农女当自强-第89章

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张山家的兀自道：“大过年的，你也不去你姨家走走亲戚？”
庄善若猝不及防，只得含糊地吱唔着，一心只想着怎么样脱身。
“哎，许大家的，原先那个弯眉毛、水蛇腰的可是你家弟媳？”张山家的突然想起了什么似的又道，“啧啧。之前从我家门前走过，倒是带了一股香风，半个时辰都还没散呢。”
庄善若暗自点头，看来童贞娘是真的回来了。在娘家住了半个多月，即便是自己爹娘不说什么，可是几个嫂嫂都在那里盯着呢，这滋味一定是不好受。即便是以养病为名，这病也该是好得差不多了吧。
庄善若心里着急，却只得听张山家的说下去。
“你那妯娌还雇了个小工，手里提的。肩上挑的——满当当可都是好东西呢！毕竟是城里人。那架势。那派头就是不一样！”
有个粗哑的声音从院子里传来：“你这婆娘，倒唠唠个没完了！三天不揭你的皮，倒是要骑到老子头上来了！赶紧的，烧碗解酒汤来！他熊奶奶的。刘二蛋，灌了老子一肚子烧刀子，就为了胡那一圈好牌……”
张山家的见庄善若面露疑色，忙低声道：“是我当家的，昨晚喝醉了，吐了一地，才刚醒呢。”
“人咧？都死到哪里去了？”又是一阵骂骂咧咧。
张山家的赶紧将嗓子憋得细细的，娇声道：“来了来了！”又摔打着院门，喝道：“大妮。你是死人哪？娘叫叫不应，爹叫又不理的，养了你做什么用？”
庄善若紧走几步，回首看着张家破败的院墙，歪斜的几间土房。无一不是暗色。院门旁新贴的春联，一角怕是浆糊没用足，无精打采地耷拉了半截子下来。
各人自有各人的活法，也说不准哪种活法更惬意些。
庄善若站在大樟树底下。大樟树浓浓的树荫遮蔽了阳光，让人浑身骤然一冷。不知道怎么的，庄善若心底隐隐地有了一股不祥的预感。
推开院门，院子没有人，倒是从廊下拉了两根粗粗的麻绳，晒了几床的被褥，才有了点居家过日子的气息。
许家玉正低了头从厨房里捧了一碗什么东西出来，冷不防见到庄善若，脸上的神色竟是转了几转：“大嫂……”
“怎么了？”
许家玉面有不虞，道：“大嫂，二嫂回来了。”
“唔。”这在庄善若意料之中。
不知道这个童贞娘一回家躲到哪里去了，庄善若暗自庆幸今儿出去了，没见到她们婆媳两个乌眼鸡似的斗法。看这阵势，童贞娘不请自来，气势上自是矮了一截。
若是童贞娘和许陈氏闹开了，许陈氏一条“不事舅姑”，就可以逼了许家宝大笔一挥，将童贞娘休掉。反正许家落魄到这境地，也顾不上什么体面了。
童贞娘不是真的气许家宝那一巴掌，定是对许陈氏颇有怨言。可是情势所迫，嫁出去的女儿泼出去的水，既然还想要守着这一门姻缘，便只能暂时将那口气咽下去了。
庄善若自然而然地拿了廊下的掸子，拍了拍被褥。阳光下骤然腾起一团灰尘。
“这西屋阴得很，真得将这些被褥好好地晒上几日，这睡起来才松软。”
许家玉却定在原地，神情有些古怪，顿了顿，道：“大嫂……”
“可是大郎媳妇回来了，赶紧进来！”是许陈氏从厅堂里传出来的声音，似乎比往日沉稳些，更多了分底气在。
庄善若来不及多想，只得支了掸子，朝厅堂走去。她不过是在外面多呆了会，许陈氏怕是又要摆婆婆的谱了。
骤然从阳光地里进到房里，眼睛一时没有适应过来。庄善若眯了眼，影影绰绰地看到许陈氏正端坐在椅子上。
“大郎媳妇，你逛回来了，我可等了你多时。”
“老太太找我什么事？”庄善若眯了眯眼睛，实在是叫不出那声娘来，便用老太太来替代。
“哼，什么事？你自己做下的事自己清楚！”许陈氏冷哼了一声，却是没留心称呼。
庄善若的眼睛适应了厅堂里的光线，看到许陈氏坐得笔直，恍然间又像是当初那个气派富态的掌柜娘子了。
庄善若正迷糊着，许家玉前后脚从外面进来，将手里的那个碗搁到桌子上，道：“娘，你总要问问，可别是冤枉了大嫂。”
“冤枉？”许陈氏伸手摸了摸碗，道，“自从住到这个老宅，疑心事是一桩接一桩的。我老婆子只当是祖上风水不好，住到了贼窝，没成想倒是贼喊捉贼了！”
庄善若愈发地听得一头雾水：“老太太，什么贼不贼的？”
许家玉见许陈氏脸色不善，赶紧服侍到一旁，道：“娘，这是二嫂特意从城里带来的滋补膏方，您趁热赶紧吃了吧，冷了怕是不好呢。”
庄善若的目光往那口碗上一溜，黑黢黢的也不知道是装了什么，却是混合着各种中药材的滋补气息。看来，童贞娘为了讨许陈氏欢喜怕是下了一番功夫的。
许陈氏却将碗往边上推了推，道：“不急，这件事在心里堵着，便是千年灵芝吃着也不见得受用。”
庄善若没空和许陈氏打哑谜，道：“老太太，有什么就直说吧。”
许陈氏一愣，继而冷笑了数声，道：“大郎媳妇，原先是我看错了你，你倒竟是不见棺材不掉泪的主儿！”
庄善若早就不耐烦和许陈氏虚与委蛇了，有这功夫，还不如回房间绣几针花来得实在呢。
“娘，都是一家人，哪里这话就说得这般难听了呢？”许家玉赶紧从中调停着。
“小妹，你急什么？你没见你的好大嫂倒是心平气和，一副吃定了我们家的样子。”许陈氏将眉头皱得锋利，道，“当初媒婆过来说和这门亲事的时候，我便不大乐意。小门小户出身的，眼皮总是浅些。可没奈何你爹中意，我倒也就不说什么了。可没成想，眼皮子浅些也就罢了，竟然手脚还不干净。啧啧，还装模作样地陪嫁了两箱子书过来。照我看啊，那两箱子书倒不如添了炉灶算了，倒还省了些柴火。”
庄善若见许陈氏无端口出恶言，心里也不由得火起，脸色板了下来道：“我敬你是长辈，称你一声老太太。这当初定亲的事不说也罢，若是老太太执意要提往事，善若倒也愿意陪了老太太将这事掰开了说说。善若有哪里做的不入老太太眼的，老太太直说便是了，哪里要这样七扭八拐指桑骂槐的？”
这番话说得许陈氏一噎，道：“你倒还和我叫起板来了？我也懒怠和你费许多口舌，你看看这是什么？”
说话间，许陈氏从袖子里掏出了一个物件，恶狠狠地掷到了地上，是脆生生“啪”的一声响。
庄善若定睛一看，地上分明是一枚藕色的荷包。这荷包看着有些眼熟，像是刘春娇送给她的那只。她俯身上前，将这枚荷包拣到手里，果然外面用黄线绣了梅花，里面硬硬的还装着那五两银子。
“你可认得这荷包？”许陈氏冷眼看着庄善若的表现，不由得得意地问道。
“认得，这是……”
“够了！”许陈氏手一挥，打断了庄善若的话，道，“既然认了，那么别的话也不消说了，你倒是将这五两银子好好地给我解释解释，是从哪里得的？”
庄善若心里明镜儿一般，怪不得许陈氏如此作态，只当是抓住了自己的痛脚，她并不急着回答，反而问道：“这荷包我记得是收在床头，老太太又是如何找到的？”
这意思就是说许陈氏趁了她不在的时候，随意翻检她的物品。庄善若捏了这枚荷包，脑子里电光火石般想起她回榆树庄奔丧的几日，她那两口箱子未必能逃得了许陈氏的手。

☆、第146章　屎盆子乱扣

“哎呦，大嫂，你可错怪我们娘了！这荷包可是我凑巧找着的！”厅堂门口闪进来娇娇俏俏的一个身影，不是童贞娘又是谁！
庄善若觑了眼去看童贞娘，这十几日不见，这童贞娘却是愈发的袅娜了。
因为是还要替许掌柜戴孝，所以尽管是正月里，童贞娘也不敢穿得太触眼。她穿了一身天青色的暗纹锦缎丝绵袍子，只在袖口微微露出一点的绯红。一头秀发梳拢得齐整，头上也只簪了两根玉簪子。却只在薄薄的唇上点了层淡淡的口脂，看起来气色又好，又不会显得太招摇。
“二郎媳妇！”
“娘！”童贞娘亲亲热热地叫着，仿佛浑然不记得年前两人之间的龃龉，“这可是请善福堂的老刘郎中给你开的膏方，最是补人了，娘赶紧趁热喝了。媳妇不孝，惹娘生气，这几日愧也愧煞了。”
许陈氏微微露了笑模样，端起碗来喝了几口。
童贞娘站在许陈氏的身后，攥起粉拳，轻轻地在许陈氏的肩上捶着，道：“我刚才在娘房里，见那枕头又硬又旧了，就自作主张给娘换了个新的。软和着呢，娘枕了也能睡个好觉。”
“好好，还是二郎媳妇考虑得周到！”许陈氏频频点头。
庄善若捏了荷包，看着童贞娘与许陈氏唱了一出婆媳和睦无间的大戏。
许陈氏放下碗，一抬眼看到庄善若，脸色骤然一变，道：“大郎媳妇，你还有什么话可说的？”
“娘，你莫生气，我看大嫂怕也不是有心的。”童贞娘眯眯地弯了一双媚眼，道，“我见今儿日头好，临时起意要将被褥都拿出来好好晒晒。大哥大嫂将正房让出来与我们住。住那又潮又暗的西屋，贞娘心里着实是过意不去呢。大嫂今儿不在家，贞娘就自作了主张，知会了大哥一声，将被褥都拿出来晾晒，没成想——”
童贞娘倏地住了嘴，目光不住地在庄善若手上的荷包上转悠。
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”许陈氏露出鄙夷的神色道，“大郎媳妇，亏得我还信任你。只当你做事妥当。将整个家都托付给你当。你倒好。来个监守自盗！”
童贞娘一愣，她刚回来，还不知道长媳管家的事情。她眼珠子一转，嘴一撇。委屈地道：“贞娘回娘家养了这许多天的病，银子失窃的事情也是今儿才听娘说起，要不然这黑锅我可是背定了。”
庄善若这才听明白过来，原来那日许陈氏的黄铜匣子里缺的十两银子，他们竟然算在了自己的身上。
许家宝挨挨擦擦地进门，看这架势，拔腿就要溜。
许陈氏赶紧叫住了他：“二郎，你也过来，听听这段公案。可别是冤枉了你媳妇。大郎呢，也唤他过来！”
“大哥正陪了元宝在后院那儿玩呢！”童贞娘道。
“罢了罢了，你大哥倒是一门心思偏帮他媳妇，万一他闹腾起来，倒是不好收拾了。”许陈氏皱皱眉。示意许家宝在一旁坐下。
庄善若心里却也并不慌，只淡淡一句道：“老太太，今儿倒像是三堂会审了！”
“大郎媳妇！”许陈氏虎了脸，沉声道，“你倒自在，竟还有脸说笑！如今人赃并获，我看你还有什么话可说？”
童贞娘柔声道：“大嫂，人这一辈子长着呢，总会有行差做错的时候。你跟娘认个错，揭过这一面也就是了——一家人，哪里就那么计较起来了呢？”
庄善若不理童贞娘，扬了扬手里的荷包，道：“这荷包是我收的没错，可是老太太怎么就笃定这五两银子是我偷的，那日明明短了的是十两。”
“这算什么？余下的五两你或是补贴了娘家，或是趁赶集的时候买了什么好吃好穿的。若不是偷家里的，干嘛巴巴地将这荷包藏在褥子里？”许陈氏很不以为然。
庄善若不怒反笑，道：“老太太这话说的，若是今儿从贞娘的体己里翻出了十两银子，那岂不是家里又多了个贼？若是又从二郎身上搜出了一两二钱的，老太太是不是又该说二郎将这十两银子花去许多，只剩这么些了？”
许家宝尴尬地笑了笑，在凳子上不安地挪动了下屁股，道：“娘，怕是错怪了大嫂呢。”
童贞娘恨铁不成钢地横了许家宝一眼。
“大郎媳妇，你好个伶牙俐齿！”许陈氏道，“如若不是偷的，你又从哪里得了这五两银子，还藏得恁般隐秘？”
“老太太真想知道？”
“哼，你别当我好糊弄，编故事给我听。我虽老，可还不糊涂！”许陈氏冷冷道，她笃定这五两银子来得不光明。
庄善若朝了许家宝问道：“叔叔可还记得年前去弟妹娘家？”
“记得。”许家宝眼神游移，答得局促。
“可还记得小刘郎中的媳妇托叔叔捎了一袋东西给我？”
“没错。”
庄善若点头，道：“那就是了。这枚荷包是小刘郎中媳妇偷偷地塞在袋子中给我的。”
许陈氏不信：“这五两银子说多不多，说少不少。小刘郎中媳妇与你非亲非故的，她又凭啥给你？”
庄善若还来不及回答，许家宝便代她回答道：“娘，那日我在善福堂逗留了一阵，那媳妇嘘寒问暖的，对大嫂关切得很。听小刘郎中说，大嫂与他媳妇倒是比亲姐妹还要亲。”
许家玉闻言，喜道：“那是了，娘，我就说你定是错怪大嫂了！”
“这红口白牙的，你说是啥就是啥了！”童贞娘忍不住嘟囔道。
庄善若又扬了扬手里的荷包，朗声道：“若是老太太不信，可以拿了这荷包去善福堂问问，看这是不是春娇的绣工。凭了善福堂与我们家的关系，定是不会欺瞒老太太。”
许陈氏目光和缓了下来，心里信了几分，却沉吟着没说话。
庄善若又道：“若是我存心扯谎，定会胡诌个别的名字。何必要扯上善福堂，岂不是自讨苦吃？”
许家宝讷讷地道：“那是，那是！”
童贞娘却是眼风一瞟，道：“即便是如此，大嫂得了这五两银子为何又藏着掩着，倒不如一早回明了娘，大大方方地使了——家里可是正缺银子呢！”
许陈氏闻言，脊背又不由得直了直，又将狐疑的目光投到庄善若的身上。
“弟妹聪明一世，怎么就糊涂一时了呢？”庄善若不疾不徐地道，“我们家是缺银子，如若许掌柜一早应了宗长的救济，又何曾会落到这般田地？”她说这话的时候，用力地在童贞娘脸上看了一眼。
许陈氏目光一黯，怕是想起了老头子。
“当初几百两银子在面前都没要，如今怎能为了区区五两银子而失了风骨？”庄善若神色清朗，“春娇给我这银子是念姐妹之情，我能承她的情却不能收她的银子。年前进城的时候我将这荷包带上去了趟善福堂，她偏生不收。我拗不过，只得先将这荷包带回来再说。寻思着，等过个半年我们家宽裕些，恰逢她的生产之日，再添上几两，送回善福堂——既是全了我们家的脸面，也是承了她的情分。”
许家玉钦佩道：“还是大嫂考虑得妥当。”
“若是连这等小事都要知会老太太，那便是小事化大了。再说了，往日铺子