译林 创刊30周年外国小说巡展(下)-第46章

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随后这揩油的家伙就像石头一样，一头栽到地上了。”装卸长哈哈大笑起来。
　　刘易斯晕晕乎乎的，迈步走了出去。他没法顺畅地呼吸。在跑道边上，站着一群身穿橘黄派克风雪大衣的人，他们挥着手，却很紧张，心急火燎地等着离开这里。那是最后一批夏季工作人员，他们即将回国。螺旋桨卷起白雪，朝他们吹过去，雪雾中，他们仿佛已经被抹掉了。刘易斯身背粗呢野营背包，脚踏硕大的白色橡胶极地靴，笨拙地迈步朝人群摇摇晃晃地走去，那样子就像是在求饶。有个人离开人群，朝他迎上来。那人竖着风帽，刘易斯只能看到他的风镜和结满冰霜的络腮胡子，周围护着一圈毛领。刘易斯也有一件同样的由政府发放的派克风雪大衣。人家告诉过他，那值七百美元，还有只狐狸做了牺牲。
　　“杰德？刘易斯吗？”噪音中传来一声大喊。
　　他点点头。他自己也戴着风镜，极地平添了一层尿黄色。
　　那人走上前，没有来握手，而是接过背包扛到肩上。他转身对其他人说：“各位，动手干啊！咱们把这些货物卸下来，你们就都能回家啦！”他的风镜在那队人中转来转去，默默清点着人数。“泰森在哪里？”
　　好长时间没有人做声，戴着风镜的头都在转动，有几个人露出不安又好玩的笑容。大家都穿着防寒服，看上去个个都一样，只是衣服上缝着不同的布条，上面有印刷体字母拼写的名字。
　　“在生闷气呢！”终于有人大声说。
　　来接刘易斯的那人一下子变得冷峻起来。引擎在轰鸣，又是一阵沉默，有人耸耸肩，刘易斯的向导闷闷不乐地倒吸了口气。“好吧，谁去跑一趟，把他找来，叫他把那见鬼的雪橇带上来，我们好让飞机起飞啊！他要生闷气，有八个月的时间呢，够长的了！”书包网　87book。com　想看书来书包网
暗冬（3）
人群一阵骚动。
　　那人不等看是否有人听从了命令，就朝刘易斯转过身来。“这边走！”他们动身朝中央那个圆屋顶走去，那屋顶是铝制网格球顶，已经被积雪埋住了一半。他们的步子迈得很急，很紧。刘易斯回头一看，橘黄风雪大衣组成的人群已经分散出一部分，朝飞机行进而去。往前来到了圆屋面前，那是一个开口的碟形银盘状建筑，很突兀，很古怪，仿佛是世界博览会上卖掉的零碎杂物。他从前就读到过其体积数据：高五十五英尺，直径一百六十四英尺。顶上噼噼啪啪地飘扬着一面美国国旗，边角已经破烂了，旗帜阵阵的甩动声现在可以听得到了，仿佛是枪声，盖过了飞机螺旋桨的空转声。一缕缕雪雾打着旋儿飘过圆屋顶，形成了勾画整齐的抛物线。
　　刘易斯的鼻毛已经结冰了。寒气冻得他肺部疼痛。他的风镜上起了雾气，两颊都没有感觉了。他在户外才呆了几分钟而已。这可比他预料的要糟。
　　他们走下一条积雪的坡道，来到了圆屋底下车库般大小的阴暗入口。刘易斯穿着硕大的靴子，只好迈着小碎步走路，才不至于滑个屁股蹲儿。他的向导不时停下来等他，也让眼睛逐渐适应门里的昏暗。在他左右，有两条波纹钢顶的拱道朝暗处延伸着，像山洞一样。“那边是生物医学室和燃料拱道，这边是发电机和车库。”刘易斯影影绰绰地看到有胶合板门和钢门，都没有涂油漆，只讲实用。他还没来得及朝拱顶隧道里窥视，就被领着直接朝前去了。“我们住在圆屋里，在这边。”
　　一只倒置过来的巨碗像军用头盔一样扣盖在南极基地的核心，挡住了会吸走热量的狂风，挡住了呼啸而来的大雪，使人们居住的金属方屋免受侵袭。在那巨碗的遮蔽下，有三座这样的货车车厢形状的建筑，都涂成了橘黄色，坐落在短短的支架上。基地是建在雪上的，粉状的雪并没有在门口止步，反而成了圆屋的地板，飘过木板条箱，在橘黄色的住所边堆成了小丘。雪粉已经被灰尘和油泥染黄，像沙子一样。
　　“从来不会融化，”他的向导拍打着雪说，“这里面的环境温度是零下五十一度书中的温度是指华氏温度。。”
　　刘易斯后仰着头。圆屋顶上有个洞，从遥远的天空采进一束暗淡的光线。那屋顶没有绝缘保护，内部结构中满是钢灰色的冰柱，根根朝下指着，仿佛房顶是用指尖搭成的。很美丽，同时也很凛然不可亲近。
　　“你们没有封顶啊。”
　　“好通风。”
　　有人撞了刘易斯一下，他踉跄着躲到一边。又是一个越冬人员，他急火火地推着一木箱新鲜水果朝厨房走去，慢一些这些水果就会在寒冷中冻僵。“对不起！新鲜货贵如金啊！”他们跟着这个急匆匆的人，来到了一扇冰箱门模样的门前，替他打开门。要到里面去，就要先把一根金属棍拉到一边，然后使劲扯动一块厚若城墙的钢板。刘易斯明白了，冰箱不在里面，在外面：要是不搬进橘黄色的住舱里，什么东西都会变得像砖头一样硬邦邦的。他们跟在那个运水果的人后面。进门是一个门廊，挂满了大衣，往里走，是灯光明亮灿烂的餐厅，暖意融融，有很多人在兴致勃勃地话别。他们的背包堆在一起，像沙袋护坡。人们都打好行李准备动身了。
　　那向导啪地撂下刘易斯的东西，把风镜和风帽往后一推。“我是站长罗德？卡梅伦。”
　　“你好。”刘易斯试图认准那张脸，可是穿着风雪大衣，人人看上去都是一个模样。他的印象是，那人有络腮胡子，皮肤都皴裂了，戴风镜留下的红圈使他看上去像浣熊一样。刘易斯觉得奇怪，飞机上怎么没有别的乘客。“没有人来当班吗？”
　　卡梅伦皱起眉头。跟寒冷和管理工作打交道，使得他看上去有一种朴实的自信，也同样使得他看上去有点疲劳。极地真是折磨人啊。“一群幼儿园里的娃娃，就想着自己。”他摇摇头。“我的工作就是照看这群猫。我的日子可不好过。昨晚还来了场小小的虚惊。”
　　“虚惊？”
　　“供暖设备坏掉了。”
　　“哦。”
　　“我们又修好了。”

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　　“哦。”
　　站长打量着新来的人。刘易斯看上去还很整齐，沙黄色的头发，肤色微微发黑，像运动健将一样矫捷精干。书包网　电子书　分享网站
暗冬（4）
会消失的。
　　“你的档案带了吗？”
　　刘易斯在背包里摸索了一阵，掏出一个破旧的棕色信封，里面是就职表格，医疗记录，牙齿的X光片，还有先于自己到达的发运到南极的个人物品。他的新老板朝里面瞥了一眼，好像是要看过文件之后才能确认刘易斯当真来了似的，然后把那个信封往胳膊底下一夹。“我得到外面去，送最后这班飞机起飞。”卡梅伦说，“以后再带你四处转转，眼下你最好还是去坐下喝点吧。”
　　刘易斯莫名其妙地看看餐厅。
　　“我的意思是说喝点水。海拔太高了。你觉得很不舒服，是吧？没事儿。新冰碴子就是这样。”
　　“新冰碴子？”
　　“新来到冰碴世界的小子。新——冰——碴——子。就是你啦。”
　　刘易斯咧咧嘴，却没笑出来。“来得晚点儿嘛。”
　　“就是新呀。谁开头都做过新冰碴子啊。像这样，到最后一分钟居然能弄到你，我们很运气啊，这一点我们也清楚。吉姆？斯帕科发来电子邮件，说你要来，真像是在宣布主的再次降临。”
　　“我当时想要份工作。”
　　“是啊，他是那么说的。你甩手就扔了大油田那儿的差事，我觉得你可真酷啊。”卡梅伦赞赏地点点头。
　　“我就那样，很讲原则的人呢。”因为海拔高，刘易斯觉得头疼了。
　　“当然了，我们需要他们的废物，才不至于冻僵在这里。”
　　“可不能从野生动物保护区弄来，你是不要的。”
　　“而你呢，抬腿就走。”
　　“他们可没打算拿直升飞机送我一程。”
　　“可真要有点胆量呢。”
　　“不得已啊。”
　　卡梅伦试图估量一下这新来的人。刘易斯看上去很累，有点摸不着头脑，胸膛一起一伏，一半是兴奋，一半是担忧。他们开头都是这样子。站长朝门口转回身去，急着想走，又考虑着要不要再说点别的。“我得去送飞机起飞了，”他终于又说，“你明白这意思，对吧？”
　　“什么？”
　　“就是，在这里可不能甩手不干。”
　　跟随卡梅伦出去的还有一队人，有些人好奇地看看刘易斯，其他人则没理会他：他们是要越冬的人员，准备去卸下装备，还有最后一批飞回国的夏季人员。极地的飞行时限只有短短四个月，在这期间天气情况允许航班飞进极地，2月，最后一班飞机像候鸟一样朝北逃逸而去。冬季，黑乎乎的，什么也看不见，风力太大，冰跑道上总有雪，清除不干净，天寒地冻的，也没法冒险降落：翼间支柱可能会断裂，水力闸可能会失灵，舱门可能会打不开或关不上。3月21日的时候，是二分点，太阳就落下去了，要等到9月21日才会升起来。从2月到10月，基地就像月球一样荒凉。越冬人员将撤进圆屋底下，维持圆屋正常运转，还要读取天文和天气数据：今年有二十六个越冬人员，八个女的，十八个男的。就像在潜水艇里，或者在空间站上。你要坚持到底。
　　餐厅里空下来了，刘易斯在塑料贴面的桌前坐下。房间的天花板很低，又亮堂又温暖。告示板上挂满了纸片。果汁处理器在汩汩作响，角落里还有一台电视监视器，显示着外面的温度。跑道边的温度是零下五十八度，有微风，风寒度数降到了零下八十一度。这些数据读起来很抽象，但他刚才走进的那扇冰箱门可不抽象，那门已经旧了，寒气从边角处漏进来，朝里的门面已经结了冰霜。冰霜呈条状朝各个方向延伸，就像根根手指。那图案让刘易斯想到了一只巨手，正试图把门猛拽开来。
　　“能喝多少，就喝多少吧。治疗高空病，这最见效。”
　　刘易斯抬头一看。原来是厨师。他几乎全秃了，只有后脑还耷拉下来一点顶髻。他的脑壳上疙疙瘩瘩的，好像四处碰壁不止一回了似的。他的小胡子是灰色的，前臂上还有狗熊和鹰的文身。这个人物倒很容易让人记住。
　　“看上去并不高嘛。”
　　“那是因为很平坦。你正坐在一块厚达两英里的冰上呢。我们的海拔是九千三百英里，大气层在两极又稀薄，实际的海拔高度都快到一万一千了。从那运输机走出来，就好比一下子被扔到了落基山脉的顶峰。几天后你的身体就会适应了。”

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　　“我觉得好像当头挨了一棒。”从飞机走到这里，短短一段路程已经叫他难受了。书包网　txt小说上传分享
暗冬（5）
“还没缓过神儿呢，你就会环绕地球飞跑啦。”
　　“环绕地球？”
　　“就是环绕那根标志着南极的棍子呗。”他坐了下来。“我是韦德？普瓦斯基。厨师长兼杂务工。九百英里方圆内，我是最好的厨子。我不敢再往远里夸口了，因为麦克默多站里的卡西？科斯特洛的手艺也很好呢。”麦克默多站设在海岸边，是美国在南极洲上的主要基地。
　　“我是杰迪代亚？刘易斯，极地气象预报员。”他握握对方的手。
　　“杰迪代亚？你父母信教吗？”
　　“我觉得更有嬉皮士味道。当时挺时髦的。”
　　“不过却是从《圣经》里来的，对吧？你是个预言家？”
　　“凭着暂时的机遇，才成为天气变化的预言家。要论我受过的训练，我是个四处采集奇石的人。实际上那是所罗门的另外一个名字。‘上帝的宠儿’。”
　　“那么你很聪明啦。”
　　他的脑袋疼得一阵紧似一阵。“我认为我的名字是上帝开的小玩笑。”
　　“你说四处采集奇石的人，是什么意思？”
　　“地质学家。那是我的本行。”
　　“你就这样来到这世上一块岩石也没有的地方？鲍勃大夫可是有意外收获了。”
　　“鲍勃大夫是谁呀？”
　　“我们这里新来的精神病医生。宇航局派他先来清点我们的人数，然后才会去把太空站安排得人浮于事。他要在这里越冬，趁我们彼此心烦意乱的时候，就写出关于我们的报告了。他认为我们全都是逃跑分子呢。”
　　刘易斯笑了。“罗德？卡梅伦刚刚还跟我说，我们不能甩手不干呢。”
　　“我也是这么跟鲍勃大夫说的！这就好比拿着工资去蹲监狱呢！”
　　“不过我们是自愿的啊。”
　　“我已经当了三季班了。”普瓦斯基装做心潮澎湃的样子伸开两臂，仿佛是要表达自己的主人翁姿态。“我可不能袖手旁观啊。要是发电机跟昨天晚上似的不转了，那我们可能就剩几个小时了，但我们总能叫它们再转起来。”
　　“怎么会不转了呢？”
　　“有个白痴拉错了闸。罗德大发雷霆，也就是说，今天早上还没有人有心情来坦白呢。不过这只是因为愚蠢而造成的小麻烦罢了，并没有什么威胁。你将来就会明白，只要冻不死，这里就事事都遂心，尤其是现在，夏季营地里最后一批人都要走了，而那帮官僚又在万里之外。我给你做的饭，比你在家里吃的要好，在南极这可不是吹的。不用踩着钟点去上班，不用付账，不用交税，不用为交通烦恼，不用看报纸，什么都不用愁。过了今天，一切都平静下来了，这里就会变成世界上最平静的地方。比大部分家庭都要舒适。这样暖烘烘地过上八个月，你出去的时候，头脑也正常了，钱也存下了。真是天堂啊，老兄。”
　　刘易斯没有去表示赞同。“你有阿司匹林吗？”
　　“当然有。”厨师到厨房里拿回一个瓶子。“你现在觉得一点都不舒服，不过会好起来的。”
　　“我知道。”
　　“你甚至会很适应这寒冷呢。有一点吧。”
　　“我知道。”
　　普瓦斯基走到传递饭菜的窗前。他俯下身子，拿出一个军粮罐大小的汤罐，上面的标签已经撕掉了，罐里擦得露出了明亮的黄铜。“给你，接风礼。”
　　“这个是做什么用的？”刘