东野圭吾小说合集-第54章

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　“大概吧。听不清楚他们谈话的内容，但是两人都很激动。”
　“这种事情常常发生吗？”
　“不，只有一次。隔壁的家伙做了什么坏事吗？”
　“不，倒不是做了什么坏事。”
　哲朗心想，应该无法获得进一步的咨询，于是低头致谢。
　随后，哲朗试着按下三〇三室和三〇四室的门铃，但是两间住户都不在家。不过，白天在家的人反而稀奇吧。
　哲朗离开公寓，朝车站迈开脚步。他稍后有事要和编辑讨论。才刚过完年，就得采访英式橄榄球和足球的比赛。美式橄榄球也有一场争夺日本冠军的米饭杯大赛（*　米饭杯大赛，大会名称来自日本人的主食米饭，是模仿美国在过年举办的学生式橄榄球大赛以举办地的特产命名而来。），却没人请自己采访。哲朗将之解释为，美式橄榄球比较不受观众瞩目。
　哲朗回想刚才那名年轻人说的话，总觉得有哪里不对劲、兜不拢。
　他在走下地下铁阶梯时，突然想起了一句话，立刻转身往回走。
　他一回到公寓，马上冲上楼梯，再度按响三〇二号室的门铃。
　“有何贵干？”年轻人的表情不大高兴。
　“抱歉，我忘了确认一件重要的事。”哲朗边调整呼吸边说，“之前住在隔壁的人叫什么名字……”
　“佐伯吧？”他干脆地回答。
　“佐伯……”哲朗大感失望。难道是他误会了吗？
　“邮件好几次弄错投到我的信箱来，所以我记得对方姓佐伯，名字好像叫薰（*　“薰”字日文发“KAORU”，“香里”日文发“KAORI”。“薰”亦可作男子名。）吧。”
　“不，是香里吧，佐伯香里。”
　听到哲朗这么一说，年轻人用力挥手。

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　“不对啦。是佐伯‘薰’，才不是香里呢。那人可是男的耶。”
6
　两天后的下午，哲朗行驶在东名高速公路上。他好久不曾开车了。他以稍稍超过速限的车速驱车疾驰，前方出现了一辆大型拖车。他打方向灯，进入超车线道，超过拖车之后，再回到原来的车道。打以前开始，他就不喜欢开快车。广播传来玛利亚凯莉演唱会的圣诞歌曲。
　他手握方向盘，正视前方，嘴角露出微笑。坐在副驾驶座的理沙子看到了他的笑容。
　“你在笑什么？”
　“不，没什么大不了的。只是没想到圣诞夜竟然会这样兜风。”
　“尤其是和我吧？”
　“别用那种口气说话嘛。你也没料到事情会变成这样吧？”
　“是啊。”她在邻座说道。
　两人正前往静冈。他们原本担心年底路上会塞车，但是车辆却出乎意料之外地少。按这个情况看来，当天来回也没问题。两人都没有打算在静冈过夜。
　“是在吉田交流道下吧？”
　“对。下交流道之后，有一个T字路口，在那里右转。”理沙子看着地图说道。她开车的机会比哲朗多，路线指引也很正确。
　佐伯香里的老家位于静冈，哲朗期待去那里能查明她的真实身份。
　住在早稻田的公寓时，佐伯香里似乎自称“薰”。而且住在他隔壁的年轻人说，她怎么看都像是个男人。
　“对方虽然身材矮小纤细，但是看起来不像女人。话是这么说，我倒是没有清楚看过他的脸。只是从他的发型、给人的感觉，以及他房间的声响，觉得对方是男人。”他补上一句：“对方穿的衣服也都是百分之百的男装。”
　年轻人一心认为隔壁邻居是男人，这点值得采信。哲朗首次造访时，他用了两次“隔壁的家伙”这种说法。这是不太会对女性使用的字眼，所以哲朗才会想要再回公寓一趟。
　那一天，哲朗回家之后，向理沙子说明原委。她也一脸出乎意料的表情，并提出了两个可能性。
　“一是‘佐伯香里’和‘佐伯薰’是完全不同的两个人。但是基于某种原因，扮演同一个人。”
　“不可能。”哲朗立即反驳。他一开始也想过这个可能性。
　“佐伯香里的住民票上，记载了她从早稻田鹤卷搬过来。香里住过那里是事实。”
　“说不定香里小姐只办了居民登录，可是实际上住在那里的却是自称薰的另一个男人。这也不无可能。”
　“为什么要这么做？”
　“这我就不知道了。”
　另一个想法是，假设香里和薰是同一个人。
　“香里小姐可能基于某种原因，住在那里的期间打扮成男人的摸样。因为香里是女人的名字，所以她才自称薰。”
　这也是哲朗提出的假设之一。
　“我这么说可能很啰嗦，但是你觉得她这样做的目的是什么？”
　就像他摸不着头绪一样，理沙子也只是默默地摇头。在两人的推理频频走入死胡同的情况下，达成的结论就是去佐伯香里的老家走一趟。
　两人一大清早出发，但是下吉田交流道时已经下午了。沿途看见一家美式餐厅，于是哲朗提议先吃午餐，但是理沙子却说要先找香里的老家。
　这没有花上太多时间。因为地点已经事先在地图上确认过了，而且静冈的街道也不像东京那么错综复杂。从沿着海岸线的大道转进一条小马路，有一条小商店街，佐伯香里的老家就在其中，而写着“佐伯刀具店”的大型招牌就成了醒目的标记。


　招牌虽大，店面却不知道有没有四公尺宽。哲朗他们打开铝框玻璃门，走进店内。正面有两个展示柜，里面并排着光芒黯淡的菜刀。店内好像也有卖餐刀和木工工具等，但主要商品是做菜用的刀具。装饰在内侧柜子上的生鱼片刀很吓人，令人不禁双腿发软。店内一隅有一个小工作台。
　店内没有半个人，但是似乎听见了开玻璃门时响起的挂铃，立刻有一名身穿日式围裙，年约五十岁，个头娇小的女人从里面出来。
　她看到哲朗他们，露出了困惑的表情，连“欢迎光临”都没说。会来这种店的八成都是常客吧，而且哲朗他们看起来也不像顾客。
　“你们好……，请问有什么事吗？”她依旧一脸困惑地问道。
　“你是佐伯香里的母亲吗？”
　听到哲朗的问题，对方的表情变了。她的表情僵硬，频频眨眼。
　“你们是？”
　“我们从东京来，敝姓须贝。”两人来这里之前，就决定了要借用他的姓。
　“须贝……”她不安地轮流打量两人。理沙子之前曾以须贝的名义打过电话，不知道她记不记得。
　“事情是这样的，我们从前一阵子就一直在找令千金，但是怎么也找不到她，所以很伤脑筋。您知道她在哪里吗？”
　“你们和我女儿是什么关系？”
　“我们是她朋友，在同一个地方工作的同事。”
　她母亲的眼中，微微浮现警戒的神色。哲朗察觉到，她或许知道香里从事特种行业。
　“我有事情非见香里一面不可，能不能请您告诉我她在哪里呢？”理沙子插嘴说道。
　“就算你这么说，我们也不知道她在哪里。”
　“她没有和您们联络吗？”哲朗试探性地问道。
　“哪有什么联络，这几年连电话也没打过一通。”
　“真的吗？”
　“真的，我没有骗你们。”香里的母亲摇了摇头。
　里面隐约传出动静，有人踩着凉鞋走了出来。钻出门帘的是一名身穿短袖白袍的男人。他的年纪约莫六十五、六岁，身形魁梧，胸膛厚实，理成平头的头发大半都白了。
　“你们在吵什么？”他嘟囔了一句，便往工作台走去。他手里拿着菜刀。
　“您是香里小姐的父亲吧？”哲朗说道，但是对方并未回答，开始在工作台上准备工作。哲朗对着他的侧脸继续说道：“您去过早稻田鹤卷的公寓，对吧？我看过您一次。”
　她父亲一度停下手边的动作，旋即再度展开作业。
　“我不认识叫什么香里的人，她不在这里。”
　“您不认识自己的女儿，这未免太奇怪了吧？”
　听到哲朗这么一说，她父亲又停下了手边的动作。他依旧用侧脸对着哲朗他们，开口说道：“这个家没有女儿，从以前到现在一直都没有女儿。”
　“什么意思？”
　“少啰嗦！别管他人的闲事！你们少在那里啰哩啰嗦，出去！给我滚出去！”
　哲朗看了香里的母亲一眼。她担心地看着事态演变，一和他对上眼，便慌张地低下头。
　“香里小姐恐怕被卷入了某件命案。”哲朗对着她父亲说，“如果不快点找到她在哪的话，说不定会酿成悲剧。”

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　“吵死人了！我不是说了没有什么叫香里的人吗？不相干的人就算被卷入什么事情，也不关我的事。你们很碍事，快点滚出去！”他挥舞手中的菜刀，刀尖反射日光灯的光线。
　“那，薰先生在吗？”
　“你说什么？！”她父亲翻了翻白眼，脸色眼看着涨红了。
　“我说，如果是佐伯薰先生，你应该很清楚他是谁。你在早稻田鹤卷的公寓里见过他，不，应该说是和他吵过架吧？”
　“你在说什么鬼话？！”他父亲放下菜刀，离开工作台，朝哲朗而来。
　哲朗决定好了让他揍一拳。如果他揍了自己就能敞开心扉的话，一拳根本不算什么。
　但是他父亲却没有一拳揍过来，口口声声要他们滚出去，推着哲朗和理沙子的身体。他的力气出乎意外地大，疏于防备的哲朗被推出了店外。
　她父亲也走出门口后，说：“锁上门！”然后“砰”一声甩上门。
　“佐伯先生，总之请你听我们说。”
　“别过来！滚一边去！”他做出像在赶苍蝇的动作，快步离开。哲朗犹豫不知该不该追，最后还是没有追上去。按照目前的情况，无论问什么，他都不可能回答。
　“我们重新拟定战略吧，反正还有一点时间。”
　“是啊。”
　两人走向车子，哲朗拿出钥匙。当他要将钥匙插入车门时，理沙子说：“等一下，要不要顺便在那家店吃午餐？”
　她用下巴指的是一旁的拉面店，招牌满是灰尘。
　“刚才的路上明明有更多店的。再说，也不用特地来这里吃拉面吧？”
　“不是那样，你看看后面。”
　哲朗回头一看，香里的母亲孤零零地站在佐伯刀具店前，看着哲朗他们。
　拉面店里没有其他客人。哲朗他们坐在离厨房最远的座位，盯着门口的玻璃门。店员前来点菜，他们点了两碗味噌拉面。
　接着不久，香里的母亲站在玻璃门后。她有些犹豫地打开门，朝厨房方向点头致意，往哲朗他们走来。
　“我们等你好久了。”理沙子说完起身，改坐到哲朗身旁。于是香里的母亲在他们的对面坐下。店员马上过来，但是她说：“我不用了。”
　“店里没关系吗？”哲朗问道。
　“嗯，我锁上门了。”
　“不，我不是那个意思，要是佐伯先生知道你和我们见面的话，你不会挨骂吗？”
　“噢，”她脸上的表情总算和缓下来。“大概会发些牢骚吧，但是没什么大不了的。他应该也很担心。”
　“你们知道香里小姐在东京失踪了吧？”
　“是的。”
　“你们是听谁说的呢？”
　“听谁说的嘛……”她低头沉默片刻之后，担心被厨房里的人听到，小声地说：“警方的人来过。”
　哲朗和理沙子闻言互看了一眼。“是警视厅……东京的警察吗？”哲朗想起望月刑警的脸问道。
　“不，来我家的是本地的警察。他希望我告诉他香里的住处，我当时就听说她不在东京的住处了。”


　“他没有说是为了什么在找香里小姐？”
　“他只说，东京方面针对某件命案向他们询问……。他们并不知道详情。”
　哲朗心想，那名警官说的或许不是推托之词。他很可能是受到警视厅的请托，询问一些例行笔录而造访佐伯刀具店。
　无论如何，看来侦查单位确实也在追查香里。
　店员送上了两碗味噌拉面，哲朗拿着免洗筷吃了一点。原本对这家拉面不抱任何期待，没想到意外的美味。
　“在找香里小姐的，除了我们之外，只有警方吗？”
　“到我家来找人的只有你们。可是，几天前有一通电话……”
　“噢，那通电话，”理沙子微笑道，“应该就是我打的吧。”
　“不，是一个男人打来的。嗯……我记得他说他是报社记者。”
　哲朗原本在吃面，放下了筷子。他再度看了理沙子一眼，她也看着他。她的眼神在说：是早田。
　“那个人为什么找香里小姐？”哲朗问道。
　“他好像说想要采访她。我觉得是通怪电话，马上就挂了。”
　早田也发现香里失踪了。他遵守了对哲朗发出的宣言，正从别的管道调查这起命案。
　“佐伯先生为什么会那么气香里小姐呢？”理沙子发问。她好像不打算吃拉面了，还剩下半碗。
　“这个嘛，呃，有点难以启齿。”香里的母亲非常为难地偏着头，似乎不知如何解释。
　哲朗心想，最好不要随便发言，于是保持沉默。不久，她看着理沙子，说：“请问，你刚才说你和香里是同事吧？”
　“是的。”理沙子答道。
　“那是怎么样的一个地方呢？呃，好比说？”
　“是酒店，酒吧。”哲朗插嘴说，“她们是女公关。”
　“女公关……”她好像很意外。
　“但不是不正派的店，她们顶多就是和客人聊天。”
　她似乎没有在听哲朗说话，再度看着理沙子。“说到女公关，大家都是女人吧？”
　“是啊。”
　听她这么一说，香里的母亲用手捣住嘴巴，视线不知所措地四处游移。她的样子明显地不对劲。
　“这实在太奇怪了。”她低喃道，“我总觉得警方和打电话来的人口中的香里，根本是在说其他人。可是你们刚才不是说了那孩子的名字吗？薰。所以我想你们应该知道什么。”
　“薰是她真正的名字吗？”哲朗问道。
　“不，她的本名是香里。可是，我们都叫她薰……”
　哲朗探了探放在一旁的大衣口袋，从中取出一张照片。那是前一阵子宏美寄来的照片。
　“这个人是香里小姐，对吧？”
　但是她看到照片，却睁大眼睛摇了摇头。

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　“不对。这个人不是香里，我根本不认识这个人。”
　“可是……”
　“香里大概，”她母亲咽下一口口水之后继续说道：“我想那孩子已经不是女人的摸样了。”
7
　离开拉面店，请香里的母亲坐上车，哲朗想起了国