暗夜行者-第37章
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当宴会结束后，阿利斯单独召见了陈无咎一个人，向他介绍了几名骑士，说道：
“陈，作为一名领主你可以合法地拥有自己军队，但是在国家需要的时候也有义务出兵参加战争。你是新晋领主，当然没有家臣追随，这几位骑士都是科尔比。夏默子爵推荐的人才，他们都愿意效忠于你，成为你的附庸。怎么样？维德大人，你愿意接受吗？”
陈无咎的目光在几名骑士身上扫视片刻，点头笑道：
“多谢美意，只是委屈了各位才俊跟我到穷乡僻壤的东阿拉德去，请诸位放心，我不是一个吝啬的人，各位的一切应有待遇都会得到满足。”
见陈无咎痛快地点了头，紧锁眉头的阿利斯这才笑着说道：
“我本该亲自去送你的，可是目下的时局不稳，我真是一刻都走不开。等一下宫内的侍从会把钱和其他一些礼物送到你的住处，希望来年新春的时候你能来巴亚马雷，相信那时这里一定是另一番繁荣的景象了。那么，维德大人，我为你介绍一下，这位是夏洛特骑士！霍恩骑士！巴纳尔骑士！格菲尔骑士！他们都是特兰斯瓦尼亚皇家骑士团的精英，我相信你一定会对他们的能力感到满意！”
这时侍从又捧着大把文件进来站在阿利斯旁边等待他的处理，看来前一段老大公重病和新君继位期间的延误，公国政府的公务积压得确实非常厉害。
自觉已经没什么话好说的陈无咎识趣地站起身，施礼说道：
“虽然曾经共生死，现在大家也得各奔前程了，殿下，希望你能够做好自己的事情，我先告辞了。”
说罢，不等阿利斯回话，陈无咎便转身走出了冬宫。那几名骑士也急忙跟在他身后走出来，尾随陈无咎回到在新城区的住处，骑士中为首的一人站出来，说道：
“勋爵阁下，我是夏洛特骑士，请您不必怀疑我们的身份，也不必怀疑我们的忠诚。按照传统，作为骑士的一员，我们从宣誓效忠您的那一刻起便不会再为其他人服务，就算您决心发动叛乱，我们也会跟着您干到底。”
目光迷朦的陈无咎忽然喃喃自语似地说道：
“附庸的附庸，不是我的附庸，大概就是这个意思吧？”
为首的那名叫做夏洛特的骑士点头称是，接着说道：
“不错，骑士效忠于自己的领主大人是天经地义的事情，就算是做出任何出格的事情那也是在恪尽职守，没有人可以为此而指责我们的行为。”
突然之间感到精神疲乏的陈无咎强自打起精神，说道：
“嗯！你们几个先休息吧！咱们明天就要启程了，这段路程可是很漫长哪！”
几个人鞠躬之后，退出了陈无咎的房间。此时，陈无咎仰望着天花板，久久不能成眠，我的前途啊！你到底是什么样子？
“看来你已经开始为计划做准备了，今后的打算又是怎样？”
半梦半醒的陈无咎，耳畔忽然传来了菲露莉那甜美圆润的嗓音，只是陈无咎现在的确没什么心情来和她讨价还价了，声音低沉地说道：
“我已经有了属于自己的领地，根据这边的习惯法，领主有权决定自己领地内的一切事务，自然也包括应该迎奉哪一位神明的问题。你的神殿将会很快建设完成，至于发展信徒方面只好看过当地的情况再说了，我现在也拿不出计划来，这回你总该满意了吧？”
菲露莉不置可否地笑了起来，过了一会她说道：
“这块领地偏远，很好！起码不会在壮大之前就引起其他神的注意。上次我帮你强行开启视野能量消耗太大，如果能不得到更多虔诚信徒的信念支持，未来一段时间我对你的帮助就很有限了，要尽快开始传教的工作。关于教义和筹备的注意事项我会直接刻印在你脑海里，如果没有重要的事情不要随便联系我。”
不等陈无咎回话，菲露莉便匆匆忙忙地切断了联络，只剩下一头雾水的陈无咎无可奈何地检索着突然出现在自己脑海中的一大堆教义。
第十八章 封邑 第二节
一夜无话，第二天清晨，陈无咎从深沉的睡眠中醒来，刚一睁开眼睛就看见了堆满了整间房间，小山一般数不清的大小箱子。
惊讶的陈无咎起身，叫来了守在门外的一名骑士，说道：
“你叫格菲尔是吧？能告诉我这些东西是哪里冒出来的吗？”
面容冷峻总是一本正经模样的格菲尔一指箱子，说道：
“这些箱子都是大公殿下派人送来的，我们也不清楚里面都是什么，因为是昨天您睡着以后才送到的，我们又不敢打扰您休息，就直接从外面都搬进来了。”
陈无咎瞧了瞧这些箱子，又转过头看了看格菲尔，说道：
“你们几个夜里一直守在门外？”
骑士格菲尔施礼之后说道：
“是的！保护阁下是我们应尽的义务，从昨晚开始都是由我们几个换班站岗，大公殿下差遣的卫兵已经撤走了，而且他们还送来了其他的东西！”
陈无咎见他一副吞吞吐吐的模样，心中有些不快，哼了一声，说道：
“别扭捏作态，痛快点说出来吧！”
恪守骑士信条，谨记上下尊卑之分的格菲尔不敢和陈无咎硬顶，只得婉转地说道：
“嗯！就在门外，维德大人，您自己去看看吧！”
披上一件外衣，陈无咎穿过两道玄关，来到大门口，一见眼前的情景，陈无咎也不由得惊呆了。当日他与科尔比。夏默一同解救的那名精灵奴隶小女孩此刻正怯生生地站在馆驿的门口。小女孩那双满是恐惧的大眼睛无神地望着出现在她面前的陈无咎。
一双白玉般的小手冻得发青，娇小的身躯在瑟瑟秋风中不停地颤抖着，看来煞是可怜。
醒觉过来的陈无咎火冒三丈，厉声喝道：
“她是什么时候站在这里的？你们为什么不让她进到屋里去？”
不同于使命感强烈的科尔比。夏默，这几位骑士都是标准的军人，他们信奉军人的天职就是服从，面对陈无咎的指责，他们没有推托责任的意思。
几个人互相交换了一下眼色，于是夏洛特站出来解释说道：
“维德大人，这个小精灵是殿下派人送来的，这里还有他给您的一封信。”
猜不透内情的陈无咎接过这封信函拆开看过，这才知晓其中的奥妙何在，当下也只能苦笑不语。
阿利斯成功地当上大公这只是一个好的开始，目前他的权利还很不稳定，不得不顾忌豪门贵族的势力。
当经营奴隶贸易的维斯瓦侯爵向新大公控诉科尔比。夏默男爵与另外一名暴徒的不法行径时，作为特兰斯瓦尼亚现行法律与秩序的守护者，阿利斯也不能忽视这个危险的信号，如果他表现出对于废除奴隶制度的不良倾向，那么维斯瓦侯爵将会连同他麾下的众多盟友们，毫不犹豫地一起投向阿利斯敌人的怀抱。
权衡过各方面的利益纠葛之后，无可奈何的阿利斯选择了亲自出面，向维斯瓦侯爵将这名引发科尔比。夏默男爵为代表的拥护大公派系，与守旧派系之间嫌隙的精灵奴隶买下，而后作为一件私人的礼物赠送给将要远赴阿拉德省领地的陈无咎，化解了这个僵局。
阿利斯选择了一个目前大家都能接受的结果，既可以将矛盾的焦点转移开去，又不至于让科尔比。夏默感到过于难堪，只是要麻烦陈无咎多养活一口人了。
心中无声地感叹了一下，陈无咎把自己的外套脱下给小精灵先披上，然后说道：
“你先和这位先生进去暖和一下。巴纳尔先生，请您带这位小姐进去休息。”
小精灵似懂非懂地点点头，站在陈无咎身旁的巴纳尔走过来领着她进了偏房安排休息。
叹了一口气的陈无咎这时转回身，开始打量放在自己房间里的那些箱子。阿利斯支付给陈无咎的货款并不怎么占地方，总数为十八万塔兰特的欠款，已经折算成各国通用的货币单位。
按照固定的三比一兑换比例，六万G也不过装满几个大箱子，余下的那些大大小小的箱子里面装得都是阿利斯送给陈无咎这位老朋友的礼物。
由于次大陆地区诸国林立，各国自行铸造发行的金币和银币在重量、成色，以及信誉方面都大有不同，对于跨国的商业贸易造成了很大的不便。为此，掌握着次大陆经济命脉的伊特鲁里亚金银兑换行，以古代魔法王国时期铸造的一种背面带有生命之树图案，面值为壹圆的金币作为自身的标准计量单位，称为GP，在日常使用时则简称为G。
昔日古代魔法王国堪称无比精湛的铸造工艺和巨大的发行量基数，使得这种古代金币具有十分广泛的通用性。
由于在古代魔法王国在金币铸造过程中添加了相当数量的稀有金属，从而使金币的强度加大，在流通中接近于不可磨损的完美状态，由此获得了伊特鲁里亚人的格外青睐。
作为标准货币存在的这种金币对其他现行货币的折算比率都相当高，通常现行流通的各国金币仅能依照很低的汇率折算计价，譬如特兰斯瓦尼亚的金币塔兰特，单枚金币的重量和成色与这种古代金币不相上下，却也只能以三比一的比率进行兑换。
陈无咎拿着礼品单点数着这些礼物，大多都是些专供宫廷使用的生活日用品和消耗品，包括诸如蜡烛、灯台、幔帐、床单、香脂、鹅毛蘸水笔、墨水、羊皮纸等等杂货。
而后面几个箱子里就不同了，首先是一套出自奥匈帝国著名盔甲大师之手，做工极为精湛华美的全身礼仪盔甲和一套崭新的半身陆战盔甲。此外礼品中还包括二十套皮甲和五十张弓箭，以及其他一些做工精良的武器装备。
看到这些东西陈无咎很高兴，诸如武器装备这样的军用品在特兰斯瓦尼亚这种小国的市面上是轻易买不到的，根本有价无市。除去大公直辖的军队由巴亚马雷城内的武器作坊提供装备，各地的大小领主都是靠自家开办的作坊来制造武器。
先前陈无咎还在发愁买不到急需的装备，阿利斯的礼物算是解了燃眉之急，他满意地拍了拍箱子，说道：
“你们几个准备一下行装，我们吃过午饭出发。”
“告诉后面的人，走快一点，天黑前一定要赶到村子，不然大家就准备好一块睡在食人魔的家门口好了！”
出发后的第三天，骑在驮兽背上的陈无咎已经被漫长的旅途消磨光了先前的好心情，身后那支近百人的队伍在眼下路况和天气都非常良好的情况下，一天下来也只能行进五十多公里，要是赶上个阴天下雨什么的，唉！
这支旅行队伍里直属陈无咎这位领主大人的人没有几个，除了宣誓效忠他的四名骑士，再有就是那个可怜的精灵奴隶小丫头了。
这几位骑士各自拥有自己的附庸，其中最多的一位手下居然有四十多个士兵，几乎比其他人加起来的数目还要多一些，为此腰包亏损了一笔的陈无咎还狠狠地瞪了骑士霍恩两眼。
通过阿利斯介绍而得到骑士们的效忠，对于陈无咎来说并不是一桩天上掉馅饼的好事。作为一名合格的领主，陈无咎不但要负责在旅途中供养这些士兵，而且今后他还得设法在自己的领地内为每一名骑士修筑一座城堡，以及划拨作为食邑的村庄提供给骑士们作为居所和收入来源。
如果陈无咎对外发动战争，骑士们有权要求分配战利品作为参战的报酬。总之养活一支军队是很费钱的事情，但一名领主又不能没有军队的保护，这就是一个悖论。
阿拉德省位于特兰斯瓦尼亚公国的西南部，在阿拉德省的北方是连绵不断的群山险峰，除了西北方与邻省交界的一条道路，就只有西北方向一条崎岖难行的山道通向外界，而阿拉德省的南方则毗邻加拉法尔河。
这是一条与邻国摩达维亚公国之间的界河，整条河流的水势湍急且险滩礁石密布，没经过疏浚之前没有通航任何船只的可能。
从巴亚马雷到阿拉德省最便捷的路线就是沿着与奥匈帝国之间的边境公路一路南下，在走过了一个巨大的C字型路线后才能到达阿拉德，因此特兰斯瓦尼亚人都习惯将阿拉德省戏称为脚踵，意思是距离心脏最遥远的地方。
陈无咎正是看中了这里偏远的环境对自己有利，正所谓天高皇帝远，无论陈无咎这个领主想要做点什么出格的事情，恐怕远在巴亚马雷的大公都无力干涉。
稍稍想象一下那长达一个多月的路程，就会使得任何突袭行动都不可能成功，这对陈无咎很有吸引力。
知道是一回事，切身处地的去做可就不那么容易了，跋山涉水的一行人从北到南穿越了几乎整个特兰斯瓦尼亚公国的国土，在北方的寒风伴着些许雪花初次造访东阿拉德省的时候，陈无咎终于来到了这块自己的领地。
从存档在巴亚马雷的地图和文件中，陈无咎已经了解到自己选定的地方算得上穷乡僻壤，而且交通十分不便。
甚至去一趟阿拉德本省西部较为繁荣的平原地区和首府阿拉德城都要从西北方绕行邻省才能到达，当真的瞧见了这里德窘境，陈无咎还是禁不住有一些失落感。
偌大一块领地上，全部的领民不过六千多人，其中八成多都是靠种植大麦、燕麦和放牧山羊勉强过活的赤贫阶层，他们自然是不大可能提供什么资源给陈无咎的。至于靠近通往邻省道路的附近，一小块山间盆地上坐落着东阿拉德省辖区内唯一的城镇利波瓦。
利波瓦镇的常住人口一千八百人，东阿拉德省的主要工业生产几乎全部集中在这座看起来很狭小的镇子上，其中有金属加工业等等不一而足。
禁不住擦拭额头上冷汗的陈无咎发誓自己这辈子从没有见识过这么落后贫穷的地方。
非要说举例说明什么地方会比利波瓦还差劲的话，除了电视上看过的非洲难民营，一时间陈无咎真的想不起来其他可供参照的范例。当利波瓦的镇长白瑞德先生听到陈无咎这位领主大人大驾光临的消息，急忙率领着镇上所有的官员前来迎接陈无咎，一副必恭必敬的模样。
像陈无咎这样的领主拥有领地内包括行政权，司法权，征税权和征兵权在内的绝大多数权利�
