暗香抄、雪狩-第17章
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「平先生难道就不考虑向幕府请求支援吗？」
「幕府巴不得大名之间互相残杀好重新主导局势，我们绝不能引狼入室。」
「有北条公子在，他会帮我们的！」
「帮了这次之後清原家得拿什麽去还人情？是不是就地抛弃武士的气节从此成为幕府的鹰犬？小泽君，你跟了主公十几年也清楚主公的性情，主公要是有此心思，也用不著勉强自己屈居加贺任由武田羞辱。」
「气节、气节……为了这两个字，已经害死多少弟兄了您知道吗？为了这两个字，我们被逼得离乡背井尔今还得连累全城的百姓殉葬……主公要是真的胸怀百姓就应该走上城楼看看，看看他的百姓都穷成什麽样饿成什麽样了！」
「你给我住口！」
即使知道自己的话有失身分，但被逼到这份上，他实在再也压抑不下满腔沸腾的情绪。他气，气自己身为前线将士的无能为力，也气自己所看到的光景无法传达给上位者知情，更气自己争不过残酷的现实。
「小泽君我明白你是一片好意，但——」
「对不起平先生，是我失态了，我先回去了。」经过一番争执後，小泽景树无意再听也无心再叙，他推开平子陵搭上肩头的手，微微一拜後便自请告退。
小泽景树的离开让平子陵叹了口大气，雪舟暗自吃惊，这是认识他之後从未有过的事。
「让你见笑了。」
「请别这麽说。」
随著时序入秋，满目园景也悄悄沾染了几许萧瑟的气息，并肩同行的平子陵表情虽然不至於冷硬，但显然还未能释怀。「小泽是个很珍惜朋友的人，这几年…我知道他心里始终很不好过。」
「平先生——」
「雪舟君可别误会，我绝无怪罪你的意思，战争嘛，总是因为双方有了某种利益冲突才会发生的，我也难辞其咎。你愿意改投阵营，我是真的很开心，毕竟少了一个棘手的敌人等同於少了十万名敌军，只要这麽想，武田似乎也没那麽可怕了不是吗？」
「平先生这麽说真是太抬举我了。」虽然过分夸大其辞，但见平子陵眉头有些舒展他也跟著松了口气。
「是实话不是抬举，主公有心重用你，也希望你能够助他一臂之力。」平子陵直视著他的双眼把话说得掷地有声，察觉出背後的用心与恳切，雪舟莫名有些感动起来，姑且不论目前的立场，救命之恩又岂能不报？
「平先生，我虽然出身武田军，但也只能就离开之前的情势予以分析，作为参考尚可，实际调度时请您务必多加斟酌。我出走後，橘香川应会重掌军权，但此人与我心结颇深，也许会故意反其道而行拖延住武田攻打加贺的脚步。我想，这阵子的寻衅很有可能只是做做样子试探幕府的反应而已。」
「雪舟君对幕府有何看法？」
「诚如平先生所言，幕府是豺狼，引不得，但我们也不能坐以待毙，眼下敌众我寡，只能智取不可硬碰，我有一计可解燃眉之急，就不知可不可行？」
平子陵停下脚步露出了惊讶的表情，「你已经想好计策了？」
「武田军兵力部署图也已绘制完毕。」
「在哪儿？」
「随身带著。」
「走，屋里谈。」平子陵按下雪舟献图的动作，二话不说便往书房走去。
※ ※ ※
那古之浦，武田帅营。
「找到雪舟了吗？」武田永宗捂著虬髯，几上的酒碟看似閒置多时。
「臣下虽已勒令全军极力缉捕雪舟，但至今仍毫无斩获——」
「混帐！谁要你缉捕他！他是我的右军师，谁让你给他冠上罪名！」武田永宗拍案而立，吓得橘香川不敢久久起身。
「主公明鉴！当日榻上之令确实是命令臣下缉捕雪舟没错，也许主公今日念在他过去的功勋一时心软了，但雪舟企图谋弑主公，光这条罪名便足以将他逐出武田家根本死不足惜，主公万金之躯难道比不上一名逆臣吗？」
「唔、雪舟根本无弑君之举，那件事是个误会——」
「莫非主公倒於血泊之中也是个误会？那雪舟又为何要不辞而别？」
「橘香川你这是在指责我吗？你眼底还有我这个主公吗？」
橘香川俯首颤声道：「主公不计前嫌收留臣下，转眼十几年的恩情臣下一刻也不敢忘怀。请主公不要怀疑臣下对武田家的忠诚，臣下所做的一切都是为了主公为了武田家的大业著想啊！」
「哼，既然如此就把雪舟给我找回来！橘香川，我再给你一个月的时间，一个月内你若寻不回雪舟，我看你这个军师也该让贤了！」
跪地叩拜的背脊因恨意而颤抖，橘香川暗咬牙根，可恶的藤原氏，十几年前将他逼出京都，十几年後依然连个容身之地都不愿留给他吗？
大战在即，他绝不允许任何闪失毁去他多年经营的心血，一座小小的加贺，他就不信他拿不下来！
一个月内，他会证明的，带著死者入土为安的消息跟夺城的胜利，亲手证明他的价值。
※ ※ ※
加贺的免战牌在雪舟献上武田军的兵力部署图之後拿下了。
尔今，众将士齐聚一堂神色俨然，身为军人的他们宁可战死沙场也不愿苟延残喘，忍气吞声的日子终於到头了。
「主公，依臣下之见，两军应会在此地交锋，我方若能抵挡住他们的攻势，几个月来困死加贺的封锁线就有望打破了。」平子陵用朱笔把地图上的地名圈了起来，那是距离主城不过数十里但却关系到民生物资流通的要害之地。
「高冈是吗？」清原良基沉吟片刻，「平先生，眼下光是守城已稍嫌吃紧，我们还有馀力迎战吗？」
「此战武田军试探意味甚浓，在城门长期闭锁的情况下，他们应该是想藉此战了解加贺城内的实际状况甚至於军力。臣下以为既然如此何不假戏真做派出大军予以痛击，一来混淆敌方情报，二来也替我方争取缓冲时间。」
「派出大军？敢问平先生，所谓大军的定义是？」
「一万人。」相对於小泽景树的忧心忡忡，平子陵倒显得镇定自若。
「一万人？这样一来守城的兵力根本不足五成，要是敌军突袭——」
「不会有突袭这种事。」平子陵一句话镇住现场鼓噪後，沉声续道：「敌军这次的主事者是橘香川，我与此人交手多年非常了解他的用兵习惯，此人作风保守谨慎，不到非常时刻绝不会贸然出动主力，因此为了让武田军对我们刮目相看，请大家务必放手一搏！」
「说是这样说，但战场上的事谁又能拍胸脯保证呢？平先生，别告诉我您这番高见的可靠来源正是那个武田家的——」
「武田家的『前』军师。」没让秽言有机会出口，平子陵先声夺人。
收下周遭的讥讽，雪舟站在平子陵身後眉眼轻敛丝毫不为所动。被排挤是早就预料到的事，在还没做出成绩之前，勉强当当叛徒走狗之类的也不算什麽。
「不错，确实是雪舟促使我做出如此大胆的决定，但诸位若有更好的意见欢迎提出来，清原家没这麽专制，只容许我平子陵一人说大话。」
「唔、平先生…我们不是这个意思……」
平子陵冷眼扫过带头攻击的几名列席者，目光最後落在小泽景树身上。「小泽，你对此案有何看法？」
「一切听凭主公的决定，属下没有意见。」难忘那日的不欢而散，但主导局面的人不是他，就算另有想法也自知不合时宜。
平子陵望著他的眼神意味深长，拍了他肩膀几下後便当著清原良基的面替此次会议做出了结论。
※ ※ ※
朝会议定後，相关兵员部署也在黄昏时分出炉，平子陵在统一汇整後让人抄送了一份给雪舟，请他隔日一同到城门口为军队送行。
当晚一看到名册，雪舟饭也没吃便匆匆出了房门，他就知道、他就知道内情不单纯，不然平常老缠著自己成天聒噪不休的男人怎会突然消声匿迹？
他越想越生气，整本名册掐在手里只差没让它粉身碎骨的能耐。明明当初都讲好了替清原家效力的人只有「雪舟」，即使赤染以护卫的身分留下来了，也不需要他披甲上阵不是吗？
然而，就在他跑去找平子陵理论的途中，有道黑影从路旁闪了出来硬是挡住了去路，他细著眼，只看见对方手里拎著一篮食盒。
「要不要一起吃顿饭？」
「我不饿。」他抿著唇对上那双含笑的眼睛，无法再前进一步却也没有後退。都什麽时候了还这样嘻皮笑脸的，如果不是太乐天肯定就是个傻瓜。
「走啦！上我那儿去！」
闪身的同时又被牵住了手，他情急之下把名册藏到了背後。虽然事後觉得自己的行为有点幼稚，但在那当下，他确实不想让对方发现自己的私心。
※ ※ ※
屋内，赤染摆好两人份的碗盘似是有备而来，少年从头到尾未置一辞，尽管伸手接过了他递上的酒碟，但始终没进一步动作。
「怎麽了？」见少年又把酒碟搁回食案，以为是酒有怪味，他还特地拿起来闻了几口。
「我还有事，先走了。」越是表现得若无其事越是无法克制心头那股烦躁，少年推开食具正准备起身，怎知又被按了回去。
「等等嘛！我明天就要出征了，拨点时间陪我吃顿饭都不肯吗？」
「诶？」
「诶什麽诶？你不是已经知道了？」
「你、」心知瞒不过去了，少年顿时垮下了肩膀。
「干嘛这张脸？是我拜托平先生这麽做的。」
「嗯、为什麽？」
为什麽？这才是他想问的吧？赤染扫了他一眼没支声，迳自乾了酒。
以为人总是会得到教训，但他实在不该对自己以外的人抱持期望，再一次被人抛弃的感觉，真的很差。
「为什麽？为什麽要提出这种要求？你可以不用去的。」禁不住如是冗长的沉默，少年抓上衣袖的口气很是著急。
从他眼中，他感觉得到他对自己的在乎，可他要的不是这个。他抚著少年的脸颊，好不容易才叹了口气。「今後只要是你的战争都让我去好吗？总觉得如果不做点什麽，好像就无法跟你扯上关系似的。」
「为什麽要这麽说？我没这麽想过……」
「既然如此，为何要把我排除在外？我看起来就这麽不可靠吗？」
「不、不是的……」少年低下头去，好半晌都没再出声。赤染望著他有些阴影的脸庞，突然笑了笑。
「不是就好。理由我就不问了，反正你那些似是而非的藉口我也不想听。」
「赤染我——」
「好了好了，先吃饭吧？再不吃都冷了。」他摸了摸他的头，正打算结束这个话题时，少年却拉下他的手，没放，紧紧握著。
「只是不想再让你遇上危险……只是受够了那种等待……所以——」少年努力藏起了脸，无论如何都不想让人瞧见这份难堪。尽管事过境迁，但只要一想起那段日子，他浑身都会颤抖。失去的滋味太可怕了，而他所唯一拥有的就只剩下这份感情而已，他承认他是自私，但也别无他法了。
「别说了，我知道…我都知道——」感受到少年所传递过来的恐惧，赤染忍不住将他拥进怀里。岂止他，自己又何尝不是同样的心情？
「所以如果让你的自尊受伤了，我道歉……」细若蚊语的声音断断续续地从颈窝流泄出来，赤染忍不住苦笑。
「还生气吗？」
男人摇摇头，只是捧起他的脸凝视著他的眼，当温软的吻滑过唇边时，他闭上眼睛不敢再看，却阻止不了那低沉的嗓音，有些压抑地拂过耳边。
「等我回来再跟你说。」
※ ※ ※
出任先锋的赤染契领军来到途中便瞧见眼熟的黑色旌旗，默记著雪舟临行前的嘱咐，他趁还没被发现之前抓紧时机兵分三路，让左右两军先以翼行包抄了毫不知情的武田军之後，再以自己为饵立马叫阵。
只可惜，本以为敌军统帅至少会是小野武之流的货色，怎知来的竟是个风烛残年的老头。
「嗯、你这小子怎麽这麽眼熟？」
「我们不是在雪舟帐前见过？上村先生还真是贵人多忘事。」
「雪舟？喔…我想起来了……你、你是那出言不逊的臭小子？」上村捂著胡须沉吟了会儿，突然口气一转，「哎呀不对呀！你怎麽跑到清原那里去了？」
「武田既容不下雪舟，我自然也容不下他。」赤染避开视线时脸色也跟著拉沉下来，上村虽然雾里看花，但也深知武田著急雪舟的下落。
「主公找他都来不及了怎可能容不下他？打从右军师失踪後主公每天都茶饭不思，主公甚至——」
「够了！废话就省下吧！」不提还好，一提到武田永宗，赤染契当场拔出了配刀。「反正雪舟不可能再回武田家了！您老若有命回去请替我转告橘香川，我赤染契谢谢他那一刀！」
高举的刀势一落，只见潜伏的大军倾巢而出冲散了护卫，上村拉著马缰顿时六神无主，不是说加贺没兵吗？怎麽一切都跟橘大人讲的不一样？
早知道就不该硬著头皮接下这份差事，他还想再多活几年呢！
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首战奏捷之後，赤染契迫不及待想将这个好消息告诉雪舟。然而，当他率军欲赶回加贺，树林间的骚动却教他勒马停了下来。
凝神一观，只闻周遭树叶沙沙作响，他心底警戒乍起，却见一名妙龄少女从天而降横刀而来——
不、应该说是相当精准地摔到他的马上。
赤染契皱著眉头挡下那三脚猫的攻势，总觉得这张脸好像在哪儿见过。
「你的警觉心还算不错。」少
