灭明-第430章
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“大都督快说，婢子正要听呢！”陈秋蝶在女校学堂的时候，听李自成说过很多新奇的故事，这次以为又是来自什么遥远欧洲的故事。
李自成笑道：“话说秋耕季节，有两名老农在相距不到半里的地方耕地，午饭时间，便将耕田的牛拴在田边，自己回家吃饭。”
“大都督快说嘛！”陈秋蝶最急不可耐，这几句话中，并没有她想要的新奇。
“蝶儿别急，听我慢慢道来，”李自成道：“饭后回来的时候，这两名老农傻眼了：或许是他们没有栓紧，两头耕牛挣脱绳索，将中间一块耕地上庄稼踩得乱七八糟，几乎要绝收。”
众人都是侧目倾听，既觉得有些新奇，也有一些生活感，可是与两条腿的牛，似乎也挂不上什么边，难道牛打架打折了腿……
李自成将勺中的牛肉汤喝掉，继续道：“庄稼的主人不依不饶，非得那两名老农赔偿损失，老农同意赔偿，但在赔偿的数目上，却是谈不拢，没办法，庄稼的主人告到县衙！”
“……”
“知县实地查看后，根据当地庄稼的收成和价格，判定赔偿六十文，两老农各承担三十文！”
“这很公平呀，本来就是两头牛踩踏的……”
“别吵别吵，让大都督继续说……”
李自成忍住笑，继续道：“公牛的主人承认六十文的损失，却只同意赔偿二十文，说他家的牛只有两条腿！”
“两条腿？怎么可能？”
“他家的不是耕牛吗？怎么会两条腿？”
“一定是一个狡猾奸诈之徒……”
“……”
“谁说不是呢？”李自成道：“知县也是觉得奇怪，他着人将耕牛牵来一看，怒斥道‘你家这头牛不是四条腿吗’？”
“这回该没得狡辩了吧？”陈秋蝶握紧双拳，似乎那刁民就在眼前，她要让他好看。
李自成笑道：“可是那老农强调，他家的是公牛，当时却只有两条腿着地……知县登时惊呆……”
众女都是一愣，还是宋玉莲最先醒悟过来，急急扭转头，一手捂着小腹，一手捂着口，快速将后厨跑去……
高桂英笑得直不起腰，趴在餐桌上，却还是强行扭过头，狠狠瞪了李自成一眼，“自成净瞎说……”
陈秋蝶、田芬这两只蝴蝶，紧紧地搂抱在一起，跳起了蝴蝶舞，险些将一桌子菜肴撞翻！
孙梦洁笑得香肩乱颤，却是说不出话，急得一掌打在穆思蓉的胸口，将穆思蓉惊得向上一纵，仰面摔倒在地，半个时辰爬不起来……
只有娜木钟稍稍好些，她虽然与姐妹们生活在一起，但汉话不够纯熟，最后面一句，她根本没听懂，只是跟着别人笑得花枝乱颤……
晚饭后，高桂英陪着孩子放了一会鞭炮，便独自回房休息，没想到刚刚插上门闩，便听到敲门声，以为是宋玉莲问她明日午饭的事，便隔着门道：“不是告诉你了吗？些许小事，你自己看着办吧！”
“可是，这事我一个人办不了……”
“啊……”高桂英听到李自成的声音，忙抽了门闩，将门打开，“自成……”
“桂英今日休息得这么早？”
“不早休息还要听你那两条腿牛的故事？”高桂英白了李自成一眼，“这么晚了，你不去睡，怎么来到我这儿？”
“看桂英说的，你是我的大夫人，我就不能来你这看看？”李自成挤进门，顺手将卧房的门上了闩，“桂英，我来将这个故事演绎一番，免得你不信……”
“德性！”高桂英又是一通白眼，“你今晚不去洁儿那……要不去芬儿那也行……”
“今晚是年夜，我哪也不去，就陪着桂英，”李自成一把搂住高桂英，“从四川回来这两日，桂英都由着我的性子，今晚我要好好谢谢桂英！”
“谁要你谢？不过看你出征四川这几个月……”高桂英稍稍挣扎一番，见挣不脱，也就放弃了，口中却道：“你别总是指望着这样……身子要紧……”
“我明白，这不是刚刚回家嘛，出征了数月，每日只能看到大头兵……他们说，连四川的老鼠都是公的……”
“看把你急的……”高桂英“噗嗤”一笑，抬起头来，用一只手抚着李自成的脸颊，“也是，自成正当壮年，却是……”
“还是桂英能体谅我，要不怎么是我的大夫人呢！”李自成捉住她的小手，按在自己的脸上，“下次再要出征，估计时间较长，就将洁儿她们带上……不行，洁儿她们要授课，还是带上娜木钟她们吧……”
“看把你美的，”高桂英抿嘴一笑，道：“军营中不是不准藏女人吗？”
李自成故意道：“那……让他们扮做运输兵，每隔一段时间，就会运送一批军粮……”
“就知道你……”高桂英用手轻点着李自成的额头，“老实说，这次在四川，究竟有没有碰过女人？都说川妹子有辣味，让我嗅嗅……”
“在四川的时候，每日除了打仗、安排政务上的事情，就是想着你们，哪有心思做那羞羞的事呀？”李自成在高桂英的额头上亲了一口，道：“你看，除了开始娶回的洁儿、蝶儿，娜木钟、芬儿、蓉儿她们，哪一个不是为了天命都督府的大业，我才娶的她们？”
“那小梅、小兰她们呢？”
“她们？她们一直在李家服侍，我早就将她们当做家人了，难道还要让她们嫁出去？”
“看你这张嘴，”高桂英用一根手指在李自成的嘴唇上一抹，“自成，你敢说，你就不喜欢娜木钟、芬儿、蓉儿她们？”
“她们已经是我的女人，不管我喜不喜欢她们，我都是将她们看做家人，我都会疼爱她们，包括小梅和小兰！”
过了好久，高桂英忽地道：“那我呢？”
“你？”李自成盯着高桂英的双目，“我今晚不就是来疼爱你吗？如果今晚表现好了，我会更加疼爱你……”话未说完，已是将高桂英横生抱起，向炕床走去。
“自成，先灭灯……”
“今个是年夜，不能灭灯！”
“啊……”
第644章 拜年
新元初一，李自成一觉醒来，却是不见了高桂英，用手在她昨晚睡过的地方一摸，只有一丝温热，显然起床很久了。（全本小说网，https：//。）
李自成只得翻身起床，穿戴完毕，去往厨房梳洗，在厨房遇上高桂英，“自成，今日无事，你怎么不多睡会？我起床的时候，都没敢惊动你！”
“一个人睡不着，”李自成故意打个哈欠，道：“原本还想着，今日是年头，你是大夫人……”
“德性……”高桂英白了李自成一眼，冲着后厨叫道：“小梅，服侍大都督梳洗！”
“哎，来了！”小梅麻利地预备了梳洗的热水，双手捧出来，服侍李自成梳洗完毕，又给李自成泡了一杯热茶。
李自成独自坐在餐桌前喝着热茶，吃着宋玉莲准备的卤鸡蛋，还有四样干果，但心中却是想着，今儿要做些什么。
新元期间，官府衙门都是放假，鲜有公务，正好陪陪夫人孩子们，哪怕陪他们逛逛街也好，女人不一定要多少衣物财富，能陪伴在身边，才是最真实。
他越来越感觉到，大明的女人与后世不一样，“家”的意识很强，哪怕像小梅、小兰这样的婢女，也自认是家中的一员。
今日是新元，大街上一定很热闹，也该让孩子们见识一番。
稍顷，高桂英、宋玉莲她们预备了早饭，早饭是一大碗龙须面，下在肉汤里，油腻细滑，根根不断，谓之“幸运面”，预示着新的一年，好运不断。
李自成刚刚开吃，何小米急匆匆赶过来，“大都督，百官拜年来了！”
“拜年？”李自成一愣，“拜什么年？”
“兰州城内的文武百官，来给大都督拜年，已经在入了都督府……”
“啊……”李自成吃了一惊，文武百官给自己拜年，这是以前不曾有过的事，为何今年……
他沉思片刻，终于明白了，去年南下四川，拿下了富庶的川蜀。如果说以前仅仅凭着西宁、兰州这些边陲之地，尚难对朝廷造成巨大的威胁，那这次拿下四川，这时向前迈进了一大步……
自从有了都江堰，川蜀的富庶，就是闻名天下，刘邦以此为基业，终于建立数百年的两汉，刘备凭着四川，也是得了半壁江山！
四川不仅富庶，地形相对封闭，即便将来丢了西宁、兰州，凭着巴蜀之地，依然可以立于不败之地……
百官们真是这么想到吗？难道他们已经看出了天下大势？
这样也好，现在的天命都督府，离不开一个核心人物，有了自己的存在，既可以将人心凝聚起来，又可以威慑文武官员各自尽忠职守。
拜年，本来说不上大事，却可以看出兰州官场的人心动向！
李自成继续吃着碗中的“幸运面”，只是将手一挥，“小米，让他们前去大厅等候，我稍候便到！”
“是，大都督！”
何小米走后，高桂英小心道：“自成，百官前来拜年，你将他们放大厅晾着，不太好吧？”
“我很快就会过去，”李自成将幸运面向高桂英一扬，道：“这碗幸运面，可是代表着一年的幸运，我怎能不吃完呢？”
“那……”高桂英向侍立一旁的小梅道：“去，先给大都督预备漱口的热水！”
“是，大夫人！”
李自成不紧不慢地吃完了幸运面，又在小梅的服侍下漱口净面，方才慢悠悠地来到前面的大厅。
大厅内站着黑压压的一片，目测下去，至少有五十人。
看到李自成，百官们纷纷躬身见礼，梅之焕、梁文成、沈道却是从人群中走过来，先是冲着李自成拱手祝福，随后梅之焕道：“请大都督上座，接受百官拜年！”
李自成笑道：“拜年？你们这是弄的哪一出？”
“自成，”梁文成来到李自成的身边，小声道：“我们商量过了，大都督这大半年的，为了天命都督府在外辛劳，又喜得四川，所以……所以，兰州的文武借着新元的机会，集体前来参拜大都督……”
“不过得了四川而已，不用如此兴师动众吧？”李自成目光扫过，百官们以梅之焕、梁文成、沈道为首，包括甘肃省和兰州府的主要官员，还有驻扎在兰州的第四营千户以上的武官，知府汤若望特别显眼。
“要的，要的，”沈道上前道：“大都督是我等的楷模，我等万万不及，今日拜年，也是我等的一片心意！”
这话李自成爱听，他虽然不喜欢拍须遛马，但沈道的话，却是传达了天命都督府的属官们的心态，真正以他为核心，团结、围绕在他的周围。
天命都督府内，并不全部是随他起兵的兄弟，亦有不少各地投诚过来的降将，这番表态，虽然没有明说，却是有着誓死追随的意思。
李自成微微点头，却并不急着上座，而是朗声道：“你们都是真心的吗？”
“我等都是真心给大都督拜年！”
这样的问答，几乎就是废话，大势面前，谁敢说自己是被百官裹挟而来？不过，李自成需要他们亲口说出，以后再难反悔。
哪怕是谎言，只要说多了，也会变成真理！
梅之焕最靠近李自成，他扫了百官一眼，朗声道：“大都督有经天纬地之才，老朽与百官们都真心信服大都督，眼下局势糜烂，最需要大都督这样年少英武之人……请大都督上座，容我等拜服！”
“请大都督上座，容我等拜服！”百官齐声追随。
李自成暗笑，搞得跟皇上登基似的！
天命都督府本来就是他一人而决，梅之焕、梁文成、沈道、李绩……这些人的职务，都是他亲口任命的，百官平日见了他，都是行叩拜之礼。
但那是凭着威压，即便有人心中不服，也不敢说出来！
今日百官拜年，虽然是梅之焕、梁文成、沈道他们操纵，但自少从表面看，他们都是真心实意拜年，长期下去，就会形成个人崇拜……
南征成都的时候，他宁愿长途运输，也不愿在四川设立火器局，就是为了从器械上掌控第七营，子弹可能消耗光，步枪可能损毁，如果不能独立制造，就只能依赖天命都督府。
成都富庶，一旦第七营脱离天命都督府自立，不缺银子粮食，唯火器不能自给！
李自成并非不信任宋文，宋文参加过多次大型决战，忠心不需怀疑。
但眼下正处于朝代交替的关键时期，礼乐崩坏、人心不古，李自成不会让宋文之类的将领，有任何反叛、自立的机会，一旦脱离天命军 ，没有步枪火炮，以前建立的对明军的优势，就会化为灰烬。
只要不是白痴，在做出决定之前，都要掂量掂量！
今日百官拜年，恰好给李自成一个积累威望、点化成佛的机会，如果不是出于他本人的授意，这样的机会，实在难得，他岂肯放过？
李自成再次扫了百官一眼，见百官的目光中都是顺从之意，遂点点头，缓缓走上主位，面南而坐。
梅之焕、梁文成、沈道三人相互以目示意，“啪”的双膝下跪，屁股朝天，匍匐在李自成的面前，“属下给大都督拜年！”
其余的官员们慌忙跪在三人的身后，也是学着三人的样子，叩拜在地，“属下给大都督拜年！”
李自成从座椅上起身，道：“各位，起身！”
“谢大都督！”
李自成并没有让百官落座，而是朗声道：“英雄不问出处，从加入天命都督府的那一刻开始，我们就确立了唯一的目标：百姓！”
不知是谁起的头，大厅内一片掌声。
李自成抬起头，待掌声平息，继续道：“百姓为我们生产粮食、缴纳赋税、生产火器、提供兵源……保护百姓，就是保护我们自己，壮大天命都督府的实力！”
“水能载舟，亦能覆舟，道理谁都懂，但有几人真正重视过？朝廷忽视百姓的需求，致天下盗贼烽起，屡扑不灭；天�
