葬礼之后by兰道先生-第14章
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“你这个莽撞的人。”我说，“你就这样把卡斯尔的名字说出去，难道是想吸引敌人过来吗？”
“不，没有这个可能。”塞缪尔放在口袋里的手动了动，“如果我没有本事解决掉敌人，现在我也不会站在这里。”
“现在我怀疑你是我们的敌人了。再说你想如何验明我的身份？”我后退一步，手臂抱在胸前，将身体抵在朱利安的房门上问道。
他向我走过来，一直放在口袋里的手伸出来，用一把左轮手枪指着我：“我们和南派吸血鬼势不两立。这里面是银弹，打进去会烧穿你的内脏。”
他在我面前站定，表情严肃无比。
“八十七年前，我们的先辈们在这个大陆上创立了一个新国家，它孕育于自由之中，奉行人生而平等的原则……”塞缪尔的声音忽然变得低沉，仿佛在极力模仿某个人的声线，但他嗓音稚嫩，并未模仿到位。
我知道他在和我说什么。那是林肯去年的演说。为了悼念那些在葛底斯堡之役中阵亡的将士们。联邦的士兵有很多人都能倒背如流。
真糟糕。信使是真的，却在怀疑我的身份。
于是我试着回忆在卡斯尔的船长室看到的那份演讲稿。我并不拥有高超的记忆力，只能凭借印象去复述。但是真该死，这样并不能获取他的信任。
就在我想要笨拙地复述出葛底斯堡演说时，卡斯尔房间的门打开了。耀眼的阳光瞬间照亮了阴暗潮湿的走廊。塞缪尔条件反射似的眯起了眼睛，避开阳光照到的地方退了几步。
几乎没有任何犹豫，卡斯尔开口说道：“现在我们正从事一场伟大的内战，以考验这个国家，或者说考验任何一个孕育于自由而奉行上述原则的国家是否能够长久存在下去……”
我从未听过他用这样的声音说话。像真正的领导者一样，而不再是温柔的耳语。我记得他之前和我隐约提过，他和莱安都是废奴的绝对拥护者。我和塞缪尔谁都没有出声，静静听完卡斯尔完整地背诵下了总统的这篇演讲。
当他说完最后一个字，才疲惫地打了一个呵欠走回房间里。
他拉上窗帘，转身对塞缪尔说：“进来吧。把你带来的消息告诉我们。”
塞缪尔收起手枪，将信交给了卡斯尔。当目光与我对视时，他不好意思地低下了头。
“刚才失礼了，沃森先生。”
“别放在心上。”我安慰他，“我也没有你想象的那么信任你。”
我没有开玩笑。这里不是英国，不是我的家乡，而且还在发生战争。你能想象一群凶恶残忍的暗夜生物相互对立屠杀是怎样的场景吗？南北两派血族的斗争，远比人类的战场更加血腥残忍。
这片大陆上，除了硝烟味还有血腥味。从两百四十四年前第一位血族来到这里，这座原始的大陆就已经和欧洲一样被浑浊浓稠的阴影所笼罩。
卡斯尔看了我一眼，然后问道：“朱利安呢？”
“他失踪了。”我叹了口气，如实回答道。
卡斯尔并没有表现出吃惊，他伸手将头发拢到脑后，简单地扎起来，坐在一把椅子上，双腿交叠，“能让朱利安企图逃跑的，恐怕只有那个人了吧。”
塞缪尔似乎并没有听懂我们的谈话内容，趁着卡斯尔阅读信件的时间，和我们大致说明了一下目前的情况。
“我们北派吸血鬼在联邦士兵的协助下找到了法雷尔先生的棺材，那时一切都是安全的。”他说。
“等等……你是说，你们在和人类联手？”
这简直太不可思议了。人类和吸血鬼。对很多血族来说，就像冷冻鸡肉之于人类是一样的。虽然我认为自己还是半个人类，但是大多数血族可不这样认为。一般来说，血族吸食人类的血，人类用尽一切办法猎杀血族，这才是正常的物种关系。
“没错。”塞缪尔点点头，“血族虽然强大，在但数量上，尤其是支持北方的数量上，实在少得可怜。”
“难道要把莱安是血族的事情公之于众吗？我想同意和血族合作的只是小部分人。”我说。
“我们只和一支游击队达成了共识……你知道，我们只能在黑夜寻找，而人类，却能出现在白天。他们通过各种方式，在不暴露与血族合作关系的基础上，帮助我们找到了法雷尔先生。作为回报，我们经常在夜里协助他们发起突袭。”
“吸血鬼绝佳的夜视力在战争中起到了很多作用。”塞缪尔继续说道，“我们就是在马萨诸塞州找到的法雷尔先生。他当时躺在棺材里，穿着干净整洁的礼服。但是脸色苍白得不像话。”
“我想，那和他是‘素食者’不无关系。”
“其实我也是。”塞缪尔对我笑了笑，“战争开始后，我再也没喝过人类的血。为了表现出我们合作的意愿与诚心。”
塞缪尔的话让我陷入了沉思。血族有很多方式让人类屈服，比如恐吓、威胁。他们只要张开獠牙，人类就会惊慌失措。然而，获取人类的信任，堪称是对他们最难的挑战。
每个人都有*，更别说血族这种以鲜血为食的生物。控制自己对血液的冲动，尝试和人类并肩作战……听起来非常不可思议，但这些血族确实做到了。
“为了自由和平等而战。”塞缪尔说，他橘色的头发在一片中显得格外耀眼，就像一团火苗，“我出生在这里，生长在这里，也是在这里被转化。我爱着这片土地，不想它被任何不和谐的因素所玷污。它应该是之前的样子，不该被利欲熏心的种植园主所扭曲。”
他的表情很真诚。我一直以为血族是没有故乡的，在他们变成另一个物种之后，人类的世界将再也容不下他们。然而塞缪尔，他仿佛一直都以美国为故乡，不管是被转化前，还是之后。他的归属感一直都存在着。
因为这股强烈的归属感，他可以控制自己的*，成为一个“素食者”，也可以为了这片土地而战斗……
而我一直缺少的，就是这种拥有家乡的感觉。我的家在哪里？英格兰吗？伦敦吗？还是我曾经以为可以一辈子都留在那里的剑桥？说实话，我不知道。我将自己隔绝于人类世界之外，同时也远离着血族的世界。身处夹缝里，觉得自己孤独又悲哀。但这一切，都只是我一厢情愿的自我封闭罢了。
如果不是塞缪尔的一席话，我不知自己何时才能真正明白。同样身为血族，他比我要乐观有斗志。所以现在我决定走出这个怪圈。
“你说得对。为了自由和平等而战。”我看向塞缪尔，走上前郑重其事地握住他的手，在他深橘色的眼眸里看到了一个全然不同的我，那个人不再死气沉沉，不再自怨自艾，而是浑身充满力量，准备迎接即将到来的一切，“我会留下来和你们并肩作战。”
卡斯尔半闭着眼，嘴角似乎稍微勾起了一个弧度：“看来你想清楚了一些事情。”
“见鬼你又在使用读心术。”
“撒旦作证，你的表情出卖了你。”卡斯尔举起右手，伸出两根手指晃了晃。
塞缪尔也微笑起来。
但这轻松的气氛仅仅持续了一瞬。
“呯！”地一声，有什么东西打碎了玻璃朝房间里冲撞过来，卡斯尔一把推开我，我看到一颗银色子弹从我们两人之间飞了过去。塞缪尔反应极快，他迅速侧身，但还是被那颗子弹擦伤了肩膀。
“该死！”塞缪尔捂着肩膀，指缝里流出汩汩的深色血液。伤口并没有愈合。
卡斯尔在躲过子弹后立刻就去查看窗外，但是一个人影都没有。就和朱利安消失后的小巷一样，仿佛没有人来过。
“可恶的南方佬！”塞缪尔摊开手心，将手里沾着的血擦干净，然后撕下一小条床单简单地包裹了一下伤口，掏出衣袋里的手枪对我们说：“我们要离开这里。我的行踪可能暴露了。”
“还不能确定是你的还是我们的行踪暴露了。”卡斯尔穿好外套，披上斗篷说。
“不，斯特林先生，我在来时已经干掉了太多南方佬。”塞缪尔重新戴好帽子，将身体的每一个部位都隐没在黑暗里，“这些人就像苍蝇一样，不止是吸血鬼，还有人类。那些和吸血鬼为利益共同体的人类们。我得保证您的安全，米勒先生嘱咐过我。”
“米勒先生？”我问。
“米勒先生是我的转化者，也是北方血族的代表，是他策划了寻找法雷尔先生的整个计划。”塞缪尔说，呼吸因为疼痛而急促起来，但他利落地跳上窗台，“我会在路上和您解释清楚。我们先走吧。”
Chapter 20
天空开始阴沉下来。
我紧跟着塞缪尔跳下了窗户。现在我不会再像之前那样害怕从高处掉落下来，因为我知道自己的能力。我是血族，拥有普通人所没有的力量。飞行、读心，甚至还拥有大部分吸血鬼所不具备的能力，在阳光下行走。
我抬起头，看到卡斯尔站在床边。我对他招招手，示意四周安全，可以下来了。
卡斯尔踩上窗台，全身裹着黑色的斗篷，我似乎看见他的身形晃动了一下，接着整个人就像一朵乌云一样从上面飘落下来。
我赶紧上前一步，接住了他掉落下来的身体。
果然，他昏迷了。
他整个人的重量都压在我身上，银白色的长发缠绕在我衣服上，我试着呼唤他的名字，但他并没有反应。
“卡斯尔，醒醒。”我轻轻晃着他的肩膀，但他就像睡着了一样安静。塞缪尔走了过来，问我发生了什么事。
“卡斯尔……睡着了。”我说着，将卡斯尔的胳膊搭在我肩上，一只手架起他的身体，打算把他带到我们的目的地。
塞缪尔环视了一下四周，说：“我的马车停在另一条小巷附近。沃森先生，你把斯特林先生抱起来，我们快点赶到马车里。”
“坐马车很容易暴露。”我抱起卡斯尔，一路和他小跑来到了马车停靠的小巷子里。普利茅斯下了雪，地上有一层薄得像霜的雪层，踩上去就化了，因此地面也变得潮湿起来。
塞缪尔把我和卡斯尔安置到马车里，然后关上门。
“沃森先生，一会儿不论外面发生了什么，有任何声音，都不要出来。保护好斯特林先生。”塞缪尔嘱咐道，那头橘红色的头发在马车的小窗口外一闪而过，接着马车就飞快地奔驰起来。
“我可以和你一起驾驶马车。”我对塞缪尔喊道。但车速并未减缓下来，塞缪尔说：“请拉好帘子，待在车里，照顾好斯特林先生。”
我照做了。帘子的遮光效果非常好，阳光被完全阻隔在窗外，车里漆黑一片。卡斯尔坐在我身边，身体随着马车的颠簸而微微颤动着。
这就是你所说的“代价”吗，卡斯尔？作为特殊的一类吸血鬼，在阳光下行走所必须牺牲掉的东西——十年的精力。我伸出手帮他整理好凌乱的头发，以一种警惕的姿态坐在马车里。我不知道接下来会发生什么，这趟旅途似乎并没有我想象的那样轻松安全。
他们手里拿着真枪实弹，用镀了银的子弹互相残杀。而在此之前，我只是一个书呆子，整天抱着书本在大学城里穿梭。虽然前不久接触了剑术，但我没有碰过枪——那种快速又致命的武器。我没有猎杀过吸血鬼。有时我想问卡斯尔，他有没有杀过吸血鬼，但我知道这个问题太幼稚。
他有一柄银剑。他的胸口有一道伤疤。他亲手杀了乔治，一个失败者。
卡斯尔做过很多我没有尝试过的事情。他有太多的过去我还没有挖掘。所有这些事情，都要我亲口去问，亲自去验证。
而我担心的是，我们会等不到那一天。前方太多的未知等着我们。
但我现在在美国这片土地上，我已经来了，必须要完成任务才能离开。有一个人，二百四十四年前来到这片大陆，从没有离开。现在他躺在棺材里，等着我们带他回去。塞缪尔和他们的同伴把希望寄托在我们身上。
一场无声的黑暗的战争已经拉开了序幕。死神握着镰刀从每个人头顶扫过，当他用力挥下手中的道具，就有人必须离去，淹没在时间的洪流里。
“你想试着躲过死神挥下的巨镰吗？”卡斯尔的头枕在马车里，缓缓睁开眼，他的嗓音有点沙哑，伴随着喉咙一声吞咽，“我已经在死神的刀口下侥幸很多次了。如果你想活下去，无论怎样都能活下去的。”
我想起了他胸口的那道伤疤。致命伤？可能。他已经不知道多少次行走在死亡边缘了。
“所以我要变强，为了活下去。”
“你知道吗，纳撒内尔。有时候坚持下去只需要一个信念，一个人就够了。”他说着，将手伸进衬衣，扯出了一条项链。
我见过那个项坠，但每次都没看清楚那究竟是什么。他用力拽下了项坠，郑重其事地把它放到我手心里：“这是属于你的东西，还给你。”
那是一枚普通的金戒指，表面有些磨损，像是被刀剑划过。紧接着，我看到戒指内侧刻着一行小字，凹陷的字体里面有暗红色的残留血迹，即使卡斯尔每天挂在身上依旧无法抹去。
那行小字是我的名字：Nathaniel。后面还有一个词但是被人用刀狠狠刮去了，这使整枚戒指厚度变得不均匀起来。在那被抹去的字迹上面，刻着Sterling，卡斯尔的姓氏。
这枚戒指属于纳撒内尔·斯特林。
“从今以后，你就叫纳撒内尔·斯特林。”
我想起之前在船里遇见的长得极像卡斯尔的黑衣人，那是他消失前对我说的最后一句话。他在暗示我什么，还是说，那是之前真实发生过的事情？
我将那枚戒指戴到手指上，大小正好。现在我丝毫不怀疑这就是我的东西。我不知道是出于什么原因它会出现在卡斯尔手里，但戒指里残留的血迹让我有不好的感觉。
“卡斯尔，我原来到底叫什么？”我摸着手上的戒指，问他。
他的目光落回我身上，然后又离开，灰色的眼睛有种淡淡的无奈，他盯着黑色的车帘，没有回答我。
“我只是叫纳撒内尔。仅此而已吗？”
“当然不是。”卡斯尔说，他的语气
