虫之荒石园-第20章

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自己看准的是径直迫向自己的长枪。慧太郎使尽全力挥下袈裟斩，将突刺向左斜下方弹回。这是被称为『打落』的初级技巧。
对方的武器有六柄。身为裸虫的约瑟夫臂力非比寻常，因此并未纠结于枪尖，而是旨在以棍操枪，所以分别以单手操纵竿状武器称得上天衣无缝。既然如此，那么打掉其中一根的话是否能得到显著的效果呢？
有。答案是有。这是六位一体的兵器，所以也是无法回避的陷阱。
「！？」
这一刹那，约瑟夫的双眸猛睁，夸张到几乎撕裂眼角。发出清澈金属声，被打落的长枪与后面左下方飞来的另一柄中枪枪柄发生激烈的碰撞。
接着偏离轨道的中枪极大的横弹，这次又与本应穿过前两击空隙放出左侧最后一击的，意图决定一切的短枪相互碰撞，阻止了威胁。
仅仅一刀。约瑟夫对慧太郎轻而易举将来自左侧的三枪悉数防御住的神技露出惧色。同时，从口中也漏出微微的感慨。
然而，慧太郎不加理会。他已举刀，没有分毫停滞地向必然产生空挡的左边一举拉近。侧身躲过与之前的三刺几乎同时飞来的来自右侧的三刺并不困难，用肩部冲撞来接触敌人。
「——唔！」
全身受到冲撞，从开始到现在，又一次为了稳住重心和重重踩在地上，就好像汽车发动一样，约瑟夫的瘦体被轰向后方。
在地面上摩擦滑动的对手直接飞出了接近五米的距离，然后用手中几把枪刺进的地面方才停下。随后猛然弹起的脸投向自己的目光，充满了他本不该有的沸腾。
「……库库，原来是耍的这一出」
约瑟夫露齿而笑。与先前的讽刺不一样，这次是发自肺腑的，如野兽般狂喜的笑声。慧太郎全身毛孔一并打开，冷汗如注。
「令人生畏。刚才稍稍令我感动呢。就好好让我看看吧」
「——是传递」
没错，慧太郎并非面对一度击败过自己的对方，会毫无对策就直接再战的傻瓜。今天早晨，从小屋里醒来到身临此地为止，慧太郎一直都在思考打倒约瑟夫的战略。
「你的六枪的确很厉害。但正因如此，存在致命的罩门」
承受来自四面八方的多重攻击自然不成问题。但是，一对一时的轨道最终会指向对手所在的一个点上。换而言之，六柄枪的自由度在这个阶段中受到了某种程度的限制。于此，慧太郎所想到的方法就是刚才那般，以打落为核心的攻防。因为自身的武器『各自削减武器的攻击空间』便是约瑟夫的破绽。
「亨利！快带两人逃离这里！这家伙我来牵制！」
视线片刻不离约瑟夫，紧接着对守候在背后的亨利叫到。感觉到她有些逡巡，慧太郎重新将紧迫的状况压缩成一句话大叫出来
「相信我！」
「、」
极为有力的呐喊道。相信你的助手，相信亨利·法布尔的剑。
「……知道了！有言在先，绝对要把那家伙打得落花流水哦，慧太郎！」
心意准确的传递了过去。她已经没有迷茫。接着催促那个大吵大嚷的枢机卿和那个余裕来得莫名其妙的首相，急忙从祭坛侧面的小门走去。
约瑟夫虽然瞬间做出反应，但似乎觉得会像刚才一样重蹈覆辙，并没有贸然上前，仅用愤怒的视线追击逃跑的目标，留在了这里。
没过多久传来开门的声音。亨利准备离开礼拜堂。可在这个时候，慧太郎想起了此前一直挂念的事。
「——亨利，告诉我一件事」
「？」
「替我治好昨天的伤的，是你么？」
亨利大吃一惊。她的回答也和反应相同。她似乎意外的不擅长撒谎。
「慧、慧太郎……我、我！」
「没关系。我知道了。你不说的话，肯定有苦衷。是吧？」
短暂的沉默后，传来细细的声音「……嗯」。既然如此就没问题了。反正慧太郎也微微的有所察觉。短短这几天忙的不可开交，再提出多余的问题一定会寸步难行吧。
「抱歉把你叫住！快走！」
慧太郎最后还是头也不回，送走亨利。亨利有一瞬间似乎有话想说，但最后还是如同快刀斩乱麻，离开了礼拜堂。
礼拜堂只留下两人，顿时为周围增添死寂之气。虽然街上的喧嚣不绝于耳，但眼前的男人所散发出来的猛烈杀气，将战斗所不需要的外界一切全都冲到远方。慧太郎努力注意保持动不动就变得狭窄的视野。
「——你姑且还有一些自觉啊」
约瑟夫说道，一边缓缓侧移，一边寻找空隙准备追上枢机卿。
「事情也遇到了，而且你的发言那么引人思考，就算不愿意，任谁也都会察觉吧」
「是么。我确有那个意思，没有白费倒挺走运」
慧太郎一边保持面对约瑟夫，切断他的路线，一边继续说道
「你们的目的，最初应该是托付给我的宝石。然而现在，却莫名其妙的锁定了我的眼睛。我的左眼，的确在船上就被破坏掉了」
「……」
「在雷克勒号好上死掉的是什么人？那个宝石是什么？我的身体，如今发生了什么变化？」
「多说无益——虽然我想这么说，但我们是被不解的因缘拴在一起的人，我只回答你第一个问题。把后事交给你的那个男人，原本是我们的同胞」
听到始料未及的答案，慧太郎的眉毛竖了起来。在船上逝世的那名男子，在黑暗中连面容都无法看清的他，和约瑟夫一样，是雾火的一员？
「也就是说，分裂……？」
「没错。那家伙背叛了我们。叛徒带走了我们历经漫长岁月终于挖掘出来的贵重物品，逃跑了。这是在中国发生的事情。从他之后冒险乘船回到组织势力范围的法国来看，或许他是政府的走狗」
也就是说，他是间谍的意思么。慧太郎开动思维，约瑟夫继续面露苦涩地说道。
「……但变成如今的情况让我感觉到，他的行动也是『预言』的一部分」
「？？？预言？」
「『女王』说过，『第四人远道而来，将会在吾等面前现身』。没我万万想到，指的竟然是东洋人，而且还是并非裸虫的小毛孩」
女王？第四人？不明所以。约瑟夫究竟在说什么，完全搞不懂。
难道又有什么不轨企图，打算给自己暗示么。不，完全没有这样的感觉。慧太郎听到他的语气，总感觉他被什么附了身一样。
「我并不是怀疑她。让我想要确认此前接连不断的漏算，是我的性格使然」
「……！」
慧太郎于此抛下了一切疑问。约瑟夫身上撒发出来的斗气，膨胀到令人发抖的地步。经过千锤百炼的感觉，直接地预知到他就要来了。
「——来吧，让我见识下你的力量吧！你到底是不是货真价实，就让我来验证吧！从极东岛国前来引导我们的『不可思议的达达尼昂』啊！」
得到了谜样的称呼，然而现在当然无暇判断其中意义，两位修罗再次带着各自的意志，驰骋在上帝的居所。慧太郎摆出得意的蜻蜓，毫不保留地迸发的裂帛气势。
如果这里还有第三者，一定会为两人战栗不已、
已经无法用技巧之流加以说明，两个身影以脱离常轨的动作展开角逐——六臂男子自不待言，黑发少年亦与『怪物』相差无几。
〇
从侧门离开圣柯仁丹教堂的亨利，因为东摇西晃跟在后面两个人气势缺缺的样子，愤怒飙升到了沸点。虽然知道无济于事，还是忍不住责备的叫喊起来。
「啊、受不了啦！就不能再跑快点么！？这就是全力了！？」
「你、你这家伙……从刚才开始口气就那么嚣张，你以为你在和谁说话……」
「吵死了！有空做这种一文不值得高谈阔论，至少把脚力提到高一般人的水平吧！不擅长运动的后果，就会变成这样啊！」
情况如此危急，科尔亚诺还是那么高傲。亨利将他的话一脚踹飞，对这样的展开毫无兴趣。虽说决定置身于这次的事件中，但要帮助梵蒂冈的枢机卿，心中果然难免不涌现负面的感情。
「呼……这位小姐，这究竟是去哪儿？」
问出这个问题的，是跟在科尔亚诺身后的蒂耶尔。虽然这家伙也是一副唯我独尊的样子，但有种说不出的飘飘然的感觉，却也不可能是单纯的悠哉。倘若街头巷尾流传的传言确有其事，那么这位首相应该是个相当果决的人物。
「决定吧，首相！现在赶紧去飞艇的起飞场——」
「不行。对方还有同伙。怎么能采取如此显眼的逃跑方式？」
对思虑极浅的科尔亚诺提前打好预防针，亨利环视周围。现在，自己一行正在距离圣柯仁丹教堂不足500m的西区的深巷中。大马路上鱼龙混杂，无法带着身着纯红法衣以及镶金长袍的两人组在上面走。抬头望去，果然可以确认蝗虫群依然盘踞于此。
「不过，数量减少大半了呢……」
想必军属魔法师们正在英雄奋战吧。这的确是个好消息，但同时也是亨利痛苦的源头。如果雾火没有将『他们』利用在自己的诡计之上，也不会造成这样的骚乱，『他们』也不会被一并驱除。
「可恶、可恶！为什么只有我受这种没天理的罪啊！我是枢机卿啊！明明为了歼灭人民的敌人裸虫，一直在不辞辛劳的工作啊！」
科尔亚诺不知惩前毖后的叫唤起来。然而，他的台词却让亨利实在按捺不住。用飞行帽隐藏容姿实在幸运，她抓起科尔亚诺的衣领奋力拍在墙上。
「开什么玩笑！独断专行也要适可而止啊！雾火这样的组织之所以会成立，原本就是因为你这样的家伙对裸虫进行不正当欺压的缘故啊！都发展成这种事态你还不思反省！？」
「反、反省……？你说反省！？别说蠢话，你这魔女！你果然也是异端分子！所以才会包庇同为异端的裸虫！」
被按在巷道的墙壁上，科尔亚诺依旧唾沫横飞。在愤怒之前，亨利首先体会到的是疲劳感。在他眼中，对自己的正当性不曾有过丝毫的怀疑。
但是，这种现象不仅仅体现在科尔亚诺身上，许许多多的人类都会说出同样的话。
魔女倒还好。不仅拥有不可思议的技术，还有与人无异的相貌，不会令人感到不快，还为社会做出了卓著的贡献。充其量只是被当成军队。
可虫和裸虫又如何呢？名为安费宁的液体燃料，目前虽然只能由虫的尸骸精炼而成，可将虫作为益虫来重视的人究竟存在么？无法为社会作出杰出的贡献，外表脱离常人的裸虫又如何呢？记得他们原本是『和自己一样的人类』这一事实的人，如今又有几个？
这是独断。不管哪个人都独断到令人厌恶。毫无自觉比什么都叫人火大。
尽管凭着理性承认了慧太郎的主张是正确的，而且见死不救的确太过分了。但是，亨利在感情上，果然无论如何也无法喜欢上这个世上的大多数人类。若没有慧太郎的拜托，自己终归不会想来救助枢机卿吧。
「……这下你可欠大了啊，慧太郎。我做的这一切可全是为了你呢」
亨利放开科尔亚诺，撅起嘴念叨着。感觉仅仅『因为是朋友』这样的理由，一点也不合算。这样的心情，究竟是怎么回事呢。
「喂、快看。虫的样子是不是有些奇怪？」
蒂耶尔突然指向天空说道。亨利皱起柳眉凝视上空。
正如他所指的一样。蝗虫群的举动的确很奇怪。不久之前还保持着集中，任由骑乘谢尔瓦的魔法师们宰割，如今却稍稍散开，呈现出反击的征兆。不，还是有一部分正在下降高度，直接朝街道的方向扑来。「不会吧」看到这个现象，亨利脸色铁青。
「不好了！那些家伙打算改变策略！」
「？什么意思？」
「是『虫报』！裸虫拥有某种念话能力！一定是约瑟夫发布指令，通知使役蝗虫群的术者我们逃走了！」
亨利推断雾火的魔法师无法操控一定群个体密度的虫。这绝不应该是误判。可拜军属魔法师所赐，蝗虫数量锐减的现在，以为无法行动而无法构成威胁的这一认识已不通用。恐怕是准备把『他们』放到街上，将自己逼出来。
「你们赶紧脱掉上衣！这么显眼的打扮，马上就会被发现的！」
快。在亨利的怒吼声中，两人或许终于感受到了性命之危，以一反常态的机敏脱起衣服。这时，亨利脑中强烈的冒出一个设想。
「普通人之中可能出现受害者，一定要设法阻止！可是……该怎么做！？」
无法判明术者的位置。如果判明的话，就可以用魔法来进行妨碍。
「会不会在高处呢」
突然说出这句话的，依旧是蒂耶尔。虽然亨利被看穿心思稍稍有些发寒，可还是「咦？」的反问了一下。而后蒂耶尔摇了摇他突出的肚子继续说道
「那个人曾经说过。从上面看，我就是座移动的广告塔」
「上面？……这样啊，飞艇的着陆场也在西区。既然知道目标从空路进入伊斯，只要以那里为中心严加看守的话……」
亨利一边断断续续的独白，一边思考。不仅是飞艇的着陆场，还有枢机卿以及首相可能留宿的高级宾馆也是，还有会谈可能会用到的设施也是，然后需要能够利用魔法提高视力进行监视的地方。说道满足这些条件，位于西区的高耸建筑，应该只有一处了。
亨利朝那个方向望去。而后，看到清晰的耸立在不远距离，虽然老旧不堪但却充满古韵的尖塔的身影，不由自主的喊出了它的名字。
「伊斯复兴纪念钟塔！」
〇
克洛伊担心得不得了。她甚至忘记去安慰魂不守舍的同学们，对着东倒西歪却依然坚持站着的米雷修女，忘我而激烈的诘问。
「为什么！为什么不能去找那两个人！？慧和亨雷特也是我的同班同学啊！我身为班长，有义务确认两人平安！」
地点在街道上。时间是全校师生离开圣凯萨琳学园后不久。排成长蛇走在路上的学生们，正为了搭乘列车暂时离开非尼斯泰尔省，向附近的车站前进。由于平时远行偶尔用到的伊斯站已经无法使用，现在只好舍近求远。
「他们明明不在，却只有我们避难……怎么会有如此荒唐的事情！？」
「……唔～，我也这么说过哦～？可是～，学院长说不用担心他们两个～」
这件事已经知道了。而且已经和那个特蕾莎修道院长直接谈过了。即便如此，还是没能得到寻找两人的许可，所以才打算悄悄返回，可就路上却被米雷发现了。不过，克洛伊依旧很真挚，越说越激动。
「您就当积德行善，让我去吧，米雷老师！现在还来得及——」
「你的心情我能理解～，但是说不行就是不行～。如果