暗夜行者-第21章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
地下神殿内植物园的丰富超过陈无咎的预期，培植熏香所需许多珍稀的香料植物品种已经因时间推移，以及原产地环境的改变趋于绝灭。
现在的人们几乎不可能再有机会找到那些娇贵的香料植物了，何况在失去那些原本就是极端秘密的香料配方后，大陆上也没有人可以重新调制出具有同样优良品质的复合香料。
古代魔法王国时期流传下来的专门用于献祭神明熏香的复合香料丸，包括用于菜肴烹调的香料粉末在如今的拍卖场上都能叫到极高的价码。
大概世界上也唯有财大气粗的神殿不介意花费巨资使用这种复合熏香，当然国王们偶尔也会在款待贵宾的国宴奉上一道加过香料粉末调味的菜肴以示自己的慷慨。
阿利斯当时不便开口，毕竟这些东西的支配权是陈无咎的，人家喜欢怎么用不关他的事情，不过现在阿利斯就不能再保持沉默了。随意出售这种绝对属于顶级奢侈品的香料，极有可能会招致他人的觊觎。
迫于无奈，阿利斯简单地向陈无咎描述了一下这些昂贵香料大约可以换算成数量多么可观的金钱，而这些金钱又代表着多大的实际购买力。
家道殷实几乎从不知道什么叫穷困的陈无咎也被阿利斯口中轻飘飘吐出的一串数字吓了一大跳，果然是奢侈啊！从前陈无咎不是没猜测过在这个交通不便的时代里，复合型的精制香料会有多么贵重，直到事实证明了陈无咎的想象力还是不够大胆。
最终接受现实的陈无咎认可了阿利斯的建议，由他出资去购买食品和衣物等生活必需品，等到了合适的地点陈无咎卖掉香料丸以后再将这笔钱还给阿利斯。
达成共识的两人在宾落镇逗留了三天，补充过旅途中所需给养以后，阿利斯出钱买了两匹用来代步的驮兽，开始启程朝着西方的特兰斯瓦尼亚公国前进。
第十章 陷阱 第一节
宾落镇以西的地区不再属于魔兽横行的蛮荒之地，应该叫作已开化地区，分隔不同城镇与乡村之间的森林原野也很少有强大的魔兽活动。
只是在这个人口有限的时代，任意两个相邻居民点之间的距离也大多保持在徒步行进两三天以上的路程，至于居民点与居民点之间，则是大片荒无人烟的原始森林和灌木草原。生活在全球人口大爆炸时代的陈无咎难免对此等状况感到不可思议，向阿利斯请教过之后才知道，眼下这种地广人稀的情形在次大陆地区非常普遍。
而人口稀缺的直接起因则是在一百年前爆发，为争夺神圣亚速尔帝国继承权的红白玫瑰战争。
既然正好说到了历史部分，借着这个机会，陈无咎开始要求阿利斯为自己讲述这场玫瑰战争的历史。吟游诗人大多都是贫嘴的主，让阿利斯多说几句也算不得什么。
“玫瑰战争”这场两大贵族阵营之间权利斗争最终演化而成的大战，这场以强大的法兰克王国和摩林达王国联盟为参战的一方，奥匈帝国和它旗下的众多仆从国为另一方的浩大战争，前后持续达三十年之久。
“玫瑰战争”激烈的战事不仅波及到整个次大陆地区的国家，致使包括临近的精灵族聚居地林克大陆，亚速尔海南岸的菲洛那大陆等广阔的区域都受到这场战争引起的连带负面影响，全部出现人口锐减的现象。
虽然这场该被诅咒的战争已经结束了几十年，但是次大陆的大部分国家仍不能恢复到战前的繁荣景象，而这场玫瑰战争附带而来的社会效果就是奴隶贸易的日益猖獗和泛滥。
“玫瑰战争”后期，次大陆各国因国内工农业生产严重缺乏劳动力，于是纷纷开禁国内的奴隶贸易，或者干脆宣布蓄奴制为合法，并立法保护奴隶主的权利。
几乎是在一夜之间，整个次大陆地区就变成了奴隶贩子的天堂，诸如精灵、矮人、侏儒、半兽人之类的智慧种族都成为这种无耻贸易的牺牲品。
人类的同族们也没有逃过这一劫，许多文明落后地区缺乏军队保护的偏远城镇、村庄被奴隶贩子的雇佣军攻破，而后将城中的居民全体卖为奴隶的事情可谓屡见不鲜。其中以部落聚居为主的北地人人口损失最为惨重，自由民的总数从五百万一路下降到不足两百万，次大陆诸国境内随处可见北地人血统的奴隶。
联想起大航海时代的三角奴隶贸易，陈无咎不难理解这个世界的社会发展状况。
每一次社会进步总是要有人为之付出代价的，而如何分配这些代价的去向就无疑成为了拷问上位施政者的难题。
或许等到工业化大生产的时代到来，就算奴隶制度有再多好处，也将在历史的必然进步面前不攻自破。
当然出于一种文明人本能的矜持，陈无咎还是对充满罪恶与血腥的奴隶贸易表现出了厌恶的态度，同时他也很清楚，世间凡是有利可图的事情就一定会有人去做。这个简单而真实的道理无需陈无咎去验证，何况现在也还轮不到不到正义感粉墨登场的时候。
显达固然可以则兼济天下，只是惟一的前提是要有这个只手掌控天下大势的本事，陈无咎只有先保全自身才能以图日后。
一路穿过瓦拉几亚公国东部辽阔的大草原，艰难跋涉的阿利斯和陈无咎在两周后抵达了瓦拉几亚东部最大的城市加拉茨。
这条俗称为蓝水河的基利亚河波涛汹涌，在吸纳了水量充沛的南方众多支流水源补给之后，流淌到加拉茨的时候，基利亚河的水面已经显得极为宽阔。烟波浩渺的河面上大大小小的船只为数众多，然而它们所占用的航道相比于整条河流水面的宽度，仍是显得微不足道。
基利亚河经过加拉茨所在的大平原地区，会继续流向北方，最终在遥远北方那寒冷的北海海岸汇入风暴洋。
加拉茨作为基利亚河中游地区最重要的港口城市，由于水运的低廉成本促使本地的经济大发展，自然造船业也是十分繁盛，每天流动在加拉茨的商人和旅行者甚至要比本地人还多略为一些，这是一座真正的商业都会。
排在瓦拉几亚公国第二大城市位置上的加拉茨，素来以城内丰富的古代建筑遗迹与手工精细的皮革加工业闻名于世。
这座城市中最古老的建筑可以上述到魔法王国时代，当年的加拉茨还只是一个地图上不起眼的小镇子，城内现存的神殿就是那时由驻守本地的军人家属兴建的，目的是为出征的亲人祈求平安。
一千多年过去了，加拉茨的人口总数增长到三十万，在次大陆上也是数得着的商埠。
每天从遥远南方色雷斯王国港口卸下的东方货物经由川流不息的驼队和马帮，从陆路转运到加拉茨的港口，继而从这里换乘基利亚河上常见的载重驳船，再运往北方基利亚河出海口的海港城市格丁尼亚。
从格丁尼亚的港口换装上庞大的三桅大帆船后，这些货物最终将被销售到北方半岛诸国和风暴洋沿岸那些为数众多的岛屿城邦，这是一条极为重要的商路。
论及商业的兴旺发达，地处文明地区与蛮荒之地交界地带的加拉茨不会逊色同时代的任何一座大都市，整个城市中充满了蓬勃的商业气息。
与阿利斯并肩走在加拉茨繁华的街道上，耳中听着街道两侧的商铺叫卖声，感受着摩肩接踵的拥挤人潮，陈无咎找回了一点对原世界的熟悉。一直紧绷的心弦骤然松弛了下来，陈无咎不免对加拉茨这座城市产生了某种微妙的好感，这直接对未来经由他之手发生的事件起了不可忽视的作用。
在街上随意闲逛的阿利斯和陈无咎，在城市里卜一露面便引起了有心人的关注。
次大陆地区富有家庭的贵族少爷不安心在家待着，偷偷摸摸带着自己的亲信奴隶四处巡游增长阅历是很常见的事情。而陈无咎的外貌又符合一般北地人的标准，普通人决不会怀疑他们两个的真实身份。
可是凡事总有例外，宾落镇的暗哨前些天传来的消息业已送达位于加拉茨的盗贼团秘密据点。
上一次不幸追丢了目标的阿瓦蓝，这次不惜血本将阿利斯的画像传到加拉茨城中每一个金手指的手中。并且承诺任何能够提供关于阿利斯这个目标行踪准确情报的人都可以得到五十G的赏金。这笔钱对普通人来说，可是一笔不小的数目啊！
正所谓财帛动人心。当阿利斯出现在城门口的时候，便已被无数双雪亮的贼眼给盯上了。
银色长发、高个子、体形偏瘦，半精灵血统的吟游诗人，同伴为一名年轻的北地人，疑似为猎手，完全符合目标特征。
当这一则消息迅速传到了阿瓦蓝耳中，而落入险地尤不自知的陈无咎和阿利斯还在闲逛呢！
前些时候宾落镇的暗哨看到了陈无咎背上的自制弓箭和腰间的军刀，所以他主观地认为陈无咎很像一个新手猎人，事后传递给阿瓦蓝的情报上也是这么写的，这就致使阿瓦蓝从一开始就判断错了对手的实力。
亲自出马确定过阿利斯的真身，阿瓦蓝迅速召集了手下，开始给他们一一分发任务。
“乔奇、布鲁顿，你们两个负责带人盯紧他们的行动，不许跟丢了人。苏拉，你马上带着自己的一组人到苹果谷去准备，他们离开加拉茨下一个落脚点一定是那里。马略，你和鲁鲁”
将这件暗杀任务分解成零星的段落分给手下，阿瓦蓝松了一口气，转回身朝着房间中幽暗的角落一笑，说道：
“佳莉斯小姐，我的计划您还满意吧？”
一个全身都包裹在黑色斗篷下的身材高挑的女人轻笑一声，脚步悄无声息地走到阿瓦蓝的身旁，说道：
“该怎么做，那是您份内的事情，我只是老板和团长大人的耳目，您的决策成败完全与我无关，不是吗？”
申明过自己不予干涉的立场，佳莉斯留下一串清脆妩媚的笑声，走出阿瓦蓝的房间。
望着她远去的背影，一副喜怒不形于色模样的阿瓦蓝面色阴沉地一笑，他真不知道这个黑寡妇身上哪一点招人喜欢，让老板和团长大人如此看重她。只是当阿瓦蓝想起佳莉斯斗篷下那丰满热辣膧体的时候却又不免有了几分心动。
阿瓦蓝下意识地用舌头舔了舔嘴唇，低声骂了一句什么，便继续埋头布置自己的罗网。
盗贼团的成员都知道佳莉斯裙下之臣可谓不计其数，可与此同时她对于男人的品味非常挑剔也是另外一桩众所周知的事情。
从这一点来说，跟英俊潇洒这个词半点都挂不上边的阿瓦蓝有幸被佳莉斯看中召为入幕之宾的机会不能说绝对没有，只是肯定低得可怜了。
好在阿瓦蓝是个自制力很强的男人，当他把目光重新转回到圈定了伏击地点的地图，佳莉斯肉体的诱惑便已经被他抛在脑后。一个杰出的杀手绝不会被自身情绪变化和欲望所左右，做不到这一条的杀手是活不了太久的。
熟悉本地情况的阿利斯领着陈无咎在加拉茨找了一家廉价的小旅馆住下，他们身上的旅费不多了，因此陈无咎再次提出售卖魔法药剂的提议。仔细计算过这几天的各项必要开支之后，阿利斯尽管很不情愿，也只得同意了陈无咎的冒险主张。
傍晚时分，两个人趁着夜幕来临时的掩护，经过一番乔装改扮之后，神不知鬼不觉地溜进了加拉茨城中的冒险者会所。
遍布次大陆各个角落的冒险者会所从属于统一的冒险者工会，通常意义上的冒险者不是一个正规的职业名称，任何人只要能够拿出自己的资质证明，以及担保人出具的信用证书就可以自由注册为临时冒险者承接悬赏的任务。
冒险者们平时主要的任务是清除各地野外威胁行旅安全的魔兽和大股盗贼，再有就是探索古代遗迹和废墟寻找那些失落的神秘宝物。除此之外，冒险者的另外一个主要兼职任务就是帮助奴隶主追捕逃亡中的奴隶。
事实上大多数时间里冒险者会所悬赏栏里都不会缺乏此类任务，需要临时赚一笔的冒险者也不会介意充当奴隶主打手的角色。
加拉茨的冒险者会所就像个嘈杂热闹的大集市，忙忙碌碌的人群川流不息，举凡大陆上尚存的种族，在这里差不多都能看得到。
由加拉茨起航驶向北方海岸的货运驳船需要防范从基利亚河逆水而上的小股海盗洗劫，因而商人们对保障航船安全的冒险者需求很大，长期逗留在加拉茨城中的冒险者亦是数量巨大，冒险者会所有这样的热闹景象也就不足为奇了。
冒险者会所通常都设有一些附属设施，譬如售卖草药的药房和修理破损武器的整备所等等，都是为了冒险者服务的常设机构，当然在冒险者之间存在某些私下里的黑市交易交易也是被默许的行为。
这座城市简直就是冒险者的天堂，唯一令人感到遗憾的是加拉茨城神殿的牧师神术虽然效果显著，不过收费同样极为可观。
每次使用神术快速治疗后，那笔必须支付给神殿的昂贵治疗费用可不是平日里花钱大手大脚，又经常吃了上顿没下顿的冒险者所能承受的价码，而且还有许多找不到牧师同伴的冒险者队伍存在，大多数时候冒险者们宁可去买一些廉价的草药以备不时之需。
阿利斯就是看中了冒险者会所鱼龙混杂的局面，意图借着此地的兴旺将陈无咎手里的恢复药剂和魔法药剂卖掉一些补充旅费，而又不至于暴露己方的身份惹人注目。
阿利斯的心中隐隐感觉到一丝不祥的预兆，心头象是堵着一块大石，他在与陈无咎行动时显得格外小心谨慎。乔装改扮过的陈无咎和阿利斯一进会所，便迅速闪到一个僻静无人的角落。
陈无咎从背包里拿出一支手工粗陋的布袋交到阿利斯手中，叮嘱说道：
“这里面一共是小恢复剂十二瓶，外用的中恢复剂五瓶，加速药水和强壮药水各五瓶，千万不要弄混了品种。”
点点头，阿利斯接过布袋稍微掂量一下重量，发觉并没有多重，小心地塞进怀中，然后说道：
“对魔法药剂你是内行，这里面不会有什么被人怀疑不该有的东西吧？”
行事素来谨慎的陈无咎早就考虑过了这些枝节问题，微微一笑，低声说道：
“放心，这都是最低级的�
