仙旅奇缘-第18章

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　　　　赵长老身居首席，又派陆潇诚主持庶务。陆潇诚吸取上次教训，行事步步为营，作风越发稳健。虽不能轻举妄动，各项事务却运行如常。
　　　　天气渐凉，转眼已是六月初八。周遭官吏，四方诸侯，齐集上山，为澄国公长孙庆“满月”。其中还有出了“五服”的王孙贵胄，和被黜多年的公侯世勋。
　　　　陈夫人受宠若惊：“这是谁在使坏？要是传到天家耳中……”她不敢往下想，当晚约了田、韩二位夫人商量：“我们是来避暑的，可不是来惹祸的！”
　　　　二位夫人连声赞同，连夜命人收拾箱笼，准备车马。翌日山门一开，一起打道回府。潇璇带着潇月和潇娟，亲送三家夫人下山。陈夫人再看她时，不免透着几分同情。临了又塞给她一个荷包，悄声嘱咐：“好孩子，以后若有为难，就来都里找我！”语声温和，十分真诚。
　　　　那荷包由金丝绣面，缀玉流苏，十分漂亮。潇璇双手接过，掌心一沉，竟是一包金豆子。她感激莫名，躬身扶陈夫人上了马车。待行人远去，尘土消散，才转身回山。
　　　　上山路上，三人并肩慢走，心中不免唏嘘。潇娟伸手荷包，打趣潇璇：“陈夫人可真有心，这是提前为师姐添箱呢！瞧这分量，竟不下一斤！”
　　　　当时婚俗，女方嫁前，亲友馈赠礼物，称为添箱。潇璇羞红了，顿足嗔斥：“你胡说，拿来！”说着伸手去抢，潇娟侧步让开。两个人一追一逃，直上山去。
　　　　潇月却吓出了一身冷汗：“她是个极沉稳的人，几时在人前这样轻佻？形势果真不妙，她竟也失态了！”这时若再拉住潇璇，岂不更让人怀疑？暗叹一声，干脆也任性一回，笑着招呼：“让我瞧瞧，是什么？”提裙追了上去。
　　　　簪缨之家虽也有夫人小姐们来，却没有三家公府的排场。眼见她们走了，也纷纷接了山上的家人，相继告辞下山。两三日间，来客相继离去，山上只剩逸兴游玩的书生和游侠。
　　　　山门重归平静，各项事务照旧。新弟子们乐得清闲，山上的老人们却相互琢磨：“往年的人都随着天气，可今年也没忽冷忽热，这人怎么就没个定数。一会儿全来了，一会儿又全走了！”不免惴惴不安。
　　　　这日下午，骄阳刺目，东风正好，屋中格外清凉。恰好又归容辉和万荣值班。一个懒洋洋地给包装红糖，一个已趴在柜台上打起瞌睡。几波人匆匆过去，忽然进来个蓝裙少女。她模样姣好，平日十分活泼爱笑，这时却脸色铁青，魂不守舍。
　　　　万荣迷迷糊糊，见有人进来，先推出一包红糖，又觉得气氛有异，心头一凛，睁开眼来，看见她全无神采，忙问她：“这是怎么了？”说着扶她坐下。
　　　　容辉回过头来，见是和自己同一拨上山的菱悦，于是给她倒了杯热茶。那菱悦捧茶喝下，吐出一口热气，脸上才恢复血色。又喝一口，怯生生地说：“万荣姐……芳琴刚才吊死了！”
　　　　容辉知道芳琴，她是“客堂”的三等执事，身姿丰盈，摸样出挑，算是女弟子中的头一份。纵是一颦一笑，一嗔一怒，也总引得关注无数。两人同住一院，她自然最先知道。
　　　　万荣大吃一惊，失声询问：“她不是跟了澄国公世子吗？上个月……”顿了顿，确信没有记错，才接着说：“上个月十五，我去药园收药材时，还看见他们把臂游山呢！我可听说她们家连礼金都收了，难道没带她下山？”
　　　　容辉心中冷笑：“山上闹出这么大动静，谁还敢带人下山？”只听菱悦悄声说：“我前天陪她下了趟山，她悄悄去看了郎中，回来就神不守舍的。”她喝了一口热茶，悄声嘱咐：“我只跟你们说，别说出去！”
　　　　“人死脉绝，再无对症，也算全了名节！”万荣黯然心叹，这才问她：“是来拿药材吗？”
　　　　弟子缢死，必然通知家人，联合善后。时值盛夏，尸体易腐，只有用药材清洗，用冰镇压，才能拖延几日。菱悦想起来就怕，怯怯地说：“大黄、硝石、丹皮、薄荷之类的，看着给吧！”
　　　　万荣略作盘算，提笔沾墨，边念边写：“烈酒一斤，松油半斤，白矾一两，大蒜半斤，生姜半斤，薄荷一两，硝石一两，丹皮一两，大黄一两，丁香一两，”
　　　　容辉暗念药理，随着抓药。万荣写完，容辉刚好抓完，又嘱咐菱悦：“松油得去库房领，姜、蒜得去厨房！”说着打包装好，最后抱了坛烧刀子给她。
　　　　万荣难得偷闲，主动请缨：“我去帮你领。”提起酒坛，转身出门。菱悦低头莞尔，裣衽道谢。提起药包，随她出门。
　　　　青春梦好，红颜薄命，怎不引人黯然？容辉心叹一声，本以为就此揭过，不料没过两日，又有两名女弟子自缢身亡。均是客堂弟子，平时艳冠群芳。全山上下，一片哗然。
　　　　三家父母纠集上百亲戚，抬来棺材花圈，在山门口大哭大闹，要讨回公道。江湖同道难得看场热闹，纷纷帮忙造势。各大派推波助澜，相继置书谴责，或说“逼良为娼”，或说“草菅人命”，更有好事者翻出赵长老的老底，大加指责：“卖肉屠狗之辈，本性难改，令造化蒙羞！”
　　　　赵长老一面派陆潇诚和三家父母谈判，一面给各方名宿回书辩解。山上山下，都得管吃管住，还落得里外不是人。他怒不可遏，干脆许下一家一千两的底价，让陆潇诚再去斟酌。
　　　　人命如斯，怎不让人悲愤？这日流火未落，容辉照常约会潇璇练武，碰面就骂她：“你这么折腾三个死人，缺不缺德！”
　　　　潇璇穿着雪丝背心，窄袖纱衣。莲瓣短裙，凤尾膝裤，只戴了对珍珠耳钉。地气上涌，香汗微蒸。残阳依稀，晚霞漫卷。山巅石旁，倚剑眺望，端的是明媚动人。
　　　　“是吗？”她不以为意，嫣然一笑：“我还指望气死他呢！”心念闪过，忽然瞪着容辉叱问：“你敢骂我？”轻嗔薄怒，艳丽无双。
　　　　容辉心都化了，羞红了脸低下头，暗暗提一口气：“骂你，哥还要打你呢！”抬手一掌，直拍潇璇面门。内劲所逼，掌风呼啸，罩住了她全身要穴。身随掌动，乘风直上，直拍她胸口“膻中”。
　　　　“来得好！”潇璇随风飘去，借力用力，挥手一带。剑柄被引，金铁铿锵，“呛啷”一声，直飞出匣。她握住长剑，凌空翻起，迎风回扑，剑锋下指，直刺容辉。乘势取巧，轻盈飘逸，正是以绝顶轻功破内家掌法的高招。
　　　　“好一个‘风里钻’！”容辉哈哈大笑，抬手又是一掌。他掌发无间，风啸呼呼。潇璇乘风不坠，飘飘然直下山去。衣发飞扬，似在空中起舞。剑光闪烁，更添惊艳。
第二十章　风流旧账
　　　　江湖豪客们等着瞧“太虚观”的热闹，纷纷递帖子拜山做客。。访客激增，弟子们更加循规蹈矩。掌灯落锁，谁也不敢多说一句话，多行一步路。
　　　　容辉子夜练功，平心静气时，忽听衣袂带风，从屋上飘过。脚步细缩，从院旁走过。呼吸平稳，身法迅捷。错落有致，严密无间。他不由心惊：“想不到山上竟有如此实力。”
　　　　鼓响四通，已是丑时初刻。容辉敛气收功，正要睡下，又微风拂过。只道是巡夜的护法，却听硬物破风，“嘶—”，一声轻响，穿过窗户，急袭过来。
　　　　容辉大吃一惊，闻声辨位，探手抓住，只觉掌心一热，手臂酸麻。他急运一口气，才抵消石上后劲。摊开手来，果然是一颗石子。石外包着纸条，边角整齐，好像一颗冰糖。
　　　　“这丫头！”容辉哑然失笑，展开来走到窗前细看。时值中旬，月色正好，映出两行小字：
　　　　太极门外，生死相随。
　　　　字迹隽秀，正是潇璇所写。
　　　　“太虚观”的法阵由高人布置，夺天地造化，随日月生衍。旁人入若不知其中缘由，还道是潇璇要约容辉私奔。“这分明是调戏！”容辉收好纸条，一面腹诽：“哥等着，白纸黑字，你还跑得了？”一面掐算出“生门”和“死门”相连的方位。又穿戴整齐，待四下无人，才推开窗飞身掠去。
　　　　容辉身法如风，连穿两道花障。到了“太极门”外，只见薄雾中停着一辆青帷游车，车辕上坐着个白衣少女，正是潇璇。她见容辉过来，笑着招手示意。
　　　　星光弥蒙，夜凉如水，车中又有几声低语，更衬得月色凄迷。容辉心中微惊：“什么人半夜下山，非得让我们护送！”不由深吸一口气，快步迎上。
　　　　“上车！”潇璇更不多说，抬手一鞭，“啪—”，一声脆响。黑骡吐出一口白汽，抬腿就走。轮轴滚动，“吱呀呀”连声作响，更慎得人心里发慌。
　　　　容辉跳上车辕坐下，悄声问她：“这是去哪！”却见游车沿小径直去观中，忙问她：“不是下山吗？”
　　　　潇璇瞥眼轻斥：“少废话！”抬手又是一鞭。
　　　　“知战地，知战日，才能会战千里，这怎么是废话？”容辉一面腹诽，一面查看四周动静。骡车连过三道花障，也没碰见一个岗哨，最后进了“太始门”，直接停在一扇小门下。
　　　　容辉跳下车游目四顾，忍不住嘀咕：“这地方怎么这么眼熟！”
　　　　潇璇懒得理他，回头招呼：“到‘无量阁’了，下车吧！”帘中细索，探出一只素手。皓腕上带着两只玉镯，一红一绿，晶莹剔透。
　　　　容辉心中嘀咕：“原来是个姑娘，莫非是她大师姐回来了，非要见我？”心念拂动，不由羞红了脸，正想逃之夭夭，却见潇璇搀出一个锦衣美妇。那妇人看也没看他，就要推门进院。
　　　　他暗自庆幸，又见潇璇从车里抱下两个小孩。一男一女，都穿着真丝单衣，戴着如意金锁。小家伙睡眼惺忪，一个搂着潇璇的脖子，一个抱着潇璇的大腿。
　　　　潇璇好生尴尬，看向容辉求救。容辉哑然失笑，上前抱过男孩儿。门轴转动，“吱呀”轻响，开门的是潇娟。她穿着紫绸中衣，秀发低垂，戴了对紫兰耳坠，夜色中格外动人。潇璇如见“救星”，忙将身上的小女孩儿抱给潇娟，招呼众人：“跟我来！”自己当先带路。
　　　　“看样子，她不像是她们的师姐。”容辉满心疑窦：“难道是……”不由去看他肩上小孩儿，虽没看出什么，心中却有了猜测。瞥眼见潇娟走了，忙拴上小门，快步跟上。
　　　　众人从“无量阁”后转出，厅中寂静，只留了门灯和烛台。潇璇又招呼那妇人：“你跟我来！”转身带路。容辉和潇娟放下孩童，由那妇人牵着，去看明清真人。潇月从内室迎出，也向那妇人轻轻一福，不卑不亢，又去冲茶奉点。
　　　　容辉看到这里，那妇人的身份已呼之欲出，不由悄声打趣潇娟：“她就是你们的师娘吧，怎不去讨个红包？”
　　　　潇娟吐了吐舌头，反唇相讥：“拿你上去作个揖，喊声夫人，也少不了红包！”眉飞色舞，十分不屑。
　　　　“‘明清真人’是带发修行的居士，名垂江湖十余载，居然养着外室，传出去都没人相信。”容辉不由腹诽：“两个小家伙不是龙凤胎，看来绝非偶然。就不知道她是不是经常安排他们幽会……他都能当掌门，我的功夫未定不及他，岂非我也能当掌门，难怪赵长老敢争夺掌门……”
　　　　潇娟左右无事，看见容辉宜嗔宜喜，不由奇怪：“琢磨什么呢！”抬手就打了他一下。
　　　　此时此地，此情此景，容辉和她分享如此机密，忽然觉得她十分亲切，又悄声打趣：“不知道你师父还有几个相好要上山叙旧！”
　　　　潇娟羞红了脸，狠狠踩了容辉一脚，瞪眼嗔怪：“这种事都是她在管，你问她去！”又问容辉：“她怎么会带你来？”
　　　　“这等机密，关乎师尊名誉，该没人知道最好！”容辉也正奇怪：“若说她想让我护送这母子三人下山，让我在山门口等着即可，何必带我过来？莫非是让我来开眼界？”正思忖间，忽听潇璇问他：“嘀咕什么呢！”
　　　　容辉见她出来，悄声询问：“是要让我送她们下山吗？”
　　　　“他们也是香客，明天开了山门，随香客下山便是！”潇璇正色吩咐：“我走不开身，你送他们去灵州。”
　　　　“两百里路，朝发夕至。原来是为了让他们放心我，旁人看来，我既知此事，自然不会再生歹意。”容辉满心欢喜：“终于可以下山了！”向潇璇深深一揖，又问她：“有什么让我带的！”
　　　　潇璇不由蹙眉，轻声嗔他：“少来！”却抑不住眼中喜色。潇娟乐得应承，伸出手如数家珍：“两斤‘胡记’的酱牛肉，两刀桃花笺，十斤龙眼，十斤樱桃。”
　　　　“樱桃熟时，一钱银子一斤，十斤就是一两。还有龙眼、酱牛肉、桃花笺和潇璇的礼物。”容辉不由苦笑，只后悔在她面前信口开河，忙轻咳打断，拍胸脯担保：“好，我记下了！”又伸了个懒腰，捂住嘴说：“我先回去补个觉，吃了早饭再来！”生怕潇娟还有要求，说话时纵身跃起，凌空一个筋斗，轻飘飘掠过屋脊，回屋去了。
　　　　潇娟叹为观止，潇璇与有荣焉，不由笑她：“羡慕吧？让你用功学武，你不听。”潇娟吐了吐舌头，转身进了正屋。
　　　　翌日清晨，容辉稍事梳洗，换了身干净短褐，去食堂领了早点，又去向万管事告假。万管事听是潇璇交办的事由，就问他：“三天可够？”
　　　　弟子下山，只须本师首肯。执事领着月例，若要下山，必须告假。各处管事最多能批假三天，超过三天得由本房“首座”批准，超过十天，得由“水云堂”批准，超过一月，得由掌门批准。
　　　　容辉见他上道，心中好生感激，忙拱手解释：“我送个亲戚回灵州府，朝发夕至，明天落锁前能回。”
　　　　万管事不再多问，签了三天的假条，又郑重嘱咐：“江湖险恶，你万事小心，莫多逗留。”
　　　　执事下山，着实不易。万荣和秦家兄弟听了，也让他带些时新的物件回来。容辉一一记下，这才去“无量阁”接人。前院只有两个道童在练拳，虽是盛夏时节，却透着冷清。
　　　　容辉颔首见礼，直接去了后院。那美妇还在和潇璇说话，神色恳切，还在嘱咐。潇璇穿了套素丝深衣，兰绣葳蕤，格外别致。左手托着茶盅，右手夹着盅盖，陪坐在正屋喝茶。盅盖轻刮浮叶，瓷器相砰，叮叮回响，更衬得厅室清幽。