异说三国-第141章
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这个问题却很难回答，我负手踱开几步，忽然问道：“将军自从得汉中以来，便随陛下，已有五载，以将军度之，吾与孔明谁更忠于陛下？除法正之时，将军也在白帝，陛下有诏，吾便亲往之，而孔明却坐守成都，枉顾圣命。若吾真有不臣之心，就在荆州，陛下能奈我何？”
现在刘备不久人世也不算什么秘密，我与孔明或者都不算是忠臣，但却并不是王平这样的忠臣能比拟的。刘禅继位之后，必然会有一人掌权，我不能证明我的忠心，也只好那孔明作比较。没有我，荆州早不是蜀汉治下；没有我，刘备也未必能活着走出江夏；而孔明在成都，却接二连三的死去不少朝中重臣，虽然没有明确的证据就是他所为，但也难免让人联想过去。这些事情王平不可能不清楚，若是他有那个本事，完全可以现在把我杀了，接着去除掉孔明，保刘备父子，可是他有这个能耐吗？所以他只能在我与孔明之间，作一个很无奈的选择。王平很颓废地坐了下去，低头道：“此事将军可否容某考虑些时日？”
“事关重大，将军自然可以多考虑些时日。”我也跟着坐下，道：“吾此来并非要将军就作决断，只是欲将汉中暂时托付将军。”王平又复抬头问道：“将军欲使某击魏延？断然不可，如今陛下新败，汉中若再生动乱，岂不让曹魏所乘？”我知道他误解我的意思了，但并不就此解释，却先问道：“将军惧魏文长也，恐不能敌？”王平却也像魏延一般据实答道：“某曾在其帐下任职，确多有不如。”
看来武将终究比我们这些读书之人诚实可爱得多，能自承其短，我心中也常觉得不及孔明，却还从来没有当着别人的面说过。既然这两个人彼此都比较欣赏对方，我何不作个顺水人情？于是，我笑谓王平道：“将军误会了，吾来见将军之前，已先至南郑见过文长，彼也愿与吾携手共辅主上。今文长欲与吾同往白帝，又恐汉中有失，乃以将军忠勇严谨，举荐将军代为镇守。”
“哦？”王平脸上也有些惭愧之色，毕竟他也出卖过魏延，复问道：“魏镇北当真这般言某？”我急忙道：“吾怎好欺骗将军？”反正魏延也确实说过那几个字，我也不算是说谎。王平沉吟良久，方才叹息一声，起立道：“蒙将军与魏镇北厚爱，尽可放心离去，某誓不让魏兵踏入汉中一步。”终于等到他这一句话，我暗自长吐了口气，汉中局势又定，孔明在巴东做梦也不会想到，我在后院放了这么大一把火吧？
两日之后，王平移驻南郑，与魏延稍作交割，我便与魏延带着三千汉中兵马南下。汉中南接巴西郡，便是当年张飞镇守之地，军马一路之上日夜兼程，非一日便近郡治阆中地界。魏延便私下谓我道：“巴西郡守阎芝乃孔明心腹之人，某等行军须得谨慎。”我笑道：“兄为助孔明而来，若藏头匿尾，岂不更让人心疑？”魏延点头称是，于是军马大张旗鼓，便往阆中而来。魏延还先使人通报阎芝，令其准备劳军之物。
及至城外十余里，便见一小队骑兵迎面而来，当先将官见魏延旗号，下马肃立道旁，朗声道：“郡中末吏狐笃恭迎镇北将军。”魏延打马上前，冷眼看着来人，喝问道：“你家太守缘何不亲自来接本将军？”言辞傲慢，正是魏延本色。
狐笃听后眉头稍皱，却碍于身份，仍旧答道：“阎大人已经在城外等候多时，只是将军许久不至，特命卑职出迎数里，先行打探。”魏延“恩”了一声，算是答应，便挥手示意他在前引路。狐笃便略一行礼，翻身上马，先使人回报阎芝，再与魏延一起缓缓前行。
我为隐藏身份，乃着军士衣甲，跟在魏延身后权充亲卫，在后面听着“狐笃”二字，颇有些熟悉，却记不起有这号人物，不由多打量了一番，暗自留心。又见其对魏延言辞冷漠，多有不喜之色，魏延现在可算得上是炙手可热的人物，若能讨得欢心，对狐笃这样的州郡小吏来说，是多有裨益之事，狐笃如此倒让我愈发惊疑。
果然如狐笃所言，阎芝早备好牛羊美酒一应劳军之物在城外等候，见魏延前来，便急忙上前跪拜道：“下官拜见将军。”魏延虽加镇北将军，但也是汉中太守，阎芝原不必行如此大礼，却因知魏延是去帮孔明夺权，成事之后必有重用，是以加倍地逢迎。我看着便有些恶心，再看狐笃脸上不悦之色更浓，才想着此二人真是鲜明的对比。
魏延也不打算入城，就地让军士安营扎寨，自己与阎芝寻得一处僻静场所，摆开酒肉，吃喝起来。阎芝先是敬了魏延几杯，阿谀之词不绝于耳。魏延倒似乎见怪不怪，不论什么言语，都是照单收下。酒过数巡，阎芝乃靠上前少许，低声道：“将军可否暂时摒退左右？”魏延扫了他一眼，不悦道：“本将军手下皆是心腹之士，汝有何言但说无妨。”
“是，是。”阎芝仔细看了看我与魏延身后的几名家将，才低声道：“下官闻将军欲往助丞相与李兰相争，这几日也尽募郡中之兵，计有五千之数，愿随将军前往。”魏延不由脸色一变，我也大为吃惊，千算万算，却没有想到阎芝为了向孔明示好，也去弄了五千兵马来。魏延手下都只才带了三千，虽然都是能征惯战之兵，倒不惧阎芝的新募乌合之众，但若是一起行军，终是一件让人头疼之事。
阎芝见魏延脸色有异，还道自己说错话，急忙闭口不言，不住思量究竟错在何处，片刻才恍然道：“下官虽然带有兵马，却是将军麾下，日后丞相论及功劳，仍是将军居首。”魏延也觉自己失态，乃将错就错，举杯笑道：“既是如此，那便甚好，甚好。”
第一百四十六章
我站在魏延身后，看着他二人不由觉得好笑，魏延什么样的人，还怕阎芝跟他抢功不成？阎芝还真是以小人之心，度君子之腹了。狐笃原本也站在旁边相陪，看着阎芝说话越来越肉麻，实在难以忍受，上前告道：“二位大人慢用，卑职还有些琐碎之事，还请先行告退。”
阎芝看着狐笃脸色，也知其意，留下也恐招魏延不悦，乃道：“既然如此，可先退下。”等狐笃走开，阎芝便向魏延请罪，道：“此人是下官郡中属吏，也有几分才干，只是为人有些固执，若不是丞相多次教导下官等要善待人才，早让他回家种地去了。若有冒犯将军之处，还望将军勿怪。”
魏延也早看出狐笃脸上的不悦，听他这样说起，也只好道：“虽然有才干，却还是对上有礼才好，否则得罪人多，于汝也多有不利。”阎芝急忙唯唯应诺。我欺身上前，为魏延斟满一杯，乃道：“营寨不知是否妥当，属下先去察看督促可好？”
魏延看我眼色，也知道我心中所想，乃点头答应。我便行礼告退下来，白帝城随我而来的十名侍卫，急忙紧跟在后。倒将阎芝看得大为吃惊，怎么一个家将带的护卫比魏延带的还多？就听魏延指着我的背影，道：“这也是个大才，需得好生保护。”阎芝才“哦”的答应了一声，却还是觉得有些地方不对，但哪里敢再多问？
我下来之后，远远看着狐笃便喊道：“将军慢行。”一连喊了几声，都没有回应，莫非这个大才，是不聋子？我只好快步追了上去，至跑到狐笃身前，才将他阻拦下来，道：“将军慢行。”狐笃打量我一阵，看出是魏延身后家将，脸上仍旧不喜，冷道：“原来是在叫某，‘将军’二字是断然不敢当的。”
“将军过谦了。”我急忙笑道：“阎太守对将军极为推崇，日后定有升迁。”狐笃不置可否，乃问道：“阁下出声喊阻，莫非就是说这些言语？”当然不是，我穿着这一身笨重的衣甲来追你，肯定不会是为了说这几句空话，乃笑道：“我观将军相貌不凡，日后必成大气，有心结交，不知将军是否见弃。”
狐笃冷笑几声，道：“阁下已经随了镇北将军这棵大树，还需结交似某这等小人何用？”言罢转身便走，我急忙伸手去拦，却被他反手推开，险些跌倒在地。身后的家将可就不乐意了，有两人扶持着我，另外八人便立刻散开，将狐笃围在正中。狐笃看着这八个孔武有力的家将，嘿嘿一阵冷笑，看着我道：“你待要怎样？”
我挥手让众人退下，开口问道：“将军言语之中似乎对魏镇北多有不满，可是有旧仇？吾在镇北将军面前颇能说上几句话，可为将军解释一番，仍能谋个好差事。”狐笃闻言更是不悦，道：“我与镇北将军今日方是首次见面，何来仇隙？只是身为国家上将，却不思量上报国恩，下慰百姓，却带着兵马擅离职守，去参与那朝堂权势之争，岂不羞愧？”
我没有想到他会说出这样一番话来，大吃一惊，片刻才道：“这么不敬之言你也敢讲？”狐笃大笑一阵，道：“阁下带人前来，不就是奉命捉拿我么？某自知方才多有不敬，不过就凭镇北将军这点气量，还能与李兰争甚？”
这句话不摆明了在夸奖李兰，就是我气量大么？我也跟着笑了起来，道：“将军还算识人。”狐笃自然不明白我所言何指，见这样骂魏延，我居然也还笑得出来，也弄得一头雾水。我突然道：“阎太守得兵五千欲随镇北将军一同前往，不若由吾进言，使将军将兵如何？成事之日，便是将军升迁之时。”
“不去。”狐笃断然回绝，道：“这等靠着自己国中兄弟鲜血性命换来的官爵，不要也罢。”这人也太大胆了，我佯怒道：“不识抬举。”指着他的鼻子道：“你给我等着。”便转身往着魏延与阎芝欢饮之处而来。背后仍就狐笃冷淡的声音传来：“某就在此恭侯阁下大驾。”
看着我怒气冲冲的回来，魏延，阎芝都很感意外，我上前对着魏延道：“阎大人手下好人物，竟敢出言不逊，辱骂将军。”这话一说出来，阎芝当即失色，急忙道：“是何人如此大胆，冒犯将军？可速擒来。”我转眼看着他，道：“便是狐笃，大人可速命人擒来，与将军问罪。”阎芝转看魏延点头，深恐得罪魏延，急忙唤人上前，道：“快，速去将马忠给本官抓来。”
马忠？难得我听耳朵出问题了？再看魏延脸上也有些不解，我便提醒阎芝，道：“卑职说的是狐笃。”阎芝白了我一眼，似乎觉得这个家将太讨厌了，却看着魏延在场，不敢动怒，仍旧小心解释道：“马忠就是狐笃本名，只因他养于外家，所以改姓狐。”
这就对了，我就说狐笃这个名字咋有些熟悉呢，原来就是马忠。马忠可是蜀汉后期南方的顶梁之柱，与王平，邓芝齐名，比张嶷还要略高一个档次。刘备还曾以黄权作比较，这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。刘备不久将亡，天知道南方数郡会不会仍旧发生叛乱，孔明要是被我给除去之后，谁能平定孟获等人？不就正好有了马忠的用武之地？
魏延，阎芝二人此刻却又不知道我为何忽然脸上如此欣喜，却都没有开口询问。片刻之后，马忠果然被带了上来，看我站在魏延身后，估计当我是挑拨是非，告密讨好的小人了，狠狠瞪了一眼，便只上前向本郡阎芝行礼，道：“大人唤卑职前来，不知有何事吩咐？”阎芝要做样子给魏延看，当即喝道：“怎么不向魏将军行礼请罪？方才有人言德信对将军不敬，可有辩解？”
阎芝原是想给马忠一个辩解的机会，倒不是他爱惜人才，只是怕他得罪魏延之后，魏延要牵怒于自己。可是马忠却偏偏不领情，昂然道：“魏将军职在汉中，如今国中大变，众人惟恐魏吴乘机而入，将军却反而擅离职守，难道还要卑职夸赞将军么？”
“住嘴。”阎芝没有想到他还敢当着魏延的面就说，急忙出声喝止，又转向魏延至歉不已。魏延却转看着我，猜不透我心意如何，是以不知道如何回答马忠之言。四周多是魏延部下，我也就不加顾虑，直视马忠，问道：“那以汝之见，镇北将军该当如何？”
马忠异样地看着我，实在不明白，一个亲卫在主将面前，怎么能这么放肆？但也还是回答道：“魏将军此刻回转汉中，乃是上善之策。汉中若是不保，便是丞相掌得大权，又有何益？”现在局势之下，难得还有这么顾全大局之人，我笑看着马忠，忽然道：“将军如此眼光，只作此小吏，岂不可惜了？我看这巴西太守一位，暂由将军署理如何？”
我这话说出来，不仅马，阎二人惊异，连魏延也跟着吃了一惊。我又对马忠，道：“魏将军离开汉中之时，早部署停当，但若是白帝城形势相持日久不下，也恐有失。镇北将军长驻汉中，此治标之法，若要治本，还是需得从速在孔明，李兰二人之中决出胜负，使国内安定，自然不惧魏吴。”
马忠闻言默然片刻，方才叹道：“言之有理，只是李兰占有荆襄，又奉陛下于白帝，急切之中如何能除？”我哈哈笑道：“既是如此，何必非除李兰耶？”乃沉声道：“巴西太守阎芝欲从叛逆，速与吾拿下。”左右侍卫应诺一声，便抢上前去将其擒下。阎芝也本有不少心腹在场，却都不曾料到这等变故，各人刀剑偶不曾出鞘，就被魏延部下围住，稍有反抗的便就地斩杀。死了几人之后，旁人就都弃械伏地而降，阎芝不住口的大喊冤枉，又对着魏延道：“下官不知何处得罪将军，还望将军大人不记小人过，饶恕下官。”
马忠虽然没有被人擒拿，左右却也战有数人，他却比阎芝清醒得多，看着我问道：“阁下究竟是何人？”我这才缓缓坐下，笑道：“适才将军不是说了么？荆襄李兰。”这么多年，我第一觉得自己的名字那么吓人，阎芝听了之后，当场就晕了过去。马忠再一次从头到脚把我打量了一番，最后道：“将军真胆色过人，居然弃了白帝城，前来川中行事。”
我笑道：“若非如此，怎能遇到将军这等贤才。”我有心拉拢，嘴上自然说的好听些。马忠急忙谦逊不已，又道：“将军能说动魏镇北相助，诸葛丞相必败无疑。”到现在为止，我也还没有看出孔明还有什么机会翻身，于是问道：“将军可愿助吾一臂之力？如刚才所
