最后期限 the deadline-第2章

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斯的声音在耳边响起：“我们走吧，汤普金斯先生，往这边。你现在很安全。”
他很安全。不错，这让他放松多了。他开始感觉越来越好。他的舌头有点不太
灵活，嘴里还有点辣味，但身体的其他部分弥散着一种满足感。这肯定就是吸毒者
的感觉，他想着。“毒品。”他大声说道。他听到自己的声音含混不清地说：“肚
皮。”（译者注：此处并非原文，乃是译者为了表达汤普金斯先生说话含糊而选择的
一个词。）
“是的，亲爱的，”一个温柔的嗓音在他耳边喃喃地说道，“‘肚皮’。只有
一点点，非常好的一点点。”
然后，他走到了阳光下，那种温暖的感觉还在身边。他先是坐上了车，接着走
路，随后坐了下来，最后又躺下。他一直都感觉非常舒服。
神秘的胡利安女士一直都在他的旁边。他们一起到了某个地方，某个他认为不
太应该去的地方。我的天啊，他想着，就像一个冷漠的旁观者那样看着韦伯斯特和
莱克莎一起离开。哦，这也不算坏，她一直在他的耳边低语。
后来，他们上了飞机。机长走过来向他问好，而机长也是莱克莎。空中小姐给
了他一杯饮料，她还是莱克莎。她把杯子放到他的唇边让他喝。然后莱克莎又成了
机长，她离开到前面去驾驶飞机，让他躺在双人座上，用她的毛衣给他做枕头。她
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的毛衣上也满是她的气味。
他开始做另一个梦。一开始就像是一场电影。真不错的一场电影，他想。你在
做长途飞行，而你的新朋友在前面驾驶飞机，这本来就像一场电影。想知道电影中
还有谁吗？
出乎他的意料，电影中的主角是韦伯斯特·汤普金斯。好熟悉的名字，韦伯斯
特·汤普金斯。汤普金斯先生努力回忆这个家伙是不是还演过别的电影。他是不是
看过其中的一两部？当然了，在字幕之后，出现的是一个熟悉的场景，一个他以前
肯定看到过的场景。那是一家公司的培训教室里，一个年轻人在讲台上做着冗长的
说教。扮演这个年轻人的是爱德加·卡布福斯。
“我们将制订出甘特图。”卡布福斯说道，“以及波特图、状态报告、与人力
资源部门之间的交流规范、每周会议的计划、电子邮件的使用规定、时间卡、进度
跟踪记录、项目里程碑报告，还有——　这是我们特别感兴趣的部分——　制订一个
质量管理程序。就是这样，各位还有什么问题吗？”
汤普金斯先生站了起来。“我有问题，我叫汤普金斯。我的问题是：这就是全
部了吗？这就是整个日程安排？”
“是的，这就是全部。”卡布福斯自信地答道。
“这就是你关于项目管理的整个课程安排？”
“嗯哼。你觉得还漏掉了什么吗？”
“没有什么重要的，除了人的问题。”
“人？”
“是的。为了完成项目，我们必须使用人。”
“当然了。”
“我本以为你会在你的课程中讲到一些关于人的内容。”
“比如说？”
“比如说，雇佣。雇佣人是经理所做的惟一重要的事。”
“也许是吧，”卡布福斯表示同意，“我们不是说你不应该做这些工作。我们
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也不是说这些工作不重要。而且我们也不是说？？”
“看起来你根本没有打算讲任何关于这个问题的内容。”卡布福斯低头看了看
他的笔记本：“嗯，我想的确是没有。你看，雇佣是一件软性的事情，而软性的事
情是不容易在课堂上传授的。”
“是不容易，但这是必须的。我还注意到你的课程中似乎没有任何关于使人和
工作相匹配的内容。”
“是的。那也很重要。但是？？”
“但是你也不打算讲到它。”
“是的。”
“也没有任何关于如何激励员工的内容。”
“是的。我再说一遍，那也是一个软性的主题。”
“也没有任何关于团队建设的内容。”
“哦，我将说明这有多么重要。每个人如何把自己当作团队中的一员。你看，
我们都属于同一个团队。是的，我还会强调这是多么必要，并且每个人都应该？？”
“是啊，是啊。但是你就是不肯讲到如何建设一个团队、如何保持团队的健
康、如何带领团队起步、如何给他们凝聚在一起的机会。你会讲这些内容吗？”
“不。我们将更集中于管理的硬科学。”
“你想教给我们管理的硬科学，却丝毫不谈人员的选择、任务的分配、激励或
者团队构建？你知道这是管理中最根本的四个要素吗？”
“好了，我们的确不会涉及这些内容。这让你感到很困惑吗？这位汤？？”
“汤普金斯。是的，的确有些东西让我感到困惑。”
“是什么？”
“你给我们上的课没有这四样东西，你还想把这个课程叫做‘项目管理’？”
“噢，也就是说只是这个课程的名字让你困惑了？那么你想把它叫做什么呢？”
“叫它‘文案工作’（译者注：“文案工作”（administrivia），意指除去对人的管
理之后，项目管理只剩下枯燥的文档，而不再有管理的作用。）如何？”
房间里一阵骚动。汤普金斯转过身，走出了教室。汤普金斯向外走去。有一个
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人在背后看着他，他回过头来想看看是谁—　—　一个年轻女子，深色皮肤，黑眼睛，
歪着嘴微笑。莱克莎·胡利安。“文案。”她用嘴唇无声地重复这个词，表示自己
的赞同。他还她一个微笑。“文案。”她停留在这个音节上，微张着厚厚的、深粉
色的嘴唇。
汤普金斯在飞机的座位上翻了一个身，把她的毛衣盖在脸上，贪婪地呼吸着它
散发出的淡淡芳香。“文案”。他对自己说。他试图回忆卡布福斯当时的表情。当
时卡布福斯惊讶得下巴都快掉下来了。是的，的确如此。文案？？吃惊的卡布福斯
？？房间里的骚动？？汤普金斯大步走出教室？？莱克莎重复那个词？？汤普金斯重
复那个词？？两人微张的嘴唇触到了一起。“文案。”他说道，转身，看着莱克莎，
她微张的嘴唇，他？？眼前的情景一遍遍重播？？
“可怜的宝贝，”头顶传来莱克莎的声音。她弯腰看着他：“你掉进了不断的
轮回之中。这全怪你的‘肚皮’。它让你想起同一件事，一遍又一遍地想。”
“文案。”汤普金斯喃喃说道。
“喔，我还记得你对那个家伙说的。我被你打动了，直到现在。”她给他盖上
一条毛毯。
同一部影片再次上演。公司的培训教室里，胡利安和汤普金斯坐在后排，卡布
福斯仍在前面说教：“甘特图、波特图、状态报告、与人力资源部门之间的交流规
范、每周会议的计划？？”
　　


第3　章“硅谷”
汤普金斯先生在自己的床上慢慢醒来。他穿着自己习惯的苏格兰绒睡衣，盖着
用了多年的蓝白花纹旧被单，脑袋下面是最爱的老式枕头。所有的东西都有家的味
道，但很明显，他不是在自己的家里。就在床的左边，有一扇大大的窗子，而在他
的家里，那儿是没有窗子的。而且窗外有一棵棕榈树。想想吧，在西泽西卡会出现
一棵棕榈树！当然，惟一的解释就是：他不在西泽西卡。
在床的对面，稍远的那面墙上，还有一扇巨大的窗子。在那扇窗的旁边，他祖
母的老摇椅前后摇晃着。坐在摇椅上的却是莱克莎·胡利安。她从手上的书中抬起
视线。
他的嘴里还有一些怪味，舌头就像一张干透了的厚毛巾。没费太大力气，他就
从床上坐了起来。天哪，太渴了。
莱克莎没有说话，只是指指床边的小桌。他转过头，发现一大杯加了冰块的水。
他拿起杯子，大口大口地喝了个底朝天。
桌上还放着一个水壶。他又给自己倒了满满一杯，喝到自己感觉不那么渴了才
放下。长长的寂静，他拼命想到底发生了什么事。“那么。”最后他还是开口了，
“你真的干了。”
“嗯。”
他诧异地摇着头：“你这种人啊，难道你就不觉得可耻吗？你竟然会破坏一个
人的生活，逼他离开他心爱的？？”
她给了他一个微笑：“噢，韦伯斯特，没有你说得那么糟糕。你心爱的什么？
工作？居住的城市？当然，那儿有你的朋友，但是你被辞退了，如果在别的地方找
到新工作，你还是得离开他们。现在，你在这儿，你找到了新的工作——　很多的工
作。我们破坏了你的什么？”
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这倒也不假。谁会真的想念他呢？谁又不是随时可能离去呢？“我有一只猫！”
他突然悲伤地说道，“一只可怜的小灰猫！在这个世界上，它只能依赖我一个人！
它的名字叫？？”
“希福。”她接过话头，“是的，可爱的小希福。我们已经是好朋友了。”
她挠挠椅子腿，一只白色脚爪的灰色小猫立刻蹦蹦跳跳地跑到了她的身边。
“希福！”汤普金斯大喊起来，“离开那个女人！”
希福根本不理会他。它爬上莱克莎的膝盖，蜷成了一团。莱克莎挠挠它的头顶，
那可爱的小家伙发出快乐的咕噜声。
“叛徒！”汤普金斯气急败坏地叫道。
他的衣服摆在梳妆台上，一条牛仔裤、一件棉布衬衣、内衣和内裤。他直盯着
胡利安女士，给她最明显的暗示：他想要一点隐私。她调皮地笑了起来。汤普金斯
抓起衣服，走进浴室，关了门，插上锁。
浴室很大。厚厚的墙上打开着的窗子至少有6　英尺高。他把头伸出窗外，看见
这座建筑物石制的外墙。他所处的房间是在二楼，楼下是一个精巧的花园。浴室里
的装置都是老式的，优雅的白瓷洁具和黄铜水管。所有的东西都是那么干净而典雅。
他就像是在一家高档的老式瑞士宾馆里一样。
“还需要什么东西吗？”莱克莎的声音从紧闭的门外传来。
“走开！让我自己呆着！”
“我们可以隔着门说话嘛。”
“我们没什么可说的。”
“噢，可是我们确实有很多要说的。我们必须谈谈你的新工作。你恐怕已经大
大落在后面了。”
“我只是被迫来这里而已。”
“计划在执行中。难道不总是这样吗？我毫不怀疑你也遇到过这种情况。一旦
落后，你就无法完成了。”
这让他有点生气。他一边扣着衬衣上的扣子，一边走出了浴室。“如果真是这
样，如果我接到的是实际上根本无法完成的一份工作，惟一的可能就是计划从一开
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始就是错的。那么，又是谁定下的计划？毫无疑问，一定是哪个傻瓜！你应该让这
个傻瓜滚得远远的！老是接到‘不可能完成的任务’，我都烦死了！”
“你生气的样子真可爱。”
又是那个让人气恼的微笑，她看上去如此美丽。“我一点都不觉得这有多好玩，
小姑娘，这一点都不好玩。别跟我这样说话。”
“好的，先生。”她做出一个懊悔的表情。
汤普金斯在祖母那张垫着厚厚坐垫的软椅上坐下，面对着莱克莎。“别再跟我
绕圈子了。如果我完全拒绝为你和你那愚蠢的工作做任何事，你会对我怎样？如果
我坚决地对你说‘不’，你又会对我怎样？你会把我活埋了吗？”
“拜托，韦伯斯特，我们不会干那种事。如果你不认为这份工作是一个好机会，
如果你不喜欢它，我们会把你、希福和你的整个世界完好无缺地送回西泽西卡，然
后祝你好运。我们会先送你到罗马，让你好好度过一个周末，休息一下。宾馆、航
班都将是一流的，全由我们付账。还有比这更公平的吗？”
“我能相信你吗？”
“你能相信我吗？为什么你不试着相信我呢？我从来没有对你说过哪怕一个小
谎，不是吗？你想想，难道我对你说的不都是实话吗？”
他轻蔑地摆摆手：“谁知道呢？？？如果接受这份工作，我又能得到什么？”
“钱啊。当然，还有工作的兴奋、成就感、友情、意义重大的成果，所有这些。”
“那好。说说我的钱吧，有多少？”
她从手边的文件夹中抽出一些文件：“我们考虑一份为期两年的合同。”她递
给他一封信。一封来自摩罗维亚某个部门的信，考究的信头写着他的名字。他看了
看第2　页上的“雇佣条款”。他们打算付给他数倍于以前的薪水，并且是税后收入，
用美元支付。“呵？”他有点惊讶。
“另外，你还能得到一定的股权，可以自由买卖。”莱克莎告诉他。他夸张地
耸了耸肩。他无法想象，摩罗维亚这个国家能拿出什么样的股票。
莱克莎递给他另一份文件。这是属于他的一家投资公司的账户存单，在“存款
总额”一栏中写着这份合同的总金额，共两年的薪水。
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“我怎么知道合同到期的时候你们会不会真的付钱？”
她又递给他一张单子，纽约银行的支票，正好是合同的总金额。“提前付款。
你接受这份工作，我们立刻把所有的报酬汇进你的账户。你可以通知你的律师，让
他确定存款之后再告诉你。另外投资公司会寄给你一份书面确认。我们可以让你在
一个星期之内拿到所有这些东西。在此之前，你一直是我们的客人，你可以把这当
成在海滩的一次度假。”
“我甚至还不知道摩罗维亚到底在哪儿。”“在海上。摩罗维亚在爱奥尼亚海
上。天气好的时候，你可以从阳台上看到希亚西（译者注：虚构的国家名称。）中部
的山脉。”
汤普金斯先生考虑了一下。“我的工作是什么？”他最后问道。
她俏皮地向他眨了眨眼：“我还以为你永远不会问呢。”
“我不想兜圈子，”汤普金斯看着面前的简报说，“实际上你们有1　500　名资
格相当老的软件工程师。”
莱克莎点点头：“这是最近的数字。他们都会在你的手下工作。”
“而且据你所说，他们都很优秀。”
“他们都通过了摩罗维亚软件工程学院的CMM　2　级以上的认证。”
“太厉害了！你们怎么做到的？你们都从哪儿找到这么多高级工程师的？我是
说，在这种弹丸小国，谁能想到？？”
“亲爱的，你的偏见又开始作怪了。你其实