凉城客栈-第59章

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梅添丁苦笑道：“二姑娘知道‘北凉’一带课税加倍的事？”

冷若霜点头道：“邸报上说这一带近日风调雨顺，盛产丰收，所以才加倍征收课税……”

梅添丁“呸”了一声，又忿然道：“这体面风光的话都是那些狗官取悦上级说的，哪有什么丰收！哪有什么民泰！北凉山‘老虎口’那干股匪作乱不论，年初‘北凉河’泛滥，把淤泥冲积河床，‘大石镇’附近又起林火，加上‘百家村’的瘟疫，真可谓天灾**……”

柳舒逸也憋不住，道：“说什么皇恩浩荡，体恤民情，倍加课税，进奉朝廷，那也罢了……还加了什么盐税、米税、车马税、还有什么人头税……家里多了个呱呱坠地的婴儿，还要付出七八担米的年税，一年添上三件衣服，也要加税，这算什么世道嘛！”

柳生寒脸色阴沉，在火光闪耀里冷沉不语，谁也不知道他在想些什么。

柳舒逸瞄了瞄冷若霜，接道：“今年在‘北凉’九镇总共征收了一百五十万两黄金，由我们镖局押解到京师……”

柳生寒忽打断道：“这些税饷……一向都由你们押解的吗？”

柳舒逸答道：“当然不是，这一向是官衙的事，但自前年起，县衙表示因为厢军被‘京城’征调，所以分派不出人手，委任我们代押，酬劳倒……倒不算轻。”她长叹一声又道：“前两次都平安无事，没想到这次就出了事……”

冷若霜拍拍她的香肩，道：“你把事情始未经过说一说。”

柳舒逸回忆道：“……那天，天气奇热，已是申未，但仍酷热非常，大家只望快些经过‘枫林渡’，找家店打尖……突然间，几个后土丘冲出数十蒙面大汉，掩杀过来。”

冷若霜问：“都蒙面？”

柳舒逸点首：“都蒙着面。爹爹大声喝问，叫对方亮出字号，但他们全不理会，不由分说，上来就杀，为首的三个人，武功高绝，所向披靡，很多兄弟就是惨死在这三人手下……”说到这里，悲愤不已。

柳生寒忽道：“这三个人是用的是什么兵器？”

梅添丁想了想，道：“这三人，一个光头使铁伞，伞端时不时的发射火焰，一个用马鞭，无人能挡他三鞭而不毙命……另一个锦袍公子武功更高，在混战中，只见他高低起伏，空手抢入我阵里，好几位手头很硬的镖师都惨呼倒下，实在神出鬼没。”

柳生寒心中猛震：“难道是传说中的他们又重现江湖……”

冷若霜微喟道：“在这种情形下，你们实在不该再牺牲下去，各自逃命才是。”

梅添丁叹道：“奇怪的是，他们稳占上风，也不对我们斩尽杀绝，夺了镖车呼啸而去；我们追踪那一干匪徒，直过‘枫林渡’，本以为要过‘北凉河’，不料他们一个回转，返回‘北凉镇’，我们觉得事有跷蹊，便紧蹑而去，到了‘老虎口’，却发现一件奇事！”

冷若霜问：“什么奇事？”

梅添丁的神情很奇特，像是回到了当天她所亲历的情境：“……那三十多名蒙面歹徒，竟全都被人毒死了！”

冷若霜轻“啊”了一声，“是谁毒死他们？”

柳舒逸苦笑道：“爹爹验过，但验不出是什么毒，五官都全给毒腐掉了。”

柳生寒忽问：“那三个蒙面高手在不在其中？”

梅添丁答：“不在。想必是他们下的毒，杀人灭口，不留痕迹。”

第八章　活捉黎八嫩

梅添丁等了一会，不见冷若霜问下去，便接着道：“我们赶回‘北凉县’，便向席大人报了案，不料天未明就被安琪儿郡主和沉中侠那武林败类带领‘七星堂’的高手突袭，我将舒逸从密道送走，

可怜我我那结发老妻受辱不过，咬舌自尽……”

小姑娘柳舒逸听到这里，竟是香肩颤抖，泣不成声。

冷若霜黯然道：“镖银失了，那一百多万两饷银，朝廷又逼迫乡民交纳，教百姓怎么有法子一缴再缴？！”

柳生寒脸色凝重，不再说话。

说话之间，四人已到甬道入口，出得洞口，便见雨中一个十五六岁的小厮拎着食盒酒坛、撑伞骂咧咧走过来，柳舒逸用手一招，轻声唤道：“小石头，过来。”

那小厮浓眉大眼，喜出望外的道：“大小姐！总镖头，你还活着？！太好了！我还以为这辈子……”

柳舒逸上前迅速捂住他的嘴巴，压低声音道：“家里现在怎么样了？”

小石头落泪道：”这些天来，黎八嫩带了三、四个官府人来，大吃大喝，骚扰不堪，耿镖头劝他们不听，还遭他们杀害，另外小蜻蜓她……”

柳舒逸听他提到自己的侍婢，不由得关切地问：“小蜻蜓她怎样了？”

——小蜻蜓不但是她贴心丫鬟，也是她相当要好的玩伴。

“……被那几个衣冠禽兽给奸污了。”小石头痛心疾首地揪着自己的头发闷声道。

梅添丁怒叱道：“禽兽！”

小石头忙嘘声道：“别响，他们还在东厢‘梅花楼’中，我正要给他们送饭。”

冷霜霜道：“黎八嫩是谁？”

梅添丁道：“镖局一个小伙子，副总镖头狗贼姚三刀的远房外甥，从趟子手做起，才四年就擢升为镖师，他勤奋聪明，我本来还要将舒逸许配……唉！”

冷若霜又问道：”怎么外面死寂寂的没有一个人？”

小石头道：“其实，外面常有一干官府的人伺伏着，他们没发现罢了。明天就是征纳第二次税银的时候了，十家倒有九家交不出来，怎么不死寂一片，居民都把怨气归在我们失镖的头上来，我们一上街露面，石子箭雨似的飞来……”

柳舒逸叹了口气，问道：“楼上还有几个人？”

小石头答道：“五个。”

冷若霜嘴角泛出一丝落寞的笑意，道：“今夜我们要活捉黎八嫩。”

——梅花楼。

楼上五个人里，三个在喝酒猜拳，一个在呷戏双眼红肿、赤身**的小蜻蜓，另一个正醉后大睡，只一个照面间，喝酒与熏醉的四人已被了账！

柳舒逸的“柳叶刀”逼住仅存的一人，望着他，痛心疾首地道：“黎八嫩！说！为什么要这样做！”

黎八嫩呆了一呆，放下怀中披头散发、呆若木鸡的女孩子，惨笑道：“我没有选择，是沉中侠沉大人要舅舅指认你们是劫饷的盗贼，不是我要干的！”

柳舒逸也怔了一怔，没想到会问出了这么一个大秘密，一个大秘密，一时倒忘了逼问下去。

冷若霜目光一转，即问：“那么，究竟谁才是劫镖人？”

黎八嫩忙不迭地道：“我不知道，我真的不知道，郡主殿下叫我别管，到时候有人劫镖就是了。”

梅家父女互望一眼，心中震讶，难以形容，柳舒逸的剑锋一伸，抵住黎八嫩的咽喉，就在黎八嫩感觉到刀尖触及喉咙之际紧逼地问：“你是怎么和安琪儿接触的？！”

黎八嫩杀猪似的叫了一声，眼泪籁籁而下，只说：“别杀我，别杀我……”

柳舒逸道：“你不说，我就杀。”手腕微向前一递，刀尖入肉半分，鲜血已涌了出来。

黎八嫩三魂吓去了七魄，忙不迭乎的道：“我……我……我跟郡主殿下……不……安琪儿……不认识……不，认识认识……郡主是沉大人……”

冷若霜用钩柄在他额上一指，笑叱道：“慢慢说，说清楚点！”

黎八嫩忙道：“是。”好不容易才控制舌头打结，才说：“我本来不认识安琪儿郡主的……但沉中侠沉大人倒见过两次……有一次……大概是出镖前半个月天吧……沉大人叫我和舅舅同赴‘醉花楼’，那晚有吃有喝，还有好多歌妓舞女……大长腿白的紧……”

冷若霜柳眉一竖，叱道：“管你有什么的！沉中侠跟你说些什么？！挑简要的说！”

黎八嫩眨了眨惊惶的小眼睛，忙道：“沉大人问我们出镖的路线和人手装备……”

梅添丁听了一怔，冷若霜却点了点头，脸色凝重，又问：“外面伏有多少人？”

黎八嫩即答：“有数十名敖老总的部下，沉大人好像带来了整百名高手，主要是为了应付明天缴税期限已届，生怕农民有异动，另外，也要监视这里。”

柳生寒也问：“这些人中一流高手有几人？”

冷若霜补充了一句，“当然，像你这种脓包货色不算在内。”

黎八嫩想了一想，结结巴巴地道：“有……沉大人……还有‘七杀星君’那个关……关……关……”

冷若霜接道：“关屠狗，我知道。说下去！”

黎八嫩不敢有违：“……还有三个人，一个骑驴道人、一个撑伞和尚、一个锦袍公子……听说是极厉害的人物，连钦差大臣沉大人和席老爷对他们三个都毕恭毕敬的……我不知道他们叫……叫什么名字……”

柳生寒蹙眉道：“‘杀人放火金腰带’？”

黎八嫩讨好地道：“对，就是他们……”

四人彼此望出了眼睛里的恐惧，一时都想到原本在江湖上，三个极其厉害人物，后来在官场中，而他们的官场靠山，跟沉中侠的顶头上司、“富贵集团”少东小王爷柴如歌，极有渊源。

难道是这三个煞星？！

柴如歌竟把他们三人都请来了？！

柳舒逸手心都冒出了冷汗，连被她兵器所抵着的黎八嫩，也感觉她透过兵器的颤抖。

只要这三个魔头也出手，就算能逃出此地，天涯海角，也逃不过他们的追杀！

这三人的名头加起来，比“凉城四美”与“青衣三秀”还要响亮，落在他们手上的人，全都只后悔一件事：世上实在不该有自己这个人！

那三个人，是“富贵集团”旗下“杀人作坊”排名进前十的顶级杀手，“日月星”与西门憔悴都位列其后，他们人怪，出手怪，名字也怪。

——道人叫“杀人王”三鞭道人。

——和尚叫“放火王”伞僧。

——公子叫“金腰带”公子明。

这三个人，早已不需要名字，只要有代号，就天下皆闻，人所皆知了。

梅添丁深吸了一口气，道：“姓黎的，我待你舅甥也算不薄，你们却要我家破人亡，蒙冤莫白！”

黎八嫩垂下了头，不敢抗辩。

梅家父女等人本来潜了进来，主要想跟家人亲友告别，安顿后事，然后远走高飞，可是，他们此刻，打消了这个念头——

——既然“杀人放火金腰带”已逼近“北凉城”，无论他们怎么逃，都插翅难飞！

冷若霜迳自在门前当风处给梅老夫人上了一炷香，凝神膜拜后，回到大堂，忽道：“还有一个办法。”

柳生寒、梅家父女、小石头和小蜻蜓等都望向她，等她把话说下去。

冷若霜冷静的道：“找到那三个魔头，杀了他们！”

各人一呆，柳生寒冷酷地道：“好！与其被动逃避，不如主动攻击！”

梅添丁惨笑道：“只怕到那时候，我们尸骨已寒了。”

柳舒逸却大力振奋地道：“就算我们死了，只要翻了案，一样可以留得清白在人间！”

“不！”冷若霜坚定地道：“更重要的是，让沉中侠这干贪官酷吏东窗事发，恶贯满盈！”

这时，远方雨夜空中一朵烟花灿烂绽放，幻化成一头傲首青狮形状，“好！”安柳生寒击掌道：“我二哥公子羽已经赶到了‘北凉镇’，应该就在附近，我们立刻赶过去和他会合，擒住真凶，为梅家冤案昭雪！”

一行老少男女六人，几乎人人带伤挂彩，各执兵刃，自镖局正门而出，以堂堂之阵，白发苍苍的梅老镖头居中，并排横行街心，气势不减，悲壮雄烈！

——长街之上，鬼魅四伏，刀寒剑森，腥风血雨，一触即发。六人语笑嫣然，冒雨迎风，踏歌向前。

六人一走出去，只见梅树、渡桥、瓦檐、庭阶、长街、酒肆，都笼罩在雨幕里，朦朦胧胧得竟有一种凄苦的味道，而忘了着着实实彻骨的冷寒。

远处的小河缓缓流动着，长千上万的雨滴打在浑浑的河面上，有着大珠小珠落玉盘的韵律，发出一些碰击的声音，像邻家少女用尾指敲在筝弦上，煞是好听。

河边的花树都有了萧条的颜色，只有岸上桥头几枝矮柳间挑出一棵无心种下的梅树，开出几朵陡峭的梅，这嫣红才映得苍茫天地有了梅的凄艳，柳的孤清。

柳生寒的心里，突然觉着与自己并步牵手的梅家养女柳舒逸，就是眼前的梅，就是眼前的柳，就是眼前的美景。

凄艳。

而孤清。

第九章　杀人放火金腰带

桥栏上，坐着一个道人，黑黑瘦瘦，在垂钓。

桥墩上拴着一头驴，比它的主人还要黑、还要瘦。

黑瘦道人钓鱼杆更像一根赶驴的驴鞭，有丝无钩，可是道人每每垂钓下去，鱼就钓在鞭上，他每钓上一尾鱼，就丢给那头驴做食物生嚼。

看起来，他一点也不像一个慈悲为怀的出家人。

柳生寒一看见这个人，冷峻的脸色就微微有些发青。

柳生寒年纪轻轻，能在江湖上有这样的地位，主要是因为他狠辣悍勇、坚忍决绝。

——没有听说柳生寒怕过谁来。

但他却畏惧那个在小桥上，风雨里独钓的赶驴道人。

因为他知道那道人是谁。

这道人远在他还没有出生前，已经是名满天下的绝顶杀手。

柳生寒曾经听“青衣楼”里叔伯前辈们提起江湖上的三个可怕人物，他曾问过义父“江山如画，君临天下”先生：

“义父，如果我行走江湖，遇见‘杀人王’三鞭道人该如何是好？”

布先生郑重其事地答：“千万别跟他交手，你远远不是三鞭道人的对手。”

柳生寒再问：“若是遇到‘放火王’伞僧又当如何？”

布先生谨之又慎地答：“你什么也不要想，马上逃，跳得越快越好，逃得越远越好。”

柳生寒又问：“要是遇上‘金腰带’公子明呢？”

“那就什么都不要做了。”布先生叹了一口气，道，“在你的第三把‘灭天’剑没有练成之前，只有闭目等死了！”

布青衣布先生是天底下最有智慧的人，他说话也从来不好夸大，柳生寒相信义父的判断，因为他们三兄弟也都是布先生一手调教出来的。

——不相信布先生，就等于是不信任自己。

冷若霜并没有如柳生寒想的那么多的想法，二姑娘只是冷霜寒露般的确定了一句：“他是‘杀人王’三鞭道人？”

柳生寒点点头，不说话。

梅添丁紧握“梅花辊”，紧张的道：“六对一，我们赢得机会颇大。