战国纵横:鬼谷子的局(第七部)-第24章
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得知惠施之才远不及庄周，惠施早晚见庄周都要礼让三分，宋王偃大是惊愕。惠施早已贵为大魏相国，比惠施才高几分的庄周却在自己辖内默默无闻，宋王偃脸上本就挂不住，若是此人再被楚威王聘去，更叫他情何以堪？
就在此时，军尉来报，楚使已在庄周草舍旁边扎下帐篷，看样子，不达目的不罢休了。楚是大国，宋国本就不敢招惹，此来又是聘贤，在列国不为犯禁。
情势不容再缓，宋王当即决定将现任相国改任太师，空出相位，旨令庄周即时入宫拜相，同时安排专人“款待”楚使，以免他们先一步得到庄周。
然而，大贤庄周却不见了。
楚使、宋臣两拨人马在庄家门外对峙三日，仍旧没有庄周踪影。楚使拗上劲了，赖在此地不走。宋王偃面上也过不去，旨令司徒府画出图像，如捉拿犯人般四处张贴，更出动军卒，将濮水两岸如拉网般搜寻一遭，仍旧一无所获。
正自一筹莫展，有人从魏地回来，说是在魏境看到一人貌似画中人庄周。
如果庄周赴魏，必是去寻惠施。若惠施推举，以庄周之才，必为魏王所用。宋王偃闻报愈加震惊，即召监濮令觐见，当廷晋其为中大夫不说，又将漆园的监管职分悉数返还，旨令他赶赴魏境，务必请回庄周。
前后不过旬日，原本让人头大的庄周竟就闹出如此之大的动静，不仅使漆园失而复得，更使监河侯如做梦般由下大夫一举跃升为中大夫，真正是匪夷所思之事。面对这份突如其来、连先祖也可望而不可即的荣耀，监河侯喜不自禁，在详细盘问过报信人后，当即安排好家事，带足银两直驱大梁。
庄周果是奔大梁去了。
自遇楚使之后，庄周一连晃悠两日，见天色黑定，肚子也着实饿了，循路回家，远远望见门外灯火通明，人喊马叫，眉头皱起，忖道：“瞧这样子，楚人想必是不甘白走这一趟了。也好，我正存心远游，何不就此成行？”
想至此处，庄周扭头就走，沿濮水上溯半个时辰，一拍脑袋：“有了，久没见到惠施，且到大梁寻他耍去！”
蒙本为宋、魏边邑，不消一日，庄周即入魏境。
此时正值纵亲军伐秦无果而还，魏国境内一片哀恸，几乎村村有号哭，路人皆孝服，天和地也似被某种莫名的哀伤和压抑笼罩了。
然而，这种哀伤、压抑与早就参透了生与死的庄周全然无关。脱开楚人纠缠的庄周一身轻松，漫无目的地游山赏景，想歌即歌，想咏即咏，想睡即睡，想走即走，渴了掬口水喝，饿了随便寻些吃的，真正是逍遥自在，无拘无束，竟连此行的目的也抛诸脑后了。
提醒他的是一次小小意外。
一日，庄子游至大梁城外的一个市集，见人们纷纷围向一块新贴的告示牌，打眼一望，蓦然一惊，因为上面赫然写的是他的名字，画的是他的画像，悬赏十金。
细看落款，不是司徒府，而是相国府。
照理说，相国府不事缉拿。
“咦？”庄周拉下斗篷，闪至一边，忖道，“魏国相国不就是惠施吗？我来投他，人还没到呢，他怎就晓得了？我不曾妨碍到他，他却这般拿我，又为哪般？这这这……我这刚得自在，怎就……待我寻上门去，问他个所以然来！”
庄周不由分说，撒腿就奔大梁。
庄周边问边走，将到相国府时，一眼瞥到街边一溜儿跪着三人，是一个女人携一对儿女行乞，每人面前各摆一只破损陶盆，里面杂乱地放着各种施舍。女人还很年轻，看样子二十多岁，模样还算俊秀，只是一脸尘垢，头发凌乱，衣裳比庄周的还要破烂，仅仅是遮个羞处。一对儿女倒是灵秀，儿子五六岁，女儿又小一些，两只大眼紧盯路人，一见有人望来，不管给不给赏，只管伏地磕头。
庄周呵呵一乐，冲这家人走去。男孩子盯住他看，小姑娘不管三七二十一，接连磕下好几个。女人上下打量他几眼，指着男孩子旁边的空地说：“这位大叔，若是不嫌弃，就跪在那儿吧。此处有钱人多，或能讨个赏钱。”
庄周在她跟前蹲下，两眼盯住她：“你年纪轻轻的，为何在此乞讨？”
“唉，”女人见问这个，潸然泪下，“他阿大战死沙场，公婆伤悲过度，得病走了，家里没男人，有这两个娃子，想改嫁也寻不到合适人家，地卖光了，没有营生，这又遇到荒春，只得离乡背井，舍脸讨点吃的。”
想到也在挨饿的妻子及两个孩子，庄周心里一酸，瞄一下他们破陶盆中的几个铜板，问道：“阿妹，想不想讨到比这个多点的钱？”
“多少？”女人问道。
“十金。”
“十金？”女人吃一大惊，盯他看一会儿，苦笑一下，别过脸去。
“阿公，”男孩子眼睛大睁，“我想去讨！”
“好小子，”庄周冲他笑笑，起身道，“想要钱，跟我走就是！”
男孩子站起，拿起陶盆，跟从庄周就走。女人见儿子从庄周扬长而去，怕有闪失，这也起身，拉起女儿急跟于后。
庄周寻到悬挂告示的地方，取下递给那孩子道：“拿上这个，跟阿公领金子去！”
母子三人将信将疑，跟从庄周径至相国府前。
庄周一手拉起一个孩子，头前闯去。
毋庸置疑，几人全被门房拦住。庄周示意，孩子举起手中的告示牌，门房这也看到了，又将庄周上下打量一番，飞奔进去禀报。
不一时，一个家宰模样的急急走出，拱手道：“先生可是庄周？”
“正是在下。”庄周亦回一揖，“宋人惠施可在？”
“主公进宫去了，很快就回。”家宰看一眼女人及两个孩子，以为是他家人，遂拱手道，“庄先生，府中请！”
“且慢，”庄周从孩子手中拿过牌子，指道，“赏金还没兑付呢。”
“是了，是了。”家宰笑笑，使人取来十金，递给孩子。
望着黄灿灿的小金块，女人与两个孩子目瞪口呆，良久，方才“扑通扑通”跪在地上，磕头连呼恩公。家宰这时也明白原委，轻笑几声，携庄周入府。
一杯水未凉，惠施散朝回府，听闻庄周已经入府，一改往常慢动作，三步并作两步地直趋客堂，人未进门，声音已经钻入：“庄兄，庄兄——”
庄周黑丧起脸，侧过身子，给他个背。
“庄兄，想杀吾矣。”惠施跨步过来，见他这般动作，一把扯住他胳膊。
庄周一把甩开，鼻孔里哼出一声。
“庄兄——”惠施略吃一惊。
“庄兄？”庄周冷笑一声，“这辰光叫得倒是亲呢！”顺手拿过木牌，“啪”地掷在地上，“这个牌子上，可是相国大人手笔？”
惠施呵呵笑过几声，接过牌子，看也不看，扔到一边：“在下就晓得庄兄是这反响，昨晚还为这个与人打赌来着。”
“这等反响？”庄周又是一声冷笑，两眼直逼过来，“姓惠的，我且问你，庄某犯下何等王法，或又何时何事招惹你了，你竟使出此等下作手段，四处悬赏缉我？”
“庄兄，且听在下一言。”惠施呵呵又是一笑，在他对面坐下。
“说吧！”
“庄兄既没犯王法，也没招惹在下，在下之所以缉拿庄兄，是因为有人前来府上，密告在下说，‘庄子已来魏国，欲抢相国之……’”
“哈哈哈哈，”未及听完，庄周即爆一声长笑，笑毕谑道，“南方有鸟，其名为鹓（yuān）鶵（chú），相国大人可曾听说？”
“未曾听说。”
“鹓鶵乃一奇鸟，一年二度，春日发于南海，飞抵北海，秋日发于北海，飞抵南海。沿途飞越千山万水，此鸟却品性高洁，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。有鸱（chī）一只，偶得腐鼠，正自喜而啖之，忽见鹓鶵飞掠头顶，乃惊恐万状，仰天奋爪斥道，‘吓！’今朝相国难道也想为这区区梁国‘吓’我不成？”
“哈哈哈哈！”惠施亦出几声长笑，两手击掌，连声道，“精彩，精彩，这些年不见，庄兄口舌越发精进了。”
“非关口舌之事。”
“嗯，的确非关口舌之事。不过，庄兄难道不想问问是何人来我府上，又为何事讲出那般话么？”
庄周略略一怔：“请讲。”
“监河侯！”
“监河侯？”庄周先是吃一惊，继而作色道，“这个吝啬小人，他来做啥？”
“呵呵呵呵，”惠施指他笑道，“庄兄，你这叫不识好人心哟！”
“此话怎讲？”
惠施遂将因他而起的诸多事端一五一十，尽讲一遍，庄周这才明白自己误解了监河侯，着急地问：“监河兄呢？”
“在下打发他回去了。什么大楚国师、大宋相国？在庄兄眼里，这些不过是鸱鸟爪下的一堆腐鼠而已。”
“谢惠兄遮挡了。”庄周拱手谢过，目光瞄向旁边的牌子，“在下还有一事不解，既然惠兄已经打发监河兄了，为何还要缉拿在下？”
“呵呵呵，”惠施笑道，“庄兄试想，如果不用此法，在下何以请到庄兄呢？”
“诸事已经过去，你请在下做啥？”
“解闷哪。不瞒庄兄，在下自来魏地，是天天烦闷哪！”
“哦？”庄周故作惊讶，“在这一隅之内，你已是一人之下、万人之上的人了，理应志得意满、心想事成才是，又因何烦闷呢？”
“唉，”惠施长叹一声，“一言难尽哪。庄兄之快，在于逍遥自在。在下之快，在于天地名实。”指向外面，“可你看看，满城金碧辉煌，满街绫罗绸缎，却难见到能让在下吐一时之快的活物，岂不闷哉？”
“唉，”庄周亦出一声长叹，“在下寻你，是想邀你游于天地之间，你寻在下，却是要逞口舌之强，于你可得快活，而于在下，岂不闷哉？”
“走走走，”惠施显然是急不可待了，起身扯住庄周，“这就后花园里耍去，让你见识一下什么才叫花草。不瞒你讲，近年来在下口舌发僵，唯有园艺功夫大有长进呢！”
二人走至后花园中，尚未欣赏园艺，家宰急追过来，说是国家又出战事了，殿下紧急召请，要他即刻入宫。惠施苦笑一声，两手一摊，朝庄周做个无奈动作，请他园中自在赏游，匆匆上朝去了。
这场战事，仍旧发生于秦、魏之间。
战端仍是由庞涓挑起来的。
从安邑东出大梁，魏人只有两条道可走，一条是横穿中条山，经此渡口至陕，取道崤塞，东至洛阳，再沿河水南侧官道抵达大梁，另一条是取道王屋山与太行山交错处的轵关陉至南阳盆地，经由孟津渡河。两条道互为倚重，就军事而言，任何缺失，对魏人而言都是不可容忍的。
函谷一战，陕邑、曲沃失守，秦人直接控制太阳渡，威胁茅津渡，而这两大渡口是沟通安邑与大梁的主动脉之一，这让深谙地势利害的庞涓如鲠在喉。庞涓暗调兵力，兵分两路不宣而战，一路攻打陕邑，一路攻打曲沃。由于事发陡然，陕地秦人猝不及防，陷于绝境后失守，曲沃却得函谷关守军及时驰援，勉强保住。
司马错震怒，一面急奏咸阳，一面调动秦军集结函谷关，矢志夺回失地。庞涓亦紧急部署，同时急驰大梁，奏报朝廷，力主与秦复战，夺回曲沃与太阳渡，确保大魏血脉畅通。
魏王不上朝，国事依例由太子申主持。
前伤未愈，这又复战，任谁心里也是憋堵。无论庞涓如何解释，甚至让人把军事沙盘抬到宫里，指沙盘反复讲解陕、曲沃诸邑战略地位之如何重要，声称自己有绝对把握收复曲沃，将秦人封堵在函谷关内，太子申仍旧黑丧起脸，朱威别过脸去，白虎一言不发，惠施更是两眼闭合，似是睡去了。
“诸位，诸位，”庞涓急了，“前线已经开战，秦人大规模集结，欲夺回陕邑，甚至还叫嚣抢我崤塞，断我大魏血脉，将士们正在浴血，在下迫切需要粮草辎重，需要后备兵员，求请诸位了！”言讫，连连拱手。
“庞将军，”朱威长叹一声，缓缓应道，“在下不是不想与秦人开战，只是……将军晓得，这几年的存粮，该吃的吃了，没吃的让秦人一把火烧了。时下又遇荒春，各地皆有饥民，至于后备兵员，眼下正值春耕，人手本就……”
朱威越说越慢，讲不下去了。
“司徒大人？”庞涓看向白虎，向他递眼色。
“庞将军，”白虎非但不帮话，反倒附和朱威，“在下赞同上卿大人，眼下与秦开战，时机不妥，望将军三思。”
在此场合下，庞涓晓得势单力孤，气呼呼地别过脸去。
“惠相国，”太子申看向惠施，“武安君要求与秦开战，朱上卿、白司徒认为时机不妥，敢问相国是何决断？”
“回禀殿下，”惠施微微睁眼，拱手道，“军国大事，当由君上裁决，微臣不敢动议。”
惠施将皮球踢到惠王那儿，庞涓自是无话可说，当即动身求见陛下，却被毗人拦在门外。庞涓候等两个时辰，见惠王仍不传见，晓得再等下去也是白搭，又担心秦国出兵报复，只好长叹数声，驱车出城，连夜驰奔渑池大营，部署应急防务去了。
眼见庞涓这般好战，众臣皆是叹气。
“就眼前困窘，”太子申看向惠施，“先生可有良策？”
“伐秦、征战皆是外务，”惠施应道，“眼前纵亲未散，纵约仍在。既涉外务，殿下何不问问外相苏秦呢？”
“对，对，”朱威连声附和，“当初伐秦时，苏相国就坚决反对，向我提过此事，只是孤掌难鸣，无法说服陛下与庞将军，方致这个结局。”
“听说苏子前时来过，”太子申思忖一时，看向几人，“近日却是没他音讯了。你们有谁知道苏相国人在何处？”
“当在赵国。”惠施闭目应道，“庞将军怀疑赵人与秦暗结，陛下也存疑虑，苏子解说不清，赶赴赵国查询真相去了。”
“白司徒，”太子申转向白虎，“你这就走一趟邯郸，一是代父王问聘赵王，二是拜访苏相国，就眼前局势请他指点。如果苏相国能拨冗光临大梁，那是再好不过的了。”
“回禀殿下，”白虎略一迟疑，“陛下那儿……”
“父王那儿，自有本宫奏报。”
白虎赶到赵国，问聘过后，径直造访苏秦府，将魏国危势详述一遍，拱手道：“苏大人，纵亲伐秦无果，近十万将士喋血，伤者不计其数，魏国好不容易恢复起来的元气再次伤损，武安君却无视国情，再请用兵。陛下抱病不朝，朝臣束手无策，殿下与惠相国皆请大人赶赴大梁，指点迷津。”
“唉，”苏秦叹道，“白兄有所不知，武安君和陕地之争，不过是大海一涛，眼前危局也不在魏国。”
“不在魏国，又在�
