异乡的勇士-第52章
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罗马城——高大的建筑物，宽敞的街道以及夹道欢迎的罗马民众，那熟悉的感觉再一次重新聚积在我的心头，竟让我尝到了一种回到故乡的滋味。是亲切？是温暖？还是在苦涩之后的甜味？我不清楚现在的自己究竟是什么样的心思，只觉得眼前的景物越来越朦胧，越来越让我看不清楚它们原来的模样。而自己已经和它们融合在了一处，彼此再也不能分开。
“也许命中注定这罗马城是我的第二故乡吧。”我在内心深处长声叹道，最后得出了这样的结论。
“将军，殿下请您现在就到他的马车上去。”一名从前面急奔而至的马车护卫打断了我的瑕思，将我从无限感慨的思绪中拉回到现实中来。
我定了定神，坐在马背上居高临下看了那名报信的士兵一眼，然后催动坐骑向前跑去。在奔走了数十步的距离后，我来到了停止前进的提比略的马车跟前。马车的护卫齐身向我行礼，当中的护卫长伸手拉开了车门。我跳下马背，登上马车，然后弯腰钻进了马车厢里去。
提比略一见我进来，立即对我说道：“刚才有元老派的人过来通知我，说是元老院已经把欢迎仪式的地点改在了奥古斯都广场，我想不明白这其中的原因，所以想请将军过来商量一下。”
“哦，有这种事？”我吃了一惊，走到提比略身边的一张软椅上缓缓坐下，一边想一边回答提比略的问题，“你既然是未来的罗马皇帝，怎样都有否决元老院的权力。不过现在我们还不能和元老院翻脸，毕竟要在罗马站稳脚跟还需要元老们的帮助，至少目前的情况是这样。如果我们现在就和元老院对着干是不明智的选择，这样我们就会多了一个敌人。”
“但是这样听任元老院的安排，岂不是说我这个未来的皇帝怕了元老院？”提比略从眼眸中流露出一丝不满的情绪。
“怕他们倒未必，只是在你坐上皇帝宝座之前必须拉拢元老院。”我注意到了提比略的不满，微微一笑，“一个皇帝光有武力是不能征服罗马的，因为权力不仅仅等同于武力，它还包括尊严、仁义和信仰。尊严能维护你的身份和地位；仁义能让你控制你身边的有权势的人，这是扩大你的权力的范围；至于信仰，它是指罗马民众对你的信仰。你要让罗马民众怕你、敬畏你、并且信任你，这样你才能够掌控全局，坐稳那张人人都梦想的宝座。而我们现在除了逃回来的两万多军队外什么都没有，所以，我们现在不得不听从元老院的安排。你明白没有？”我在脑子里转动种种必须讨好元老院的理由，再将这些理由罗列整齐、一条一条的说给提比略听，以便说服他听从元老院的安排。虽然我可以要挟提比略答应元老院的要求，不过这被迫做事和自愿做事毕竟有所不同，而且效果也有区别。能说服他总好过逼迫他，实在不行我才会想到强迫这个字眼。
“也好，暂且听任老家伙们的安排。”脸色阴晴不定的提比略思考了半天，最后听从了我的劝告。
我舒了口气，点头表示赞许。没想到我刚要告辞下车，提比略又转动了他的歪脑筋，抬头看着我道：“将军，我要离开这该死的马车，既然罗马民众在大街上欢迎我回来，我就不该坐在这破烂的马车里。”说道这里，提比略从躺椅里站起身来，双目中闪动着的火焰，咬牙切齿地道：“我要看看罗马人欢迎我的壮观场面，也要让罗马的元老们看看我在罗马人民面前的地位，好让那帮老家伙知道我才是罗马的主人。他们必须依附我才有生存的空间，必须跟我合作才有出路。”在看到我的脸上不以为然的表情后，提比略又在最后边补充了一句话，“当然了，还有您将军，我们是一伙的。”
我看了趾高气扬的提比略一眼，只在脸上挤出一个淡淡的笑容，点头道：“殿下既然想出去，自然是件好事，反正你也是军人出身，骑马也很熟练，不用担心从马背上摔下下来的危险。那种丢脸的事应该不会发生，我这就去为殿下准备好马，恭候殿下在马背上向你的人民展现未来皇帝的风采。”
这一番话语直将提比略从梦幻的神龛上扯下来，而我却是要让提比略清楚自己的真正身份。不然长久这样下去，他会破坏我的整个周密的计划。提比略的脸色时青时白，颤抖的双腿无力支撑身体的重量，又重新跌回到躺椅里去。
“不过你骑马去奥古斯都广场是个好主意，你准备一下。”
“你认为我现在还有心情去骑马游行？”提比略有气无力地说道，“为什么你要打击我的心情？难道你要让我始终惦记自己原来的身份？这和你当初让我忘记自己的过去不是错误重重吗？”
“是的，你能忘记自己的过去是好事，但是现在的你太过狂妄自大，这很容易暴露我们的计划。任何事情都要小心谨慎才会有成功的机会，那像你这样时时想着要人成服在你的脚下？”我看着一脸颓废的提比略，口中说道，“你要记住，心急吃不了热豆腐，否则你会被你的没有节制的给淹没掉。因为皇帝的宝座不会让一个死人去坐的。”
说完，我从软椅里站起身来，转身走出了车厢。身后的提比略躺倒在躺椅里，只有阵阵急促的呼吸声传进我的耳朵。
我走下马车，找来马车的护卫长命令道：“立即把这些马从马车套上解下来，殿下要骑马去奥古斯都广场。”
“是，将军。”护卫长立即招呼其他几个保护马车的护卫，动手把车套从马身上卸下来。接着从六匹战马中选出了一匹最漂亮的白色的纯种马，又找来一张色彩鲜艳的华丽的绸子盖在马背上，再将银色的棕毛梳理一番，扎结成一个个漂亮的发球紧贴在马脖子上，最后连马尾巴也有所装饰。当护卫们准备停当，我顿时觉得眼前一亮，一匹漂亮而又高贵的马豁然出现在我的面前。
我对这几个护卫的本事十分惊讶，连声称赞道：“好本事，当真让我耳目一新。”
几个护卫垂手站立两旁，必恭必敬地听着我对他们的赞赏，眼睛里流露出无比的骄傲。
“好，现在就请殿下下车上马，这匹马应该配得上殿下的尊贵的身份了。”我点头示意护卫长去请提比略下来。
车队的停止让后面的队伍也停止了前进。夹道欢迎的人群不知道怎么回事，欢呼的声音顿时低沉下去，整条街道弥漫出夜色般的寂静。
当提比略在我的牵引下爬上漂亮的马背时，安静的街道又在刹那间响起了雷鸣般的欢呼声。毕竟在正式的公众场合里，骑马通过罗马大街的帝国皇族提比略是第一个，更何况那匹打扮得漂亮而又高贵的纯种马衬托出了提比略的高贵的皇族身份，无形之中为他的尊贵增色不少。而我也从中看出罗马的民众对于新奇的东西很感兴趣，或许这是他们如此接受提比略的原因之一。
“将军，想不到罗马人民真的喜欢我。”提比略在我扶他上马的时候低声说道。
我将缰绳递进他的手里，轻声笑道：“也许他们喜欢你骑马的样子。”
不想提比略竟深以为然地点点头：“将军说的极是，看来我这个骑兵出身的人很适合做未来的罗马皇帝。”然后在马背上坐直了身体，举起右手频频向街道两边的罗马民众挥手致意。提比略的这一举动立即又引来了罗马民众更大的欢呼声，以至于夹道欢迎的人群蠢蠢欲动地向街心靠拢，要不是有的城防部队在街道两旁维持秩序，只怕提比略会在顷刻间被人潮淹没。
我回身走向自己的战马，那架报废的马车则被士兵拖到了街道的边上。我跳上马背，和等候一旁的哈米儿一起向前面的提比略跟了上去。于是，入城的队伍在提比略的带领下又继续向前移动，在越来越密集的人群的欢呼声中穿过了拱门形状的奥古斯都凯旋门，跨越了平坦宽敞的罗马低光广场，踏上了坡度明显的阿真塔里乌斯坡路，走向宏伟的奥古斯都广场。
本来去奥古斯都广场并不会经过这座奥古斯都凯旋门，因为这座表彰奥古斯都当年得胜归来的凯旋门并没有建立在奥古斯都的广场边上，而是建立在了罗马帝国广场的正前方。但是现在的提比略正是春风得意之时，怎样都要穿越奥古斯都凯旋门来炫耀自己是凯旋而归。这样一来，队伍就不得不在弗拉米尼亚大道、阿真塔里乌斯坡路以及罗马帝国广场之间绕上一个大圈，而且期间还要跨越两条水渠道，队伍行走的距离凭空多出了好几倍。然而罗马的民众关心的显然不是这个，对于新奇事物的他们极度热情地欢迎着这位罗马帝国未来的皇帝，甚至连深知真相的我也不得不佩服这位替身演员的精湛的演技。
“说不定真正的提比略不比他更善于取悦罗马人，琼斯选择了这个家伙也不知道是对还是错。”我满腹心思地跟在提比略后面，面无表情地看着这位即将登上皇帝宝座的男人在罗马民众前的精彩的表演。
长长的街道终于走完，奥古斯都广场豁然出现在众人的面前。广场是宽敞无比的，两边是密纳瓦神庙和马克西米渠道，广场中央耸立着奥古斯都的塑像，最后边则是乌尔皮亚大会堂。
此时的奥古斯都广场上整齐地排列着手持长枪的帝国士兵，黑压压地排满了广场上的每一个角落，只正中央留下了一条三丈来宽的通道。数十位身着白色长袍的元老排列在奥古斯都的塑像下，静静地注视着我们这群回归者的到来。广场上没有一丝一毫的欢迎气氛，反而让人感到巨大而又沉重的压抑感。
提比略显然没有料到这里的状况会是这样，立即拉住向前奔走的战马，转过脸来寻求我的帮助。我心头狂跳了两下，知道元老院的那帮老家伙对远征军的情况有所猜疑，故而才有此场面的出现。而我也知道这个时候必须给予提比略最强有力的支持，合力应付眼前的元老们的考验。想到这里，我望向提比略那张渐渐发青的脸微微点了点头，示意他不要慌张，接着跳下马来走到提比略的跟前，伸出手去将他从马背上搀扶了下来。
“记住，你现在是帝国储君，在这里没有人比你更高级，他们再怎样都是你的下属。”我轻轻地在提比略的耳边说道，“因此，你不用怕这里的任何人。如果你有应付不了的事可以直接推到我身上，让我来解决。”
“只是们摆出这样的阵势来……是否要、要弑君啊？”提比略浑身颤抖不止，嘴里结结巴巴地道。
“弑君？他们还没有那么大的胆子。”我一边安慰恐惧异常的提比略，一边在心里暗自发笑，这家伙居然现在就拿自己当罗马皇帝了。
将提比例略扶下马后，我立即退到后他的身后站立。提比略孤零零低站在我的身前，极力控制着颤抖的双腿，然后慢慢地抬起左脚来向前跨了出去。虽然在开始的时候提比略非常害怕，以至于他连走路也不稳当，但让我惊奇的是在他走了十几步之后，整个人好像变戏法似的换了一副模样。我跟在提比略的身后慢慢行走，目睹了提比略的一系列变化，我不得不在心里佩服这个天才般的表演家。
“至少这样会令他更像提比略，让对面那帮从长老院里出来的老家伙们看不出什么破绽来。”暗地里我不停地为自己打气，压下心头对别人可能发现提比略是个冒牌货的担忧，一步一步跟在提比略的身后向长老们走去。
“怎么都不说话？难道你们对本殿下凯旋归来不高兴？”提比略走完了广场的最后一步平地，一只脚已经踏在了奥古斯都塑像下的台阶上。
“我们知道殿下不顾辛苦地绕着整个罗马城走了一大圈，通过了伟大的奥古斯都凯旋门。为此我和众多的长老们一起在这里等候殿下的凯旋，以便能够同时瞻仰殿下得胜归来的无限荣光。”一个身材矮小的白发老人从人群里走出来站到提比略的身前，口中不阴不阳地恭维道。
“是啊，本殿下既然是得胜归来，自然是要通过当年为父皇修建的凯旋门了。”提比略丝毫不觉得眼前的小老头是在讽刺自己，一脸得意地夸夸其谈，“我很高兴各位长老一起聚集在这里欢迎本殿下的凯旋，我会记住你们的好处的。”
“哈哈……”只听得一阵轻微的哄笑声从数十位元老口中传出，讥笑提比略的不知好歹。
“肃静。”站在提比略身前的小老头明显是元老院的头，立即转过身去制止了同伴们对提比略的讥笑。
小老头回过头来看了提比略一眼，继续道：“请问殿下，奥古斯都现在在那里？”
提比略显然不知道如何回答这个问题，顿时呆立当场。我一看情况不妙，立即从提比略的身后走出来，向老头大声喝道：“西塞罗，别以为你是三代元老就可以为所欲为，对殿下公开辱骂。”
西塞罗猛地转过身来盯住我看，因为我打断了他的问话而使得这个小老头在脸上露出愤怒的表情：“你又是谁？难道不知道我是谁吗？敢用这样的口气对我说这样的话？”
笑话，对于这个在罗马城里人人皆知的保守派领袖我又怎会不知道呢？虽然我在这之前并没有见过眼前这位还在愤怒中的小老头，但是在我离开罗马之前的日子里却听说过他的种种“趣事”，以及他特有的招牌——元老院里最矮小、最长命的人。
“我是奥古斯都亲自任命的近卫军团指挥官克劳狄将军，至于你是谁我们大家都是最清楚不过了。和你说话的口气么，说起来你可以当我的老师了，因为我是刚刚跟你学的。”我一字一句地对正在怒气冲天的西塞罗说道。
当然，在这个紧要关头，我当然不会傻到将自己怎样得到近卫军团指挥官的真相说出来，很自然地扣上了奥古斯都的大帽子。反正奥古斯都已死，罗马城里的元老贵族们又怎会知道我身份后面的故事？即使是他们从叛军嘴里打听到什么我也不怕，难道城里的罗马人还会相信叛军的话？所以我这句话从嘴里说出来时心里没有丝毫的心虚，一副大义凛然的模样。那西塞罗反而有些心虚，毕竟我当众指责他对殿下不尊重，以下犯上，怎么说都是他的不对。
“谁可以证明你是
