愤怒的乡村-第23章
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华生一直从人群中挤了过去，站在一块贴近大路的石头上望着。他知道来的是些什么人。他讨厌他们，但他想知道他们做些什么。
他远远地望见那一群人穿着整齐的衣服和严肃的面孔，就不禁暗暗发笑起来。过去的狼狈情形，现在可还深刻印在他的脑子里。尤其是那渐渐走近来的雄赳赳的保卫队丁，使他记起了那块浮在水面的牌子。
“我们年年出了不少捐钱，谣言一来，他们先跑，这时却耀武扬威的保护着那班人！……”
华生不觉愤怒起来，睁大了眼睛，正朝着在下面走过的保卫队丁的脸上射着厌恶的目光。
但他们没有留心，在他们后面的人们却注意到了。华生看那一群可恶的人，本来露着喜悦而庄严的神情的，走近他的时候，都故意做出了种种的丑态。
第一个是阿如老板。到得华生身边，他故意仰起头来，翻着眼珠朝着天，露着不清看他的神情，而同时却又挺着大肚子，缓慢地用手抚摩着，表示出他的骄傲。
第二个是黑麻子温觉元，偏着头，朝着华生这边，不时射出狡猾的眼光到华生的脸上，又不时噘嘴，蹙着鼻子，现出凶恶的神情，用大拇指缓缓地点着其他的手指，仿佛在计算什么刻毒的计策似的。
后面是阿浩叔，一路摇着头，像在对华生叹息着。
再后面特别缓慢地走着乡长傅青山，左手捻着须尖，低着头，从眼镜边射出往上翻着的眼珠的光来，微微蹙着眉毛，显得十分严厉的神情，像对华生一点不肯放松的模样。
傅青山的后面是阿珊，梳着光滑的头发，露着得意的微笑，两只眼珠滴溜溜地，忽然往右转，忽然往左转，伸着嘴唇，咂咂地动着，好像在和谁接吻一般……
华生气得一脸苍白，觉得眼前的天地渐渐旋转了，他的腿发着抖，已经无力站着，便不由自主地溜倒在那石头下。
直至那快乐的观众渐渐散尽了，他才有了控制自己的能力，勉强挣扎着回到了自己的屋里。
“一网打尽，狐群狗党！……”他咬着牙齿，恶狠狠的发誓说。
他一夜没睡得熟，头里有火在燃烧，耳内轰轰地响着，眼前一阵阵地映现着各色各样可恨的人物。天色渐渐发亮，他才软瘫瘫的睡熟去。
但是不到一点钟，他忽然又被争吵的声音惊醒了。他首先听见的是葛生嫂的叫喊：
“我们不要做人了吗？我们哪里来这许多钱！天灾人祸接二连三的来，我们连租谷都交不出了，自己连饭也没有吃了，还有什么钱！傅家桥有钱的人多着，却动不动问我们穷人要钱！我不出！杀了我也不答应！”
“不答应也要你答应！不出也要你出！哼！看看外面站着什么人吧！”
华生突然坐起来了。他辨别出那说话的声音—；—；又是黑麻子温觉元！
他愤怒得火往头顶冲，一手扯起衣服往身上一披，冲到了外面的一间房子，睁着火一般红的眼睛，凶狠地盯着黑麻子温觉元。
“又做什么？”他捏紧了拳头。
“要—；—；钱呀！”温觉元玩笑似的说。
“要什么钱？”
“捐钱。”
“什么捐钱？”华生前进了一步，声音越来越大了。
葛生嫂立刻攀住了他的手臂，叫着说：
“华生！我们真活不下去了！又是断命的捐钱！听见吗！要我们出五元！千刀万剐的瘟麻子！不答应！不答应！不答应！……”
“不止五元呢，”黑麻子微笑地说。“还要备一桌酒席，还要……”
“还要什么？”华生又前进了一步，准备举起拳头来。
黑麻子倒退了一步，说：
“还要你一道去—；—；来！”他回头对着门外叫着。
门外一阵枪柄声，冲进来了两个保卫队丁，用上着刺刀的枪尖对准着华生。
“带他走！”黑麻子叫着说。
华生正待抵抗，一个队丁举着枪尖，往前走进几步逼着他，另一个队丁已经握住他的两臂，接着用绳索把他捆上了。
“先给你尝点滋味！”黑麻子说着，走近去就是拍拍的几个耳光。
葛生娘发疯了。她跳过去扯住了黑麻子的衣襟，一手拖着他的手腕蹬着脚大叫起来：
“救命呀！救命！……人到哪里去了呀！阿曼叔！”她看见邻居们奔了出来。“救命呀，阿曼叔！救命呀！……”
阿曼叔踉跄地从许多人中奔到了黑麻子面前，也攀住了他的手臂。
“看我面子吧，放了他，有话慢慢商量呵……”
“放了他？好不容易呀！”黑麻子回答说。“乡长命令，他们捐五元开欢迎会，一桌酒席，派他背旗子去欢迎唐连长—；—；官兵就到了，晓得吗？”他回过头去对着华生的脸，“是官兵呀！捉土匪强盗的！”
华生被紧紧地绑着动弹不得，脸色苍白的可怕，左颊连耳朵被打得红肿肿的，睁着火烧似的眼睛，恶狠狠地回答说：
“狗养的，老子不答应！……”
阿曼叔用手扪住华生的嘴，劝着说：
“华生，委屈一点吧，不要动气，你是明白人呀……看我面孔吧。阿觉哥，”他又转过头去对黑麻子求情说，“他到底年轻，况且当家的不是他，那是葛生，他一定会答应的……”
“答应的？”葛生嫂又直跳起来了，“那是我！当家的是我！决不答应！打了人，还能答应吗？我们一年到头，辛辛苦苦，连饭也吃不饱，还要出捐钱，今天这样捐，明天那样捐……”
“当心点吧，”黑麻子恫吓说，“要不是丑婊子，就把你一道带去……”
“你就是丑婊子生的，才一脸黑麻子！你放不放人？你这温虫！你们大家评评看吧！”她对着越来越多的群众说。“我们是穷人，他要我们出这样那样捐钱！全是他和乡公所干的！我们要乡公所做什么的呀！……还要捉人，还要打人……”
围在门口的人渐渐的有点兴奋了，脸上多露着不平的神色，喃喃地私相评论起来，勉强抑制着愤怒，仿佛在等待时机准备爆发似的。有几个人已经握紧了拳头。大家把门口围得水泄不通，并且一步步向前挤拥着，形成了一个包围的形势。
黑麻子是个聪明人，他虽然带着两个武装的队丁，但看见形势严重，知道无法冲出这围困，心里也起了恐慌；正想让步，忽然看见面前的人群让开一条路，葛生哥来到了。
“怎么呀，阿觉哥？”他颤声叫着，十分恐慌。“他年纪轻，总是闻祸的……什么事情归我担保吧……”
“你看吧，弥陀佛，”黑麻子沉着脸说，“你的阿弟要打人，你的女人在骂人。我是奉了乡长命令来的，打我就是打乡长，骂我就是骂乡长呀！……”
“什么乡长！狗养的乡长！”华生骂着说，“你是狗养的子孙！”
“哈，哈，哈……”群众大声地笑了，笑声中带着示威的意味。
“华生！”葛生哥叫着说。“你这么大了，又不是女人，学你阿嫂吗？—；—；走开，走开！”他回头对着葛生嫂说，“你懂得什么！你是女人家！闭嘴！不要你管闲事！……阿方弟妇，立辉弟妇，”他又转过头去对着旁边的女人们说，“请你们先把她拉开吧，—；—；唉，什么事情搀进她来就糟了！……真没办法……”
“这就对了，”黑麻子笑着说，“弥陀佛出来了，就什么事情都好商量……我原来是来找你说话，哪晓得碰到了这两个不讲理的东西！”
“是呵，阿觉哥，万事看我面上……”
“那自然，莫说是我，乡长也要给你面子的！谁不知道弥陀佛是个好人……唉，傅家桥人都学学弥陀佛就天下太平了……”
“乡长命令，我都依，阿觉哥，……他们得罪了你，是我不是……还请看我面上……”
“好了，好了，阿觉哥，”阿曼叔也接着说，“弥陀佛是家长，他的话为凭……就放了华生吧……”
“就看你们两位面孔了，”黑麻子说着转过头去，对着队丁，“我们回去！”
队丁立刻把绳松了。华生愤怒地一直向黑麻子扑过去，却被葛生哥和阿曼叔抱住了腰和背。
“打！……打！……打！……”群众中有些人在叫着，挡住了黑麻子的去路。
“做什么吧，华生！”葛生哥叫着，“你让我多活几天吧！—；—；走开！走开！”他对着群众叫着。“大家让我多活几天—；—；听见了吗？那是我的事，不关你们！天灾人祸还不够吗？掀风作浪做什么！你们要打，就先打我—；—；可怜我呵，老天爷，我犯了什么罪呀！……”
群众静默了，华生静默了，叹息在空气中呻吟着，眼泪涌上了一些人的眼里，大家低下头，分开一条路来，让黑麻子和队了通过去，随后摇着头，一一分散了。
一七
一连四五天，华生的脸上没显露过一点笑容。他只是低着头，很少说话，没有心思做事情，但为葛生哥的身体不好，咳嗽又厉害了，他只得每天在田头工作着，把那未割完的稻全收了进来。
他受了黑麻子那样大的侮辱，竟不能反抗，不能报复，他一想到这事情，他的心就像被乱刀砍着似的痛苦。尤其使他哭笑不得的，是他的阿哥竟和这样相反，他被黑麻子捆了打了，他阿哥却不问皂白，首先就对黑麻子说好话，答应了捐钱，答应了酒席，还跟着一些恶绅、土棍、流氓、奸商和冒充农人的乞丐背着旗子，放着鞭炮，到十里外去欢迎官兵来到！
而那些官兵呢，自从到得傅家桥，就占据了祠堂庙宇，学校民房，耀武扬威的这里开枪，那里开枪，忽而赶走了田头工作的农人们，推翻稻桶，踏平稻田，平地演习起来；忽而占据了埠头，夺去了船只，隔河假袭起来；忽而拦住街道，断绝交通；忽而鸣号放哨，检查行人……几乎把整个的傅家桥闹得天翻地覆了。这一家失了东西，那一家寻不到鸡鸭；女人和小孩子常常躲在家里不敢走出去，男人们常常静默着，含着愤怒在心里。
从前很多人想，官兵来了，天下会太平的，所以当时看见华生不肯纳捐，给黑麻子打了一场，虽然有点不平，暗中也还觉得华生有点过火。但几天过后，大家看明白了，并且懊恼着自己不该缴付捐钱。
“不如喂狗！……”他们暗暗愤恨地说，“狗倒会管家守夜的！”
他们渐渐不约而同的来看华生了，一则是想给他一点安慰，二则也可申诉申诉自己胸中的郁积。
“都是那些坏种弄出来的！我们已经知道是谣言了，他们却去迎了官兵来！……现在才做不得人了……有一天，”他们咬着牙齿说，“时机一到，决不能放过他们！”
这些话使华生又渐渐振作起精神来了。他看出了凡是穷人，凡是好人都是同情于他，憎恨那些有势有钱的坏人的。大家都已经有了一种决心：铲除那些坏人！
“铲除那些坏人！”华生喃喃地自语说，“是的，铲除那些坏人！……我应该给傅家桥铲除坏人！……”
然而，什么时候才能达到这目的呢？阿波哥最先的意见是等待他们自己动摇了再下手。例如当他从前为了轧米的事情，阿波哥说过阿如老板已经亏空得很多，世界会变的，劝他暂时忍耐着。但是，这几个月来，并没有看见他破产；骚乱了一阵，却开来了官兵，他有傅青山作为靠山，愈加威风了。而傅青山和黑麻子呢，也只看见一天比一天威风起来……
毕生觉得非先下手不可了。一直等下去，是只有穷苦人吃亏的：收成不好，交租的时候到了，叫穷人怎样交得出呢？还有这样捐，那样税，这样欺侮，那样压迫，哪里有完结的一天呢？
阿波哥现在也有点不能忍耐了。他赞成华生的意见，先发制人：他还希望在十一月里赶走那些人，因为阿珊和菊香的婚期在十二月里。
“我相信菊香终是喜欢你的，”他对华生说，“因为有人在造谣，有人在哄骗，所以她入了圈套。我们的计划成功了，不怕她不明白过来。那时，她仍是你的。”
怎样下手呢？秋琴看得很清楚：只把乡长傅青山推倒，其他的人就跟着倒了。而这并不是难事，傅家桥的穷人全站在这一边。只要有人大声一喊，说不要傅青山做乡长，大家都会一齐拥出去的……
“听说官兵就要开走了，”阿波哥说，“我们且再等几天，待等他们孤单的时候动手。不要让他们溜走，我们得把他们扣住，和他们算账！第一要傅青山公布各种捐款的数目，第二要阿如老板退出租谷，还要招认出把死狗丢在井里—；—；这事情，我已经有了证据，并且后来那个水井也是他填塞的哩，华生！”
华生一听到这话，气得眉毛直竖了。
“你为什么不早说呀，阿波哥？”他说。“你既然有了证据，我们早就可以对付他了！”
“不，华生，”阿波哥说，“我们要和他算总账的。我还有许多可靠的证据，宣布出来了，傅青山，阿如老板，黑麻子，阿品哥等等都是该千刀万剐的。现在，傅家桥的穷人已经够恨他们了，推倒他们是容易的。我们一切还得守秘密。”
华生现在高兴地工作了。一天两天，他在计算着那日子的来到。同时他秘密地在计划怎样的发动。
傅家桥的穷人很多是和华生要好的，尤其是年青人。华生开始去看望他们了。虽然许多人没明白说要推翻傅青山，但华生只听到对傅青山一伙人的憎恨的话，有些人甚至表示了要华生来发动，他们愿意听他的指挥去做。
华生很高兴这种表示，但他不说出他心中的计划。他只劝慰着大家说：
“我们看吧，总有一天会太平的！”
几天过后，晚稻收割完了。农人们开始将稻草一把一把的扎起来，成行成排的非常整齐地竖立在田上。同时兵士们似乎渐渐少了。他们不大出现在路上，每天清晨和夜晚，有些兵士抬着子弹箱和兵器往北走了去。随后铺盖、用具也运走了。
最后，一天早晨，傅家桥上忽然不息地放起鞭炮和大爆仗来。官长带着末批的队伍，封了船只离开了傅家桥。傅青山那一伙人在两岸走着，一直送了许多路。
“啊嘘……啊嘘……现在可清静了……”大家互相叫着说，开了笑脸，“最好是傅青山那些坏蛋都跟了走，不再回来啊！……”
“不远了，”华生心中回答着。
他现在愈加忙碌了。什么事情都不给葛生哥和葛生嫂知道。常常清早和夜晚都在外面，连葛生哥也找他不到。
“华生又变了，”葛生哥喃喃地说，“年轻人真没办法。”
“我老早说过的了，
