饭摆上来，吃过饭。也就告辞回去，等到出了那大门，萱娘才长舒一口气，这大嫂，果然厉害，话里话外就只想挑个不是出来，幸得此时分了家单过，若是真照了当日说的，只怕自己和孩子们被啃的连渣都不剩？
萱娘正在思忖，猛不防留哥挤了过来，对萱娘道：“娘，大哥哥要我常来找他玩。”萱娘眉头微微一皱，这大哥哥说的就是大爷的长子，晋哥，有个官名就叫陈晋然，今年十八了，眼看就要娶亲了，怎的这时反要留哥常去找他，萱娘也不说旁的，只是摸摸留哥的头：“乖儿，你哥哥说的，不过是客气话，你怎听了？”
留哥见娘不允，嘟起嘴来：“在庄子里，成日就是读书，闲了时，不过就是这几个人玩耍，娘又管的紧，不许出宅子，只许在那院子里，那像原先爹在时。”留哥只顾自己说的高兴，话像水一般倒出来，萱娘的脸色却越发不好看起来。
玖哥眼尖，早看见了，忙扯一扯留哥的衣袖，留哥这才住口，萱娘自己生了会气，却也觉得留哥说的对，叔洛在日，对留哥十分疼爱，常带他上街耍子，自己这些时日，又忙着家计，反忘了问问儿子，他一个八岁的孩子，能憋了这长时间才说，想来也是十分委屈。
萱娘抬头看眼留哥弟兄，留哥虽不敢再说，眼里却是快有泪花了，玖哥想来也是一般想的，萱娘叹口气，把两个儿子一边一个抱在怀里，温言道：“儿，娘却也知道你们在庄子里，没得耍处，你们小小孩子，坐不住性也是有的，只是你们可还记得那句，少壮不努力了？”
留哥听娘并没骂自己，却是款款劝来，想一想，先生平日所说，这做儿子的，定要努力读书，有了学问，父母走出去，面上也光彩，若成日家只想着玩耍，全不以读书为念，岂不成了浮浪子弟，父母面上无光。
玖哥开口道：“娘说的是，少壮不努力，老大徒伤悲，儿子从今日起，就要好好读书。”留哥也点头，萱娘笑道：“好好读书也罢，却也要知道道理，明白书为人所用的，若是只知读死书，那可不成？”
留哥早接了娘的话：“娘说的，可是不像哥哥的蒙师一般，只知道之乎者也？”萱娘挑眉，正要说话，却是英姐醒了，朦胧着眼睛就道：“娘，女儿也要读书。”
说着就滚到萱娘怀里，紧紧搂住她脖子不放
