12皇帝-第17章
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滁州刺史柳禹琛。作为贵家子弟，文武兼修并不多见，依小老头和黑胡子评价，其锋头直逼当年盛名满天下的古浩天。遗憾的是，这位后起之秀，远没有古浩天的刚烈、忠诚。
野心通常伴随权势的增大而膨胀。柳禹琛既已品尝到了为官的甜头，又不甘久居小老头之下，难道就妄图通过薛平制造的乱世来浑水摸鱼？然转念一想，以此种人的精明可能选薛平这类扶不起的阿斗为主吗？
争天下，不是靠四肢发达，头脑简单的人来完成的。或则，薛平只是柳禹琛的一块跳板。我不在意这块跳板通向的是哪条阳光大道，我感兴趣的是：这块跳板上，柳禹琛背后，还有没有站着其他人。
“皇上，他们来了。”孝常弯腰送出的耳语打断我的沉思。我举目望去，山脚下迤俪趋行来数骑，为首的，是个虬髯大汉，浓眉环眼，方面阔口。脸上一道刀疤丝毫没影响本身的美观，反给人一种凛凛霸气。我留意到他的眼，清澈而坚毅，紧抿的嘴唇，昭示其主人奢杀的决心。我立刻意识到，军报有误。至少，这个薛平没他们所说的那么猥劣不堪。
能在短短时间就号召起数万之众，凝聚民心来抗争我，没有一点领导的素质是不行的。站在我的立场，他是叛贼；换个方位，我又何尝不是他、以及他身后万众百姓眼里的无道昏君！
这么想很令我沮丧，但事实就是如此。目下扮演坏人一角的，是我。
薛平跟他的随从弃马上山时，似乎回头跟谁说话。那个人长身玉立，剑眉星眼，身穿一袭圆领窄袖绣花战袍，腰勒革带，佩剑飘着黄饰金穗，于一群布衣蔽履草莽之中，彰显得格外刺目。
我问孝常：“那就是柳禹琛吧？”
孝常略为惊讶的扫我一眼，点头。我接过小柜子捧着的茶碗，喝了一口。我已经学会什么时候不动声色了。太张扬的喜怒哀乐，只会让臣下觉得我是笨蛋。伴随着薛平一行越来越近的身影，我清晰的感到我身后的侍卫在紧张，他们的手全放在剑柄上。小柜子抱着托盘的手，也从开始就没停止抖动过。
我若无其实的迎接道道锋锐甚至露骨仇恨的目光，稳坐如泰山。连比这更恐怖更恶寒的脸都看过了，我还怕什么？！
渐渐的，对手盯着我的眼神变为了错愕，茫然。柳禹琛低头回避我的视线，而薛平，一身的杀气也消退了许多。
“皇上！”他略微拱了下手，这会晤的情形显然与他预料的完全不同，准备好的措辞一时不知该说不说。
“薛首领，请坐。”我微笑着指我对面早给他安排好的座位：“既然一如所愿的来到这里，想我们双方都怀着和谈的最大诚意。为国为民，殊途同归，就让朕，今天与薛首领好好地勾通一下吧。”
薛平去看柳禹琛的眼色，然后，才慢吞吞的坐下，同时，警觉地观察着我和我的周围。我淡漠的容忍对方无礼的睨视：“孝常，小柜子，你们都退到亭外去，朕打算跟薛首领单独谈谈。”
一言出口，惊绝四座。小柜子顾不得礼仪，喊：“皇上，那怎么能行，您……”
“退下！”我冷言。我不喜欢大家拿看白痴的眼光看我。在他们眼里，我当然只是个手无缚鸡之力的昏庸皇帝，单独面对一位艺高人强的叛军首领，不啻找死。然我更不喜欢我即将说服的对手，仅是别人操纵的傀儡。
笼络一个思想单纯的草莽英雄，比收服一个心怀叵测的野心家容易多了。我赌的是我看人的眼光，以及天命。
慢慢地，薛平嘴角挑起了一抹讥刺的笑意，他也用力一挥手：“你们也走开，既然皇上都这么说了，我不仔细听听他说的什么，岂不辜负一片圣意！”
我很满意他这次没再去看柳禹琛的表情。否则，什么和谈也没必要了。
第四十六章 异变
薛平没动我亲手给他斟的茶，凭这一点，我就断定他气度没我大。wWw；所以当他挑衅的眼光向我投来时，我只微笑着面对。没多久，对手目中熊熊的火焰就泯灭下去，露出复杂郁闷的神色。
“薛首领，”我缓缓开口：“和谈之前，朕想先问你一个问题。”
薛平有些懒于理睬：“说。”
“你是为什么而战？”我盯着他的眼睛，似乎想看进他灵魂深处。
薛平怔了一下，随即仰头，爆发出轰然大笑：“这还用问吗？当然是为天下百姓而战，推翻你这个无道昏君！”
“那么推翻我之后呢？”我无视他的鄙薄，淡淡地再追问：“打算以谁为主？你？还是别人？”
薛平顿然呆住，呆了半响，才迟疑的答：“没想过。我生性散漫，乐于自由，当个狗屁皇帝，哪有绿林称雄，逍遥自在？！我甚至没想过能推翻你……”他眼中透出些许迷惘。
这也是他甘心来同我和谈的重要原因吧！我笑，这个薛平，比预料的还率直，说白了就是头脑简单。为一时意气而战，势成骑虎，不得不成为他人手中的棋子，继续违心的旅程。
“就当你已推翻了我吧，你认为，下一任皇帝会做得比朕更好吗？你有什么把握，别人来做这个皇帝，就会成为万民的福祉？而不会祸害天下？”
薛平懵在那里，半响才嗡声嗡气的说：“现在想这些，不是扯太远了？不要以为你这么三言两语，就可以说服我、还有老百姓原谅你这昏君！”最后两字脱口，我看他双拳紧握，眼中泛起一层杀机。显然就他所想，不顾一切将我毙命于当场，什么烦心问题都根绝了。
我冷冷忽视他的感觉：“先别说你我征战，会花多长时间定胜负。民心动荡，诸侯并起之下，整个大沂的政治、经济实力将遭受重创。历来外族都对我虎视眈眈，据报，赫图国正于伊宁关外，岢斯米尔一带纠结军队，大有南下入侵之意，其西方盟友：乌干汗、麻扎、奴尔三族也蠢蠢欲动，在这种危险的局势下，薛首领可曾考虑过，贸然掀起一场内乱，将给这个国家，这些人民，带来多大危害？”
我拿出一撂早准备好的材料，丢在桌上。薛平翻检片刻，额头涔出点点细汗，神色转为凝重。他也不是呆子，自然瞧得出我拿的是真凭实据。况且，眼下这糟糕的外交，是天下有识之士举目共睹的。
见他沉默，我明白他已小小的动心了，便加快诱导开通的工作：“薛首领，朕知道要你立刻作出决定很难，既然你口口声声是为天下为百姓讨伐我这个昏君，你不妨回去仔细想想：我这个昏君是否还有利用价值？内不安，何以攘外？是五根分散的指头打人痛，还是攥紧击出的拳头狠？朕希望你反复思虑后，得出一个正确有益的结论。”
薛平浓眉紧锁，双手十指纠缠一起。依他的性子，当然开心的是跃马江湖，仗三尺青锋，快意恩仇；逼他坐在桌子边苦思冥想这些大道理，的确是难为他了。不过，我一点也不同情他，本来整件事就是他自找的。
薛平象只困在牢笼的猛兽，不停地在我面前踱来走去，我闲闲的喝着茶，观望远处的风景，以及亭外一群人焦虑不堪、搓手顿足的好笑表演。我该尽的责已办到，即使薛平不接受，我也下定决心，非将这群所谓的“义军”从芜城连根拔起！——费尽一切手段，也在所不惜。
终于，薛平住脚，猛地回身看我，双目间精光暴盛：“皇上，可否也回答我一个问题？”
我稍感意外：“薛首领请讲？”
薛平盯着我，象恨不能拿刀子捅出我的心仔细去看：“你甘冒性命之虞会晤我，同时放下你九五之尊的架子，甚至作出巨大的包容和退让，只为乞求有朝一日，我不冲进你的金銮殿，将你从宝座上拉下来吗？！”
我摇摇头，这个白痴！
“我只是不愿意当个亡国奴而已。”
我语声沉缓，薛平听了，却如同着了魔似看我。震惊、迟疑、惶惑、愤怒，种种复杂的情绪在他眼中交炽，最后演化为一线漆黑的亮光。他陡的一声仰天长啸，有如凤鸣九霄，其音清越中夹杂一缕哀愁，响彻群山。
“好！”他又恢复了初见我时的那份霸气，决然地说：“连你这个昏君都能想到、办到的事，我薛平堂堂七尺昂藏，有什么不能遵从的？！我答应你，一年之期，我不举刀兵！这一年的时间，够给你处理外夷的问题了吧？倘赫图族南下，身为大沂子民，我薛平也绝不坐视！”
我微笑道：“这算是结盟了吗，薛首领？”
我伸出右手。薛平踌躇了片刻，终于与我两掌相交。他看着我的眼睛，第一次闪现出了笑意，瞬即黯淡：“若非持有准确的情报，我一定以为，你不是天下人认准的那个皇上！”
他虎地转身，大步出亭。一群人紧紧跟着他下山，还不时频频好奇地向我回顾。柳禹琛的眼神犹疑而忌恨。
我目送他们的背影，心情格外愉悦。
“皇上，你竟然能说服那个固执坚冷、象头蛮牛的薛平，真出乎我意外！”孝常不知什么时候站在了我身后，口气带些讥讽。
我倏地回身，发现孝常此刻的目光竟有说不出的阴冷，脸上笼罩着一层碧青可怕的浓浓杀气。我刚下意识的想后退，被他一把抓住了我的肩，下秒间，只觉胸前刺心的一痛，低下头，看见金黄的龙袍在阳光下被喷薄的血染得艳红。
孝常另只手持的精巧匕首，几近没柄的刺入了我的身体。
“皇上——”小柜子撕心的惊呼刚响起，便转为一声惨叫，跟在他身后的一名护军手起刀落，将他孱弱的躯体劈翻在亭外的石梯上。
鲜血四溅……小柜子……我的心也似乎在那瞬间冻结了！
以前不安的阴影从哪来，我现在都一清二楚了！然而——为时已晚！
第四十七章 恩怨
随行的八名护军静静地望着我们，其中一个将犹带血的刀轻轻弹了弹，还入刀鞘。wWw；很明显，他们都是一伙的。
我的伤口其实没那么痛，但我还是装着频死的样子踉跄倒地。我非常想听听孝常在此刻会说些什么。一般情况下，杀人者都会滔滔不绝向被害者呈述蓄谋已久的阴谋。
“可惜的是，你的努力都白费了。”孝常掏出一块汗巾子，使劲擦手上粘的血，一如我料的开始不打自招：“因为没人会相信你能说服薛平。”
“……？”
大概是领悟了我眼中的疑问，孝常淡淡笑笑接着说：“薛平有两个女儿，一个在你强选那三千美女入宫时病死途中，一个为永泰县守侄子看上抢回家，当晚不从自尽身亡。他老婆经不起这连番打击，也相随弃世。薛平闻知后才潜逃回乡，杀了陷害包庇其恶侄的县守。如此的深仇大恨，当地百姓人尽皆知，试问，他如何肯接受你的招安呢？”
“所以，此次的和谈不过是我们布的局，目的就是为了将这天大的黑锅巧妙无痕地转嫁到薛平头上。”孝常一脸的不屑：“他按捺不住冲动更好，反之，也洗清不了行刺你的嫌疑。
我脊背一阵阵发凉：薛平竟与“我“有这样的恩怨！难怪他的眼神，时而蹿出浓浓的杀机。我当时以为只是因处在对峙的立场，现在看来，得对他这个人重新估评了。毕竟面对国家和人民的利益，能放弃私小，很不容易做到的。
孝常弯下腰凑近我，似乎想看清我临死的种种表情，我闭上双目，才不让他如愿呢！孝常悠悠从他文雅的嘴冒出一句句刻薄的酸话：“你这头肥猪！昏君！活着也是累赘，干脆死了的好！这天下，若非当年先帝的偏心，早该是我爹的掌中物，皇帝的宝座，也说什么轮不到你来坐的！等这一天，我们已等得够久的了！”
他用力拨出插在我身上的匕首——这一拨，几乎将我的灵魂自那副躯壳抽离。我手捂住流血不止的伤口，陷入迷乱的昏眩中。
唉，其实，我早为今天的冒险暗中作了不少准备，甚至给我和小柜子一人搞了件护身的软甲穿着。我不相信薛平，包括早令我起疑的孝常。然我竟疏漏了两点：其一，这护甲没那奸商吹嘘的好，其二，孝常的匕首淬了毒！
单这两点任一就足以致命了。
我不敢估料小柜子的伤势现在有多重，唯能判定的是，今天我们都要结伴下黄泉了。我不怕死，遗憾是很多事都还没来得及做完。
将沉入一片窒息的黑暗时，听见孝常在对他的心腹下达指示：“去喊：皇上遇刺了，凶手就是已逃下山的薛平！在他逃归芜城之前，务必将其全力格杀！”
可怜的薛平。可悲的大沂。我只希望，下任皇帝能于赫图族的铁骑下保住家园。至于他会是谁，一点也不重要。
护军的呼声方起，半空衣袂破风，飒然飘落一个鬼魅人影。褴褛的衣衫，狰狞的面容，便是刚从墓堆里爬出的腐尸，也不及他的可怖。吓得周遭的人连跑带滚，忘了反击甚至呼救。
我眼睁一线望着他，心里流过的一阵暖意令我对他展开了微笑——他也回之我笑，尽管那笑在别人眼里更形魔魇。轻轻挥手，抖出那块我遗留的金牌，他扯开白森森的牙，两只猩红夺眶的眼仁散发出使人疯狂的恶寒气息：
“皇上，买佣之前，就让你先验验我这货值得不吧！”
他斜睨四下，将身形化为一线，鬼魅般抢到一名护军身后。在我还没看清他动作之前，已夺刀在手。顺势一挥，连颈带背，将此人斫开——在鲜血蓬地暴出前，他又闪至另一名护军前，侧面一刀，彻底截断了对方的惨嚎！
不过短短瞬间，八名护军，捷足先我赶赴黄泉。当他血刀指向最后已傻眼的孝常时，后者脸纸样的雪白。
“拿下刺客！”山麓上，三千伏军漫山遍野的涌上来，茂政的清啸声穿云裂石。孝常表情，豁然开朗，以潇洒自信之势，抖开腰佩的三尺宝剑。
我用尽力气，向他招了招手。他容貌虽毁，精明犹在，飞一般的掠过来，抓起我和小柜子的身子，从山的另一端逸去。我这么庞硕的身躯，经他一挟，就同婴孩似轻巧。
追兵很快被抛诸脑后，我和小柜子被带离险境。心情松下，我再也支撑不住，沉沉的晕睡过去。
我以为睡着之后，会看见来迎接我的黑白无常，然等了足足一柱香的时
