3江南燕-第2章
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物追还，可是官警差役，敷衍了事，并没有尽力侦查，结果根本找不到破案的线索和头绪。测度情势，这些警察一半是胆怯畏惧，自己知道不是对手，敌不过对方，因此知难而退，另一半原因是强盗动作敏捷，一点迹象也不留，缉捕的人根本无从下手。侦缉这件窃案达一星期之久，一无所获。官场中人知道办不到，事情就这样淡漠含糊过去。初起是社会上轰动一时的大新闻，日子一久就逐渐淡忘，也不再有人谈论。此刻要不是霍桑提醒，恐怕我也一样把这件事忘记
得一干二净。
我说道：“我听说江南燕并非寻常掘壁洞的小偷可比。他在上海已经犯过许多窃案，官场中四出侦查缉拿，始终抓捕不到，这个人实在不是轻易可以对付的。”
霍桑的目光还在碎砖泥土里探索，希望能寻到第二颗珍珠， 一边应声说道：“对，这样的大强盗，若不是精悍的警探，恐怕不容易对付。宫厅中的警探，虽然有些是能干机警，但大半是无用的饭桶。他们对付偷鸡盗牛的小偷们最有本领，对方还没有机会为自己辩白，他们早已巴掌打过去，或者有意威胁恐吓，甚至用私刑，即使不是小偷也被冤枉送进牢狱，百姓受到冤枉，没有办法伸冤诉苦，那辈警探居然算是尽职建了奇功。”霍桑略作停顿，叹了口气，有不胜愤懑的感慨，于是继续说下去：“就因为这样，人民自由受到蹂躏，连性命也失去了保障。在上面的人溺职不负责任，熟视无睹，在下面的人就凭借自己的地位作福作威，胡行妄为。一向
号称以民为主的民国而有这种封建时代的虐待人民的遗毒，主政的人们将如何解释？”
我觉得他十分愤怒，有点肝火上升，就赶急用剔的话题扯开来。
我说道：“话一点不错，现在暂时不谈这些，你看对方不小心丢落珍珠，是否有什么征兆？”
霍桑神色比刚才平静一点，摇头说道：“一时也没有征兆。这里砖石零乱，再说孩童们在上头嬉戏，最近天气干燥，不容易观察，依情理推测，强盗偷窃后在黑夜仓皇逃遁，偶然失脚跌倒，珍珠受到颠波跌出来，这是有可能的。记得月初下过雨，砖石上的苔藓湿滑，步行不容易，若是不跌倒，走路时也因泞滑而使身体偏侧，珍珠跌落就很有可能。”
我听他滔滔不绝，用大侦探的口吻发表议论，笑问：“你老兄善口才，但对破案一无帮助，请问你果真能缉拿到江南燕吗？”
霍桑抬头注视着我，微笑说道：“依情势来看，我没有办法，不过碰到奇异的事，我的性格就欢喜研究查察。今天意外地获得珍珠而引起我的一番议论，我觉得十分痛快。”
“现在，应该略作休息。我意思今后我们应计划解决如何处理这颗珍珠。”
“你说得对，在法律上讲，这颗珍珠要交给警察局，告诉他们是在何处找到的，提供他们一些线索。不过这件案子是好久以前的事，延迟到现在去报告，强盗早就远走高飞，也无济于事了。我的意思应该想一个更妥善的办法。”
“有什么办法？难道说把珍珠还给失主？”
“这不太妥当，因为有两家都被盗窃，大家都有珠宝被盗走。珍珠无法识辨，又无记号。我看还是把它出卖，把钱捐给慈善机关。”霍桑说到这些，忽然抬头高声叫道：“包朗，你看阿兰来了！”
我回头，果然看见女佣人阿兰踉跄地走上城墙。我有点诧异，不知是什么事。因为要是一个人离开屋子，忽然看见家里人神色这样匆促的赶来，难免会产生一些疑惧。
我等她走近，问道：“阿兰，你来干吗？”
阿兰透了口气说道：“我特地来找主人。”
“找我有什么事？”
“有客人！”
我的疑虑立时放下，说道：“有客人？这是家常事，何必如此心神不定？”
阿兰受到我责备，伊自己也觉得过分慌张，一时瞠目沉默。
我问道：“客人是谁？”
阿兰答道：“客人自称姓孙，住在十梓街，是你学校中的学生。”
我说道：“可能是孙格恩，他来干吗？”
“他说有重要的事找你，所以老太太请他等候，他有点不耐烦，一定要立刻见你，因此老太太差遣我赶来寻找主人回家。”
我十分诧异，如果客人真是孙格恩，倒是有点意外，可能不平常。孙格恩和我仅是师生关系，平素也不来往，都是在教室中见面，不然偶而在学校草坪中散步谈话，之外，他从未到过我家。今日特意来看我，究竟有什么事？我沉思犹豫，狐疑
不决，霍桑已经看出我的隐忧。
霍桑突然说道：“回家去，有什么事，见了面自然明白，何必如此犹豫不决呢？”
我没有说什么，跟着阿兰一起走下城墙，这时远空已经笼罩着晚霞，夕阳消失在地平线之下，大地显得暗淡无光。
我们到达家门，看见来客正站在门前张望，确是孙格恩，观察他的神气，仿佛果真有重要的事情。
我问道：“格恩，你为什么到这里来，今天你没有上学？”
格恩惊慌而有点发抖，说道：“先生，我们家出了大事，我无法上学。这位是不是先生常常提起的霍桑先生？”说时目光注视着霍桑，弯腰行礼。
我回答道：“是的，他是我的朋友，你家发生了什么大事？”
格恩说：“我特地来要请求你和霍先帮忙，昨天家晚上我家被偷窃，损失六七千元。窃贼还在墙壁上留下姓名，他就是前些日子哄传一时的江南燕。”
第三章 戡查
我们听到这里，禁不住相视惊愕。霍桑向我投了一眼，意思是站在门外谈话不太相宜，示意要我们进屋再谈。
我明白，立刻说道：“格恩，此地不宜谈话，请到屋里小坐。”
屋内已经开了灯火，我借着灯光注视格恩的面孔，他皱紧了眉，嘴巴微开发抖，脸色灰白。坐下后，他直接对霍桑说道：“先生，自这件事发生后全家都慌张不安，尤其是我的姨妈受不住，现在正病卧在床，请求先生为我们侦查。”
霍桑问道：“你刚才不是说过强盗就是江南燕？照理，你们应该立刻报告警察局，追踪盗贼的行迹。现在你来这里请求我们帮忙，这有什么用呢？”
格恩说道：“老实告诉先生，案子发生后当夜就向警察局报案，不过家父的意思这件案子不寻常，警察未必有办法。试看过去方严两件盗案，直到现在未曾破案，也无头绪，由此可见一斑。比较有些本领的，只有洪福一个人。但如此大盗江南燕，恐怕洪福也会一筹莫展。家父思考了好久？想不出办法，心中万分忧惧。我因为经常听到包先生称扬先生智机超人，有大侦探之称，所以向家父提出，家父高兴极了，但愿先生能帮助我们！”
霍桑笑道：“孙君，你说错了。朋友们开玩笑给了我一个绰号，事实并非如此。承蒙你谬赞推举，自己知道才疏学浅，怎能担负起如此重大的责任？”
霍桑说完，斜视看我。我瞧他的神气，嘴巴虽然拒绝，但心里却是跃跃欲试。我倒有点主意不定。如果霍桑真的接受此案，形势很险，即使他足智多谋，富有灵感，还是缺少经验，要对付这个机灵绝顶的大强盗，不是轻而易举的事。格恩诚恳地请求道：“先生请不要如此谦虚，如果将来成功，一定不会忘记你的大恩大德。”
霍桑摇头道：“孙君，请你原谅，我并不是谦虚，实在对这方面缺少经验，怕不能胜任。”
格恩于是对着我看，说道：“先生，请你一定帮我忙，无论如何，请贵友走一趟。”
我听他的话十分诚恳而且也十分惊惶，声音有点哽咽，坚决拒绝似乎有点不忍。
我抬头看看霍桑，说道：“我们不妨去走一趟，你看如何？”
霍桑说：“仅是走一趟去观察一下我也不便拒绝，我早已说过，我可不能负责。”
格恩快乐地说道：“先生果然肯驱驾到舍间观察一下，即使得到先生的片言指示，也应该拜谢，怎敢勉强先生负责？”
于是霍桑点头，我也赞成这样的提法。
霍桑说道：“在我未动身出发之前，请你把发生案子的大概情形讲一下，如此到了那里才不会茫无头绪。”
格恩说道：“究竟什么时间发生盗案，一时不能确定，大约是晚上十时到半夜一点钟之间。昨天晚上我父亲到闾门去看戏，回到家里大概半夜一点钟。十点钟时佣人徐妈到卧室铺床，看见姨妈还坐着看书，一点没有异样。之后仆役都去睡觉，我也进卧室休息，剩下一个老佣人看门。等到家父看完戏回来，踏进卧室，只见姨妈身体仆在书桌上熟睡，呼叫也不回答，等他回头一瞧，房里所有的箱子都已被打开，衣服全部丢在地上，箱子里的珍珠蒲翠首饰早已不翼而飞。其中有一只钻石戒指价值要四千，也一起被盗，总计损失在七千多元。家父用力把姨妈叫醒，查问详情，她说一点都不知道，只说清书有点疲倦，于是伏在书桌上小睡，其他的事完全糊涂不清。叫醒仆役查问，一听全惊呆了，没有一个人发觉和听到声音，只瞧见墙壁有江南燕三个字。查看屋子，发见后门被挖破，所有留下的痕迹可以查考的仅此而已。”
霍桑全神贯注地静听，等格恩报告完毕，他说道：“这件案子大体来说，果然是十分奇异，那末警署中的人有什么见解？”
“他们都说是江南燕干的，不过很可能屋里有人内线串通，因此看门的老荣已经被警察抓去了。”
“是吗？你刚才所提到的洪福是什么人？”
“家父在河北省做宫时，他就来我家，跟随家父已有多年。此人干练而有胆量，人也忠厚诚实。昨天晚上跟家父一起去看戏，不然象他那样的精机，一定不会象其他的仆役那样愚蠢得全无觉察。”
“现在他从事侦探工作吗？”
“对，从前我们家发生过两次被盗案件，都被他破获。有一次家父失去一只金表，被上门化缘的游方和尚偷去，也是被洪福侦查抓到的。所以我父亲十分器重他。昨夜发生的盗案，也请他侦查。”
霍桑点头道：“那末他对这件案子有什么表示？”
格恩道：“没有，不过他对警察拘捕老荣的事，心中十分不满意，但也没有另外的具体见解。”
霍桑站起身来说道：“够了，听你叙述的一切，我已大致有个概念，等一会见到令尊时可以免除噜嗦查问。”转脸对我说：“何不现在就去，等一会还来得及归家用晚餐。”
我同意，格恩十分高兴在前面领路。
我乘霍桑已经出发还没到达这段空暇，向读者介绍一下关于格恩的家庭情况。格恩的父亲名叫守根，官曾做到道尹。后来因自己家产富有，看淡名利，不想做宫，于是弃官闲居。守根祖籍是安徽，元配即格恩的亲生母亲依旧留在安徽，守根本性安静，欣赏苏州的山明水秀，于是带着姨太侨居苏州。姨太并没有子女，格恩与姨太住在一起，相处和睦，和姨太的感情也不差。我们走了不久，进了十梓街，没走几步路就到了孙家住所。住屋式样古老，墙门漆黑色，并不十分讲究，但很严森共有三进，入大门就是看门人住的房间。格恩告诉我们，老荣就住在里面。目前老荣被抓捕去了，另外有个小男童在看守。男童看见我们，立刻到里面去通报，格恩依
旧引我们进去，才走到大厅，就见格恩的父亲守根已经出来迎接。
守根看上去年在四十左右，面目清瘦，身材颀长，身上穿着蓝色团花绸缎皮袍，翩翩风度，大有隐逸的神态。不过现在他脸色枯黝，双目深陷，虽然皮袍在身，仍显得有点抖缩，猜想昨夜失眠加上忧急，精神不支。我曾经见过他一面，霍桑还是第一次见面，我先招呼。守根素来十分谦虚礼让，今天格外殷勤，特别走前一步向霍桑招呼，还大大地称赞一番，霍桑谦逊地回礼。我们被引进一间书房，坐定以后，守根把经过情形述说了一遍。
“这次盗案损失太大，内人受惊忧急出了病。早晨警察来过，说偷窃的人是有名的罪大恶极的强盗，一时不容易下手。如果先生有什么指教，能够把他抓获归案，或者把珠宝追回，弟当叩拜鸣谢！”
霍桑说道：“本人才疏学浅，承蒙谬赞，把重任委托，怎能不竭诚效劳？关于一般情节，令郎已经向我谈过，多少有点头绪，不过还有几点，敬请赐教？”
守根喜悦地说：“不敢。请先生讲。”
“昨天先生出外看戏，记得是什么时间离家？”
“出门时大约九点半，到达剧场民新社时，刚好十点钟。”
“什么时候回家？”
“戏十二点结束，洪福点灯招呼！我们一起步行回家。回到门口，老荣还坐守着大门，初起看不出有什么异态。之后我进入卧室，看见箱子已被打开衣服零乱，知道已经被人偷盗过了。”
霍桑点头说道：“以后的事我已经知道，现在不妨先去观察一下。”
守根领我们到里面的客厅。客厅在第三进，靠右面一间就是守根夫妇的卧室，也就是被偷盗的一间。
第四章 足印
我们走进里面的客厅后，大家就坐下。守根吩咐佣人徐妈点灯，以便于检查，同时指向右边灯光明亮的一间。
“这是我的睡房，后面还有一间是女佣人徐妈的卧室。他的手又指向卧室的另一边，“弯曲的走廊的末端，有一门可通到小花园，贼可能是从这门进来的。”
霍桑还未答话，看见女佣燃亮一盏很大的玻璃灯走过来，也没说什么就站起来递给守根，守根提着灯前面引导大家一同走向卧室门口，守根说道：“这是正门，平时都从这里出入，不过昨夜发生窃案后，踪迹很清楚，看得出他是从正门进去，我怕痕迹弄糊涂影响检查，所以把正门关了，从西边侧门出入。”
霍桑点头，于是绕过甬道缓步走进去。一进卧室，只见里面灯光耀目，满室通明，然而门窗却关得很紧。我们刚从外面的空旷处走进，立刻感觉到呼吸有点不顺，霍桑最突出发出重重的鼻息声。
霍桑说道：“为什么门窗关得如此紧？里面空气混浊极了，使人感到眩晕。”
守根说道：“因为内人病体不适，怕风。”
霍桑说道：“身体不适，室内应该流通新鲜空气，关紧反而不好，尊夫�
