1640四海扬帆-第171章
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随着一声惊呼，守序向后看去，利马号的首斜桅再被打断。当然这造成的影响并不大，失去了前桅，首斜桅上的支索帆早就消失不见，便是斜桅还在，也不过是一根没大多用处的木棍而已。只是再这么打下去，利马号迟早会成为一艘光秃秃的船壳。
人员伤亡暂时还能接受，两艘船炮甲板都未被击穿，船的主体部分完好。
哈里斯眨了眨眼，“阁下，也许我们该走了。”
守序看着参谋长，没有说话。
哈里斯伸出四根手指，一艘艘数下来，“敌人与护卫舰交战的盖伦我们看不见，暂时不管。敌旗舰圣利方卓号失去了后桅，这艘船不可能再追上我们的运输船队。敌三号舰与利马号交战，损失也不轻。唯一战斗力比较完整的是敌二号舰。”
利马号的舰长菲利普。爱德华以一敌二，他非常清楚战舰的任务是什么。没去管敌二号舰，盯着三号舰猛打。利马号当然是损失惨重，敌三号舰也只剩下很弱的航行能力。
守序放下酒杯，“实际上敌二号舰也可以忽略。作为舰队中唯一还具备完整航行能力的战舰，他要护卫旗舰。”
哈里斯道：“是的，阁下。趁我们还能走，现在应该撤退了。”
南海号的帆桅也被重创，但还可以航行。
“我们如果独自撤退，利马号怎么办？”
利马号已不可能撤离战场了，那上面还有数百名官兵。
哈里斯眼中精光一闪，“阁下，在战争中，有时需要做出必要的取舍。”
守序摇摇头，“哈里斯，站在战斗的角度，也许你是对的。但对我来说，这不仅是军事问题，更是一个政治问题。”
如果是西班牙、荷兰和英国的海军，面临守序现在的局面会很干脆的撤退。战斗已达到了目的，撤走能航行的战舰，无法撤离的战舰可以选择骑士般地投降。待战斗结束，通过第三方交换、赎回俘虏，一般不会有生命危险。对大多数俘虏来说，只要他们签署不再参加战争的承诺书，各国都不会设置太多障碍。
但在联邦与西班牙人之间的战斗不行。所有的联邦海军官兵都知道，本国海盗起家，如果有战俘落到西班牙人手中会有什么结果。
菲利普如果不想被吊死在桅杆上，他就只能战斗到底。无论从本心还是从政治影响考虑，守序都不会丢弃他不管。
“艾略特。”守序转向舰长。
“阁下。”
“继续打击敌人旗舰，将它彻底打成船壳。”
……
利马号。
失去自航能力的战舰被风吹离战场，随波逐流。也许是想俘获这艘船，西班牙舰队的三号舰跟了上来。西班牙船也失去了换舷能力，他们只能顺风转向，无法做出横切舰尾的航行动作。
随着战斗继续进行，两舰的炮甲板都有数处被击穿，利马号只剩下一半火炮还能开火。正常的战斗，菲利普肯定会选择投降，那是为战舰上官兵的生命负责。但面对西班牙人，他只能继续战斗。
西班牙人逼近，射出葡萄弹，菲利普只能放弃露天甲板，撤进船舱。
几声闷响从外面传来，菲利普知道，咸肉们搭起跳板接舷了。
已记不清多长时间没打过接舷战了，当年在加勒比海，菲利普总是第一个跳帮。这让他获得水手们的拥戴，成为海盗后很快便成为船长。
重新包裹了脸上的伤口，菲利普整理好胸甲，抽出佩剑。
“小伙子们，最后的时刻到了，不想跟老鼠一样被人杀死在底舱的人跟我冲出去。”
闷在船舱里没有前途，战舰失去自航能力后，菲利普就做好了接舷战的准备。
打开艉楼舱门，丢出几个发烟罐和手榴弹，菲利普与选出来的强壮士兵最先冲了出去。扔掉打空的手枪，菲利普合身而上，挥舞手中的佩剑。
弯刀、水手斧，甚至是圣经石，各种不同的冷兵器在空中交织，带走一个又一个年轻的生命。
菲利普的突击将西班牙人和他们的仆从军压到船舷边，眼见快要成功时，一队西班牙海上步兵依托母船船舷打出排枪齐射。敌人的增援来了，重新占据了优势。菲利普身边的士兵越来越少。
在心里长叹一声，菲利普只得命令士兵们再次撤进艉楼。西班牙人追了进来，战斗在炮甲板展开。
长时间灌输之下，海军士兵都知道与西班牙人作战没有退路。他们爆发了最后的血涌之气，将敌人推回露天甲板。
战斗暂时沉寂下来，士兵们需要休息，舔舐伤口。
菲利普已筋疲力尽，但他还是强撑精神给士兵们打气。抓紧这难得的喘息机会，重新部署战斗编制。
“尊敬的先生们，你们已经尽力了。”
甲板有声音传下来。
“我是胡安。德。恰维斯，以光荣的王国海军舰长身份起誓，给于你们战俘待遇。放下武器，活下去。”
菲利普嗤笑了一声，海盗相信西班牙人那是嫌自己命长。
僵持在继续，双方都在准备下一次战斗，菲利普知道，他很难再坚持了。
菲利普回到自己的舰长舱，船尾的游廊早已不翼而飞，海风透过被击碎的舷窗吹进舱室。曾经布置华丽的舰长舱内现在纸屑乱飞。菲利普无心整理凌乱的家具，他的心境有些萧索，利用这点时间，还是给在星芒城的妻儿写一封遗书吧。
敲门声急促地响起。
“什么事，西班牙人冲下来了吗？”菲利普打开房门，眼前是一个满脸激动的军校生。
“长官，援军……我们的援军快到了。”
菲利普有些讶异，南海号无法脱身过来支援，来的会是谁？
“不是南海号，是梅洛船长，长官。我们有救了。”
菲利普转身，拉开望远镜。托马斯梅洛的白云山号风帆激荡，正全速而来。
“老伙计……”两行清泪从眼角流下。
……
在之前的缠斗中，托马斯。梅洛谨慎地指挥战舰，灵活的护卫舰并未收到太多损伤，此时战斗力堪称完整。
对一艘中等伤残的盖伦来说，10炮护卫舰不再是个可以忽视的目标。恰维斯船长只得暂时放弃利马号，匆匆撤回自己的战舰，解开联系两船的跳板和抓钩，恢复航行能力。
恰维斯没有点火，利马号是个诱人的战利品，这艘失去航行能力的战舰无法逃跑。
梅洛依然未选择交战，他进入战场后收起主横帆，只用斜桁帆游弋在敌舰周围。菲利普明白了老搭档的意思。
“放下能用的长艇，我们弃船。”
“船长，要点火吗？”
放弃战舰，军校生有些不甘心。
菲利普摇摇头，“不必了。”
水兵们重新控制甲板，在远离西班牙人的一侧船舷放下3艘长艇。还活着的100多名船员撤到长艇上。菲利普仔细折叠起自己的战旗，包好后背在身上，最后一个离开利马号。
除了伤员，所有人都参与到划桨中，向着逆风方向驶去。以西班牙战舰现在的情况，他们无法走之字航线向逆风处追击。
梅洛见目的达到，放弃与西班牙人纠缠，转向靠近菲利普的长艇，他只想救人。
两军的士兵都已筋疲力尽，没有人想继续打了，战斗就此结束。
斜阳在海面撒下万丈金光，西班牙国旗在利马号的艉楼重新升起。恰维斯船长得到了他梦寐以求的战利品。
“我的利马号“，菲利普有些惆怅。“托马斯，我们一起努力夺下了她。现在，我又把她还给西班牙人了。”
梅洛给他曾经的船长倒了满满一杯酒，“战舰可以再造，人活下来比什么都好。”
菲利普接过酒一饮而尽，死里逃生的感觉让人心情复杂。
“托马斯，你看到旗舰了吗？”
“看到了，就是南海号给我打来救你们的信号旗。”
“他们情况怎么样？”
“受了中等程度的创伤，不过还好，我到时他们还有一定的自航能力。”
菲利普又给自己倒了一杯酒，“你的中队呢？”
“我们重创了两艘西班牙快艇，剩下那艘盖伦我们打不过，只能让他救下那些西班牙人。”
“我是问你剩下的那两艘船。”
“受了些损伤，我担心他们陷在战场里，早前让他们脱离战斗。”
“那这么说，舰队现在解体了。”
“是，”梅洛道，“执政官最后挂出来的信号旗是解散编队，各舰自行选择航向。”
菲利普，“托马斯，我们去找南海号吧，你觉得执政官去了哪里？”
梅洛铺开海图，“旗舰最后的航向是西北，我想去惠州附近海域试试看。”
菲利普与梅洛一样不熟悉中国沿海，他也想不到别的去处。
夜幕降临，战舰们失去了互相的视野。
西班牙人战斗力尚完整的两艘战舰拖带受伤战舰，开始辛苦的损管作业，尽量恢复伤舰的航行能力。风向再次发生变化，他们向着澳门而去。
梅洛估计原本隶属自己船队的两艘护卫舰都去了台北。
护卫舰航速很快，第二天下午便到了惠州附近。搜寻了三天，一无所获。由于接纳了菲利普船上一百多生还的官兵，白云山号处于人员超载的境地，无法坚持太长时间。最后只能放弃搜索，转舵航向台北。
第20章 兵败如山倒
守序不知道托马斯和菲利普在到处寻找他。南海号受了中创，借助夜幕掩护，靠主桅上仅剩的两面帆和后桅斜桁帆脱离战场，跌跌撞撞驶近惠州三门岛。
守序急需寻找一个隐蔽的海湾修理战舰，三门岛是不错的选择。岛屿有个海湾开口向西，能躲避七级南风或北风。
三门岛当年也许是个海盗途经惠州的落脚处，现在却是个几乎没有人居住的岛屿。船只现在操纵不灵，为避免触礁，天亮时南海号放下四艘长艇，由桨船牵引进入海湾。收帆锚定，林出勇率领30名士兵登陆，搜索岛屿排除潜在危险。三门岛不大，面积不到5平方公里，岛上的制高点位于岛屿南部，海拔250米左右，天气很好，如果在山顶设置望哨，能看见很远。
三门岛离惠州府很近，守序与很多明军关系很好，但惠州却是个例外。南明切割了许多小行政区。潮州惠州二府有自己的巡抚，现任军门是王芋。新来的官员，守序与他没打过交道。驻防惠州的总兵李士琏在崇明岛上有过几面之缘，守序十分讨厌这个军纪败坏的家伙。因此尽管三门岛距离大陆很近，守序没有找明军帮忙的想法。
半天后，林出勇的送回第一份侦察报告。
岛屿有几户空置的民居，应当是来往的渔民临时居所。岛屿中央位置有让所有海员都感兴趣的资源。三门岛曾经是个火山岛，岛屿上遍布奇形怪状的火山石。千万年下来，原本的火山口成为一个美丽的淡水湖，湖水甘甜清澈。舰队参谋当即在本上记录，三门岛，淡水资源非常丰富。
人类没有在这座岛上留下太多痕迹，周围风景自然天成，比中国大多数岛屿多了一份纯净。
岛上最漂亮的是海，海水清澈透明，能见度有5…8米。一些水手跃下甲板，浸在清凉的海水里。色彩斑斓的小鱼在身边游弋，战斗带来的烦恼和疲惫得到舒缓。
苦战过后需要的是休息。
官兵轮流上岸，在淡水中洗去征尘与硝烟，以及满身的血迹。
岛上虽然无人，却有一些野羊和野猪。应当是来往的船只遗弃在岛屿上，自然繁衍出来的种群。
恢复元气的士兵们在岛上拉网，搜索过去，猎到10多只牲畜。精于捕鱼的士兵划着小船，穿梭在海湾隐蔽的水汊之间，有人捕到一条很大的石斑鱼，为晚餐又添加了一道美味。
在岸上架起大锅，丢进大块的猪肉和羊肉。战舰对食物不会有太多精细的处理，撒上盐、辣椒、花椒和胡椒，裹上岛上能找到的野菜炖出来对士兵们来说也是无上美味。这比咸肉咸鱼好多了。
舰桥军官们围在一块石头旁边，现在并未完全脱离危险海域，酒水就不能敞开供应了，每人限量一杯。
哈里斯与加德纳还在讨论白天的战局。
士兵递了半只羊腿过来，守序笑着收下了。肉块上沾着几粒胡椒，守序看上去出了神，胡椒是全球贸易量最大的调味品。与基本被荷兰人垄断的马鲁古丁香和肉豆蔻不同，胡椒不是奢侈品，贸易量是香料的十倍。
最早的胡椒出口中心是印度，在中国移民大批进入东印度群岛带去先进的耕作技术后，东南亚胡椒种植面积迅速扩大，苏门答腊等地非常适合种植胡椒。欧洲人进入亚洲后，胡椒的产量更是有了一次起飞式的增长。由于印度胡椒成本是东南亚胡椒的1。5倍，东南亚胡椒迅速将印度品种从市场上清除，现在就连印度也要从风下之地进口胡椒了。
按照联邦贸易部的估计，不计分布在各地的小产区，整个东南亚胡椒每年产量约为6000吨。这些胡椒从苏门答腊、爪哇和南婆罗洲出发，输向欧洲、印度和中国。这一块利润由印度、中国、马来、葡萄牙、英国与荷兰人分享。荷兰人对胡椒的垄断努力是不切实际的，产量实在是太大了，没有人能独自吃下。
尽管比马鲁古香料便宜很多，但胜在量足，所以胡椒是本地最重要的经济作物。从重要性来说，名列出口货物的榜首。
中国对香料这种奢侈品的需求并不强烈，但他们一样需要胡椒。在以往，中国商人在苏门答腊与马辰等地与荷兰人合作并竞争，以获取那里的胡椒。守序现在吃的胡椒，也是通过这个渠道来的。
如果能解决胡椒自产，哪怕只是向中国输送，其中的利润都给能紧张的联邦财政带来不菲的收益。
看着眼前讨论正在兴头上的两位海军军官，守序有些感慨，他需要关心的永远不止是战争。将骨头丢到一边，守序下了决心。西北婆罗洲，沙捞越的攻略计划有必要着手了。
第二天，除去岸上保留的警戒兵力，其他人投入�
