无威胁群体庇护协会作者:matthia-第69章

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　　　　“是个什么？”
　　　　“神，”克拉斯说，“我说的不是宗教的那种‘神’，而是山林之灵。”
　　　　约翰知道山林之灵。古时候人们所敬拜的神明基本都属于山林之灵。他们是几千年前的古老种族，和元素生物、精灵血脉均有联系，同源不同科，就像是猛犸象和现代大象的关系。
　　　　山林之灵数量稀少，生命绵长，有天生的魔法力量，能够保护水土、赋予其他生物神奇的力量。所以，从前山林之灵几乎就是神。
　　　　“我有两件事要麻烦你们，”坐下后，裘瑟的银发铺散在沙发和地毯上，“我在几百年前游历到达尔林镇那一带，当然那时还没有达尔林镇。我被当地的同胞打败，不得不签下了千年的契约一直留在那里，为那块地服务，就像……不平等的劳动合同一样。从那时起，我的生活中心是达尔林镇外某棵古树，活动范围大约最远能到西湾市郊区，也就是这一带。”
　　　　约翰默默感叹着：这位打扮得像远古神话人物，连裤子和鞋都不穿，却竟然知道劳动合同，还会开车……
　　　　“现在，当初束缚我的人不见了，”裘瑟撩起袍子，他的大腿上有个金色的魔法符文，“谁知道他去了哪里，我连他是什么地方来的都不记得，大概要么他早就忘了那件事，要么已经死了。总之，合同已经到期了，我却不能恢复自由，除非有人帮我去除这个印记。”
　　　　“我打算帮他去除印记，”克拉斯说，“其实很多人都能做到。在古代不行，现代驱魔师们反倒容易做到。”
　　　　“这是为什么？”约翰问。
　　　　“施展和解除都需要一些比较特殊的材料。从前它们很难炼制，而现在的化学技术让驱魔师们能直接找到现成的原料。”
　　　　克拉斯从旁边的书架拿下来几个盒子，里面是些施法器械（约翰从来不知道这些什么）。他准备上楼去拿更多：“书房里还有其他材料。等我一会。”
　　　　裘瑟感谢地看着他。克拉斯上去后，约翰又问这位小神：“那么，听你的意思是，还有一件事需要协会帮忙？除了解除印记之外。”
　　　　约翰边询问边递给裘瑟一张表格，叫他填写。第一次走进这间屋子时，约翰自己也写过，协会人员会要求能接触到的一切超自然生物填写基本表格。
　　　　裘瑟接过纸笔：“是的，还有一件有点尴尬的事。因为我常年在达尔林镇，也曾经用力量保佑水土、回应祈祷，所以……镇上已经形成了……以我为核心的信仰。”
　　　　约翰努力忍着笑：“这不是挺好吗？”
　　　　“不，不好。我的信徒们现在已经发展成了一个邪教！他们靠这个赚钱，自称大祭司的家伙还打着我的旗号勾引年轻的男人和女人上床。”
　　　　约翰这次真的再也忍不住了，低头笑得直发抖。
　　　　一个来自至少一千年前的小神，来举报自己的信徒搞了邪教……
　　　　“抱歉，我不是故意要笑，只是有点意外，”约翰说，“既然你都打算解除印记离开了，人类的‘邪教’也就无所谓了吧。这种事不归协会管，应该找人类警察。”
　　　　克拉斯正好拿着东西从三楼走下来，他解释说：“不，人类警察管不了。我曾经远远看了一眼那位‘宗教领袖’，他并不是人类。”
　　　　

　　　　79…渐近的目光

　　　　清晨太阳刚升起来时，克拉斯家里还在进行关于达尔林镇的讨论。
　　　　与此同时，在私人研究所里，路希恩刚刚走出实验室。
　　　　他和他的助手都带着黑眼圈，正在喝二十四小时内的不知道第几杯咖啡。
　　　　早餐后，助手们纷纷准备下班。路希恩还在对着电脑屏幕阅览资料，不时皱眉。
　　　　这三年内，除了正常的讲学、研究之外，他利用黑月家的资源，利用身为法术研究者积累下来的人脉，几乎将业余时间都用来找克拉斯。
　　　　有时路希恩怀疑丽萨故意会隐瞒。其实，他有办法知道她是否说了实话，但他不想这么做。
　　　　丽萨现在就在研究所外。她叫卡萝琳等在车子里，独自进去找路希恩。
　　　　从监视画面看到她时，路希恩烦恼地按了按眉心。他知道丽萨为什么要来。
　　　　“你派人跟踪我？”丽萨走进来，用力甩门，发出一声巨响。
　　　　路希恩慢条细理地搅着咖啡：“丽茨贝丝，你和卡萝琳小姐相处得太久了，现在你也变得越来越没有教养。母亲的生日快要到了，塞伊和爱玛准备了规模很大的聚会，希望那时你的举止别吓到他们。”
　　　　塞伊是黑月家第二个孩子，爱玛是塞伊的妻子。他们夫妇比起研究者更近于普通商人，塞伊也是黑月家的三个孩子中最早组建小家庭的。
　　　　丽萨现在并不想聊聚会：“我再没教养也比塞伊和爱玛强，塞伊还在家随手弹烟灰呢。别管他们，我来这里是想说，让那些每天偷偷摸摸跟在我身后的人离开吧，一点意义都没有。你觉得跟踪我就能找到德维尔？克拉斯吗？”
　　　　“当然不，”路希恩说，“第一，我时刻留意的不仅是你，还有其他人；第二，我只是偶尔查看你的情况，并没有每天都监视你；第三，我想找到克拉斯，而你和你的同事都不积极，也许某天他会出现在你们的视野里，可你却不一定会告诉我，为避免这情况发生，我才在必要时让一些助手留意你。放心吧，我不会干涉你做任何事，而且我也干涉不了你。”
　　　　丽萨越发觉得和路希恩说话很累。路希恩总是那副“我知道你不高兴，但我就要这么做，我礼貌地告诉你我非要这么做”的态度。
　　　　她双手撑住桌子：“路希恩，你认为我会隐瞒克拉斯的行踪？”
　　　　“难道你不会吗？”
　　　　“当然不会，”丽萨说，“我清楚幽暗生物有多危险，如果我见到了他，我会告诉协会的。”
　　　　“但你不会第一个告诉我，”路希恩摘下眼镜擦拭着，“这几年，协会对找克拉斯一点都不积极，简直是在应付了事。我知道你们的想法，你们把他当生死相交的朋友，你们不忍心对他太残忍……我也并不仇恨他，我只是出于理智做我判断该做的事。我改变不了你们的想法，于是只能自己想办法。”
　　　　“如果找到他，你又要怎么做？”
　　　　“不怎么做。我会尽一切努力让他配合研究。”
　　　　“即使他什么都没做错？”丽萨问，“即使这些年里他没做任何危险的事、没有伤害任何人、仅仅是像普通人一样生活？路希恩，世界各地办公区都严格监视着超自然事件的动向，这些年，没有任何可能是魔鬼所为的案件发。这说明克拉斯并没有变。”
　　　　路希恩重新戴回眼镜，皱眉看着丽萨，仿佛在谴责她逻辑不清：“你认为我这里是法院吗？不，我仅仅是要找他而已，又不是要审判他，这和他做没做过坏事有关系吗？”
　　　　“那么你为什么热衷于研究魔鬼碎片？”丽萨心里还憋着下半句话：这样和奥术秘盟有什么区别？不过她忍住了，没有说出来。
　　　　路希恩回答：“黑月家从古至今都是这样，研究的又不仅仅是针对魔鬼碎片。我们的血脉传承至今，每一代都通过自身的努力积累下无数知识，现在我也会做同样的事，尽可能多地取得成果、让它流传下去。”
　　　　“可是这不一样，”丽萨说，“你所执着的事会伤害其他人。你不要说‘克拉斯不是人类’，我是协会的工作人员，我每天都接触超自然生物，我不觉得他们有什么不一样。”
　　　　路希恩低下头。杯子里的咖啡已经完全冷掉了，他仍在轻轻搅拌它。
　　　　“丽茨贝丝，难道你想不到另一个原因吗？”路希恩的声调比平时更降低，“你和卡萝琳相处得久了，就也变得大呼小叫；你在协会工作久了，就总是留意无关的事情，忘记了黑月家最害怕的是什么。”
　　　　丽萨对上他的目光：“你是说……”
　　　　“别忘了我们的祖宅地下埋着什么。”
　　　　黑月家的成员都知道，祖先将最后一个魔鬼作为祭品，换来了家族繁盛。献祭术会把祭品的诅咒化为对血脉的庇佑，只要家族中还有一个血脉相连者活着，祭品就永远是祭品，不能逃离；而一旦家族成员全部死去，当年被埋葬的祭品就会获得更大的力量，再临于世。
　　　　三年前丽萨目睹过阿特伍德家发生的事，死者的灵魂化为邪灵，吞噬生命并向外蔓延。
　　　　丽萨迟疑地问：“你是觉得‘它’有可能重获自由吗？”
　　　　路希恩摇头：“现在当然不会，但谁都不能保证永远不会。谁能想象未来会发生什么？以前人们还以为魔鬼彻底灭绝了呢，可克拉斯出现了，一个被当人类养大的魔鬼……世事无绝对，如果在未来的某一天，因为各种各样的原因，作为祭品的魔鬼真的自由了，那时的人们要怎么对付它？”
　　　　“如果那个魔鬼自由了，那时黑月家的成员一定也已经都不在人世了。”
　　　　“对。我们不希望这发生，但必须为此做好准备，”路希恩说，“就算未来某一天黑月家不复存在，我们留下的知识却还在。那时不管是谁，总有人会找到它们、使用它们。现在，克拉斯是我们研究魔鬼的最好途径，他一定能够提供给我们无数启示，甚至还会带来意想不到的进展。知识与魔法的积累就像层积岩，我只是想在属于自己的这一层留下足够信息，交予整个世界。”
　　　　丽萨站在长兄的办公桌前，目光有些恍惚。她仍然将克拉斯视为朋友，同时她也明白，他是这世上最危险的东西之一。她仍不希望路希恩找到克拉斯，不希望克拉斯过那种实验品般的日子，可是……她又无法反驳路希恩的话。
　　　　如果说用魔鬼献祭换得繁荣是祖先留下的罪恶，那么今天，研究魔鬼不仅仅黑月家的兴趣，更是责任。
　　　　丽萨长叹一口气：“我都偏离主题了……我不是来聊魔鬼的。”
　　　　“那你是来聊什么的？”
　　　　“跟踪！”丽萨强调，“不要再派人跟踪我。”
　　　　路希恩无辜地耸耸肩：“只是偶尔监视，不是全天跟踪。我持续派人观察着很多人，不止你一个。”
　　　　研究所外的卡萝琳等得着急了，打来电话催促，她们下午还有案子要调查。丽萨不得不结束和路希恩的交谈。
　　　　丽萨在心里暗暗感慨：我早该知道，谁都没法说服路希恩，他正职是个大学老师，整天都面对像我一样满腹质疑的年轻人，他最擅长说服我们了！
　　　　丽萨离开后，路希恩的女助手从另一间屋子钻出来。她本来早就该走了，隔着门听到黑月家兄妹的对话，她担心尴尬，就一直躲着没出来。
　　　　在她准备下楼时，路希恩却叫住了她。
　　　　“夏洛特，你可以留下吗？你可以用楼下的客房先休息。”
　　　　夏洛特是在路希恩身边最久的助手之一，对克拉斯进行法术检定与实验时就是她在帮忙。
　　　　她点点头：“当然可以，那么我就先去楼下。先生，需要我帮忙准备什么东西吗？”
　　　　“暂时不用，”路希恩站起来，为她拉开门，“等会儿有个线人要亲自来找我，我可能需要你帮些忙。他几小时后才到，你先去休息吧。需要时我会提前叫你。”
　　　　夏洛特离开后，路希恩回到电脑前。他昨天收到一封新邮件。
　　　　发件人来自与黑月家有来往的公司——前英格力医药公司，他是沙盘空间细节构筑师。路希恩记得，他叫马克。
　　　　马克说自己可能见到了路希恩想找的人，但又不能确定。他会赶到研究所来面谈具体细节。
　　　　以前路希恩找到过好几个“黑发、三十岁上下、名字或姓氏发音类似‘克拉斯’”的男性，那些都不是他要找的人。这次也许有点不一样，因为马克在邮件中说，那个人和约翰？洛克兰迪发生了互动。
　　　　……
　　　　浅黄色的小MINI是两座的，而且车窗上没有遮光涂层。于是，白天时约翰只能把自己整个包裹在遮光毯里，像毛毛虫一样横在座椅后。
　　　　山林之灵裘瑟仍负责开车，克拉斯则给他们讲述达尔林镇上那位邪教祭司的情况。
　　　　“我当时只匆匆看了一眼，”克拉斯说，“初步判断，他不是人类，是个我们曾经对付过的东西。”
　　　　“变形怪吗？”约翰在毯子里闷闷地问。
　　　　“我们没有‘对付’过变形怪，只是认识变形怪而已，”克拉斯回答，“那位祭司是个因裘巴斯，男魅魔。”
　　　　“又是个强奸犯？”
　　　　“嗯，不过这位更聪明。通常男魅魔会对人直接来硬的，女魅魔才擅长变成无辜的人类引诱猎物。达尔林镇的‘祭司’应该在人类社会生活了很久，他显然比他的同胞更狡诈，懂得用幻术欺骗别人。他似乎从不对镇上的信徒来硬的，他让那些人自愿和他上床。”
　　　　这时，裘瑟插嘴说：“我听说用诱骗手段也算强奸。”
　　　　约翰想了想：“分情况……有时候是，也有时顶多算欺诈。”
　　　　银发的小神把车开得很慢，皱着眉一脸不快：“他打着我的名义收钱，他贩卖各种植物说能治疗疾病——确实也是能的，因为我被印记束缚时不得不经常对那片土地施法；他和信徒上床时，说是履行我的意志，说我也参与了他们的行为！简直不能忍受！”
　　　　“呃，你为什么不阻止他？”约翰问。
　　　　“我不能去那么做，”裘瑟叹气，“山林之灵们擅长祝祷丰饶，擅长为贫瘠的土地注入活力等等，我们不喜欢暴力行为。所以，在与黑暗生物产生纠纷时，我们往往难以取得优势……”
　　　　“简单说就是，你打不过魅魔？”
　　　　裘瑟顿了几秒：“……是的。”


　　　　80…治愈之手

　　　　达尔林镇属于协会西湾市办公区负责范围，很近，从克拉斯家出发开车只用不到一小时。
　　　　镇外路旁的标牌写着“欢迎来到达尔林”，牌子设计风格基本是在抄袭《寂静岭》……让人不由怀疑这里的人究竟是怎么定位小镇的。
　　　　约翰他们并不是唯一的外来客。镇里到处都是慕名而来的游客，或者说信徒，甚至有不少人开车举家赶来。
　　　　小神裘瑟介绍说，“大祭司”能够借助神灵的力量帮人治愈失眠、消除过敏源、祛除疤痕，信徒可以到“大祭司”指定的土地去耕种，产生的作物也带有各种神奇效果。