无威胁群体庇护协会作者:matthia-第12章

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　　　　约翰和克拉斯都觉得很奇怪。伯顿现在已经恢复了不少体力，按说心智也该一起恢复了，可是他就像丢失了魂魄般，连有其他血族接近也浑然不觉。
　　　
　　　　15，利刃与回忆之名

　　　　约翰戴着绝缘手套拿好银镣铐，后背微微伏低，随时准备攻击伯顿。卡萝琳从远处屋顶跳了下来，冲过来的同时直接对伯顿的腿开枪。
　　　　约翰心惊胆战地闪开，生怕她有一枪打歪到自己身上。伯顿因子弹的冲击而跪倒在地，他猛地转身，轻念出一个音节，子弹被看不见的屏障挡住。
　　　　是血族魔法。角落里的克拉斯观察着。
　　　　他正在准备“槛车”，由于平时不做驱魔师，他做这个不如丽萨那么快，而丽萨要安顿受袭的女孩，现在还没出现。
　　　　卡萝琳已经接近了伯顿。她扔下枪，抽出长砍刀气势汹汹地冲上去。
　　　　约翰察觉了她的动作，抢先一步跃到伯顿身后扑过去，他不希望卡萝琳就这么砍死伯顿，所以想抢先下手制服他。
　　　　令他吃惊的是，伯顿竟然毫不反抗，而是呆滞地任凭约翰扼住他的喉咙。卡萝琳也停下了脚步，歪头不解地看着这一幕。
　　　　伯顿跪在地上，愣愣地看着卡萝琳……不，他看的不是卡萝琳，而是卡萝琳身后更远的地方。
　　　　在那个方向，丽萨正急匆匆地跑过来。
　　　　“克丽丝托，原谅我……”伯顿的嘴唇颤抖着。
　　　　他眼中看到的并不是穿职业套装的女驱魔师，而是他所熟识的另一个人。
　　　　卡萝琳对约翰皱眉：“你抓住他了，就快点打晕他然后离开！等一会要是克拉斯和丽萨都用‘槛车’，你就算不被收进去也会觉得像跳进沸水一样疼的。”
　　　　原来那法术这么可怕吗……约翰不禁感到后怕。上次他被壁障保护着，没有领教到其威力。
　　　　在约翰把伯顿的手扭到身后时，伯顿一直在盯着丽萨，毫不反抗。
　　　　“什么情况，他怎么了？”丽萨走近问。
　　　　“他似乎把你叫做‘克丽丝托’。”卡萝琳说。
　　　　丽萨扶了扶眼镜框，细细打量狼狈的吸血鬼。
　　　　“……安德拉茨？谭辛？伯顿？”丽萨难以置信地看着他，“不会吧，你是那个伯顿？”
　　　　“为什么你会认识他？”卡萝琳看上去比丽萨还要震惊。
　　　　“我家有他的照片。”
　　　　“啊？”
　　　　“很多年前的，镁粉相机时代的照片，”丽萨说，“我家留下了不少老照片，那些人都是黑月家族的朋友。”
　　　　丽茨贝丝？黑月，这是丽萨的全名。“黑月”经常被人当成精灵奇幻游戏爱好者编纂的假名，可这真的就是她家族的古姓氏，她出身于驱魔师世家。听说她的家族是古贵族宫廷秘密施法者的后裔，如今盛产学者教授之类。
　　　　克拉斯也走了过来。“丽萨，黑月家有没有叫克丽丝托的女性祖辈？”他边问边蹲下，用咒文加固银质镣铐强度，防止伯顿突然暴起逃走。
　　　　丽萨点点头：“有的，我祖父的姐姐就叫克丽丝托。这位真的是伯顿先生？难道他把我看成克丽丝托了？但是……我长得和她年轻时半点都不像。”
　　　　“他的状态不太对劲，”克拉斯说，“并不是因为你和谁长得像，也许他根本就没看出你是什么长相。他感觉到的是你的血统，在他眼前的幻觉里，大概你现在是克丽丝托的样子吧。”
　　　　约翰和卡萝琳拎起双腿受伤的伯顿，伯顿则一直看着丽萨，眼神虽然呆滞，但却有一种暗淡的疯狂气息。
　　　　“克丽丝托，原谅我，”被推搡着离开时，伯顿一直小声说着，“我……我只是想结束你的痛苦，所以才替你做了那个决定，对不起……”
　　　　丽萨突然睁大眼睛，追上去拦在伯顿面前。“你说什么？是你？是你干的？”
　　　　“丽萨，怎么了？”克拉斯问。
　　　　丽萨退开几步，深吸一口气：“克丽丝托女士暮年时患了重病，一直住在疗养院……”
　　　　“这我知道。”克拉斯是从无头骑士那里听到的。
　　　　“她死后，黑月家族公布她死于心血管疾病，其实并不是。从现场看来，她自杀了。她是虔诚的信仰者，按说不该这么做的……为了她的名誉，家族自欺欺人地说她死于疾病。”
　　　　女孩停顿了一会，难以置信地看着虚弱的伯顿：“是你杀了克丽丝托？”
　　　　这句话让伯顿浑身一震。
　　　　他的目光仍旧失焦着，肩膀开始无法抑制地颤抖起来。约翰和卡萝琳抓着他的双臂，克拉斯则小心地靠过去查看。
　　　　“妈的！他摸起来好烫！”卡萝琳惊叫一声。伯顿的皮肤从冰凉到发热，再到烫手，一切只发生在几十秒之间。
　　　　克拉斯向丽萨伸出手：“给我银笔！他快变成血魔了！”
　　　　听他这么说，约翰和卡萝琳更不敢松开手。协会的人都学到过，彻底失去理智、灵魂被痛苦烧尽的血族会转化为“血魔”，变成只知道破坏与进食的怪物。
　　　　在各地传说故事中，“吸血鬼”通常有两种形象，一种是冷静高雅的贵族，一种是和怪物并无区别的强大吸血恶魔，后一种其实不是真正意义上的吸血鬼，也不是血族的衍体，而是血魔。从破坏力上来说，他们比普通血族更强大，但生命却很短暂，他们会在夜晚尽情杀戮，面对日光也不知停歇，直至耗尽全部力量而惨死。
　　　　丽萨蹲下去，开始在地上围着这人画咒文，希望多少能限制伯顿的行动；克拉斯则用丽萨的银笔撬开伯顿的嘴，打算用银笔在牙齿上写咒语。这个法术能阻止血魔杀戮，但通常难以成功，毕竟在吸血鬼嘴里施法不是容易的事。
　　　　约翰感觉到伯顿的手臂中有力量在跳动，像是要挣脱骨骼和皮肤的束缚一样。在他还没来得及出言提醒前，年长的吸血鬼猛地挣扎了起来。
　　　　——这一切发生在不到一秒之间，趴在地上画咒文的丽萨甚至没看清吸血鬼的动作。
　　　　但约翰能看清。
　　　　事情发生的瞬间，他放开了伯顿的手臂，因为伯顿正作势要向克拉斯冲过去。
　　　　约翰一把揽住克拉斯的腰，用血族特有的迅捷动作跳出十几尺，躲开伯顿的攻击。
　　　　情急之下，他忽略了一点——卡萝琳只是人类，这么近的距离内她无法及时拔刀或开枪，而且她无法只靠双手制服伯顿。
　　　　伯顿仍被镣铐束缚着，但獠牙已经刺入了卡萝琳的脖子，将她仰面压倒在地上。
　　　　“不！”
　　　　约翰和丽萨抬起头时，这已经发生了。约翰把克拉斯放下，转身准备去救卡萝琳。
　　　　这时，街道远处的路灯开始闪烁，并啪地一声爆裂熄灭。带有死亡气息的风徐徐吹来，远处传来清晰的马蹄声。
　　　　战马踏着烟与火焰飞奔而来。无头骑士金普林从黑暗中一跃而出，挡在伯顿与约翰之间。他手里紧握着焦黑色的长剑，居高临下地扫视众人。
　　　　伯顿抬起身子，喉咙里翻滚着野兽般的低吼。被吸过血的卡萝琳暂时浑身麻痹，无法动弹。
　　　　丽萨紧张地开始准备法术，克拉斯按住她的肩，轻轻对她摇头。
　　　　金普林爵士的双肩背包挂在胸前。他缓缓打开拉链，背包里的头颅坚定地说：
　　　　“曾经是你帮我走出疯狂，吾友。今天轮到我来寻找你……安德拉茨？谭辛？伯顿，此刻我将收割你的灵魂，以黑暗、利刃与回忆之名。”
　　　　……
　　　　金普林爵士已经很久没呼唤过别人的全名了。
　　　　他曾无数次在夜晚出巡，骑着黑马。他的战马和他一样失去了头颅，仇恨与鲜血将他们留在世间，让他们夜夜巡行于黑暗之中。
　　　　金普林爵士曾经忘记自己该做什么、想做什么。他不记得自己的目的，只记得刻骨的仇恨。后来他遇到了那个吸血鬼，对方承诺帮他找到头颅，才用了短短几十年，他们真的找到了。
　　　　骑士不再仇恨，他紧紧拥抱着头颅，跪倒在吸血鬼脚边。
　　　　他对吸血鬼誓约忠诚，但那个金发的漂亮青年却大笑着说，我不要什么契约骑士，但我们可以做朋友。
　　　　他们一起生活，一起经营某些生意，像人类一样装饰住所、畅谈一切有趣的话题。
　　　　他们救下两只奄奄一息的支系犬，训练它们接网球，在他们变身成人型后教他们语言甚至唱歌。
　　　　每次离开私有领地，骑士只能说一句话。当他用这句话来杀人时，他会念出那个人的全名，将焦黑的剑或长枪刺入其胸膛。
　　　　那个人的的躯体会化为鲜血，鲜血再融入黑雾，他将惨叫着被解离，其灵魂将被永远钉在象征骑士荣耀的剑或长枪上。
　　　　……
　　　　漆黑一片的凌晨街道上忽然迸发出鲜红色的光芒，吸血鬼的惨叫声犹如狂风呼啸。
　　　　远处有几个匆匆赶来的猎人，原本是为追踪阻拦无头骑士而来，现在他们震惊地望着这一幕，百思不得其解。
　　　　丽萨搂紧卡萝琳，为她检查伤势。在她们眼前，红色和黑烟相互侵蚀纠缠，金普林爵士和黑马都已经被疯狂旋动的血雾包围，他举起长剑，　战马抬起前蹄，空气中传来一声长嘶，骑士调转马头踏着黑雾离去，消失在夜幕之中。
　　　　这件事过去一周后，傍晚六点多，协会分会的工作人员聚在小会议室。
　　　　约翰赶到时，克拉斯在杰尔教官的办公室里私下谈话。史密斯今天仍然是棕发美女，正在照镜子梳理卷发。
　　　　丽萨和卡萝琳坐在小会议室窗边，被吸血鬼咬过一口的卡萝琳正说到什么“我真想用牙科钻头打碎他们的牙……”，尽管知道不是说自己，约翰仍感到后背一阵发冷。
　　　　另外几个驱魔人和猎人也在私下交谈着，讨论那一晚发生的事情。
　　　　实际上，这一周里约翰并没有参与善后工作，他不知道协会将怎么处理金普林爵士……和也许已死去的伯顿。
　　　　“你知道吗，我们去搜伯顿的地下室了，”史密斯靠过来，主动和约翰搭话，“实际上，楼上的其他房间也搜了。你猜我们发现了什么？”
　　　　“猜不到。日记吗？”
　　　　“对！一大堆日记本，还有一块硬盘。严格来说硬盘也应该算日记，从十几年前起伯顿就开始用电脑写日记了。”
　　　　约翰有点心不在焉，他认为日记无非是伯顿用来记录痛苦的而已。他比较关心金普林爵士怎么样了，可是史密斯没法给他答案。
　　　　从其他人的窃窃私语中约翰渐渐发现，今天他们聚在这里似乎是为了另一件事，而不仅是关于无头骑士和吸血鬼。
　　　　血族的优秀五感让约翰听到了“神秘人”、“假身份”、“医师”、“十几年前”等等词语，约翰不知道他们在谈什么。
　　　　过了一会，杰尔教官和克拉斯出来了，克拉斯带着电脑和伯顿的硬盘。
　　　　这个小会议是克拉斯召集的，他在伯顿的日记中发现了些事情。背投仪器播放出日记的节选，克拉斯已经把重点段落全都标示了出来。
　　　　约翰和所有人一样吃惊。从这份日记看来，伯顿曾在女猎人住的疗养院遇到过一个身份不明的男性医师，而这间接导致他做出了后来的选择。
　　　　TBC絮言絮语
　　　　……虽然仍是很小的地方…………嗯，我思考了很久，在伯顿快要变成血魔快要扑人（？）的那瞬间，约翰选择了救克拉斯而不管身边比较近的卡萝琳，这样好吗…………
　　　　后来我想到，约翰对卡萝琳的第一印象就是“好能打好可怕”，而且从亲疏来说他应该也会第一时间觉得应该保护克拉斯把…………所以就这样了
　　　　下章大概会解释“为什么克拉斯丧偶是假的，但提起这件事他却看起来很难过”…………
　　　　以及还会继续交代骑士和伯顿的后续啦放心（……其实也不太能放心后来……）

　　　　16，缝隙中的眼睛

　　　　十几年前，黑月家的克丽丝托女士身患多种重病，其中包括阿尔茨海默症。
　　　　伯顿伪装成了护工，日夜陪伴她。伯顿是血统久远的血族，任谁也想不到他会干这些。他已经不太怕室内的阳光了，所以他基本不休息，希望自己能给克丽丝托最好的照顾，尽可能减少她的痛苦。
　　　　据丽萨说，黑月家族从不知道这位护工。看来伯顿并不希望被人发现。
　　　　蹊跷的事情发生十三年前，克丽丝托不小心从轮椅上跌下来，左手和左膝骨折。伯顿在日记里说，有一天他正在照顾克丽丝托，突然有个医师走进病房，反手锁上了房门。
　　　　医师个头很高，黑发蓝眼，五官看起来像有东欧血统。他笑着对伯顿说：您是血族，对吗？她是你的战友与挚爱，可你真的了解她吗？
　　　　当时伯顿很吃惊，他不知道这个医师是谁，更不知道对方为什么能发现自己的身份。医师对他说了很多残酷的话，伯顿开始动摇。
　　　　那时伯顿和金普林爵士早已经开始饲养支系犬了。有一天夜里，柯基人（从日记中看出，它名叫帕尼）溜进病房给伯顿送东西，结果又被那个奇怪的医师撞见了。
　　　　医师在看到柯基人的瞬间说：啊，是支系犬？这是您养的吗？血族先生？
　　　　后来，伯顿和这个医师谈了很多很多，医师说自己能看到每个人生命的本质，他还说克丽丝托的灵魂一直被困在凋朽残破的躯体里，其实她希望得到解脱。
　　　　那个时候的克丽丝托确实相当凄惨。伯顿思考了很多天，产生了要帮她结束痛苦的念头，但一直没能下定决心。
　　　　一个傍晚，伯顿在地下设备层小憩了一会后，打算去病房给克丽丝托念书。他走进去，看到孱弱不堪的老人匍匐在地上，打翻了餐盘，手里紧紧攥着一只叉子，正想把它刺进喉咙。
　　　　她身上还插着输液管子，衰弱得连用手撑起身体都难以办到。这个瞬间，伯顿下定了决心。
　　　　他夺走老人手里的叉子，把她抱回病床上。
　　　　“你是有信仰的，你忘了吗？”他对老人说，“你连被初拥都不肯接受，又怎么能自杀呢？别担心，我不会让你下地狱的……”
　　　　伯顿杀死了克丽丝托。为了不留下黑暗生物的痕迹而给疗养院惹上麻烦，他让老人的死状看起来仍像是自杀。伯顿知道她的神自会分辨，表象只是用来欺骗人类的。
　　　　从这以后，伯顿一天比一天颓废、痛苦，他渐渐开始质疑一切，并开始想要和她一样的死亡过程。
　　　　……
　　　　“