茅盾小说-第28章
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“就是听说要赶筑。等筑好了路，就要派一师兵来县里驻防。”
“哦，哦！”
“少爷，您看来今年会不会开仗？”
“难说。”张不忍随口回答，悯然望着天空，他的思想飞得老远，——程子卿万万意想不到的远地方。程子卿的心却也离开了这间房，在未来的汽车路上徘徊。他有一块地，假定的路线就在他这地上划过，只留给他一边一只小角；他曾经请陆紫翁托人关说，不求全免，但求路线略斜些儿，让那分开在两边的两只小角并成一大角，人家也已经答应了他；然而这条路一日不开工，他就一日放心不下。
“既然路是要筑的，就赶快筑罢！”程子卿叹一口气说，望着张不忍，寂寞地笑了笑。
五
张不忍跑进自己房里就叫道：“云仙，真得想出点事来做才好！”
“可是我只想回去。”云仙头也不抬，手里忙着抄写。
“回去？回去有事么？不是前天还接到老刚的信，说这半年他也没处去教书了；何况你我？”
“但是闲住在这里，真无聊！”
“云仙！”张不忍叫了这一声，又顿住了，踱了几步，他似乎跟自己商量地说：“生活是这里便宜。而且，他们从封建关系上，把我们当作有地位的人，总可以想出点事来做做罢？”
“他们！这里的人真讨厌，我就讨厌他们的跳不出封建关系的眼光！他们老在那里瞎猜我的娘家。一会儿说我是军阀的女儿，一会儿又说我出身低贱了！”云仙把笔一掷，下意识地看着自己的一双手。
“这些，理他们干么。”张不忍走近到书桌边。“哦，你又抄一份，投到哪里去？——可是，这几天，这里的空气有点不同，紧张起来了，云仙，我们真得想出点事来做才好。”
云仙仰脸望着天空，寂寞地微笑，不大相信专会造她谣言的环境也能紧张。
镗镗！从街上来了锣声，镗镗又是两下。而且隐隐夹杂着人声喧哗。
云仙将脸对着不忍眉梢一耸。似乎说：这莫非就是“紧张”来了么？
“这是高脚牌。一定有紧急的告示。”不忍一边说一边就走出去了。
高脚牌慢慢往中心小学那边走。镗镗！引出了人来。大人们站在路旁看，孩子们跟着，——一条渐渐大起来的尾巴。
张不忍追到中心小学门前，高脚牌也在一棵树下歇脚，掮牌的那汉子将牌覆在地下，却挺着脖子喊道，“催陈粮啦！廿二年，廿三年，廿四年，催陈粮啦！后天开征，一礼拜；催陈粮啦！”
张不忍感到空虚，同时这几天内他下乡时所得的印象也在那覆卧的牌背闪动。忽然听得那汉子自个儿笑起来，换了唱小调的腔调：
“还有啦，今年里，不许采树叶子呢：柏树，桑树，榆树，梧桐树，——树，乌龟王八蛋树，全不许采叶子！采了也没事，只消打屁股，吃官司！”
跟着来的孩子们都拍手笑着嚷道：“乌龟王八蛋个树！”①①此为谐音——乌龟王八蛋告示——作者原注。
这种谐音的优默，孩子们是独有创造的天才的。张不忍听着也不禁失笑，然而他依旧感到空虚。他信步走进了中心小学。
校长和几位教员站在一带雪白的围墙前指东点西说话。校长这时的脸色跟那天在茶楼上大不相同了，似乎有天大的困难忽然压到他头上。
校长一把拉住了张不忍，就带着哭声诉说道：“张先生，你说，刚刚粉白，不满一个月，你瞧，这一带围墙，还有一切的墙壁，你说，多少丈，刚刚粉白，不满一个月，为的厅长要来瞧啦——终于没来，可是，你想，忽然又要通通刷黑了，一个月还没到，你瞧。”
张不忍往四下一瞧，果然雪白，甚至没有蜒蝤路；可是除了这“雪白”，校长的话，他就半点也不明白。校长好像忽然想到一件大事，丢下了张不忍转身就走，可是半路上碰到一个人，又一把拉住了；张不忍远远望去，知道校长又在那里带哭声诉说了。他惘然望着，加倍的感到空虚的压迫。
教员中间有一位和张不忍比较说得来的赵君觉，带着一点厌烦的表情对张不忍说：
“今天的密令，县境内所有的墙壁都须刷黑！校长气得几乎想自杀，哼！”
“刷黑？密令么？干么？”张不忍这才把校长的话回味得明明白白了。
“说是准备空防，跟禁止采树叶同一作用，”另一位教员朱济民回答。“校长说，上回粉白，还是他掏的腰包，这回又要刷黑，他打算要全校教员公摊呢，剥削到我们头上来了。”
“上回他掏鬼的腰包！公摊？他平常的外快怎么又不公摊了！他倒想得巧！”又一位教员说，撅着嘴自顾走开。
张不忍看着那一带雪白的围墙，又看看蓝色的天空，太阳正挂在远处的绿沉沉的树梢，——他沉吟着说：“战时的空气呀，浓厚了，浓厚了，”他笑了一笑，转脸对赵君觉和朱济民说：“我还听说有密令，叫准备好一师兵住的地方，真的么？”“哦，密令还多着呢！”朱济民回答，“叫办积谷，叫挖地坑，叫查明全县的半爿坟有多少，叫每家储蓄十斤稻草，——
嘿，这两天来，密令是满天飞了！”
“嗯，半爿坟，什么意思？”张不忍皱着眉头望在朱济民的脸上。
“左右不过是那么一回事。”赵君觉接口说。“你要收密令么，端整下一口大筐罢。至于一师兵，谁知道他们来作什么。为什么不开往边疆？然而，也未必来罢。听说嫌交通不便。要先开城外那条汽车路呢！”
“我也听得这么说。住的地方，倒已经在准备了。不过，半月坟，又是干么？什么是半爿坟？”
“就是破坍的老坟，露出了圹袕的。”赵君觉回答。“什么用，可不大明白，”李济民抢着说，“但是保安队的队长对人说，这种半爿坟可以利用来做机关枪的阵地。”
“哦，大概是这么个用意了。”
“不忍，这两天一阵子密令，满县满街真是俨若大战就要来了。”赵君觉说，一脸的冷冷的鄙夷的神气。
“老百姓怕，是不是？”
“不！很兴奋呢！”朱济民确信地说。
赵君觉看了朱济民一眼，嘴唇一披，“对了，当真兴奋；所以我觉得他们太可怜。老百姓真好，可是也真简单，真蠢！”
暂时三个人都不说话。张不忍用脚尖在泥土上慢慢地划着，好像划了一个字，随即又用鞋底抹去，忽而他伸手一边一个抓住了赵君觉和朱济民，皱着眉头，定睛看着赵君觉，又移过去看着朱济民，用沉着的口音说：“君觉的意见，我也觉得大半是对的；然而老百姓不怕，兴奋，这一点比什么都可贵！我们当真得想出点事来做才好，我们一定要做点事！”
三个人对看着，末了，赵君觉和朱济民同声说：“加上密司潘才得四个人。……”
张不忍立刻打断他们的话：“然而一定要做点事！开头四个人，后来会加多！”
他们于是并肩慢慢地一边谈，一边走；沿着围墙走到尽头又回来，还是谈个不休。
三个人带着朗爽的笑声走进教员休息室了。劈头忽然又遇见了校长。
“窑煤都涨价了，一倍，刚涨的，该死，该死！”
校长阻住了他们三位，慌慌张张说。校长的脑子里没有更值得烦恼的事。
六
陆紫翁和周老九挑中了右面那架屏风背后的好地方，悄悄说着话。这里不是走路，四扇排门常年关着，相近左面那架屏风的四扇排门，也只开一对，作为从大厅到内室的唯一门户。
屏风挡着，如果有人从外边走进大厅来，他看不见两位，两位却看得见他。
这个好地方却只有一张闲搁着的太师椅，坐的是陆紫翁，斜欠着身子，架起了退，右肘支着椅臂，右手托住了下巴。周老九在紫翁面前站着，脸朝外。
“他们竟敢指摘我们贩运私货么？”是陆紫翁的枯涩的声音。他歪着脑袋，脸对着墙，似乎在看壁上的字画。
“可不是！还说要组织捉私团呢！”
“哼！看他们敢！然而，张不忍这小子真可恶！可是，不见得单是张八夫妻俩；还有谁也是张八的一伙？”
“大概中心小学里一二个教员总有份罢。”
“校长也不知道？”
“问过他，他赌咒说不知道。”
“不敢说出来罢了，这没用的草包！哼！可是，笔迹总该认得出来的？”
“认不出。那壁报全是一个人的笔迹，听说是八少奶奶——”
“呸！什么少奶奶！不知道什么小户人家的贱货，也许竟是——看她那一双手。”
“可是一手字倒很恭正。”
“来路不正！我第一眼看见就知道不是正路。总有一天给我查明白。”
“不过，紫翁，下手要快。他们还说你和二老板经手的公款不清不楚，说是下期的壁报上准要宣布。”
“哦——”陆紫翁的声音带哑了，把架起的那条退放下。
“哦！张八这小子，他怎么会知道？”
“紫翁，也不宜小看他，他既然是‘六房里的老八’，自有一班穷出火来的爷们和他来往。”
“嗨，六房里？六房里早已没人了，哪里又跳出个什么老八！胡三这老头子是老糊涂了。黄二姐一张嘴算屁话？我打算办他一个冒名招摇呢！”
“然而，紫翁，自从他出了壁报，跟他越走越熟的人确乎不少；胡四——”
“我疑心胡三这老家伙也是知情的！”
“可不是！还有‘赵厅’的缉老爷，孙洪昌的二少爷，据说也是暗中……”
“嘿！赵缉庵也有份么？”陆紫翁挺起眼睛望着楼板，一只手尽管摸着下巴。忽然站起来，轻声说：“老九，那就一定是他了，——中心小学里一个教员一定就是缉庵的小儿子赵君觉。哦，老九，等一下。”陆紫翁到墙边去拖过一张方凳来。“坐着谈罢，原来张八这小子竟有点呼风唤雨的手法，老九，我们倒不能大意了，得仔细布置一下。”
“不过也不能太慢，私货的事现在闹得满城风雨了。那一批货，多搁日子怕要走漏……”
“这个不要紧，”陆紫翁抢着说。“等二老板起来了，他有办法，嗯，倒是——”
“二老板昨晚上又是二十四圈么？”
“昨晚上有客，——嗯，老九，倒是有缉庵他们在内，查公款这一层说不定会闹大——”
“外边是谁？”周老九突然喊了这一声，陆紫翁连忙把话缩住。周老九站起来，故意高声咳了一下，就转出屏风背后，一面学着“官腔”喊“来呀”，可是只喊了一声，就不响了。陆紫翁听得好像有两个人在窃窃私语。他正决不定还是照旧躲着好呢，还是踱出去好，可是周老九也回来了，带着一个尖头削脸的人物，正是商会职员姚瑞和。
周老九指着姚瑞和说：“他刚得的消息，张不忍自己报了名，受壮丁训练去了。”
“贱胎！”陆紫翁仰起了脸冷笑。
“紫翁，他还想立什么社呢！”
“叫做‘国魂武术社’罢，”姚瑞和陪笑说。“壮丁训练班里倒有一小半人加进了他这社。”
“好！哼哼，纠众集社是犯法的。”陆紫翁冷笑的鼻音有点不大自然。“大概全是些下流粗胚罢？”
“倒也不全是。内中有——”姚瑞和迟疑了一下，“有这次壮丁训练怞签怞到的好几个小老板，还有甲长们，——很有几个场面上的小爷们呢！”
“紫翁，孙洪昌的小老板老二，还有，——瑞和，还有谁？”
“北街上开亦我轩照相馆的陈维新陈甲长。”
“紫翁，孙老二和陈维新也是发起人。”
“哎哎，这班少爷们血气方刚，真真是不成话！”陆紫翁的声音有点发哑了。“可是，陈维新么？他好像是党员罢？”“是的。前任区党部的执委。”姚瑞和连忙陪笑说。“不知道张不忍怎么搞的，连保卫团的大队长也做了赞助人呢！”“哦，不过大队长原是直爽人。”陆紫翁说着就站起来，反背着手踱了几步，打起津神笑了一笑又说道：“笑话！不知哪里跳出来的小伙子，不三不四，居然大家叫他‘六房里的老八’了，两个月没到，居然结交了朋友，打算硬出头了；然而，可惜，他那位尊夫人的一双手摆明白不是好出身；你们想，要真是张六房的嫡脉，哪里会讨媳妇不看个门当户对的？”
陆紫翁一面说，一面就踱出了屏风背后那个好地方。
周老九和姚瑞和跟了出来。周老九低着头在一对栋柱中间慢慢地踱，姚瑞和站在翻轩下长窗边，时时偷眼瞟着那一对通到内室去的排门。
陆紫翁对一个土头土脑的男当差说道：“进去问问，二老爷起身了没有？”回过脸，朝姚瑞和看了几眼，“你回去罢，不许多嘴。”
周老九踱到陆紫翁跟前，悄悄地说：“刚才瑞和报告的消息，紫翁觉得怎样？”
“暂时之间，投鼠忌器而已。”
“瑞和还说，今天早上他亲眼看见胡四到张八家里去。过了一个钟头，这才出来。”
“嗯，胡四，没有什么道理；不过，赵缉庵在内呢——噢，老九，不是张八租了程子卿的厢房么？你应该叮嘱子卿留心进进出出的人儿。”
“嗯嗯，这子卿就是太老实。”
周老九回答时颇露窘态。陆紫翁沉吟一会儿，微微笑着，正想开口，忽然那边通内室的排门边来了女人的声音了：“喔，是陆老爷和周先生么？老爷起来了，请两位进去罢。”
女人是一张小圆脸，淡绿色陰丹士林布的短袄仅及侞下，黑软缎的裤子长到脚背，一条油松大辫子。
七
陆紫翁和周老九报告的时候，二老板的一根粗指头老是挖着鼻孔，一声不出。他忽然打一个呵欠，身子一斜（他本来躺在烟榻上），嘴里不知咕噜了一句什么，伸手在大退上拍两下，那个油松大辫子的女人就挨着他坐下，给他捶着
