时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第14章

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“要进去？哦，当然，当然。你放心好了，孩子。你们的贤者会治好他。我昨晚看着她给伤患疗伤，技巧十分熟练自信。你的情况已经算好。昨晚有些人死了，虽然不多，但是即使只牺牲一人我也觉得很难过。最糟的是，老菲恩失踪了。你知道，半兽人什么都吃。你应该感谢光明，因为你父亲还在这里，还活着可以接受贤者的治疗。”

对岚来说，这番话是他此刻最听不进去的。他心里不停地重复着：他是我的父亲，我的。此刻任何人的同情、鼓励，对他来说就像苍蝇飞舞的‘嗡嗡’声般毫无意义，直到布兰？艾’维尔告诉他该怎么救父亲。

忽然他发现自己已经面对旅店大门，门上被涂污：看起来是用烧焦的木棍划的一条峰状曲线，尖端画着一滴炭黑的血——是一只龙牙！不过，经历了这一夜的许多事情后，酒泉旅店的门上画了一只龙牙也不是什么大不了的事。至于为什么有人指控旅店老板和他的家人是邪恶之徒？或者是企图诅咒他们一家？这他都管不着。经历了这一夜后，他只明白了一个事实：这世上没有不可能的事！没有！

吟游诗人轻轻推着他，两人走进旅店。

旅店大堂里只有布兰？艾’维尔一人，没人有空生火，所以冷冰冰的。村长坐在其中一张餐桌前，手中的笔在墨盒里蘸着，眉头紧锁，花白的头低着，看着桌上的一张羊皮纸陷入沉思。身上的睡袍随便地扎在裤腰里，被胖肚皮撑得像个大袋子。两只光脚很脏，一只脚的脚趾心不在焉地擦着另一只脚。看得出来在昨晚的寒冷中，他没来的及穿鞋就进进出出跑了好多趟。“你又有什么问题？”他头也没抬就问道，“快点说完。有二十几件事等着我去做呢，我都忙不过来了，现在既没时间也没耐心。好了，快说！”

“艾’维尔先生？”岚说道，“是我的父亲！”

村长猛地抬起头：“岚？塔！”他扔下笔“唰”地站起来，座下的椅子被撞倒在地上。“光明总算还没有完全遗弃我们。我以为你们两个都遇难了。半兽人走了后不到一个小时，贝拉就冲进村里，吐着白沫喘着粗气，看样子是从农场一路狂奔过来的。我还以为……没空说这个了，我们把他抬到楼上吧。”他说着抢过吟游诗人手里的后半部担架，冲他说：“墨立林先生，请您去把贤者叫来，跟她说，我叫她马上来，否则，我要她给我解释！塔，你好好休息。我们即刻让你躺到柔软舒适的床上去。快去，吟游诗人，快去！”

索姆？墨立林都已经转身跑出去了，岚才说得出话来：“奈娜依不肯施救。她说她无能为力。我相信……我希望您有别的办法。”

艾’维尔先生专注地看了看塔，然后摇摇头：“我们会想到办法的，孩子，我们会想到办法的。”然而他的声音不再自信，“我们先把他安置到床上，至少让他舒服点。”

岚任由村长推着他走向大堂后部的楼梯。他想要继续相信塔不管怎样都一定能获救，但村长语气里的疑虑使得这个信念不停地动摇。

旅店二楼的前部是六个温暖舒适，面朝草地的客房。主要是供小贩们、从守望山南下或德文驿站过来的客人留宿用的，他们通常都没想到这里会有这么舒适的客房。现在有三间房子已经被占用了，村长推着岚走向剩下的空房。

很快，厚厚的羽绒床就整理好了，塔被转移到上面，枕着鹅绒枕头。他被移动时除了嘶哑的呼吸声外，连呻吟都没有。岚越来越担心，但是村长指挥他去给壁炉点火，自己则挽起窗帘，让晨光照耀房间和塔。吟游诗人回来时，炉火刚刚点着。

“她不肯来，”索姆？墨立林边走进房间边宣布。他瞪了岚一眼，生气地吹着白胡子：“你怎么不早说你们已经见过她？她差点把我脖子拧断。”

“我想……我不知道……也许村长的命令能让她再来看看……”岚焦虑地握着拳，向布兰问道：“艾’维尔先生，我该怎么办？”村长也没了主意，他摇着头把塔额上的湿布换成新的，躲避着岚的眼睛。“我不可以就这样看着他死啊，艾’维尔先生。我必须做些什么！”吟游诗人动了动嘴唇，像是有话要说。岚急切地转向他：“您有什么主意？我什么都愿意做！”

“我只是疑惑，”索姆说，一边用拇指按压长烟斗里的烟叶，“村长是否知道是谁在他的门上涂了那只龙牙。”他看了看烟斗的小碗，又看了看塔，叹了口气把未点燃的烟斗用牙咬着：“这说明有人不再喜欢他了。或者说，不喜欢他的住客？”

岚厌恶地瞪了他一眼，把脸转向炉火。他看着跳跃的火焰，心乱如麻。但是如同这火焰集中在木柴上一般，他的心集中在一个信念上：我决不放弃，决不站在这里看着父亲死去。我的父亲，他狠狠地告诉自己，这是我的父亲！一旦高烧退了，其余就都好办。唯一的问题是，怎么退烧？

布兰？艾’维尔紧紧地抿着嘴唇看了看岚的背影，又向吟游诗人怒目而视。眼神凶得熊都会被吓退，但是索姆只是毫不在意地等着，期待着他的回答。

“可能是康伽家的人，或者库林家，”村长终于说道，“但是只有光明能确切地知道是谁干的。他们都不是好东西，最喜欢挑拨离间，惹是生非。辛？布耶说的话跟他们比起来，简直是甜言蜜语。”

“就是破晓之前来的那帮家伙？”吟游诗人问道，“他们闻起来不像半兽人，却一样恶心。只顾追问春诞庆典几时开始，对村子里过半房屋被烧毁的事实视而不见。”

艾’维尔先生冷漠地点着头：“是那两家人的其中一家。他们都是一伙的。没脑子的达尔？库林大半个晚上都在要求我把茉莱娜夫人和兰恩先生赶出去，赶出村外。他好像完全忘了，要不是他们俩，我们整个村子可能已经被夷为平地了。”

岚一直心不在焉地听着，只有最后一句话引起了他注意：“他们做了什么？”

“她凭空召唤雷电，”艾’维尔先生回答，“指挥它劈到半兽人头上。那威力足以劈开大树，劈倒半兽人更是不在话下。”

“茉莱娜？”岚难以置信地问道。

村长点点头：“是的。兰恩先生则舞起手里的剑，像一股旋风。别说他的剑，他本身就是一件武器，攻击速度惊人。天啊，我若不是亲眼所见，都不会相信……”他抚摸着自己的光头，“当时春诞前夜的互相拜访刚刚开始，我们怀里满是礼物和蜜糕，脑袋里灌满酒，晕头晕脑的。然后狗儿们忽然狂吠不停，他们俩人从旅店里冲出来，在村里四处跑，大喊着‘半兽人来了！’我当时还在想他们是不是醉了，必竟……这里怎么可能有半兽人？紧接着，大家都还没反应过来，那些……那些东西就已经走到街上，来到我们眼前，挥剑砍倒村民，放火焚烧房屋，尖声嚎叫，闻者心寒。”他嫌恶地冷笑一声，“我们就像小鸡遇上狐狸，惊惶四散，直到兰恩先生让我们定下神来。”

“您不需要这么苛刻，”索姆插嘴道，“您已经做得很好。那些被消灭的半兽人里有您的功劳。”

“唔……是的，”艾’维尔先生打了个颤，“但是，艾蒙村里来了一个艾塞达依，而兰恩先生是个守护者，这还是令人难以置信。”

“艾塞达依？”岚轻声重复，“不可能，我和她说过话，她一点也不……她不……”

“你以为她们脸上会刻着自己的身份吗？”村长挖苦道，“或者在背后写着‘危险莫近’？”忽然他一拍额头，“艾塞达依！我这个老糊涂怎么这么蠢啊。岚，我想到一个方法救塔了，但……要看你愿不愿意。我不能叫你去做，因为若换成是我，我也不知道自己是否有此勇气。”

“什么方法？”岚问，“只要能救父亲，我愿意尝试任何方法。”

“艾塞达依有治疗能力，岚。你也听过那些传说的，伙计。她们可以施行药物无法做到的治疗。吟游诗人，你该比我们更清楚，你的故事里到处是艾塞达依，为什么不直接说出来，非要引导我来说？”

“我在这里是个外人，”索姆看着自己的烟斗说道，“‘好人家’库林可不是唯一不想跟艾塞达依扯上关系的人。由您来说出这个主意会比较好。”

“艾塞达依，”岚喃喃道，眼前浮现出朝他微笑着的茉莱娜。她是传说中的暗黑之友艾塞达依？据说，接受艾塞达依的帮助就像吃下藏有毒药的馅饼般，可能比没有帮助更糟糕；她们的礼物里就像鱼钩上的诱饵，总是暗藏机关。他忽然觉得口袋里茉莱娜给他的银币变成一团热炭，恨不得把它扔出窗外。

“谁都不想跟艾塞达依扯上关系，伙计，”村长缓缓说道，“但这是我能看到的唯一机会。是否要向她求助是个重要的决定，你必须自己作出选择。至少……到目前为止，我所看到的茉莱娜女士……茉莱娜塞达依……所做的都是好事。人有时候，”他意味深长地看了看塔，“必须作出选择，即使它不是最好的。”

“有些故事，从某种方面来说，是言过其实的，”索姆一个字一个字地说，他的话像是挤出来似的，“有一些故事是这样。况且，孩子，你还有别的选择吗？”

“没有，”岚叹道，看着一动不动的父亲，眼神黯淡下来，“我……我会去找她。”

“她在桥的另一边，”吟游诗人告诉他，“就是他们处理半兽人尸体的地方。记住，孩子，艾塞达依做任何事情都只是为了她们自己的理由，这个理由跟常人所以为的理由并不总是一样的。”

话没说完，岚已经往门口走去，吟游诗人的最后一句话是冲着他的背影喊的。他顾不得解下剑，所以只好一手握着剑柄以免剑鞘在跑动时挡着脚。他‘咔嗒咔嗒’地跑下楼，冲出旅店，完全把疲劳抛到脑后。尽管十分渺茫，但此刻救回塔的希望帮助他战胜整夜未眠的劳累。至于这个希望是来自艾塞达依，至于为此要付出什么代价，他不愿意去想。现在要做的是，面对她。他深吸一口气，加快脚步。

熊熊的大篝火就在最北的屋子以北，靠近通往守望山的道路。风把油腻的黑烟吹往村外，但是现场依然弥漫着令人作呕的甜香，像是过度烧烤的肉味。这种味道使岚感到窒息，当他意识到它的来源后，更是强咽口水才没有呕吐。春诞的篝火用来做这件事正合适。那几个看火的人个个都用经醋浸泡过的布来包着口鼻，仍然一脸恶心。就算他们闻不到，心里却清楚知道这个味道，清楚知道自己在做什么事。

其中两人正在给一匹德胡兰马拖来的半兽人尸体解开脚上的带子。兰恩蹲在尸体旁，把毛毯撕开，露出它的肩膀和山羊头。岚走来的时候，他正从它黑链甲的肩膀部位解下一个金属牌子，上面以瓷釉涂着一支血红的三叉戟。

茉莱娜交叉着脚坐在不远处的地上，疲惫地活动着颈部，膝上放着一根全身刻满花和藤的手杖，裙子皱巴巴的。“这是第七个。竟然有七个小队的半兽人！自从半兽人战争之后，从来没有试过这么多半兽人一起行动。坏消息真是一个接一个。我很担心，兰恩。我们也许赢了这场小仗，实际上却是前所未有地落后。”

岚看着她，一时说不出话来。她是一个艾塞达依。一路走来时，他不停说服自己：她跟自己知道她是什么人之前不会有任何区别……但当他见到她，却吃惊地发现，她看起来真的变了样：头发乱七八糟，鼻子粘着煤灰，显得脏脏的。不过，除此之外，她还是昨天见到的样子。可以肯定的是，艾塞达依一定有与常人不同之处。如果外表能真实反映内在的话，根据传说的描述，她应该长得跟半兽人差不多，而不是这么俊俏，即使坐在泥土地上仍不失高贵。最重要的是，她能救塔，不论代价如何。

他深吸一口气，终于开口道：“茉莱娜女士……我是说，茉莱娜塞达依。”两人都转头看他，茉莱娜的凝视使他一时愣住。这不是他记忆中，在草地上初见她时的那种平静地微笑着的凝视。她脸上透露着疲劳，但一双黑眼睛像鹰眼般锐利。艾塞达依，世界的破坏者，把君主和国家像木偶般操纵着，推动他们按照塔瓦隆的意志而行的人。

“黑暗中又透出了一丝光明，”艾塞达依喃喃说道，然后提高声音问道：“岚？艾’索尔，你做了什么梦？”

他愣愣地看着他：“我的梦？”

“这样的一个夜晚会给人带来恶梦，岚。如果你做了恶梦，一定要告诉我。我有时候可以为人驱除恶梦。”

“我的梦没什么可……是我的父亲。他受了伤。只是一道划伤，但是高烧不退。贤者不肯施救，她说她无能为力。但是传说里……”她扬起了一边眉毛，岚赶紧住了嘴，咽了一口口水。光明啊，在所有的传说里，艾塞达依都是反面角色。他看了看兰恩，后者看来对半兽人尸体更感兴趣。面对她的目光，他吞吞吐吐地继续说道：“我……啊……传说中艾塞达依能够治疗。如果您能救他……对他做任何治疗都好……不论要什么代价……我是指……”他做了一次深呼吸，把剩下的话一口气说完，“只要我能做到的，我愿意付出任何代价。只要您能救他，任何代价都行。”

“任何代价，”茉莱娜重复道，像是在自言自语，“岚，我们等会儿再来说代价的事情。我现在不能给你任何承诺。你们的贤者知道自己的能力极限，我也一样。我尽力而为，但是我的力量不能阻挡时间之轮的运转。”

“每个人都是迟早要死的，”守护者冷冷地插嘴道，“除非他们侍奉暗黑魔神，但那是只有蠢人才会做的事。”

茉莱娜轻轻‘咯’了一声，说道：“不要说这些令人沮丧的话，兰恩。我们有一些庆贺的理由不是吗，尽管很小，但是仍然值得庆贺。”她扶着手杖站起来，“带我去看你的父亲，岚。我会尽我所能救他。这里有太多人拒绝我的帮助了，他们都听信那些传说。”她冷淡地补充道。

“他在旅店，”岚说，“这边走。还有，谢谢您，谢谢您！”他们跟着他，但是走得不快。岚一下子就冲前了许多，只好停下来不耐烦地等着他们跟上，然后又向前冲去，再停下来等。

“请您走快点，”岚催