朱 Aka-第3章
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「才不会呢。」
「不，真的怪。」
「什么嘛！你的才怪。」
认起真来，拉高声调的我。取笑我之后，似乎放心再次笑开怀的卡登。就这样，我们相识了。对于没有家人、无处可归的我来说，世界就是和卡登在一起的日子。
或许它只是昔日旧梦罢了。
它至今也确实存在我心中。所以，阿拉米丝相信，那天的卡登没有消失，依然还存在他心中。
第三位眷属
赐与眷属的神力是一人一种，没有眷属拥有两种以上的神力。
尽管如此，阿拉米丝也许拥有察觉出同类的能力。
这天早上，她醒来后觉得有事发生便走出寝室。果不其然，水镜者来了。和往常一样如梦似幻的翦水瞳，摇曳着栗色长发，莲步轻移的漂亮水镜。阿拉米丝从楼梯上远远望着她和卡登说话的样子。
「妳来，当然是因为鲁塔的命令吧？可是，从那天算起，没过多少天。」
「是呀……。」
卡登觉得有点蹊跷，但水镜只是微微偏着头。
「我是水镜者。虽说是眷属，但也不过是传达鲁塔指令的信差罢了。」
「是吗……那就拜托妳了。」
水镜点点头，抬起下巴、闭上眼眸。浏海飘动，光滑的前额露了出来。突然，她的前额发出白光，光芒形成圆圈。不久，有个景色从光圈中浮现。那是阿拉米丝不熟悉的街景。阿拉米丝从这儿看不清楚，但感觉得出那地方较哈法沙萧条。那里是下一趟要去的地方吗？
「这里是西边吧。我想是奇毛柯丹——很远的城镇。」
「是吗？」
水镜显现的书一面从街道变成某处的房舍。这里的主人大概是下一位阿拉米丝还原的对象。卡登嗫嚅说知道了，浮现在前额的影像随即渐渐淡化，回到原先的光中消失。
「守护者啊，那就拜托你了。」
「明白。我们近日内前往。」
「啊，不。不是这样的……。」
水镜回头望向这一方。她和阿拉米丝的视线交合。瞳眸和阿拉米丝相似，定青紫色的。面对水镜那温柔、彷佛看着怀念东西的视线，阿拉米丝同时感到喜悦和困惑，并垂下眼睑。
「妳放心。包在我身上。」
卡登也注意到水镜的视线，点了下头。道了声再见，立刻往回走的水镜，突然隐起某事般地回头说：
「对了……近日内，会有人拜访这里。是和我们眷属有关的人。」
「咦……？」
阿拉米丝不禁出声。她从书上知道这世界有几位眷属，但到目前为此，她不曾见过水镜以外，和自己有相同朱石的人。
是什么样的人呢？那人和我同年吗？还是，那人的年纪和水镜姊相仿？那人具有哪种神力，为什么要来这里？阿拉米丝想问的问题如山高。卡登也微微皱着眉露出难以领会真意的表情。但是，卡登不想问水镜任何问题。卡登一句话也没说，阿拉米
「再见。」
于走，水镜的长袍扬起一道弧线，谈话就此结束了。
「卡登……。」
一剩下两人，阿拉米丝轻快跑下楼，想谈刚才的事。
「妳听到了？」
「嗯。欸。」
「这次要长途旅行。说不定很辛苦，但妳要好好准备。」
「啊……嗯。这是小事。我想问的是——。」
水镜姊刚才说的眷属——话刚到嘴边，阿拉米丝就手指贴唇，把接下去的话吞进肚里。
「怎么了？」
「唔唔嗯……没什么。」
「是吗？」
卡登略微耸耸肩，就往屋里头走去。阿拉米丝发出小小的叹息、问不出口。因为卡登一瞬间露出背负了痛苦、沉重担子的眼神。第三位眷属……也许这个人对于鲁塔的事和我们的义务知道一二。自从哈法沙的事完了之后，我的心底一直残留疑问，说不定我能发现答案。
过了几天。
这天，阿拉米丝也一样没有听到声音，但感觉心头被某物吸引，于是她走出了自己的房间。和水镜者来的时候一样，她偷偷躲在楼梯的阴暗处看看情况。
男女二人和卡登面对面站着。他们是有着敏捷身段、略带少年气息的青年，和莫名露出呆然若失的表情，被青年抱在肩上的少女。少女的年龄大概介于阿拉米丝和水镜之间。如男人般的短发配上轻盈的衣服，胸口有颗朱石。哦……是她。那女子和我一样是鲁塔的眷属。阿拉米丝用力握住自己的朱石。胸口的怦动声嘈杂地在耳畔响着。若是出声叫她，可能会挨卡登骂？可是，可是——。
「淡硰。到底怎么回事？」
突然，少女回头看着青年。这是慵懒、软语呢喃的声音。
「这里是妳该待的地方。这么做是为妳好。」
相对地，青年的声音颤抖，紧张情绪也传到了阿拉米丝这方。
「咦？可、可是，我们……。」
「我知道。但是，就是因为这样，妳必须回到这里。」
「怎么这样……淡硰……你不是说要到港口搭船吗？你不是要再去泉水见那株小树吗？」
少女的眸子失了冷静、游移不定。少女摇摇头，眨了好几下眼。叫做『淡硰』的青年歪着唇，作出强忍哭泣的表情。为什么？发生什么事了？阿拉米丝完全没有头绪。她只知道少女似乎不知情地被青年带到这儿。那么，青年是少女的守护者吗？
「再见，秋秋，妳要保重。」
青年向少女道别，轻轻挥了下手，转身离开。若走守护者，不可能向眷属道别。
「淡硰……！」
颤抖着声音的少女……秋秋愕然伫立。阿拉米丝不明所以，心里直想着应该叫住青年，使想站起身子。
「等一下。」
一直保持沉默的卡登，冷静地叫住青年。阿拉米丝明知他叫的不是自己，却一怔的停止动作。
「我要谢谢你带这个人来这儿……但我不能就这样让你走。」
莫非？阿拉米丝双唇颤抖。
「雷蓝是我们隐居的地方。这里是与鲁塔无缘的人不该来的地方。」
卡登慢慢将手伸向淡硰的额头。住手，卡登、卡登……。
「再见……淡硰。」
啊啊！
阿拉米丝抱着膝蹲在原地，她别过脸不看接下来发生的事。
「不要！淡硰……淡硰……。」
秋秋的哭叫声逐渐远去。恐怕走某个村人将她带到里面去了吧。青年的声音也听不到了。他被卡登『还原』，一定彷徨地离开了这里。
「咚……」
阿拉米丝眼眶噙着泪水，待在原地不动。我明白。这是因为不能让人知道『实现者』鲁塔和眷属的存在。而且，因为守护者是为了保护眷属远离所有危险可能性的人
这些，她清清楚楚。她不清楚的是做这种事，必须守护、完成的义务意义何在。她本以为过上第三位眷属就能得知的解答，却越来越深沉，变得看不到了。
她听到脚步声慢慢接近。知道这是卡登的足音。阿拉米丝没有抬起头。卡登在靠近阿拉米丝的地方停了一下，然后静静地走了过去。这绝不是轻快的步伐。
今晚，月色特别明亮。
阿拉米丝在屋顶上吹风。如梦般地突然想起往事。
——卡登。你教阿拉米丝跳舞了吗？
嘹亮的声音。被卡登的父亲带来加入商队的我。那里，那个个……卡登的姊姊也在。
「真拿你没办法。那，我教她吧？」
「这样好。姊姊舞跳得棒。」
卡登坦率地点点头。她走卡登引以为傲的姊姊。美丽、活泼，不仅舞跳得好，也擅长作菜，是个万能姊姊。虽然她生起气来有点可怕，但其实个性温柔，把阿拉米丝当作新妹妹疼爱。阿拉米丝和卡登一听姊姊叫唤，就如往常一样争先恐后地跑了过去，围在姊姊两旁嬉闹。
「那么，开始啰。」
姊姊拉起阿拉米丝的手，慢慢地在沙地上踩出舞步。阿拉米丝跳着，并拚命跟上姊姊的节拍。
「欸，把手伸长一点。」
「啊哈哈……阿拉米丝，加油。」
卡登边笑边打拍子。姊姊回头看着卡登说：
「那，这次卡登和阿拉米丝跳跳看？」
「咦咦……。」
在姊姊的催促下，卡登轻轻碰触阿拉米丝的手。
「喂，手要好好牵着。怎么了？你们会害臊呀？」
姊姊愉快地笑着。阿拉米丝、卡登也笑了。不知这种日子能延续到何年何月？
回过神时，身边有月亮落下的淡淡影子。仔细一瞧，原来卡登站在身边。他什么时候来的？但是，阿拉米丝只抬头望着他高高的背，一句话也没说。
听得到沙沙的声音。
「我把那女人还原了。」
卡登自言自语着。
「咦……。」
「我跟她说忘了那男人，想他也没用。惹得她哭说不该是这样，她不相信。」
——让我回去……淡硰一定在等我。因为我们约好要永远在一起。
「没用的。」
无论她多么不想离开他也没用。那男人已不记得任何事了。
阿拉米丝凝视卡登。卡登不想看阿拉米丝。
「所以……你把她还原了？那女人不在这里了吗？」
卡登无言地点点头。阿拉米丝觉得自己能了解卡登特意把眷属少女还原，解放她的心情。相约永远在一起……这誓言在刚才的回忆中，昔日的自己也曾认定过。也许，卡登也曾经认定。
「卡登。」
侧脸看似落落寡欢。看了他，阿拉米丝也变得落寞。比起卡登几乎不近人情地完成义务，这样的卡登更今她伤悲。
「睡吧。」
卡登一直没看着阿拉米丝说话。
「明天就要出发前往奇毛柯丹。」
委托人
旅途漫长。太阳的热度和沙地的风也更强烈，并毫不留情地折磨二人。卡登经常站在上风处，为阿拉米丝遮阳，休息时，他就用长袍包住阿拉米丝。夜晚则相反，他为了不使阿拉米丝冻着，一整夜守着营火。他何时睡、何时休息，没有一定时间，只是一个劲儿往西方前进。
途中，为了购足水和食粮，他们顺路到了哈法沙。镇上让人感觉比以前萧条了些，但路上的行人仍然熙熙攘攘，摊贩的叫卖声也此起彼落。那家美食旅店也依旧生意兴隆。
那天之后，庆典变得如何，结局未知，但人出乎意外地坚强，这点今阿拉米丝稍稍放宽了心。以前，她几乎不能外出，但这回她可以和卡登一起采买。当她发现摊子上摆了很美的蓝色缎带，忍不住一直望着它，卡登甚至对她说可以买下来。不过，她却谢绝了。
之后，他们从哈法沙往更西边前进。担负眷属的义务以来，这么长的旅行走头一遭。
「热吗？阿拉米丝？」
「我不热……呀！」
「怎么了？」
「沙子跑进眼睛……。」
在她用长袍覆身，将俯视的脸稍微抬高的瞬间，沙子像是狙击她似地起舞。
「没事吧？」
凝睇阿拉米丝的卡登，脸近得几乎贴上。
「咦……啊……啊，这、这这这，卡登？」
「别闭上眼。」
卡登的唇在她眼前。阿拉米丝依照他的话，感觉自己脸颊越来越躁热，眨也不眨地睁着眼。
「啊……。」
她惊地全身颤抖。卡登正用舌贴着阿拉米丝的眼，温柔舔去沙子。有别于疼、痒，也不走嗯心，不快的感觉在阿拉米丝的背部游走。她没法呼吸、纤指发抖。
「舒服了吗？」
不久，卡登倏然移开双唇，阿拉米丝点了好几次头。她的胸口仍然近乎发疼地剧烈怦跳。
「那走吧。」
卡登立刻背向阿拉米丝，再次于沙地行走。阿拉米丝不发一语地跟着他。她觉得自从那位眷属少女的事发生之后，卡登变得温和、温柔多了。身为守护者的他，严以律己的作风维然没有改变，但私底下，看得到一点点他以前的影子。
阿拉米丝算准这次风停的瞬间，偷偷抬头看着卡登。宽厚的背部和长发沐浴在夕阳下，看起来英气十足。
奇毛柯丹是荒凉小镇。现在才傍晚，镇上竟出奇地安静、黑暗，寒、风飕飕地吹过街道。一想起热闹的哈法沙，这里静得令人不安。
他们好不容易找着的旅店也是栋老建筑，仿佛舍不得点灯火似地昏暗。
「两个人吗？好久没客人上门了，你们两位慢慢休息。」
旅店老板是个亲切的男人，他由衷欢迎久久才一次的客人。
「两位来这里做什么？你们看起来不像为了做生意而来。」
「啊，这、这……。」
「和你没关系。」
卡登绷着脸打断老板的话。老板说了句是的、对不起之后，立刻闭上了嘴。如果客人没有主动说，绝不深问客人的来历和目的，这是旅店的常规。
「……这次又是领主吗？」
进了房，她照例在床上让卡登擦身体，虽然她说不用了，但卡登依旧不听，她并且问道。
「我不知道，水镜……鲁塔没给这么多情报。」
「原来如此。有点奇怪。」
大多时候，阿拉米丝即使事前不知，卡登也知道施行义务的对象。这回，鲁塔没让他们知道这点，想必是有原因的。
「唔，大概去了就会知道……夜深了。」
隔着布块，卡登的手倏的从阿拉米丝身上拿开。
「趁现在让身体休息。」
「嗯。知道了。」
穿好前解的衣服后，阿拉米丝重新躺在床上。她心想行动比往常快。走因为想要早点结束？或许，卡登表面不动声色，其实心底也和我一样对义务存疑。
「走吧。」
我被他轻轻摇醒了。我什么时候睡着的呢？
「…………嗯……」
外面静谧得彷佛能听见月光的声音。阿拉米丝和卡登默默朝着目标宅院走去。在沙地度过无数夜晚的阿拉米丝，习惯了黑夜里的寂静，但人们居住的街道竟这般寂寥，令她感觉诡异。
「……这里？」
不久，卡登在小古厝前停下脚步。石墙上爬满了枯黄的常春藤，细长的窗上安装了黑栏的木条格子。大门经过精雕细琢，这是间非常美的房子。然而，由于美丽、整齐，反而让人感觉不到人气。彷佛只有这地方被时间洪流留下，宛如古董娃娃馆般——
「别离开我。」
卡登的声音和往常不同，感觉得出紧张。阿拉米丝紧紧跟在卡登的背后走着。房内也和外头一样安静。以往一入内就会出现的卫兵，现在连个人影也没有。为了对抗沉重的空气，卡登突然摇摇头。阿拉米丝也被寂静堵住了口，连大气也不敢喘一声。他们慢慢地、谨慎非常地踏出下一步时，阿拉米丝突然被迫扑向卡登。
「呀！」
自己的声音变成另一个人般高声响起。同时，有道细�
