三国之刘尚传-第8章
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其余守军大惊失色，纷纷丢下武器作鸟兽散，太史慈也不追赶，急忙命人打开城门，好迎接刘尚大军入城，又让人四处纵火，诈言皖城已破，杀梁刚者赏百斤，封千户！
刘尚大军趁着夜色早已埋伏在皖城四门之外，见到城南火起，马上命令梅乾引军一千堵住东门，鲁肃引军一千堵住北门，刘晔引军一千堵住西门，自己带着剩余两千人马从南门杀入，太史慈打开南门接应，刘尚留下本部军卒一千人守住南门，上马提枪，一直朝皖城县衙杀去。
皖城大乱，火势滔天。梁刚接报大惊，火速点齐兵马就要杀奔南门，忽然街道里窜出一百士卒，手里引弓搭箭，对着梁刚乱射，可怜梁刚失了方寸，惨叫一声，死于乱箭之下。
袁军看到梁刚阵亡，大喊一声，纷纷四下而逃。那些士卒也不追赶，欣喜的割下梁刚首级，朝刘尚中军报功去了。
乔家大宅，任夔与乔玄正在对弈，听到城内喊杀震天，不由笑着说道：“主公大军已经进城，乔公再不发动，五千皖城子弟可要玉石俱焚了。”
乔玄不敢怠慢，急忙吩咐管家拿着自己的书信，在太史慈士卒的带领下前往东、北、西三门劝降。三门守将俱是豪门子弟，看到乔玄书信，纷纷大开城门，放刘尚大军入城。
战争来的突然，结束的也快，有乔玄出面，刘尚大军又纪律严明，并无太大的扰民事件，皖城民众虽然惶恐，却没有出现大规模的骚乱。
刘尚欣喜，带着刘七等亲兵步入皖城县衙，任夔与乔公早已等在那里，见到刘尚进来，任夔恭贺道：“恭喜主公夺得皖城，这次我军能够这么快就夺下皖城，全赖乔公之力。”
刘尚早就注意到任夔身边的白发老者，只见他一袭长衫，面貌和蔼，虽然年老，一双眼睛却炯炯有神，浑身透露出淡淡的威严，心中不由暗自赞叹，道：“小子久闻乔公大名，多谢乔公相助之恩！”
乔玄拈须微笑，道：“公子无须客气，老夫不过顺势而为。只是梁刚军士多为皖城人氏，还请公子善待之。”
刘尚点头，军情紧急，他来不及和乔玄叙话，先命雷薄引兵一千到街上巡逻，抓捕梁刚溃散的军卒，一边命人取来皖城之关防印信，当下写了封调兵的命令，诈言皖城危急，请皖口守将速起大兵前来救援，又用了大印，封好火漆，选一精干士卒快马加鞭朝皖口赶去。
一切准备妥当，安抚了皖城之后，众人都来献功，此次战斗虽然短暂，将士们却斩获颇多，等到士卒献上梁刚首级，刘尚不禁叹息一声，命人收敛梁刚尸身，又赐梁刚家眷若干金银，作为抚恤。
乔公在旁边听到，心中对刘尚好感大增，私下里对扬州豪族说道：“刘子任仁慈之主，内有刘子扬、鲁子敬此等智谋之士，外有太史慈、祖郎等忠勇之将，虽然实力比之孙策稍有不如，亦是南方一蛟龙也。”扬州士人闻听，多有千里投奔者。
不说刘尚占据皖城，安抚民众，但说皖口驻军主将乃是刘勋妻弟，姓吴名汉，与前任皖口守将吴良乃是兄弟，驻军夜间发现皖城方向火光冲天，吴汉急命手下探马前往探查，自己整饬军营，命令士卒紧守营寨，以防刘尚趁虚劫营。正在焦急时，军营之外出现一匹快马，大声叫道：“快开营门，我乃皖城信使，刘尚率大军围攻皖城甚急，梁将军特命我快马赶来求援！”
吴汉听说是皖城来人，立刻打开营门，命令军士带到自己面前，接过信使手中关防文书，又对了虎符，确认无误后，道：“皖城现在情况如何，何以城中火起？”
那信使道：“刘尚狡诈，事前派小股盗匪潜入城中，想要里应外合，是将军发现的及时，杀散城中内应，现在正率兵抵挡刘尚大军攻城。”
吴汉大惊，急忙打开营寨，引兵三千往皖城赶去，只留一千老弱守住营寨，报信使者言称要回皖城复命，提前骑马往皖城方向去了。
行至半路，一彪军马斜次里杀出，当先一员大将拍马舞刀大声喝道：“敌将休走，某家雷薄来也！”
吴汉大怒，也挺枪迎上，雷薄身后士卒一拥而上，吴汉抵挡不住，虚晃一枪杀出战团，就要向皖口逃出。
“敌将休走，某家梅乾来也！”又一彪军马从背后杀出，两边夹攻，吴汉军大乱，死者不计其数，吴汉挺枪复与雷薄溺战，只三合，雷薄手起刀落，斩吴汉于马下。
众人见主将身死，纷纷跪地投降。雷薄与梅乾留兵五百收降俘虏，自己引着三千大军急忙赶往皖口，皖口火光冲天，留守士卒大半被绑缚在空地之上，原来太史慈早就带兵杀到，只是一个冲锋，就攻破了皖口军营，皖口守军不过一些老弱，如何敢抵抗，纷纷跪下投降，只求免死而已。
见到雷薄等大军来到，太史慈吩咐道：“速速派人报知主公这里的情况，还有，命令手下士卒一起行动，我不希望在主公过来之后，见到一座残破的军营。”
雷薄等人轰然应诺，手下士卒加上降兵更有五千余人，大家一起动手，顷刻间修复好皖口军营。皖口乃是军港，其中多有战船，虽然被守军烧掉一些，还是有五十搜楼船，上百艘艨艟完好无损，其余辎重钱粮更是无数，都是为刘勋攻打鄱阳准备的物资。
刘尚稳定皖城局势之后，迅速派人搬空皖城府库，实在拿不走的全部丢到街上，任由百姓争抢，他自己却带着军马退出皖城，朝着皖口方向行去。同行之人，除了原班人马之外，皖城乔公也带着家眷跟随刘尚一块启程。只是大小乔一直隐在车马之中，与女眷待在一起，这让几次借故前往偷窥的刘尚极为失望。
走至半路，雷薄的信使接着，言称已经取了皖口，军械钱粮堆积如山，刘尚苦笑，对刘晔等人说道：“袁术还真是富得流油，光是一座小小的皖口就有粮十万斛。”
鲁肃呵呵一笑，道：“淮南乃是天下第一富庶之处，皖口的钱粮不过是小数目，寿春袁术处军粮最少也是庐江的数十倍。”
刘尚咂舌，随后又释然。任夔一个小小的田庄也能供应他一万大军一月的口粮，更何况是占据淮南的袁术。
行不多时，太史慈带人在皖口军营之外列队迎接。刘尚喜悦，轻抚太史慈的后背说道：“我有今天，太史子义出力甚多。”
太史慈感动道：“公子严重了，能为公子效力，慈之幸也。皖口大营已经整顿完毕，还请公子入内。”
刘尚点头，心中没来由的略过一丝阴影，太史慈是他手中的王牌不假，但是他更是刘繇的部将，要是刘繇突然要调走太史慈，太史慈会作何选择，他又该何去何从？刘繇毕竟是他名义上的父亲啊。
第十三章 鏖战长江
不说刘尚独自伤神，单说庐江太守刘勋引兵三万，战船千余，一路上声势浩大，横渡长江天险，直奔鄱阳而来。
上缭彭泽等地望风而降，众将纷纷贺喜，道：“大人虎威，以至群盗胆寒，孙子有云，善战者不战而屈人之兵，将军何不派人劝降湖口鄱阳两处，主公闻之，必对将军另眼相看！”
刘勋大喜，引兵屯驻彭泽，一边派人前往两处劝降，一边派遣精干士卒深入豫章，打探南昌虚实。
湖口乃是牛四镇守，这一日，牛四正为刘勋大军屯驻彭泽而心中焦急，有小校飞马送来一封书信，道：“此乃刘勋军中送来，吩咐当面交予将军。刘勋使者还等在城门之外，专等将军回信”
牛四好奇，拆开书信，横看竖看了好一阵，不耐烦的对左右之人道：“你们之中谁识字，这上面歪歪扭扭的到底说的是啥？”
众人哄笑，都道：“我等俱是贫贱出身，哪里认得这些东西，县衙之中不是还有小吏吗，将军唤他来看看吧。”
牛四憨厚一笑，立刻找来县衙小吏一人，命他把信上内容念给他听，小吏看信大惊，忙道：“将军大事不好，刘勋信上说主公已然被他杀败，现在逃亡深山，生死不知。他命我们速速开门投降，否则城破之日，就是屠城之时！”
牛四大怒，一把抢过小吏手中书信扯成粉碎，咬牙切齿道：“刘勋可恨，先是截断军师归路，后又追杀主公大哥等人，此仇不共戴天，来人，点齐人马，我们杀奔彭泽，为主公报仇雪恨！”
众人大惊，赶忙拦住劝道：“牛大哥息怒，刘勋兵多将广，背后又有袁术撑腰，降一次是降，降两次也是降，现在主公生死不知，不如我们暂时投降刘勋，等到找到主公之后，再引兵前去投奔！”
牛四凶光一闪，扬了扬手中的大铁锤道：“我牛四虽然没读过什么书，也知道忠臣不事二主，再言投降者，杀无赦！”
众人默然而退，不多时，许多头领各自联络旧部，引军逾墙而走，都赶往彭泽刘勋大军之处请降去了。
牛四闻报，哈哈大笑，对剩余的千余军士说道：“刘勋大军顷刻将至，你等还不四散逃命，留在湖口作甚？”
千余军士齐声叫道：“我等愿意追随将军，誓与湖口共存亡！”
牛四大喜，命人日夜巡视湖口防务，专等刘勋来攻。鄱阳等地豪杰闻之，颇有暗中支援者。
刘勋听闻牛四拒不投降，心中大怒，尽起三万大军前往湖口，又命新近投降之人作为前部，以备攻城之用。一时间鄱阳群寇震动，纷纷逃往长江之中，皆言：“牛四义士也，攻之不义，我等不如复为盗贼。”
刘勋暴跳如雷，又分兵一万四处追击，自己引着两万大军猛攻湖口，只是牛四等人心存死志，个个奋勇当先，湖口城池坚固，刘勋连续攻城两日，士卒死伤无数，始终未能攻下湖口。迫不得已，刘勋率大军把湖口团团围住，想要困死城中守军。
刘尚自从攻下皖口，也派出大量探子侦查刘勋军的动向，牛四的事自然也从探子口中听说，不由对众人道：“尚何其幸也，能得如此忠义之士。”
祖郎心急牛四安危，出列哭拜道：“兄弟有难，祖郎心急如焚，还请主公准许末将引军前去救援！”
太史慈也大声道：“湖口岌岌可危，慈愿率五千精兵前往增援！”
刘尚心潮澎湃，拔剑劈碎前面案几，厉声喝道：“牛四忠义，我当亲自前去救他，现在传我军令，大军即刻启程，我们杀奔湖口！”
祖郎等人大喜，连忙出了大帐，宣布刘尚命令。刘尚军中俱是贼寇出身，闻听牛四事迹，人人感念，恨不能立刻飞奔湖口，见识一下牛四的风采。
大军顷刻之间准备完毕，刘尚又吩咐任夔领兵一千护住各家老小，自己身穿黄金甲，脚踏乌云靴，头上带着独龙吞珠璎珞盔，太史慈等将校披挂齐整，刘晔等谋士跟随左右，五十艘楼船打头，百余艘艨艟随后，全军共有一万五千余人，个个气势如虹，跨越长江，直奔湖口杀来。
袁军探子得之，飞速赶往湖口，报于刘勋知道，刘勋正在攻城，听闻刘尚大军出皖口，不由大惊失色，肝胆俱裂，道：“刘尚不是往江夏去了吗，他什么时候又转回了皖城，难道主公数十万精兵也拦不住他？”
探子苦笑，连忙把刘尚诈取皖城的事也一并说了，又道：“刘尚大军离此不远，再过不久，就要杀到湖口了。”
刘勋大惊，连忙命偏将带人困住湖口，自己引着一万五千余人上了战船，行到水面开阔之处排开阵势，楼船在前，艨艟随后，两翼又有许多轻快小船，往来游弋，更兼传递军情。
刘尚得知刘勋在水面布阵，也停下大军，战船连成一片，形成一个弧形，
三通炮响，两军压住阵脚，刘勋高声骂道：“刘尚小儿，为何无故犯我疆界，更又引群盗诈取城门，劫掠府库钱粮！”
刘尚冷哼一声，也高声说道：“张勋匹夫，你仰仗袁术撑腰，素来侵害百姓。不但派人拦截我之军师，还欲袭我鄱阳，实在是狼子野心！”
刘勋愤怒，看到刘尚战船不成阵型，于是命手下副将引兵五千前往攻击。副将得令，飞身上了小船，多带引火之物，飞速朝刘尚大军杀去。
太史慈大怒，连忙请令出战，也驾一条快船，挽盾提刀，引着两千士卒迎了上去。两军接近，漫天火箭飞射，不时有人中箭落水，也有两船相撞一起倾覆，双方士卒同时落水，就在水里厮杀起来。
刘勋副将急于立功，又见太史慈兵少，连忙率三艘快船，百余名军士一拥而上，太史慈喝道：“来的好，我正要取你首级做个首功！敌将休走！”话音未落，两只船撞在一起，许多军士立脚不住，纷纷跳进水里厮杀。太史慈纵身一跃，上了副将敌船，大刀舞的密不透风，杀散船上士卒，敌将胆寒，飞身跃入水中，不知潜到哪里去了。太史慈也不追赶，又复聚拢士卒，时值北风，那船快极，一霎时竟然杀到刘勋中军之中，中军大乱，纷纷掉头散开，楼船之上箭如雨下，太史慈左冲右突，杀敌无数，身上亦被疮十余处，中箭三支。
刘尚见刘勋中军骚动，急忙命人放起号炮，无数艨艟战舰蜂拥而出，漫天箭雨连绵不绝。刘勋亦命人传下军令，火箭齐发，两军一起冲杀，，就在这长江之中鏖战，从正午一直杀到日落，双方死伤无数，鲜血染红了长江。
太史慈杀敌良久，渐渐体力不支，驾船回转刘尚中军道：“公子，刘勋等人船多，军士颇习水战，我军多有山野之人，水战有些吃亏，不如我们暂且鸣金收兵，明日再来决战！”
刘尚蹙眉，大声道：“湖口就在眼前，牛四等人还未救出，现在回去，不是功亏一篑？”
刘晔想了想，道：“不如我军且战且退，把敌兵引入湖口水门之外，如此，进可攻，退可守，也可鼓舞湖口守军之士气。”
刘尚大喜，急忙命人传递军令，众人且战且退，渐渐往湖口方向移动。刘勋哪里肯舍，吩咐军士一起努力，想要一战歼灭刘尚大军。
忽然刘勋后军大乱，一群火船杀出，许多战舰来不及躲避，纷纷着火，。早有探子报来：“鄱阳群盗从后杀出，已经打散了后军！”
刘尚抓住战机，太史慈等将奋起余力，一起杀出，两边夹攻，刘勋大败，损失战船士卒无数，只带万余残兵逃往彭泽，刘尚见天色漆黑，将士疲敝，这才收拢兵马，径直往湖口赶去。
祖郎心急，请示刘尚后率领三千士卒飞速赶到湖口城下，杀散刘勋围城之兵，牛四也从城外杀出，两兄弟战场重逢，相对大笑，
刘尚大军入城，见湖口城池残破，牛四等众不过五百余人，心中感叹，对众人道：“湖口能全，牛四众人居功至�
