尖白5·生于死地-第18章

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“你说我要是拿着枪跑掉，你能追得上我吗？”
“你可以试试看。”
他想了想，忽然拔腿就跑。
朱蒂当然不会自己去追，等这小子跑出门外再叫昆廷都来得及。可他根本没能跑出去，刚经过那老人身边时，对方的手杖很突然地伸出来，拦在他脚下。
这一下真是猝不及防，小东西连续做了好几个动作试图保持平衡，但都没有起作用。他跑得太快了，根本没办法和惯性对抗，扑通一下摔在地上，手中的枪飞出去好远，在地板上转了几个圈，滑进角落里。
“你这是干嘛！”他哼哼起来，摔得不轻，四肢贴在地板上像只可怜的小狗。
朱蒂没有走出柜台，也不急着去捡回那把没子弹的空枪。她看着老人有条不紊地走过去，手杖在那小鬼的屁股上戳了一下。
小家伙嗷嗷叫起来：“我就是开玩笑的，不要报警。”
“站起来。”老人说，他说话的声音稳稳当当，应该是个很有教养的人。
那小鬼就站起来，拉了拉往下掉的裤子。他的嘴巴张了张，似乎还想用刚才讨好朱蒂的那套来对付眼前这人。但老人没给他机会，手杖再次打在他的大腿上。
“出去。”
“你到底干什么！你很过分啊！”小鬼头胡乱叫唤着，伸手捂住自己被打到的部位，老人往前走一步，他就往门外退一步，很快被赶出门去。朱蒂觉得他其实是个蛮可爱的孩子，隔着玻璃门做了个鬼脸，然后一瘸一拐地跑掉了。
“你为什么把我的客人赶走？”朱蒂问。
老人拄着手杖踱步，慢悠悠地走到墙角，捡起地上那把没子弹的空枪。
“西格绍尔，P228，好枪。”
“你是内行。”朱蒂说，“不过来这里的多少都懂一点枪。”
“懂一点枪，都是理论家，真正开枪的机会有多少。”
“开枪的机会不少，不过你是说开枪还是杀人？”朱蒂盯着他。
“是一回事。”老人朝她走去，把枪放在柜台上。
枪里没子弹，像一件安全的玩具。朱蒂没有伸手去拿，而是望着老人把枪推过来的那只手。
“开枪和杀人是一回事？”
“是的。”老人说，“是一回事，你不这么认为？”
“我不知道，你觉得是一回事，那是不是证明你很危险。”朱蒂打量着他，他实在是个看起来相当体面的老人，像一位上了年纪的绅士，和危险这种词毫不沾边。“你看起来也不像啊。”她说。
“不要光看外表。”
“哦，这么说，你看起来像个好人，其实是个恐怖分子？”
“那倒不是。”
“那么你是谁呢？”朱蒂问。
老人回答：“我和你们是一样的人。”
“我们？我？”朱蒂说，“我只是一家合法枪械商店的店主，难道你也是？你是来刺探军情的？看看我们标价多少，生意怎么样，有哪些型号的枪？”
“你愿意跟我去一个地方吗？”
“我为什么要跟你去？”
“因为你现在很危险。”
朱蒂沉默了，目光对这个老人看了好一会儿。作为一个常年在柜台里关注客人的店主，朱蒂和形形色色的人打过交道，能从大多数人的外表和行为举止中推算出他们的目的，这也不算什么特长，很多经验丰富的商人都这样。不同的是她要面向的对象更复杂，不像走街串巷的推销员敲开一家主妇的门，从对方的表情来猜测她的喜好那么轻松。
她从这个老人毫无敌意的态度中感受到了无形的压力。她不知道对方有没有带武器，有没有在那支手杖里藏着一把尖刀，一根毒刺，甚至是一支特制的长管猎枪。
朱蒂的手按在肚子上，里面的小家伙似乎感觉到她的爱抚，重重蹬了一下腿。
她皱起眉，疼痛却让她褶皱的眉间横生爱怜。
这小家伙，八成以为是在和他玩游戏呢。
“你觉得我现在很危险，如果我跟你走，是不是就可以避免这种危险？”
老人说：“我不能保证。但你至少会比现在安全一点，比下一分钟，下一秒。要我说，选择就要从眼下开始，多一分钟的安全都是值得去尝试的。”他说，“我活了这么久，这是经验之谈。”
朱蒂叹了口气，不过这个时候她指望狄恩不要回来，昆廷也不要下楼。她相信老人独自来到枪店，早就有了万全准备——没有准备，不要轻易行动。
这也是经验之谈。

27。宣战

艾伦和麦克在钟爱的餐馆吃了一顿饱饭，找了个最舒服的高级旅馆好好睡一觉，醒来后一切又恢复到了最好。
“我收到一条银行发来的消息。”艾伦说，“多了一笔钱。”
“多少？”
“你绝对猜不到，也超出我的预想。里面应该有你一份，要我转给你吗？”
“不用了，就存在你那。你给露比打电话了？”
“还没有。怎么办？我想好了满肚子讨价还价的话，现在都没用了。想不到这次他很自觉。”
“也许他早料到你不想去见他。”
“是啊，他什么都能料到，生活对他毫无悬念，真想知道他这样活着能有什么乐趣。”
“一切尽在掌握就是他的乐趣。”
“我有一个主意。”艾伦扑倒在旅馆柔软的床上，一只手撑着脑袋看着他说，“任务结束了，也拿到了钱，我们何不干脆远走高飞，让那个无聊又该死的杀手见鬼去吧。”
“你觉得这样好吗？”
“没什么不好。”
“难道我们一走了之，那家伙就会停止发疯？露比怎么办？”
“我觉得他要对付的人不是露比。我们不在，说不定他更开心。只要不离开枪店，谁也拿他没办法。”艾伦想象了一下露比和杀手对决的场面，“除非对方一言不发就开枪，否则他总有办法靠那张嘴活下来，所以有一天你想干掉他，千万不要让他开口。”
麦克在他的腮部拧了一下说：“有道理，我会记在心里的。如果你想去旅行就去吧，反正露比随时都能找到我们。”
“很好，我来订机票。”
艾伦打电话订了两张晚上的机票，时间很充裕。打完电话他又看了会儿新闻，想知道昨晚的事情有没有被大肆报道。
媒体没有辜负杀手们的期待，早新闻准时播报了邓肯家族失火的消息，现场看起来真是激动人心，火焰烧红了半边别墅，浓烟滚滚，映照着夜晚的天空。
“没想到两个手雷的效果这么好。”
“两个手雷，一个燃烧弹。”
“你真懂得火上浇油。”
“跟你学的，以暴制暴。”
“我越来越爱你了。”
中午他们选择了一家法式餐厅，又看了场电影才去机场。
在候机室等待时，麦克忽然接到从内丽小姐枪店打来的电话。
这个号码是对外的，所有光顾枪店的顾客都可以在柜台上拿到写着电话号码的卡片。麦克感到很奇怪，露比不会用这个号码打给他们，朱蒂更不会，既然打来了，那事情一定很不寻常。
他接听了电话，对面是狄恩结结巴巴的声音。
“麦……麦克。”
“是我，怎么了？”
“……出了点事。”
“慢慢说，出了什么事？”
艾伦问：“谁的电话？”
“狄恩。”
“他居然敢给你打电话！给我听。”
麦克没把电话给他，要是艾伦来问狄恩更说不清了。
狄恩说：“朱蒂不见了。”
“什么叫不见了？”
“那怎么说？对了，失踪。也许是绑架？”
“这是怎么会发生的？”
“我不知道，当时我不在店里。”狄恩说，“朱蒂让我去给她买东西，我就离开了，等我回来发现她没在看店，不过这也是常有的事。她说她是孕妇，孕妇总是容易累，我以为她去睡觉了。”
“店门开着，朱蒂没在店里。你以为她去睡觉了？”麦克不想责怪他粗心大意，但这件事换了别人一定早就察觉了不对劲。他们经营的是枪店，不是杂货店，也不是卖口香糖和安全套的超市，要是有人走进来随便拿走几把枪怎么办，谁来为这种麻烦事负责。
“你过了多久才发现她不见？”
“四五个小时，差不多一下午。”
“还有别人来过吗？”
“有个警察进来问东问西。”
“警察？他问什么？”
“他想找朱蒂。”
“他认识朱蒂？”
“不，他说的是这家店的女店主。”
麦克终于明白为什么朱蒂没在店里狄恩也不疑有他，多半他觉得警察找上门来肯定没好事，出于回护，他就发挥自己所有的智慧把警察打发走了。那个警察也许是看到了什么，不过这个疑问的答案恐怕很难从狄恩那里得到了。
麦克换了个问题：“露比呢？”
“他在接待客人。”
“现在？”
“我告诉他朱蒂不见了，他打了几个电话，现在有一辆车停在门口，客人是个上了年纪的老头子。我好像见过他，不过想不起来他叫什么。”
“我们马上回来。”
狄恩的声音带着一丝哭腔：“我闯祸了吗？”
“没有，别多心，不是你的错。”
“要是我早一点发现……”
“那也不会有什么改变。”麦克说，“相信我，这不是你能挽救的事。”
“可是……”
“我们现在就回去。”
他挂断电话，艾伦正在根据他刚才说话的内容推测到底发生了什么事。
“朱蒂怎么了？”
“她在店里失踪了。”
“为什么不是露比失踪，要是他我才不想管。”
麦克拍着他的肩膀说：“回去吧。”
路上他们开始讨论这件事，但线索太少，要让狄恩说清楚一件事的细节实在不容易，更何况是在电话里。
麦克把车开得飞快，抵达枪店时天已经完全黑了。
车停到门口，艾伦看见一辆黑色的凯迪拉克停在主道上，西装革履的司机正在车边守候。
他认出了这辆车，从而猜到露比的访客是谁。
他们走进店里，狄恩脸色苍白地瞪着玻璃门。麦克毫不怀疑他哭过，要不就是他突然得了重感冒。
“露比在里面吗？”
“在。”狄恩说，“但他说谁也不要进去。”
这样的屁话当然拦不住艾伦，他直接闯进去，连门都没有敲。
狄恩因为这点小事都没做好而感到十分沮丧，麦克安慰了他一番，直到他多少振作一点，回到已经打烊的店里暗自神伤。
露比客厅的沙发上坐着一位穿着黑色西服的老人。
他坐姿笔挺，胜过当下很多身强力壮的年轻人。
“鲁伯特先生。”艾伦说。
老人转过头来看看他，然后用审视的目光看了一眼麦克。
“你们好。”他说话很严肃，但又让人感到些许亲切。
“抱歉，我们没有敲门。”麦克说。
“没关系，我们正好聊完了。”鲁伯特先生说完撑着手杖站起来，露比仍然坐着，并没有起身送行的意思。
“如果你需要帮助，随时可以来找我。你知道我和你父亲的关系，鲁伯特家族的门永远向你敞开。”
这真是天大的承诺，泰德·鲁伯特掌管这里的地盘，内丽小姐枪店正在他的势力保护中。如果他承诺伸出援手，可以毫不夸张地说有如神助。
然而露比却毫不犹豫地拒绝了。
“这是我的事，我自己会解决。”
在场的每个人都相信他最终是可以解决这件事，可问题在于失踪的是朱蒂，一个已经过了预产期，随时就要分娩的孕妇。出了岔子怎么办？
露比的脸上看不出一点担心的样子，这反而让人更加担心。
“你有什么好计划？”艾伦问，“还是说这本来就是你的计划？”
“你觉得我会拿自己的家人开玩笑？”露比说完又对准备离去的鲁伯特先生说，“你的嗅觉真的很灵敏，我只是打了几个无关紧要的电话，你就得到了消息。我很感谢你亲自过来，不过难道你还不懂这其中的道理吗？如果我不能自己解决，那我们永远只是这里的住客，租用你的一栋房子，在你的庇荫下生活。”
鲁伯特先生没有动气，他早就习惯了露比的言辞。他和特罗西是多年的老朋友，在他们年轻的时候，吵架斗嘴到绝交也有过好几次。不过后来他们约定，不管发生什么事，绝不提绝交这个词，这是底线。再后来，身边的同龄人越来越少了，他们变得异常珍惜这段友情。
鲁伯特先生十分随和地说：“我明白你的意思，也知道你没说出口的最后一句话是什么。你是想说，你又能活多久？你已经是个老人了，还能充当保护者的角色多久呢，是吧？别忘了你的父亲也是老人，比我小几岁，但也不年轻了。如果你需要帮助，随时都可以告诉我。正因为我是个老头子，所以不惧怕任何对手，不管是罗德尼·邓肯那小家伙，还是别的什么人。”
“谢谢。”露比说，“等我应付不过来的时候会朝你尖叫的。”
“随时恭候。”鲁伯特先生向门外走去，经过艾伦和麦克身边时，严肃的嘴角向上翘动了一下，像是在微笑，又像是在暗示什么。
“再见。”他说，“小伙子们。”
“再见。”麦克回答，艾伦只是伸了伸手表示告别。
然后房间里又只剩下他们三个了。
“你要不要跟我们解释一下到底是怎么回事？”
露比向沙发指了指说：“坐。”
艾伦和麦克坐下后，他又站起来，从酒柜里拿了两个杯子。
“要喝酒吗？”
“你还有心情喝酒？”
露比说：“酒难道不是心情不好的时候才喝的吗？”
“我说不过你，你总有道理。”
“你要我解释什么？事情的经过你们应该都知道了，狄恩虽然表述不清，不过相信他还是抓住了要点，不然你们也不会这么快赶回来。”
“要点是有人明目张胆地闯进枪店，不惜和鲁伯特先生宣战。”
“你觉得会是谁？”
“罗德尼·邓肯。”
“为什么会是他？”
“因为我们刚杀了老邓肯，烧掉了他的别墅。鲁伯特先生说，他不介意和邓肯家族开战，我想他不会没有根据地乱说。”
露比看了看麦克，后者沉默不语，暂时没打算发表意见。
于是他又回过头来看着艾伦说：“你根本毫无头绪。”

28。巧合、误解

六小时前。
瑞普利在开车，希尔德坐在副驾驶座，膝盖上放着档案袋，袋子上搁着他的警徽。
“你看了早上的新闻没有？”瑞普利问。
“看了。”希尔德回过神来又问，“你指哪一条？”
“当然是罗德尼·邓肯别墅爆炸起火的那条。”瑞普利开心地在车座上弹了一下，“看到那个画面了吧，真是大快人心。”
“大快人心。你觉得这算是黑帮火并吗？”他不等瑞普利回答就接着说，“黑帮火并不归我们管。”
“是不归我们管，不过如果和罗德尼·邓肯有关就不一样了。”瑞普利说，“把档案袋里那点东西拿出来读给我听听