虫之荒石园-第55章

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那还用说，因为相信着『有朝一日』，因为憧憬着亨利倡导的乐园（荒石园）。
怎么能在那之前就让它结束。除了死，裸虫没有救赎，这种观点怎么能够接受。
「——呼！」
慧太郎短促的呼出一口气，徐徐摆起蜻蜓的架势，犹如飞燕般疾驰而去。贝诺瓦不顾一切地挥出右臂上的镰刀，可是慧太郎乱无章法的高高跃起随即将攻击卸向下方，朝着敌人暴露空当的侧脑，以脚踝放出重磅压杀。
海面上第三次腾起了爆炸般的水柱。就在此时，从上空传来了引擎的响声。
〇
这在某种意义上，是预想之中的发展。
停泊在崔斯坦岛北海岸的蒸汽船上，载着亨利常用的那架红色谢尔瓦。亨利当即坐上去，飞离小岛，没过多久就在海上3km的地点发现了慧太郎与贝诺瓦。即便以鸟瞰的视角望去，两人的身影还是频繁的从视野中消失，进行着凌驾于常人认知力之上，可谓非人领域的决斗。但要说最关的趋势——
「……几乎一边倒呢」
贝诺瓦跟那个战鬼约瑟夫相比，果然差上了好几个档次，被慧太郎一路压制。慧太郎应该已经察觉到了亨利，但一次也没有抬头去看，只专心应付像猴子一样袭来的敌人。
这就是真本领。这就是那个烂好人在周围没有需要保护的对象的情况下，下定『斩杀』的觉悟后的真正实力。可正因如此，亨利才心焦火燎。
「那个笨蛋，坏毛病又犯了……！差距这么大的话，一击就能结束了吧！？」
从刚才开始的情况看，慧太郎几乎没想用刀，一直只靠打击在压制贝诺瓦。是因为他在战斗中察觉到了彼此实力的差距超出预想了吧。尽管仍旧抱着不辞斩杀的觉悟，但仍坚持弱化对方的话，能够看到他或许——还抱着一念愚人之仁。亨利看到他这样，气得不得了。
「你这浑球究竟有多难伺候啊！要同情敌人的困境也得有个度啊！」
温柔是他的优点，不过现在这种情况，真希望他能扔掉信条。要说亨利为什么会有这样的想法，因为明明将这么明确的实力差距看在眼里，亨利的心中却躁动不已，完全静不下来。
原因说不上来，可能是由于贝诺瓦胸口的一点，仿佛要与慧太郎的左眼所绽放着的前所未有的强烈光芒调和，光线也在无限增强。特别是贝诺瓦的虫天之瞳样子有些古怪。明明正在绽放如此强烈的光辉，但有时突然就像灯芯燃尽的蜡烛一般，光的量显著衰减。唯有难以名状的预感在不断增强。
「……」
亨利迷茫了，她想，如果对决继续延长下去，自己或许应该抓住空隙向贝诺瓦发射致命的魔法弹。实际上，她已经从枪套中拔出了短枪。
但是，自己一旦下手，慧太郎一定会在双重意义上感到愤怒和悲伤吧。
一想到这里，亨利不论怎样也踏不出第二步。她不忍看到她悲伤的表情。最重要的是，她对杀人的行为，依然充满了抗拒。亨利觉得，自己也没资格去责怪慧太郎。
亨利只好一边在空中盘旋，一边大叫
「慧太郎，拜托了！快点决出胜负吧……！」
〇
顽强。对方是裸虫，而且还有虫天之瞳的话，其恢复能力必然超乎常理，这一点可想而知，然而贝诺瓦的强韧有些不正常。或许很大程度上来源于精神层面的因素，可他看上去已经濒临极限了。
「这就是……这就是残次品与真货的差距么！」
几次叩击，几次投摔，已经不知多少次让他了解到实力的差距。伫立在几米之外的海面上，贝诺瓦全身充满浓郁的憔悴之色，面对遥不可及的境界，只能浑身颤抖。
慧太郎执起爱刀，以梦幻般飘忽的步法毫不犹豫地向他逼近。贝诺瓦充满愤怒地瞪着慧太郎，粗暴地叫喊起来
「我曾经……我曾经抛弃了我的同伴们！抛弃了那些只能等死，然而直到临终的那一刻都要承受人体试验的折磨的，被魔书裸虫化的那些人！他们可是哭着央求将要逃出设施的我，让我拯救他们啊！」
「………………」
「在那之后，他们的叫声片刻也没有停止过！他们总是在我耳边，责备独自偷生的我！从梵蒂冈逃跑，藏起来，在无法完成拟态的那段时间甚至到处遭人驱逐……就连过去都没有原谅我！那段日子就跟在地狱里一样！就是当我听说那个可恶的魔书流传到社会中的时候！」
「……你想过赎罪么？」
慧太郎依旧寸步未移，静静地如此问道。贝诺瓦无言颔首，接着说道
「但是，到头来这也只能应付一时！能够在真正意义上偿还他们的，就只有能够证明他们的牺牲具有价值的那一瞬间！睁大眼睛看看这个世界的荒凉吧！世界也在渴求着终结！然而……你不是世界终结的先兆么！？神明竟然还要让我受苦么！？」
慧太郎怒目而视。这个男人已经活腻了。他想让只能徒增辛苦的战斗尽早结束掉。所以他渴望启示录。虽然是为了中和深重的罪孽而盯上魔书以及魔书的读者，然而想要获得真正的『救赎』必须完全抹消过去。
「……贝诺瓦，你果然是个不可饶恕的家伙」
慧太郎一边摆起蜻蜓的架势，一边低语。即便不能说没有同情的余地，但他的行为、思想，以及想要到达的终点，都是绝对不可饶恕的。
让玛尔缇娜来说的话，这一定就是『傲慢』的思维方式吧。正因为他轻易地将死亡当成救赎，双手沾染了许多人的鲜血，所以慧太郎才怀着愤怒将最强烈的心愿寄托给他，希望他能活下去，战斗下去，然后找到其他的答案，因为他有这份责任。
「让我收回之前的话吧。我不超度你了，贝诺瓦」
「什……？」
「『救赎』是高尚的概念，现在的你不配得到救赎」
贝诺瓦双眼睁得滚圆。但慧太郎结束了最后的回答，集中精神。
贝诺瓦如今已筋疲力竭，本来就算使用刀背，只要位置无误多半应该能够夺去他的意识，让他无力化才对。但是下一招就了结他，用全力的云耀为这场战斗画上句点。
慧太郎下定决心，准备上前，可在此前一刻——
「……！」
事情完全按出乎意料，仿佛左眼被戳穿一般的疼痛侵袭而来。
就跟一个月前刚刚漂流到法国时的感觉一样，好像被铁签扎入一般发生剧痛。虽然不知道为什么会在这个时候复发，但这对贝诺瓦来说无疑是个绝好机会。慧太郎一边按住左眼，一边反射性的大幅向后跳跃。
然而贝诺瓦没有行动。他在被疼痛扰乱注意力的慧太郎前方，和慧太郎一样正用手按着胸口的虫天之瞳，痛苦哀嚎。不知为什么，从那里发出的光辉如今正高频率地忽明忽暗。周围响起吧啦吧啦的声音，发生剧烈的放电现象，海水蒸发之后，在周围拉上一层薄薄的白烟之幕。这些状况非同寻常。
可是异变仍在持续。贝诺瓦背后的空间突然剧烈地扭曲起来。
最开始仿佛和贝诺瓦的身影半重合一般，可是随后汇成明确的像，产生质感，一个巨大的影子徐徐从几秒钟前还空无一物的虚空中开始显现。
慧太郎一瞬间怀疑自己看到了幻觉。
须臾间，『那个』具备了完整形态，化作了一只灰色体色的螳螂。
比鲁多鲁夫的身躯还要大，体长恐怕有10m。
「……难道这就是亨利说过的儚物（ephemera）么？」
慧太郎自己还没有确认过，但亨利说，以前他与约瑟夫战斗的时候，自己的左眼创造出了红色蜻蜓的幻象。可是眼前的情况有些蹊跷，从贝诺瓦背后突然冒出来的那只螳螂，看上去拥有明确的质量。具备镰刀的一对前足也好，搅拌空气让巨大的身躯浮在空中的薄翅也好，感觉都并非虚无飘渺之物。
「噢、噢噢……」
相对于左眼的剧痛仍未平复的慧太郎，贝诺瓦似乎迅速就从难解的不适中恢复了过来。
不知怎的，光芒如今完全从他的胸口消失了。不知是否察觉到了这件事，贝诺瓦向后转身，目睹了伫立在那里的威容，发出好似战栗的感叹之声。
「……难、难以置信。儚物不是只有终焉骑士才能召唤的么？」
「库、贝诺瓦……！」
慧太郎不由自主地喊了过去。慧太郎没有觉得贝诺瓦创造出来的儚物正是自己左眼疼痛的原因，乃是因为它激发出了强烈的不安。
「贝诺瓦，立刻离开那个！总有种……总有种不好的预感！」
「说什么蠢话！这是我创造的，这乃是我是骑士的证明！」
贝诺瓦完全听不进慧太郎的话，自豪地仰望着眼前的儚物。或许是被贝诺瓦的行动所触动，儚物服侍似的垂下头。贝诺瓦张开双臂迎接它举起的尖脑袋，仿佛挣脱了一切桎梏高声哄笑
「哈、哈哈哈哈！接受我了！对呀，神并没有继续为难为我！这是在告诉我，『你成为真正的骑士』对吧！？让我要取代你这不中用的家伙，成为第四人开启启示录对吧！对呀，就是这样啊！」
贝诺瓦不断疯狂大笑，螳螂巨大的头部继续向他靠近。
慧太郎全身一阵恶寒。这可谓是充满破灭的第六感的指引。
慧太郎感觉到，儚物那双复眼让人捉摸不透它的意思，然而明确地寄宿着某种凶残的光辉。慧太郎声嘶力竭地向贝诺瓦抛出谏言
「不行，贝诺瓦！快逃——」
然而，太迟了。
忠告根本苍白无力，在慧太郎面前，贝诺瓦的上半身消失了。
并非比喻，而是字面意义上，贝诺瓦的上半身从腰部以上被儚物张开的血盆大口将整个咬断，随着他的生命一同从这个世界——消失了。
只剩下下半身的身体一时间伫立在波涛之间，看上去就像充满恶意的手工艺品。
鲜血从腰部的断面喷出来，化作绯色之雨洒了下来。但不久后，血雨变成了白色碎石之雨，下半身也在顷刻时间一边化石化一边沉入海底。
「…………啊」
慧太郎无法动弹。惨剧来得太突然，罪无可赦却不应该轻易死掉的男人，竟然随随便便地从这个世界退场，慧太郎的内心没有跟上这样的变化。虽然听到了亨利从上空正喊着什么，但声音仿佛来自遥远的另一个世界。
随后，忽然传来奇妙的噗咕一声。
慧太郎身体依旧近乎虚脱，然而唯独意识被拉回现实，看到了咬死创造者的不孝者。那个如今让人怀疑是不是真正的儚物，连既有的螳螂形态也开始摒弃了。
噗咕、噗咕，它的体表就如同沸腾的水，生出几个肿胀的东西，那些东西犹如无数只青虫在到处乱爬，继而不留缝隙地覆盖了膨胀起来的身躯。这个样子，让慧太郎也难以抵抗生理上的厌恶，由丑陋的肉形成了一只不倒翁。
「慧太郎，上来！」
「……」
再次听到了亨利的声音。慧太郎终于做出了反应。慧太郎向声音转去，只见红色的机影贴着海面以低速向自己飞来。慧太郎将一切疑问放在一边，趁谢尔瓦从身旁穿过的时候，跃上了后部座位。机体一鼓作气猛然提升速度。
「亨利！那究竟是什么东西！？」
「我哪儿知道啊！我倒想问你啊！我从没见过那种东西！」
慧太郎抓住她的腰问过之后，想必她的脑子也非常混乱，回答的语气非常紧迫。可是，她随即将一只手中握着的短枪指向下方。
「——总之先射它吧！」
亨利吼了一声随即开枪。魔法弹命中在海上毫无规则不断变形的肉块爆炸，视线一时间被完全涂成了青色。干掉了么——慧太郎眯起疼痛终于开始缓解的左眼。
「不会吧！？不见了！？」
亨利大声惊叫。光消失之后，那个肉团的确消失了。它在闪光剥夺视野的瞬息之间，忽然消失了。但毕竟是如此庞然大物，慧太郎不会察觉不到。毋宁说一旦移动，想要不注意到它的位置反而更难。
「在后面！向右躲！」
亨利完全听从慧太郎的警告，让机体急速侧滑。
下一刻，某种东西电光火石地擦过谢尔瓦的侧面。那并非飞行道具。扰动的长带状——就像鞭子一样，从背后袭来。来源不明的攻击撕裂空气，迅速又向后方折回。慧太郎以视觉追踪它的行踪。
它就在机体的正后方，距离大概是10m。
「……这东西，是什么……？」
自己的声音听上去仿佛不属于自己。那个庞然大物已经不算形态不定，也不再是10m的程度，可是既然想不到其他的可能性，那么刚才的攻击应该判断为是由肉团变化而来。而这个东西，最终该如何形容才好么。
它的外表大致上接近蛇，或者是在效仿传说中的龙。总之，它的胴体很长，呈圆筒状。只是，若更为正确的将眼中看到的东西原原本本地描述出来的话——
蜗杆。
这种形容最为贴切吧。
但前提是，长度超过20m的长蛇身躯之上有十余只翅膀，而且腹部侧面生出数无数能够发动刚才那种攻击的触手，这种蜗杆真的存在的话。
大得离奇的头部霍然张着一个空洞一般大口灌入胴体。没有与眼睛和鼻子相对应的器官。那张张开的犹如洞穴一般的大嘴近在慧太郎眼前，就连被湿润反光的粘液附着的肉壁蠕动的瞬间，看上去都分外清晰。
它的咆哮声震撼空气。这可怕的尖锐声音与外观好不搭调，几乎贴近可听音域的极限。
感觉就像刚出生时的欢喜叫声。
就在下一刻。谢尔瓦突然加速。
理由很明显。那个从巨大蜗杆的腹部垂下的如同竹帘一般的触手，一齐躁动起来，表现出攻击的意图。「慧太郎！」坐在前面的亨利大声一叫，向慧太郎递去一根前端带着钩状金具的绳索。绳索一端看已经固定在了机体上的样子，慧太郎赶紧将递过来的一头挂在腰带上，保证了些许的安定性之后从座位之上翻起来，成单膝跪地的姿势。而就在这时候，触手蜂拥而至。
不知究竟是什么原理，触手群完全无视已经拉得很开的距离，显然逾越了原本该有的长度，直逼谢尔瓦而来。慧太郎没有使出『无需二刀』的要领，以重视出招频度的连击将一根根宛如细树树干的触手尽数斩断。斩线狂动跃舞，寸断的触手头部与释放腐臭的体液飞洒夜空。
而这个时候，谢尔瓦也一直全速直线冲刺，不久将追逼而来的触手海啸完全甩开的时候，慧太郎上气不接下气地向亨利问出了之前问过的相同问题。
「那是什么啊！？难道那也是虫么！？」
「怎么可能啊！哪儿有那种虫啊！」
亨利似乎也非常不冷静，回应的喊声内容几乎颠三倒四。这个回答已经预想到了，可既然如此，又该�