迷途兽人返乡记-第35章
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岂料克鲁扎竟摇了摇手指：“新首领，我想你误会了！兽神在上，既然当初我们以兽神之名立誓，双方以公平真实为契互换所需，自然不会违约。但现在，伟大的兽神给了我们新的指引，盐是自然界赐予我们所有生物的宝贵财富，而并不是你们鱼人所特有的，我想，你们会愿意解释一下，关于‘盐冰’的事情。”
闻言，鱼人首领瞳孔一缩，他惊疑不定地看着克鲁扎，心中不经意想起上任首领曾对他提起过的上古预言：
【……盐冰的谎言不可能持续，总会有那么一天，兽人之中会出现质疑者，他是兽人们的王，会带领兽人进入新纪元。而我们鱼人，将面临两难的选择。】
他想，也许鱼人的预言之中，那个“兽人们的王“已经出现了。
思及此，鱼人首领看向克鲁扎的目光不由得添了几分复杂的尊敬，他微微弯下腰，用鱼人族的礼节表达出自己的善意与敬意，道：“我没有权力跟你们谈这个。兽人要是真有诚意的话，我愿意带你们去见吾王。”
“这样最好。”克鲁扎满意地点点头，目光转向旁边打了半天酱油的兄弟二人，道，“幼崽们，离开这里吧！剩下的事情不是你们能够参与的了。”说完随意摆摆手，从始至终，他都没将面前这两个尚未成年的幼崽放在眼里。
那副态度很让人讨厌，但是很显然，对方有这个实力说这番话。卡特里握着肖祢的手微微一紧，他很讨厌这种居于下风被人蔑视的感觉。有那么一瞬，他几乎想要做出点什么来摆脱这种劣势。然而最终多年养成的理智克制了这种冲动，他拉着兀自僵硬的肖祢对着克鲁扎点了点头，转身向着兽人们聚居的石屋走去。
这里发生的一切，他必须立刻告知给坎贝拉，因为他们两个人之前的冒失，以及刚刚有翼蛇族的举动，也许会对他们这次换盐之行产生什么不好的影响。
两人才走出那片海域，就看到坎贝拉站在不远处的石头上，居高临下的盯着他们，一张本就冷硬的脸此时看起来格外冰冷。两人心虚的靠过去，卡特里更是难得尊敬地叫了句“师父”，得到对方一声不爽地冷哼：“回去再说！”
——很显然，那边海域所发生的事情，坎贝拉已经观望的j□j不离十了。
见状，两小灰溜溜地跟在坎贝拉身后走向他们落脚的石屋。才走进树林，三人就发现原本应该留在屋中的四人都站在入口处，看到他们时明显松了口气。
“看吧！我就说他们肯定不会有事的。你们还非要出来看看！”比利乐颠颠地跑过来，“老大你也是，卡特里他们马上就要成年了，不用这么护犊子吧？”
坎贝拉看都不看他一眼，径自走向石屋所在的方向。比利碰了一鼻子灰，不由得讪讪然捏了捏自己的鼻尖，跟在后头向着卡特里挤眉弄眼：怎么回事这是？
卡特里有苦说不出，摇了摇头道：“别问了，总之……”
“还不赶紧滚进来！”屋中忽然传来坎贝拉冷冷的声音，卡特里跟肖祢苦着脸对视一眼，而后低着头进了屋。其他几人不明所以，但坎贝拉既然没说让他们留在外面，干脆一个个都挤进了屋。
坎贝拉此时正坐在火堆边上，抬手捞起架子上一块串着肉的木棍，那块肉向着火的一面已经焦了，他瞥了眼跟进门的比利，后者心虚的接过来，三口两口解决掉了烤焦了的肉，而后重新穿了一块：“那个，烤好的就剩下这一个了，我重烤，重烤！”
坎贝拉无奈的摇了摇头，一个两个都不靠谱！尤其是眼前这个——他抬眼瞪了卡特里一眼，目光扫过一直沉默不语的肖祢：“说说吧！到底怎么回事？”
离开了人群，肖祢僵硬的症状终于有所缓解，听到坎贝拉的询问后便一五一十将他们先前所作所为尽数讲了出来，从两人对“盐冰”的怀疑，到后来鱼人与有翼蛇族相继出现，巨细无靡。期间其他兽人们包括坎贝拉都十分吃惊，尤其在听到肖祢说他会制盐的时候。不过没有一个人打断他的讲述，一直到他讲完，坎贝拉才惊疑不定的道：
“你说你会制盐？”
肖祢点了点头。
“真的？”古罗等人也深知此事的重要性，纷纷发出询问。肖祢也不解释，拎起自己手中仍装满海水的竹筒——之前和鱼人对峙的时候，他全身僵硬之下彻底忘了这回事，阴差阳错之下竟将竹筒里的海水带回来了。至于卡特里那个竹筒里的水，早在之前戒备的时候洒了个一干二净。
“这是我刚才装的海水，现在可以试试。”
闻言兽人们呼啦啦散了开来，留下肖祢自己一个人操作，就连烤肉的比利都拎着半生不熟的肉凑到旁边，生怕漏掉一点细节。
肖祢走到石锅石灶旁边，先将火堆里的木柴挪了一些过去，点燃后将竹筒里的海水尽数倒入石锅，而后蹲□往炉灶里添了更多的木柴。
很快，锅灶里的火苗烧了起来，锅里的水也开始逐渐加温，从细小的气泡出现在锅底，到水面逐渐沸腾，众人目不转睛地盯着这一幕，拉尔忍不住问道：“这样就行了？”不需要做其他什么事吗？比如加一些很神奇的东西，或者做些其他的处理什么的……
“如果要做出纯净的盐，确实需要做点处理，但是所谓的‘盐冰’么……”肖祢轻笑了一声，兽人们一直在吃的只是粗盐罢了。粗盐提纯对他来说有点麻烦，但单纯制作粗盐还是没问题的。
此时锅里的海水已经开始沸腾，随着水蒸汽由少变多，他想要的变化出现了。
“看！锅底有东西！”比利第一个喊出声，而古罗更是揉了揉眼睛，磕磕巴巴道：“那个……我记得石锅之前是刷干净的，不是渣子吧？之前明明什么都没有，只有水的！”
事实证明他们谁都没有眼花，海水蒸发的越来越快，锅底析出的颗粒也随之越来越多。直到海水蒸发了大半，肖祢开始撤火。过高的温度会导致其他变化，现在仅仅锅底的余温已经够了。
一竹筒海水，析出的盐颗粒并不多，大约也就在锅底凝结成一小撮，毕竟原材料有限。然而这足以说明了盐的确是从海水中制造出来的，兽人们面面相觑，联想到村落中流传许久的、鱼人所谓的“盐冰”的说法，终于明白这么多年他们一直都在被鱼人愚弄。
“那帮该晒成鱼干的混蛋！”卜力低咒了一声，很是恼火。他们一年又一年为了取盐，在寒冷的冬天翻山越岭，费劲千辛万苦才来到海边，但他们用积攒了一年的兽牙换取的食盐，原来只是海水蒸发后就能得到的东西！这种心理落差不是一般人能够接受的，为了这个，他们一代又一代人吃了多少苦头！
“难怪那群有翼蛇们会如此反应，想必他们也发现了这个问题。”坎贝拉想到那群气势汹汹的有翼蛇族人，终于理解了鱼人在面对他们时为何如此弱势。他看向堆在屋角的兽牙，心中油然浮现出几分躁狂：那些混蛋的鱼
人！
“大家先镇定！”看到众人面色都不太好，肖祢急忙道：“虽然我知道制盐的方法，但是你们都看到了，这并不是一件容易的事情。”肖祢说着，伸手捻起锅底的盐粒，“一竹筒的水烧干之后，只有这么点盐粒，这点盐甚至勉强才够我们做一道菜的，而且这种方法做出的盐也很粗糙。大量制盐用这种方法显然不可行。”
他这么一说，其他兽人们也反应过来。是啊！只是蒸发这么一点海水，就需要烧半天的火。若是水再多一些，要烧制他们一个兽人一年所需的盐分，需要的木柴就更多；若是一个村落或者部落所需的盐分……他们仿佛看到无数的木材就此燃尽，对于兽人们来说，这种高消耗是绝对无法接受的。
☆、第五十五章：心结
肖祢看到大家若有所思的样子，心中暗暗点头。兽人们对于森林的保护是发自骨子里的；当初他提出烧制陶瓷时；众人就曾因为木材消耗反对过；现在制盐所需要的火候只多不少，他们会同意才怪！不过——
“其实想要大量制盐又不消耗过多木材，也是有办法的。只不过那样做的话；消耗的就是时间了。”肖祢说着；将之前告诉卡特里的“盐田法”再度讲述了一遍。末了道；“虽然这个方法更稳妥；制出来的盐品质也更好，但却有个致命的缺点……”
“必须得在海边。”卡特里接过话头，以陈述的口吻作了总结。
肖祢点头，看向其他几人：“就是这样。其实我做这些并不是想自己制盐；因为那太麻烦了，我只想证明，‘盐冰’并不是只有冬天才能取得，相反，夏季才是制盐的最好时机。鱼人所谓的‘冬季取盐’，只是个谎言而已。”
众人你望望我我看看你，最终还是坎贝拉开口总结：“所以你的意思是，想要揭露‘盐冰’的本来面目，然后继续和鱼人交换？”
“还得换个时间。”卡特里道，“比如夏季？”
“这样也好。明天我们可以趁着这个机会跟鱼人族交个底，探探他们的口风。”坎贝拉轻轻舒了口气，不用在冬日翻山越岭来此，对兽人们来说已经是个好事了。不过——他有些烦躁的蹙眉，鱼人那边先不说，有翼蛇族那些家伙现在横插一脚，恐怕这回的事情不是那么简单。
卡特里回想起之前克鲁扎所说的话，沉吟道：“说起来，有翼蛇族的人似乎也知道了关于盐冰的事情，他们已经去见鱼人族的王了。我们接下来该怎么做比较好？”
坎贝拉静默片刻，道：“明儿再说吧！看看明天能不能见到来换盐的鱼人。”
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正如他们所料，第二天一早，坎贝拉带着其他几个人到海边的时候，并没看到鱼人的踪迹，相反，在约定的地点反而有个身形瘦削的兽人正等在那里。
看到坎贝拉等人，那个兽人急忙迎了上来，张口便道：“请问你们是来换盐的部落吗？”
“你好。”坎贝拉向前一步开口道，“我们来自东方的陆行村，你是？”
“我是有翼蛇族拉布拉塔。我们的领队克鲁扎让我在这里等待换盐的部落，鱼人们最近出了事情，他们暂时不能来换盐了。”
他此言一出，虽然早有预料，陆行村的兽人们仍旧变了面色，气氛有一瞬间的僵硬。坎贝拉皱眉道：“你说鱼人出了事？什么事？我们从遥远的地方赶路过来，一句‘有事’就想打发我们离开，未免太敷衍。而且——”他看着拉布拉塔的目光变得锐利，身上的气势隐隐升起，“有翼蛇族什么时候开始，能够代表鱼人说话了？”
那人看出坎贝拉眼中的敌意，急忙摆手道：“兄弟，别急！我们绝对没有恶意，至于代表鱼人什么的，这个也绝对没有！我只是个传话的，事实上昨晚……”他说着目光一转，刚巧看见跟在队伍最后面的卡特里和肖祢，忙招呼他们道，“这两位小兄弟昨天也在！他们能够证明，我族只是找鱼人有些事情，这次换盐的鱼人首领带着我族其他人去见鱼人族的王了，暂时脱不开身。”
“所以，就因为你们‘有话要谈’，我们费尽千辛万苦来此就白来一趟了？！”坎贝拉冷笑一声，忽然冲上前，一把扯住了拉布拉塔胸前的兽皮衣襟，“有翼蛇族欺人太甚！”
那个兽人冷不防被扯住，因为彼此的身高差，整个人几乎被拎的双脚离地，他急忙扳住坎贝拉的手腕，强笑道：“兄弟！兄弟！我们真没恶意！你先放我下来，我有话说！你听我解释啊！”说着不忘再度看向卡特里两人：“两位小兄弟，不管怎么说我们昨天也算帮你们解了围，看在昨天的份儿上，给我个机会解释清楚！”
此时拉布拉塔心中也在无语内牛：眼前这个兽人的气势太可怕了！简直就像是克鲁扎的翻版——他不过是个留下传话的普通兽人而已，不用这么暴力吧？
坎贝拉也斜了两小一眼，想起昨晚肖祢讲述的那些事情，悻悻然松了手：“我不管你们有翼蛇族有什么目的，我们既然来了，就没有空手而回的道理，有翼蛇族也没有干涉两族换盐的权利！”
闻言，拉布拉塔原本带点惊慌的神色顿时消失，转而变得镇定、甚至可以说是得意起来：“以前嘛！或许真的没有，但是现在，我们有翼蛇族还真就有这个权利——各位且听我一言，我族此次所作所为，都是为了全体兽人，绝无半点私心。”
这人的态度转变的太快，一时间众人神色各异，卡特里想了想，扬声道：“我们昨晚的确看到你们的领队说是要见鱼人的王，可是这跟我们陆行村换盐并无冲突。数百年来兽人和鱼人的交易从没变化过，偏偏今天因为你们出了问题，要说没有私心，谁信？”
兽人们向来团结，最忌讳的就是“私心”二字，拉布拉塔叹了口气：“怎么就跟你们说不明白呢？好吧！我直白地跟你们说，这次的事情不是我们有翼蛇族私自行动，而是有人授意。”
坎贝拉一挑眉毛：“谁？你们的祭祀？”他看那个神神叨叨的祭祀不顺眼很久了！
岂料拉布拉塔居然摇了摇头：“当然不是！”他说着，神色尊敬的向着他们部落所在的方向望过去，“是王下的命令！”
“你说谁？！”坎贝拉还以为自己听错了，忙不迭地追问。
拉布拉塔鄙视地看了他一眼，崇敬道：“你没听错，是王！我们兽人的王！他出现了！”
这个消息对兽人们来说不啻是一道惊雷，一时间，在场除了拉布拉塔和肖祢，剩下的人都露出了震惊的神色。对此拉布拉塔显然很满意，他微妙地昂起下巴，目光在众人脸上略过，道：“兽人们都知道，我们有翼蛇族是保留传承最多的部落，我们的祭祀代代相传着兽神的旨意，就在不久前，祭祀在我族宣布，传说中兽神的继承者，我们兽人的王出现了！”
众人顿时睁大双眼，只有仍在状况外的肖祢莫名其妙地侧�
