纳妾记-第115章
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杨秋池咦了一声，蹲下身，抓了一把地上的白米看了看，转头对龙师爷说道：“龙先生，你来看看，这白米是新米还是陈米？”
龙师爷是宋知县多年地钱谷师爷，负责征粮赋税之类钱谷事务，对大米的新旧了如指掌。他蹲下身抓了一把米，在手中捻了捻，拿到鼻子下面闻了闻，肯定地说道：“这是新米，应该是秋收之后新收上来不久地新米。”
杨秋池自言自语道：“这就奇怪了，这方圆几百里都闹了蝗灾，庄稼颗粒无收，这米行怎么会有新米出售呢？”
龙师爷道：“或许是从外地长途贩运买来高价卖的。”
杨秋池点点头，问那老妇人：“你闺女卖了多少银子？”
“一两。”老妇人哭泣着说。
“一两？”杨秋池等人都惊呆了。
龙师爷道：“平日里卖个闺女当丫鬟仆人，少说也要一二十两，要是卖到青楼，那就更高了。怎么才卖了一两银子？”
小丫鬟荟儿在身后说：“少爷，现在满武昌城都是逃荒的饥民，卖儿卖女的多了去了，能找个好人家有口饭吃就很不错了，还能指望卖个好价钱吗。”
是啊，真的是人穷命贱。
杨秋池将手中的白米掂了掂：“以前一碗米十多文钱，现在却要一两白银，穷人家卖个闺女才够一碗米钱，不知道是米价太黑，还是人心太黑。”
第一百八十一章 烧毁的粮仓
朱芸儿恨声道：“真是为富不仁！”
“是为官不仁！”杨秋池道，“朝廷赈灾的官粮早就到了，怎么迟迟不见发放，眼看着满城荟儿父母弟弟这样的灾民活活饿死，任由奸商囤积居奇，肆意抬高粮价，鱼肉百姓，这里面肯定有什么猫腻。”
杨秋池让夏萍带着白夫人、白素梅和小丫鬟荟儿以及应天府两个官差先回驿站，自己带着其余人直奔武昌知府衙门，要问个究竟。
路上，金师爷低声提醒道：“大人，借赈灾大发国难财的人，自古皆有，这些人敢于冒天下之大不韪，显然是有所依靠的。咱们一定要小心谨慎。”
杨秋池点点头：“金先生所言极是，我记住了。”
这武昌府知府衙门前有一大片广场，是专门举行庆典活动用的。衙门旁边有一个一人多高的高台，几十个平方大小，专门用于罪犯枷号示众。
这高台上有一根旗杆。杨秋池问了金师爷这才知道，这是枭首示众挂头颅用的。不过有时候也挂在城门口。
衙门前的广场占地很广，平日里空荡荡的，一般老百姓都绕着走，此刻却三三两两坐满了灾民。不少捕快、民壮和官兵站在衙门大门前小心戒备着。
杨秋池等人来到知府衙门前，递上拜贴，另外送了门房一两银子，说有要事。等了好一会，这才从侧门将杨秋池等人引进了衙门里，让其余人等在门房等候，杨秋池带着金师爷和南宫雄来到客厅，又等了好一会，茶都等凉了，武昌府知府谭大人这才露面。
谭知府大刺刺当中一坐，眼皮都没撩一下，问道：“贵县找本府何事？说吧。本府忙着呢。”
“谭大人。我前往咱们湖广镇远州清溪县赴任，路经武昌，见到满城的饥民，问了才知道咱们这闹蝗灾，但不知朝廷可有赈灾粮款拨下来呢？”
谭知府听了这话，眼皮一翻。不悦地说道：“杨大人，你是清溪县知县，要来管我武昌府的事情的话。这手还不够长哦！”
“不不，大人您误会了，下官纯粹出于好奇，随口问问罢了。”
谭知府鼻孔里哼了一声：“这是本府的职责，本府自然会处理好赈灾的事情，就不劳贵县牵挂了。”
杨秋池道：“我听说。朝廷的赈灾粮款早就到了，为何……”
“发放赈灾粮款的事情，本府自有分寸，不用贵县提醒！”谭知府板着脸很不高兴。
“可满城饥民。饿死的、冻死地，比比皆是……”
谭知府一拍桌子：“杨大人，你说有要事。这要事就是来向本府问罪来了吗？哼！”
“不敢，下官只是……”
谭知府连端茶送客地基本礼节都不讲。呼地站起身，袖袍一甩，转身进了后堂。旁边长随侍从扯着脖子喊道：“送客～！”
杨秋池眼看着谭知府的背影，心中冷笑，看来，为了满城灾民，有必要动用一下自己这锦衣卫指挥使特使的特权了。
此刻，太阳已经西斜，这麽会功夫，衙门前广场上的饥民们又增加了好些，在凛冽的呼呼北风中哆哆嗦嗦挤在一起。
宋芸儿奇怪地说道：“这些人怎么回事，这里那么空旷，没个遮风挡雨的地方，都跑来这里凑什么热闹！”
“不是凑热闹，他们在等着放粮呢。”杨秋池悲叹，随即，抬眼望远处看了看，有些奇怪地道：“你们发现没有，人怎么越来越多了。还有不少人慢慢朝这边走来。”
宋芸儿听了杨秋池地提醒，也注意到这个问题：“是啊，刚才还三三两两的，怎么这么会功夫多了好多人。”
“你去问问他们，都跑到这里来干什么？难道是今天开仓放粮吗？”
“嗯。”宋芸儿答应了一声，跑过去问了几个灾民之后，跑了回来，说道：“哥，你真神了，就是今晚二更放粮。”
“二更放粮？”杨秋池一愣，怎么会选在二更放粮？那时候天都黑了。不对，刚才自己去见那官架子十足的谭知府地时候，如果今晚放粮，这也算是一件可以露脸的好事，那谭知府直截了当说了就是了，多有面子，何必费那么多劲打官腔搪塞自己呢。
难道，这谭知府根本不知道今晚要放粮，那就奇怪了，管粮食的人都不知道今晚放粮，那这放粮的消息是从哪里来的？散布这消息的人又有何居心呢？
杨秋池亲自上前问了几个灾民，都是听别人说地，具体谁说的也说不上来。反正都在这样传。
问不出个究竟，还是先回驿站再说。
驿站就在布政司衙门旁边，来到这里，杨秋池突然想起新收的小丫鬟荟儿先前说，朝廷赈灾的粮食还没发放就失火烧了，怎么这么蹊跷呢，联想起刚才地事情，越想越奇怪，决定去现场看看。
那粮仓在布政司衙门里，杨秋池上午来过，门房认得他，也知道他给布政使大人送了厚礼的，听杨秋池说要参观一下布政司衙门，便客客气气将他让了进去，杨秋池叫龙师爷打赏了他二两银子，门房更是高兴。
杨秋池说想去看看前段时间失火的粮仓，想请这门房陪着一起去看看。那门房见杨秋池出手大方，很高兴地答应了，找了个人临时顶班，领头带着杨秋池往粮仓废墟走去。
门房一边走一边介绍说：“布政司衙门地粮仓就在衙门右边，没有烧毁之前，那可算得上戒备森严的，现在烧成了灰烬，这里也就没有必要守卫了。”
杨秋池问：“那晚粮仓失火地事情你知道吗？”
“小的当然知道，我那时就在门房里当班啊，差点吓死了。”门房有些心有余悸地说道，“那天晚上我睡得迷迷糊糊的，就听到外面说走水了～！走水了～！听这声音就在耳朵边似的。”
“吓得我一骨碌爬起来，披了衣服跑出门房一看，好家伙，浓烟滚滚啊，顺风飘来的灰烬直呛鼻子。我踏拉着鞋子就往粮仓跑，看看能不能帮点什么忙。可刚跑到粮仓旁，就看见一栋粮仓的房顶已经烧穿了，通红通红的火苗子嘶嘶叫着往上窜，吓死人了！”
杨秋池停下脚步，很有兴趣地问道：“你看见房顶烧穿了的吗？”
“是啊，房顶先时冒出浓烟，然后火苗子就钻出房顶，越烧越大了，然后蔓延到所有的粮仓，烧的半边天都红了，从深夜烧到天亮，最后才被救灭。我从小到大还没看见过这么大的火呢。”
“粮仓都是紧挨着的吗？”
“是啊，一栋挨着一栋，相距只有十来步，一共有十多栋呢，都装满了朝廷运来放粮的粮食，好可惜啊！”门房摇着头叹了口气，又道：“幸亏衙门大堂宅院都离得远，水龙队又及时赶到救火，衙门才得以保全，可那么多的粮食，全都烧成了灰烬。”
“真可惜，要是放给老百姓，能救活多少饥民啊。”杨秋池感叹道。
“就是！”门房也跟着叹道，“两位布政使大人气得都差点疯了，把失火的看守们都抓了起来，说要治罪问斩，可这又有什么用呢。”
“你看见火烧穿房顶是在什么地方，还记得吗？”
门房低头想了想，说道：“好像是北边第二个粮仓最先起的火，”又想了想，摇摇头，“不不，好像是第三个……，不不，好像先是第二个，然后紧接着第三个粮仓也烧穿了房顶，再下来到处都燃起来了，我也记不清楚了，反正后来到处都是火。”
听了门房的话，杨秋池若有所思点点头，又问道：“你还记得那晚上刮风吗？刮什么风？”
“刮！好大的风呢！寒冬腊月的怎么会不刮风呢，至于是什么风我得想想，”门房皱着眉头，用手指敲着脑门，“想起来了，我记得当时救火的水龙队一直在喊着，把南边的房子拆掉，好阻断火路，对了，当时刮的是北风，没错，火苗子也是往南的。”
说到这里，门房有些奇怪，问道：“大人，您问这些是……”
“哦，嘿嘿，没甚么，我也很好奇，我也听说这场火特别大，差点把衙门都烧了，所以进来看看，以后别人问起来，好给他们讲古啊。嘿嘿。”杨秋池随口编了个理由。
门房顿时相信了，连连点头：“是啊，这么大的一场火，真是很罕见呢。”
说话间，来到了烧毁的粮仓前。这粮仓是用一丈多高的围墙围着的。进到里面，抬眼一望，果然，一大片残垣断壁，还没有完全烧毁的木头架子黑漆漆地横七竖八地躺在那里。
杨秋池问门房：“你当时看见最初起火的是在什么地方？”
门房指了指北边一处断壁残骸：“就是那，先是从北边数过来的第二栋粮仓的房顶被烧穿了，接着第三栋的房顶也被烧穿了。”
第一百八十二章 起火点
杨秋池问道：“那失火的粮仓看守当时是在什么地方当班？”
“就在第二栋那里，紧挨着粮仓有个小木房，看守们晚上就睡在那里。粮仓院门口也有当班的，只不过他们只负责进出和外面的警戒。”
门房带着杨秋池来到北边粮仓残骸处，大致指了指当时起火的第二个和第三个粮仓，以及看守当班的房子。杨秋池站在那里摸着下巴沉思了一会，笑着对门房说：“你先回去忙吧，我想在这附近随便看看。”
杨秋池让龙师爷又赏了门房二两银子，那门房欢天喜地连声感谢着走了。
杨秋池走到那片废墟前，吩咐护卫们小心地将门房说的首先起火的第二个粮仓废墟上面一层瓦片搬开，露出下面烧得漆黑的横七竖八的木头，先仔细观察裂痕，然后用小刀子刮开上面焦碳看。
杨秋池吩咐护卫们将这圆木底部附近的瓦片砖头都小心清理干净之后，蹲下身，小心刨去上面一层灰烬，露出了几根没烧完的木材，拿起一根看了看，点了点头。
北边这一片粮仓检查完之后，杨秋池又让锦衣卫护卫搬开第三个粮仓废墟上的瓦片，仔细检查了之后，又接着检查其他地方的粮仓废墟，不过后面的检查速度就快一些了。等所有的检查完了的时候，天色已经昏暗下来了。
宋芸儿等人没敢打扰杨秋池，静静地在一旁看着他忙碌。等他忙完了，这才问道：“哥，有什么发现吗？”
杨秋池拍了拍脏兮兮的双手，说道：“不是失火，而是故意纵火！”
啊？所有的人都吃了一惊。故意纵火烧毁赈灾粮食？这可是死罪。
宋芸儿问道：“哥。你没弄错吧？”
“不会错的。你们来过来看。”杨秋池走到最早起火的粮仓的残垣断壁前，指着一段焦黑地木头：“大火就是从这里最先燃起来地。”
“哥，你可真神了。那么多焦黑地烂木头，你怎么知道是从这里燃起来的呢？”
“你们注意到这里的木头与别地不同吗？”
宋芸儿走到那段木头前看了看，这是一根圆圆的大柱子。看样子是粮仓里的立柱，粮仓烧塌之后倒下来地。她找了一根小棍子捅了捅那焦黑的圆木，疑惑地看着杨秋池：“没有什么不同啊？”
杨秋池吩咐南宫雄到南边其他粮仓废墟里随便抱了一截焦黑的木头过来，将两根木头放在一起，问道：“现在呢？发现什么了吗？”
宋芸儿仔细将两根焦木看了看，上面布满了烧得焦黑的裂痕。看不出有什么不同，摇了摇头。
杨秋池指着木头表面焦黑的裂纹，说道：“最先起火的粮仓地这根圆木表面的碳化程度比较浅——碳化的意思就是木头烧成黑碳地程度——木头燃烧碳化。其表面的碳化深浅程度是随着火势逐渐加大而增强地。这个粮仓的木头碳化比其他的粮仓明显要轻。由此可以判断这里是起火点。”
“起火点周围木头烧焦形成的裂纹是浅而且比较细的，那是因为起火点的火燃起来的时候。火势比较小，火力不大，而这根圆木比较粗，无法充分燃烧，所以只烧了表面。木头里的水分受热喷出，这才形成这种浅而细的裂纹。随着火势变大，木头燃烧的强度增强，形成的裂纹也就变得粗而且深了。”
“火势燃起来之后，由于粮仓是中空的，火主要燃烧的是房顶上部，所以这根立柱下面的部分燃烧不充分。当房顶被烧穿，房梁烧断，上面盖着的很重的瓦就坍塌了下来，由于没有了空气，这根立柱也就不能再继续燃烧，这才保留了起火时被烧过的最初样子。”
杨秋池又指了指南宫雄抱过来的那一根木头：“这一根就不同了，这是火势很大之后才烧到的，温度很高，火势很猛，燃烧很快，才会形成这种深而且粗的裂纹。”
宋芸儿有些明白了：“哥，你是说，如果发现这种有相对小而且细的裂纹的木头的地方，就是起火点，对吗？”
“多数情况下是这样的，”杨秋池说道，“尤其是在有风的情况下，火是随着风走的，火也是越烧越大的，起火点的火被风刮之后顺着风向延伸，所以最初的
