无威胁群体庇护协会作者:matthia-第72章

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　　　　山林之灵数量稀少，通常走遍几个城市、几座森林也找不到一个同胞。不过他说自己并不寂寞，他可以钻进家庭餐厅，和人类一起看球赛；可以巡游在街道上，把没塞好的明信片重新捅进信箱；还可以安抚互相吠叫的狗、偷偷让窗前的盆栽草莓产量翻倍。
　　　　“如果哪天我觉得寂寞了，我就去随便哪个大城市，”裘瑟说，“我可以去找协会的办公区，他们一定愿意让我入职。”
　　　　“是啊，你做过基本登记了。”约翰说。
　　　　“不过，现在还不需要，我一点想工作的打算都没有。反正我们的生命比一般生灵漫长，我可以慢慢来。”
　　　　裘瑟的话让约翰恍惚了一下。似乎内心深处有什么想法和这不谋而合。
　　　　这次之后，他将回到西湾市郊区，继续跟进乌拉尔山熊人的合法证件问题，除此外还有无数其他案子等着他。而克拉斯也许会再度离开，偶尔出现……约翰数次想到，难道将来他们就一直维持这种状态，永远像这样相处？
　　　　每次思考的结果都是：我有时间，现在的克拉斯也有，我们可以慢慢来。
　　　　其实他知道，这不算一个结论，只不过是中止思考而已。
　　　　就算有时间，就算生命漫长又能怎么样。未来的每一天都在重复眼前的模式，克拉斯必须永远潜藏，再也不会拥有所谓的“生活”。
　　　　“你在想什么？”
　　　　又一天的傍晚后，他们离开达尔林镇。克拉斯打算陪着约翰走一段。裘瑟早就消失在树丛里了，现在他们没有车子可以开，让人非常懊恼。
　　　　约翰说：“在想好几件事。首先就是，我要走多久才能走回去啊，为什么我不自己开车来呢……”
　　　　“等一会你可以跑着回去。小心别被人看到。”
　　　　“当然，哦，这就说到另一件事了，”约翰看着克拉斯，“接下来你打算怎么办？你要不要……”
　　　　“我不能回去住，你知道的。”
　　　　“嗯，我知道，”约翰犹豫了一下，掏出一张卡片给克拉斯，“你拿着这个。”
　　　　克拉斯拿到的是一张名片，纸张略有些软，印制工艺古旧。名字是约翰的，写着承接夜间捕鼬工作。
　　　　“这是什么？你几十年前的名片？”
　　　　约翰点头：“猜对了，就是我几十年前的名片。重点是下面的地址。它是真的地址，我父母和妹妹都住在那。最近我正要休个年假，人类每年都有年假，但是我差不多四年没有年假了，我想休息一段时间，回家看看……”
　　　　克拉斯等着下文。约翰对上天他的目光，又偏开，迟疑地问：“你愿意跟我一起去看看吗？如果你不介意有一屋子吸血鬼的话……”
　　　　“我不能和你长期一起行动……”克拉斯说。
　　　　“我知道，所以我给你地址，”约翰说，“我准备先联系别的猎人，叫他们把槛车里的魅魔带走。然后我回去收拾点东西，就动身开始度假。如果你愿意的话，我们在那边汇合好吗？”
　　　　现在约翰只要一说话，绝大多数句子都是疑问句。克拉斯知道是为什么。
　　　　他把名片收起来：“当然可以。对了，你打算怎么介绍我？‘和你自愿缔约的人’？”
　　　　“怎么可能？我不会说你是德维尔？克拉斯。我想过，我不能把你的事告诉别人，即使是家人也不行。”
　　　　“这好办，你可以说我是另一个和你缔约的人，”克拉斯真诚地建议，“你们可以和很多个人类缔约，听说在中世纪，那些常年游荡在外的血族一年缔约一个也不是什么新鲜事……”
　　　　“这不太好吧，”约翰摇头，“听起来……好像太轻浮了，像史密斯似的。”
　　　　克拉斯听出他后半句话里的笑意，他是故意的。他们开了几句玩笑，决定慢慢想“如何介绍克拉斯”的问题。
　　　　达尔林镇外不远处有个长途巴士站，晚上七点前是最后一班。克拉斯打算从这里离开，为了安全，他不想离西湾市太近。
　　　　等车时，克拉斯问：“其实我很想知道，为什么邀请我去你家？难道因为‘想像爱情伦理电影里一样，即使是跨越种族和性别的关系，也得争取保守家庭支持’？”
　　　　“不是，”约翰笑道，“当然，我父亲确实是个保守的血族。而我的目的没这么复杂。”
　　　　“这复杂吗？”
　　　　“对我来说够复杂了，”约翰说，“其实，并不一定要邀请你去家里，也不非得和你搭档工作。不管是旅行、休息，还是坐在一起讨论魅魔，什么都好，我仅仅是……想找点时间和你相处而已。”
　　　　约翰会留在协会，继续尽己所能帮助别人，这是他愿意做的事，也是克拉斯所希望的。
　　　　但是他们不能再搭档，不能并肩走在西湾市夜晚的街道上，不能把车子停在公路旁，一个吸着血袋、一个喝着咖啡……约翰将很难再有机会帮睡着的克拉斯系上安全带，克拉斯也不再有和约翰一起写报告的机会。
　　　　血族和幽暗生物都“有时间”，可是，能用来彼此相处的时间却那么少。
　　　　一个电话打断了此时微妙的沉默。是艾丽卡，她说公园里的约瑟夫老爷举报流浪支系犬欺负猫，想叫约翰去处理一下。约翰说自己的假期已经开始了，建议艾丽卡把这活交给卡尔做。
　　　　在约翰讲电话时，长途巴士来了，克拉斯看看四周，候车区昏暗的简易屋内没什么人，几个乘客都去忙着装行李了。于是，克拉斯用口型对约翰说“以后见”，并凑近过去吻了他。
　　　　他的吻太匆忙，有点“歪歪扭扭”的，但却又很用力。约翰想认真地回吻一下，可是克拉斯已经挥挥手走出去了。
　　　　“约翰？你怎么不说话了？”艾丽卡问，“刚才那是……什么声音？”
　　　　“没什么，我在吃泡泡糖，吹了个泡泡，失败了。”
　　　　“血族也吃泡泡糖？”
　　　　“当然，又不用咽下去，还有香味，去口气，正适合我们。我们很怕自己嘴里有血腥味……”
　　　　他目送长途巴士离站，过了一会才从空荡荡的候车区走出去。
　　　　现在是时候认真思考一下如何向家人介绍克拉斯了。
　　　　协会办公区里，艾丽卡挂断约翰的电话，又打给其他人，通知各种事宜。她是西湾市办公区唯一不是猎人、不是驱魔师、没有任何施法能力的人类。有不少实习生和学员（比如洛山达、卡尔）都惊叹于她的勇敢，她只是个普通人，却敢于在一群黑暗生物中工作。
　　　　和其他猎人的电话里，她交代的是一群人间种恶魔的档案问题，猎人再一次谈起“你竟然让一群恶魔在你面前排队？天哪，你胆子可真大！”。
　　　　艾丽卡认为，自己有胆大的资本。虽然她不懂施法，却有不少能防身的东西。
　　　　克拉斯给过她一把枪，能发射出力场壁障球；她后颈的小文身是防护符文，能防止虚体生物进入身体；她的项链里藏着强力恶魔迷魂剂，比一般的“猫薄荷”还浓，需要时她只要打开它，就能让身边的恶魔身体发软、行动受阻。
　　　　艾丽卡只是个文员、前台，三年前协会旧址大厦倾颓的经历让她至今感到后怕。奇怪的是，那明明是克拉斯造成的，她却并不害怕克拉斯。
　　　　她和猎人们因克拉斯而遇险，可是某种意义上说，克拉斯却一直在保护着他们。
　　　　和约翰打电话时她就在想：如果没有三年前的事，这通电话我应该打给克拉斯，以前通知什么事时，她一直是打给克拉斯的。
　　　　大门方向传来匆忙的脚步声，她抬起头，一个浑身包裹在黑纱里的人走进来。
　　　　一般人会以为来者是中东妇女，而艾丽卡听约翰讲过“门科瓦尔家族穿黑纱的吸血鬼”，所以，她立刻觉得这位一定是血族——他还带着墨镜呢。
　　　　“呃，对不起，您不能进来……”其实艾丽卡想说的是“你是怎么进来的”，协会办公区不允许非授权人员进入，就算是来求助，也得先通过门禁系统申请、由猎人检查后才能进入。
　　　　门禁系统没有发出提示，也没有任何进行破坏的声音。就算有些血族能雾化也进不来，因为建筑外部墙体缝隙间填充了防护药剂……除非他能直接把墙壁开个洞，还得是无声无息的。
　　　　艾丽卡站起来，用身体挡在试图走进办公区的黑纱人。她挪动脚步后，正好看到走廊中段的入口——它真的被开了一个洞！
　　　　艾丽卡隐约记得有一种生物能做到，但是……她不是施法者，她想不起来细节。
　　　　“无威胁群体庇护协会，西湾市办公区，对吧？”黑纱人说话了，声音是个男人，“前几天，你们收押了一只蛇发兽，她是犯人，同时也是某件案子的重要证人，所以你们暂时没处决她，也没送到附近的超自然生物监区。”
　　　　艾丽卡吃惊地看着他，不明白他想做什么。
　　　　办公区的隔离室内确实有个蛇发兽，一种极其稀少的怪物——也就是传说故事中的“美杜莎”。
　　　　
　　　　83…狩猎者们

　　　　神话中的美杜莎很强大：她有钢铁的双手、布满鳞甲的脊背、带毒的獠牙、背后生长双翼什么的……其实，被勇士珀修斯斩首的应该算是“原始蛇发兽”，浪漫些的说法是“美杜莎之母”。后来的蛇发兽发生了改变，她们和洞穴蜥人、掘穴盲族等等杂交，体格一代代变小，一些细微特征也随之改变。
　　　　蛇发兽的面容就是她们最致命的的攻击，人看到她们的面孔就会被化为石像。相对的，她们不能照镜子，因为石化效果对她们自己也一样。千百年过去，经杂交的现代蛇发兽出现了惊人的进化——或者应该说是退化，现在她们全都是盲人，再也不会看到自己的脸、同族的脸。
　　　　曾有人误解了蛇发兽的能力，以为石化法术是经由她们双眼产生的，所以对现代的、紧闭双眼的蛇发兽放松警惕，结果不幸遇难。其实，危险的不是眼睛，而是她们的面孔。
　　　　现在，西湾市办公区的隔离室中确实关着一个蛇发兽，名字叫佩姬。她被绑在床上，身穿交臂束缚衣，头部整个罩在橡胶面具里，头上的蛇发被符文绳索束住。
　　　　闯入者提到蛇发兽时，艾丽卡心里一沉。
　　　　眼前的人穿着密不透风的黑袍，戴着墨镜……从这种打扮看，难道他也是一只蛇发兽？可是他的声音听起来是男性，蛇发兽中有没有男性呢……艾丽卡一边想一边悄悄按下前台隐秘处的报警按钮，它和银行的报警器差不多，会连通西湾市工作人员们的通讯设备，告知办公区遇到危险。
　　　　“先生，请您配合一下流程，”艾丽卡递出去一份表格，“不管您有什么诉求，请先填写一下这份简易存档表格……”
　　　　艾丽卡根本没指望对方会填，她只想争取时间。
　　　　接到报警信号后，在办公室里的卡尔和洛山达走了出来，他们是距离艾丽卡最近的。就在他们刚出现不到半秒，闯入者突然拔出枪抵在艾丽卡的脑门上。
　　　　他一把将她拉到怀里，艾丽卡感觉到对方戴着手套，布料下的皮肤坚硬而冰凉。
　　　　“蛇发兽！”被扼住脖子前，艾丽卡大叫一声。她想让两个同事知道闯入者可能的种族，做好防护。
　　　　闯入者挟持着艾丽卡，洛山达和卡尔不敢贸然攻击他。毕竟他们不了解这生物扣动扳机的速度有多快。
　　　　洛山达说：“！@@#￥％＋￥#￥％*&…？”
　　　　艾丽卡苦着脸：“你在说什么？连我都听不懂啊！”
　　　　“#￥％*％￥*￥#。”洛山达吐出了舌头。他的舌头比人类的长一点点，颜色发暗，舌头左右两侧有凸起的小金属钉，这让他的舌头看起来像章鱼手。
　　　　卡尔翻译道：“他是说，‘又新打了两个舌钉环，疼’。哦，上一句是‘请你冷静点，请说说，你有什么需求吗’。这句是对那位……客人，说的。”
　　　　艾丽卡感到难以置信：“恶魔的自愈能力很强的，打个舌钉怎么会一直疼？”
　　　　洛山达又模糊不清地说了一句什么，卡尔替他翻译：“普通钉枪打的洞不行，得用银钉才能烧出洞，然后再穿进去装饰品……你这自虐狂。呃，这句是我说他的。”
　　　　闯入者沉默地听着，他蒙着面，不知面纱和墨镜下的表情是否很精彩。
　　　　作为人质，此时艾丽卡无比思念杰尔教官，还有克拉斯、史密斯、约翰、丽萨、卡萝琳……不，卡萝琳就算了，她不擅长保护人质……
　　　　“把蛇发兽放出来，”闯入者说，“我知道她在这，她叫佩姬对吗？把她给我。”
　　　　“恐怕不行，先生，”卡尔自告奋勇地交涉，“她相当危险。我知道你很激动，请冷静下来想想，现在你的做法对任何人都没有好处。请放下枪，坐下来平静地谈谈，否则我们……”
　　　　听到这里，艾丽卡觉得气氛不太好，果然，卡尔接下来说：“否则我们的大批猎人就会回来，把你也抓起来，相信我，你打不过他们……”
　　　　艾丽卡忍无可忍：“够了！你到底想交涉还是想激怒他！”
　　　　扼住她脖子的手很稳，幸好，对方似乎并没有因为卡尔愚蠢的发言而动摇。
　　　　洛山达也不赞同地瞪了卡尔一眼。卡尔小声问：“不对吗？约翰先生告诉过我，作为协会成员，得提防黑暗生物，且不能畏惧他们……”
　　　　可是我畏惧啊！艾丽卡绝望地想着。
　　　　闯入者似乎明白不能久留，等更多猎人聚集，他就跑不掉了。他挟持着艾丽卡往里走，却不知道哪个才是隔离室，所以打算逼问艾丽卡，
　　　　艾丽卡不想告诉他，可是她的眼神出卖了她——当你想隐藏某个位置时，总是会下意识地向那边看。
　　　　闯入者快步靠近隔离室时，洛山达用指甲在手腕上完成了符文。黑色的剑从他手背上平伸出来，就像一柄拳匕。
　　　　当他和卡尔想发动突袭时，闯入者发现了他们的意图，转过身，把头巾扯开——
　　　　三人都立刻偏开头，紧闭上眼。他们猜到这位也是蛇发怪，看到他的脸会被化为石像。
　　　　闭着眼睛的艾丽卡感到被推开了，她一个趔趄摔在地上，接着听到洛山达大叫一声，似乎是看到了什么极为惊人的场面。
　　　　艾丽卡被一个人抱起来，那人急速冲向出口。
　　　　“力场枪！”屋子内部传来一个声音，是洛山达。这么说，现在抱着她的人应该是卡尔。