章公馆作者:陈叔珏-第23章
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章司令问道：“你那个姓楚的朋友？”冯砚棠点点头说：“是，他也是二爷的好朋友。”章司令又问：“你就为了他留在这？”冯砚棠听他话音不对，便笑道：“对啊，二爷拜托我把他弄走，我没劝得了他，只好陪他在这里熬。好在现下二爷也被转移到后方了，我想这下子，他总不至于再坚持了。”章司令听了，似乎有点理不清这里面的关系，便又追问道：“他跟老二是什么关系？”冯砚棠忽然语塞，想了想说：“他是个办报纸的，二爷原先借助职务之便，经常照顾他。他一直感激二爷，所以二爷上了前线，他就不肯走。”章司令听冯砚棠说起楚桐来语气随便，似乎并不是特别亲近的朋友，但是又想着如果仅是一般关系，为什么为了他就不肯走呢？便试探道：“那他也是个知恩图报的咯！”冯砚棠闻言心下意外，故意笑道：“不过他这个人，文笔十分犀利，经常得罪人。”章司令说：“难得他还有些正义感。”冯砚棠笑了，说：“没想到您竟肯夸奖他！”章司令一皱眉，反问道：“为什么一个陌生人，我倒是不能夸他了？你跟他——”他犹豫了一下，又严肃了起来：“你跟他虽然处得来，可是我还得说你！这都什么时候了，还能不分个轻重缓急？你就为了这点义气，就连命都不要了么！”冯砚棠笑道：“毕竟这里还有租界可躲，西洋人管着的地盘，量东洋人也不敢胡来。”章司令笑道：“租界？毕竟是租来的地方，你当外国人能有多爱惜？一旦鬼子真打进来，你们连跑都没地方跑！”冯砚棠因为久已没被他训过了，这几句话听着还怪甜蜜的，便笑着说：“好，就算外国人也靠不住，那至少您的堂弟还在前线吧？我们留下来，还不是想看看有什么可以为他做到的！”章司令没接话，却很认真的瞧了瞧冯砚棠。
冯砚棠倒是忽然反应了过来：好容易闹了独立，又已经分开了这么久了，可自己口口声声还要照顾人家的堂
弟，倒像是上赶着贴住了章家似的！这要是被他误会了……他一下子尴尬起来，便推说给楚桐送箱子，匆匆的上楼去了。
不多会儿他就下来了，已经重新洗过了脸，又换了一件干净衬衣。章司令看他上身是本白色的衬衫，下面是马裤配皮靴，虽然看不出是不是特地修饰过，整个人倒很显得清爽。他伸手往冯砚棠袖子上捻了一捻，说道：“十月份的天，还穿得这样单薄，不怕冷吗？”冯砚棠笑着摇摇头，章司令觉得自己也有些失态，便掩饰道：“你陪我走一走？”
冯砚棠立刻点点头。
说是走一走，其实章司令并不方便在大街上散步，租界里别的不多，暗探和特务还真是不少，不过好在现下来来往往的散兵游勇也很多，因此他这一辆车子在路上并不怎么引人注目。司机慢慢的开着车，驶过一棵棵叶子还没落光的大梧桐树，章司令又问起来楚桐跟章廷琨的关系，冯砚棠不好细说，只得跟他草草解释了一遍，他说道：“咳，我当你交了什么新朋友，紧要到连开工了舍不得回！”
“您怎么知道我们厂里开工了？”冯砚棠忽然一愣。
章司令顿了一顿，看不出是不是有点脸红，慢慢回答道：“我随便打听的！老太爷也被我送到后方避难去了，碰巧，住的地离你们厂子不远，我在街上遇到你们厂里的人，就多问了几句。”冯砚棠信以为真，便又问他何苦将老太爷也送到南边来，章司令道：“没办法，谁让地界不太平，我们家在当地的名声又太响亮。我若将他老人家留下，恐怕汉奸要拿这个作伐子，逼他出任伪职，或者以此来要挟我。老太爷自己也怕成为我的累赘，因此竟不顾风烛残年，执意南渡。”冯砚棠点点头，心里明白抗战不易，这也仅是章司令所做出的牺牲中很小一部分了，便叹道：“纵然如此，您就不顾惜老人家的身体么！”章司令说：“所以我才厚着脸皮来找你，等你回了南边，要是有空的话，就帮我多照顾一下老人家。佩瑗她一个小姑娘，又经常住在学校里，是靠不住的。”冯砚棠慌忙说道：“咳，您跟我说什么客气话！您一天是我的干爹，我就一天听您的话！您要我做什么，直接说就是了，还客气什么呢！”章司令笑道：“难得你还肯喊我一声干爹。”
冯砚棠心里一酸，本来不觉得自己有什么问题，听见他这么一说倒是心软了，便说道：“过去都是我不对，我也没想到那么一赌气，居然就演变成这样！干爹，您还生我的气吗？”
他如此一说，那边章司令居然也沉默了，随即他的声音也低沉了下去：“那些事不怨你，都怨我太暴躁。我不懂得体谅人，对人太过苛
责，从没想过别人的难处，以至于逼得你要反抗。错不在你，在我。”
冯砚棠不意他能说出这些话来，登时也愣住了，他两个从未这样讲过话，一时反而都沉默了下去。偏偏这时，远处却传来防空警报的声音，章司令抬头看了看，很快的说道：“糟了，前面怎么戒严了？”司机点点头说：“情况有点不对，只怕是又开打了。”
冯砚棠心里一紧，问道：“您要回去了吗？”章司令看着远处，轻轻的点点头。冯砚棠一下子就急了，忘乎所以的抓住了章司令的胳膊，喊道：“您别走！晚上咱们在楚桐这儿挤挤，明天您再去找部队成吗？”章司令笑道：“傻孩子，我怎能离开我的队伍呢？”他安慰的拍了拍冯砚棠的手：“我先送你回去。你们今天收拾好行李，明天就有人来接你们，船票我早就给你们买好了，你们马上就去大后方。”冯砚棠不答，章司令便又揉了揉冯砚棠的头发，说道：“乖乖的听话。”
☆、第 40 章
恋恋不舍的送走了章司令，冯砚棠便乖乖的回来收拾行李，楚桐虽然身上乏力，却已经自己动起了手——他将那张壁炉上的油画取下了框子，拿在手里默默的看着，冯砚棠见状，心里也说不上是什么滋味，楚桐忽然伸手摸了摸那画中女子的脸，说道：“我小时总听说，‘新娘子丑似驴’，但画中的这个新娘是多麽漂亮。等到密斯卫结婚的时候，只怕也是这么容光焕发吧？”冯砚棠不知道他为什么要说起这个，想了想，很客观的否定道：“那也不一定，战时的婚礼，只怕都是仓促的。再说她这几个月一直在医院里帮忙来着，憔悴得很——”说到这里他忽然反应过来，问道：“是不是密斯卫刚才来电话了？”楚桐点点头，将画布收进一个特制的大筒子里，冯砚棠帮他系紧了筒口，楚桐才说：“是仲瑶让她打过来的，他本来想让咱们俩跟他们一起走，不过我拒绝了。密斯卫说：等到了C城，他俩就要举行婚礼了。”
冯砚棠闻言，顿时大吃一惊：“这么快？”楚桐点点头说：“这是密斯卫要求的。她说：现在形势这样紧迫，仲瑶的伤一好，马上又得回前线，她怕这时不抓紧，以后就不知道要拖到什么时候了。”他看看冯砚棠，又笑了：“我要是仲瑶，我也会选密斯卫，她是个很好的女孩子，仲瑶有了她，一定会过得很幸福。”冯砚棠没答话，楚桐又说：“我有时是多么羡慕女人。往往，女人比男人更勇敢。”冯砚棠不赞成的说：“可是女人终究不自由。”楚桐笑着摇头，冯砚棠不敢往下细说，他看看行李太多，便建议楚桐再摘掉几件不常用的，楚桐便又拣出来一部分东西，却惟独那一套兵书，细细的包好了放在行囊里头，冯砚棠随口问道：“你又不看这些书，拿着干什么。”楚桐愣了一下，才说：“我是不看，可这是他放在我这里的，我不拿走，怕他有一天想起来要看。”冯砚棠本想说那你直接还给他不就好了？然而想起来扉页上那一行字，没说话。
S市会战之后，冯砚棠和楚桐随着军队南撤，一直到达了C城。正如先前所计划的，一到了那儿，章廷琨便和卫素芩行了婚礼。那天楚桐借口有一个特别专访，没去参加，冯砚棠独自去了。他虽然觉得章廷琨和密斯卫的结合有失苍促，似乎很有些抗战夫妻的味道，但想起来战地医院里卫素芩对章廷琨的照顾，心里也知道这是必然的。平心而论，章廷琨的婚礼十分简陋，礼服都是借来的，新郎手里还拄着拐杖，新娘也因为这三个多月的忙碌而面色憔悴，但是照参加婚礼的客人的说法，他们俩一个是大难不死必有后福，一个是勤劳贤淑面有旺夫之相，因此算是一对美满的小夫
妻。楚桐没有出现，章廷琨很是挂心，因为自己还不能正常行动，便瞅了个没人的空档，特地来问冯砚棠，冯砚棠跟他说：“仲瑶，我问个问题你别不爱听，你对他，究竟是怎样的感情？”
章廷琨愣了一下：“我们是好兄弟。”
冯砚棠苦笑——其实他心里早知道必然是这样的答案——便说道：“那你就没有必要再为此矛盾了，你给不了他，何苦耽误他。”
章廷琨看看他，想必也听出来冯砚棠话音里的责备，便说道：“其实我知道他的心事。可……这毕竟是不合伦常之事。我一直以为，这是因为他太孤独，所以感觉到别人一丁点的好处，就以为那是爱情。他怨我也好，恨我也好，我只能求一个问心无愧。”
冯砚棠点点头：“我明白你的意思，可是爱情究竟是因何而起、又因何而终，谁能说得清？这不过是各人的劫数。”
章廷琨低着头，却忽然深深的叹了一口气：“更不用说，我是一个军人，随时都有可能牺牲在战场上。如果不是素芩一再坚持，我尚且不肯娶她，又怎么敢误了两个人的青春？好兄弟，你帮我好好的劝劝凤祁吧，他——太孤独了，如果多几个朋友，也许会好一些。”
冯砚棠明白了过来，轻轻的拍了拍章廷琨的肩膀：“仲瑶，你也是个傻子！可是这件事，谁又帮得了谁？你以后回了前线，也请千万爱惜自己——”他感觉着半旧的礼服外套底下章廷琨的体温，心里想着那里面也有楚桐的血液在流淌：“这也是凤祁的心愿。”
婚礼后他去楚桐的寓所探望，楚桐少有的喝得酩酊大醉，冯砚棠看他那样消沉，心里十分不以为然，便按住了他说：“好兄弟，以酒浇愁，愁不能遣啊。”楚桐说：“别管那个了，且顾眼下！”冯砚棠一皱眉，夺过他的杯子说：“仲瑶今天告诉我，他又快上前线去了，你到时候去送他吗？”楚桐说：“送什么送？他早已将这一切置之度外了，我又何必多此一举？”冯砚棠皱眉道：“你也是个钻牛角尖的！他就算结婚了又能怎样，和原先一样来往就是了。”楚桐醉后吐真言：“你不懂，没结婚的人，怎样闹都不为过，一旦他结了婚，就不能再和从前一样了，我再不自重，也不能因此破坏他们夫妻的名誉。”冯砚棠笑道：“你瞧，你现在没了伴，索性到我厂里搭伙得了。”楚桐闻言，向他望过来——望了半晌——又摇了摇头说：“不成啊，我是个招祸的人，别给你惹麻烦了。”冯砚棠知道他整天跑新闻，得罪的人不少，以前有章廷琨罩着他还不妨事，现在却不能不劝他悠着点，楚桐一笑置之，说道：“横竖是这条命，我无牵无挂的，还怕
什么？”
冯砚棠闻言，不免摇头道：“你才多大年纪，怎么就无牵无挂起来了？”楚桐道：“你觉得我年轻？可我的心已经老了。我是个懦弱的人，正如同这个国家一般：我厌恶一切黑暗和腐败的行径，却又依赖于关系网的保护；我也想学着去爱人，却始终缺乏向前一步的勇气——像我这样的生存，又有什么意义！”
“话不能这么说！”冯砚棠不禁认真了起来：“你看看仲瑶，他和你面临的难道不是相似的情况？可他就比你看得开。”
“所以我才要疏远他。”楚桐说着说着，忽然微笑了起来：“他是个务实的人，不像我。他有他的路的要走，我不该成为他的羁绊。”
又过了没多久——大概也就是章廷琨重返前线后的第二个星期，楚桐因为在报刊上公开揭露川军集团里一个前大佬的劣迹，被人暗杀在C城街头。
章廷琨那时候已不知在哪个战区，应该是没听说这件事，楚桐孑然一身，冯砚棠是他的报馆唯一可以联系到的友人，因此竟是由他来为楚桐料理后事。冯砚棠发送了楚桐，将那张画并那帧合影都烧给了他。唯独那一套七书，他单挑出来，封好了带在身边。他其实也知道这样做没什么意义，因为他绝对不会将楚桐的噩耗主动透露给章廷琨，但是他又觉得，如果楚桐留下遗言的话，只怕也会让他这么做的。倘若他哪天碰见章廷琨，而章廷琨又恰好问起楚桐来，他可以还给章廷琨一个念想。倘若碰不到，那就由他来收藏这段往事好了，楚桐一生痴恋，不应该就这样湮没在茫茫尘世里，总应该有个人知道，有个人为他纪念。
☆、第 41 章
楚桐的故去，令冯砚棠在很长一段时间内都颇为消沉，心里总想着他年纪那么轻，怎么竟做了异乡孤魂？好在那时厂里事多，还可以藉由工作排遣。管事经理拿着新生产的压缩饼干给他看，他掰了一块尝尝，不由得抱怨硌牙，感慨道：“当兵的就天天吃这东西？那可真是受罪。”管事经理道：“有这个吃就不错了！再说咱家生产的东西，保质保量，行军打仗的吃了，一块能顶一天！”冯砚棠笑道：“你少自卖自夸了。”管事经理说：“怎么是自夸？就不说生产军粮责任重大，单为了咱们介绍人的面子，我也得好好地把关质量不是？”冯砚棠闻言心里一动，便问道：“说起来，我还不知道具体情况呢，咱们是怎么谈下来这一单的？”管事经理道：“天机不可泄。”冯砚棠哈哈笑道：
