恶魔面具-第16章
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“瓦连京，我族何尝不是大伤元气，眼下报仇先搁在一边，怕是回到王都后我族会被小人所乘。我又何尝不想报仇，可现下再去找罗默人拼命无异于自寻死路，我修书一封，你须马上回去交给苏哲尔将军，让他依计行事。狄浦斯特一面让人给他包扎伤口，一面语气舒缓地安抚着大汉。
狄浦斯特自战马兜囊中取出一张羊皮，一边思索一边用炭笔写下几行文字，折好后封入一只皮囊，递给了瓦连京，嘱托道：“此事必须绝密，如若事泄，翼皋和新萨两族都会万劫不复，如遇意外先将信件毁去，以免授人以柄。”
“大都尉放心，末将绝不敢有负所托。”瓦连京明白事关部族存亡，不敢大意，打起精神，翻身上马，甩了一下马鞭，绝尘而去。
望着远去的瓦连京，大都尉有点神情恍惚，他皱着眉头低喃道：“这一次已经输给了罗默人，下一次却万万不能再输给他……”
三天后，狄浦斯特收拢残兵败将三万余人，全部整编后，带队撤离，从败兵口中得知，鲍里斯力战而亡，拉德洛斯被俘，生死不明，这更坚定了狄浦斯特之前的决断，出了贡都拉斯山口，狄浦斯特立即下令，全军折而向北，全速行军。
狄浦斯特一路疾奔，不到三天的时间就穿过茫茫高原，在北部荒原的一座隘口中，汇合了早已等侯多时的翼皋族人，领队的是一个不到三十的将领，银甲锦袍，背负长剑，左肩上落着一只硕大的苍鹰，孤身一人站在一块巨石上仿佛一只孤狼般，双手抱胸，冷冷地注视着山下的队伍。
“苏哲尔将军，天幸你及时赶到，真是雪山大神的庇佑，有你亲自出手，此次行动万无一失。”一见到雪狼般孤傲的苏哲尔·奥波斯特·拜恩，狄浦斯特心中大定，心道：此番有他亲自出手，自无失败的可能。
“大都尉，出征时你也说过万无一失，可如今怎么如此狼狈。”苏哲尔的脸上无悲无喜，缓步从巨石上走下，左肩上的苍鹰狰狞地望着狄浦斯特。
“唉，说来不怕老弟笑话，是愚兄轻敌了，万没想到行迹被人识破，这才丧失了战场的主动。不过此次我加倍小心，绝不致走漏风声，此次关系你我两族生存，勿必一击而中。”狄浦斯特一瘸一拐地走到苏哲尔近前，摊开双手无奈地叹息道。
苏哲尔冷冷地笑道：“我部五千儿郎尽没于星光峡下，只瓦连京一人逃回，大都尉，翼皋族损失惨重，此战若是有失，我族恐怕将一蹶不振。”
狄浦斯特见苏哲尔责难，却不恼怒，翼皋族本来人口不多，前次出征时五千精锐尽亡于星光峡之战，苏哲尔若没有一点怒气是万万不可能的，好在瓦连京亲眼见到自己也是损失惨重，并非借机吞并，何况此次苏哲尔亲率大军来助，就已经表明了他的态度。因此，狄浦斯特倒是更加诚挚地表明了自己的算盘：“苏哲尔将军，星光峡一役，你我两族损失惨重，所以一定要抓住一切机会壮大部族，最新的消息，拉德洛斯及其亲信大半已被罗默人所俘，沃森族精锐尽没，如今沃森族内只有老人和妇孺，只要你我合力，自可一举擒下。”
“我来时听说大酋长在高原以东亦惨败于霍华德之手，十万精骑竟只余万人逃出，想来他也无力顾及你我此时的作为。”苏哲尔冷笑连连，却说出了一个令狄浦斯特不敢相信的消息。
本
第十五章 内斗（上）
内斗（上）
摩图人的骄傲，战无不胜大酋长列昂尼德败了，是的，雪山上骄傲的苍鹰列昂尼德一败涂地，以至于苏哲尔说出这个消息时，左大都尉狄浦斯特一点都不相信。
“不可能，陛下英明果敢，所部尽是精锐，更有一万禁卫军精锐随行，霍华德不过一个无能之辈，怎么能是陛下的对手。”左大都尉惊愕地质疑，无论如何他都不能相信苏哲尔所说的话。
苏哲尔从鼻子里发出一声轻哼，缓缓说道：“无能之辈，恐怕所有人皆小看了霍华德，之前他在图布鲁河屡次露出的破绽，一副不会用兵，无力做战的架势是故意麻痹我等。只有这样；当他在高原上设好圈套，带着十几万人马匆匆撤离，摆出全力回援；无暇他顾的架势时，才不会有人疑心。大酋长闻讯后；自是率军紧追，沿途之上，霍华德丢弃了无数辎重粮草，刀矛器械；甚至于不惜血本；将一大批优质的刀剑也丢弃了，给人造成大军慌张失措，全军混乱的假象。咱们的斥侯发现霍华德大军每次驻扎时的锅灶越来越少，以为是罗默人军心涣散大部做了逃兵，大酋长闻知大喜，怕他越逃越远，只带了三万精骑追赶，命大军随后跟来，并分兵押运辎重。大酋长行至一个叫做蒙特恩的军镇时，前方斥侯回报，霍华德大军已经进入深山，估计是连夜过山了。大酋长为了不被罗默人发现行踪，命全军于山林中扎营，待天亮时再翻山而过，避免在翻越山谷时遭到狙击。”
“黑夜中翻山越岭容易遭遇袭击，大酋长这是稳妥之计。”狄浦斯特轻声道，并未觉得有什么不妥。
“不错，可是谁也没想到，霍华德早就算到了这一点，他根本就没有翻山而过，而是埋伏在暗处，又在丛林之中遍设弩机陷阱，在地面下埋藏了大量的火油，丛林外又以重兵设伏。大酋长当夜毫无防备，就在密林中扎营。当夜，罗默人举火为号，火攻连营，大酋长的人睡的正酣，全无防备，死于睡梦中的不计其数。少部分惊醒的，见事不可为也只能跳上战马逃命，却掉入陷阱，或死或重伤被俘，还有被弩机射死，被大火烧死，被同族的战马践踏而死的，侥幸逃出丛林的也被埋伏在外的帝国军所杀，若非禁卫亲军拼死力战，只怕大酋长已经回归了耶鲁河的怀抱。”
“此战，大酋长亲信大将折损大半，仅率六十七人逃生，三万精锐尽折，包括了一万名禁卫军的精锐。霍华德率轻骑一路追杀，后续赶来接应大酋长的部队也在沿途遭到了伏击，被分而歼之，负责押运辎重回斯德洛克的部队也在中途受伏，辎重尽失。大酋长已无力再战，只得率亲信逃回斯洛德克城，大酋长此次想一统高原的梦想彻底破灭，没有十几年的休养生息，很难再恢复元气。”苏哲尔淡淡地诉说着列昂尼德兵败的经过，冰冷的语调不带一丝感情。
“一步步将大酋长引入绝地，又一次次设下陷阱分割大酋长的军团，霍华德着实了得，咱们小觑了天下英雄啊。”回想起自己在拜尤特堡的惨败，狄浦斯特不由感慨万千，这才明白自己输的不冤。
“帕若泰克经常说：‘只有详尽的了解敌人和自身，才能立于不败之敌。’咱们之所以惨败，就是根本不了解敌人。自从灭了高原上的六大部落，去年又拿下斯洛德克，将维克公国灭国后，摩图的勇士们都以为自己天下无敌了，不把天下英雄放在眼中，这次的行动破绽甚多，究其原因，行事不密，傲慢轻敌，整个行动全无章法，再加上内部矛盾重重，岂有不败之理。”谈起战事，苏哲尔一脸的凝重，冷静地分析失利的原由。
“他们都忘了白鹭湖！”狄浦斯特一振长刀，撩起战袍，跨上一步，昂声说道：“大酋长新败，无力顾及其他，正是天赐良机，此次事成之后，战利品你我各分一半，这次行动必须绝对隐密，决不可重蹈覆辙。”
“此战我当亲为先锋，大都尉尽可放心。”苏哲尔抬了一下左臂，苍鹰冲天而起，长鸣数声，苏哲尔的部下立刻跃上马背，整装待发。
苏哲尔牵过战马，顿了顿，说道：“大都尉，事成之后，我希望，耶鲁河大会的元老席位上有我翼皋族的一席之地。”
狄浦斯特不由一滞，耶鲁河大会是摩图联盟的决策核心，虽然摩图人早已离开了故乡的耶鲁河，但联盟还用旧名，以示不会忘本，元老席更是有一言定鼎的权威，不过，若是大事能成，翼皋族确实具有了争元老席的资格，若是不成，自是更不必说，答应下来，自己也不过是做个顺水人情。一念及此，他便笑道：“这有何难，待事后我去向大酋长提。”
夜尽天明之时，是最为黑暗的时候，沃森族人都在睡梦之中，牛羊都已赶入圈中，栅栏门也关得极严，汉子们搂着自家的女人在帐篷中睡得正沉，没有人意识到收割生命的死神已经悄然降临。
新萨族和翼皋族的联军在深山中潜行了六天，一行人只食用随身携带的干粮和清水，战马的马蹄全部包上棉花，连只兔子也不惊动，昼伏夜出，终于来到了沃森族的老巢，在夜幕的掩护下，大军从容地完成了对整个部落的包围，静待沃森族人睡去之后，两族联军才在帐篷的周围堆满了干草，洒上随身携带的羊油和牛油等，抽出了肋下的钢刀，静静地等待最后的命令。
苏哲尔看到一切就绪，抽出弯刀一顿，喝令一声，火箭、火把尽数射出，霎时间，整个部落陷入一片火海，两族的联军操着弯刀去收割那些还在梦乡中的生命。
睡梦中惊醒的沃森人并不知道发生了什么事，有些汉子还在慌乱中就被砍去了头颅，到处是女人和孩子的尖叫声，拉德洛斯的小儿子伦纳德光着身子从一个娇媚的女人身上爬起来，拿了把弯刀冲出帐蓬，刚想夺路而逃，一支飞来的羽箭却把他钉在了帐篷边上，伦纳德当场毙命。机警点的汉子趁乱抢匹快马，杀出一条血路逃出重围，有些勇气的操着弯刀巨斧拼死抵抗，整个部落一片大乱。
骚乱持续了三个漏时多的时间，沃森人寡不敌众，又是突然被袭，无法组织有效的抵抗，逐渐被分割歼灭，整个部落的驻地被夷为平地，外逃的沃森人被狄浦斯特设在外围的部队全部射杀，驻地内负隅顽抗的也没留下一个活口，衣衫不整的女人们被拖到一边，间或响起一阵阵哭骂声，等待着她们的命运是被胜利者们瓜分，还活着的男子被捆得结结实实地赶到一起，听凭命运最后的审判。
“苏哲尔将军，此战打得漂亮，我当向大酋长举荐翼皋族正式成为大会元老。”狄浦斯特兴奋之极，拜尤特堡战败的不快一扫而空。
狄浦斯特也不由佩服苏哲尔用兵谨慎，一路上行军不露丝毫声息，军纪严明，动手时犹如虎吞群狼，挟风雷之势，一战而定。狄浦斯特暗道，“若是当初我和拉德洛斯有他一半的谨慎，只怕此刻，大军已经兵出拜尤特堡，踏上去罗默人的帝都康斯坦丁堡的征途了。
“呵呵，这都是大都尉料敌先机，时机把握的好，若不是大都尉早送信来，只怕此刻，你我正在承受大酋长的雷霆怒火，不过以后，只怕大酋长也不敢小瞧大都尉了。”苏哲尔拍了狄浦斯特一记马屁，随后说道：“拉德洛斯的三个女儿被抓到了，确实有几分姿色，大都尉可有兴趣。”
“哦，这样子我就不客气了，你我各分一个，另一个就送给老族长了，他老人家也该有个人照顾。”狄浦斯特所说的老族长是苏哲尔的父亲德蒙·拜恩，那是个老色鬼。
“正合我意，如此谢过大都尉了，女奴你我各分一半，这些没骨气的男人，我们一个不要，都送大都尉了。”苏哲尔只要了一半的女奴，至于男子，苏哲尔明白，翼皋族如果膨胀的太快势必会引起狄浦斯特的猜忌，甚至于会吸引到列昂尼德的注意，还是低调一些的好。
狄浦斯特也不谦让，他和苏哲尔略一清算，便将原属沃森族的牧场以及部落多年积攒的财富瓜分，然后拟了一道战报，派人快马送到斯德洛克城。
两个人在战报上对外宣称：“由于右大都尉拉德洛斯出卖军情，导致偷袭拜尤特堡计划失败，且拉德洛斯在星光峡中里应外合将狄浦斯特大军出卖，天幸狄浦斯特大都尉有识人之明，才当机立断，提前带领大军撤退，才避免了全军覆没的厄运。故而，为了摩图人的未来和大酋长一统高原的大业，左大都尉与翼皋族长才率军奇袭沃森族，几经苦战，战士们血洒疆场，才为摩图人除掉了这个内奸，要求提前召开耶鲁河大会，将沃森族除名，以正典刑。
“啪”，一声闷响，斯洛德克城中，一个四十多岁，披着裘衣的中年人，看完这份战报后，怒气冲天，抬手将战报重重地摔在桌案上，他扶案而起，在室内来回转了三圈，扬了扬眉毛，大喝一声，“卫兵，传左相萨恩……”
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第十六章 内斗（下）
内斗（下）
“陛下，召老臣何事。”一袭白袍的左相萨恩捋着花白的胡子，慢步进入列昂尼德的书房。
同狄浦斯特不同，他一直称呼列昂尼德为陛下，在列昂尼德面前一直是循规蹈矩，兢兢业业的，不知内情的还以为他是一个懦弱好欺的主儿，认为他这个左相徒有虚名，起不了什么作用。
可是他在左相这个位置上一坐就是五年，就连狄浦斯特对他也是颇为忌怛，狄浦斯特甚至曾对利夫说过，大酋长是个直脾气，只要没什么大错，不耽误他的大事，他一般是不会追究什么的，但是萨恩，每次见到他，都要费尽心思，去琢磨他每句话意思，一个不小心会错了意，弄不好就是全族覆灭的下场。
列昂尼德微微皱眉，他并不太喜欢萨恩这种文绉绉地做派。不管你多急，他总是慢条斯理的答腔，一副任何事都和他无关的样子，不过，自己确实没什么主意，也只能耐着性子将桌案上的战报递了过去。
左相接过了战报，揉了揉眼睛，轻轻展开，仔细地看了起来，才看了两行，就“咦”了一声，神色开始讶异起来。
“真没想到，狄浦斯特这两年的胆子倒是变大了。竟然能有这等杀伐果决的气魄，这一手玩得漂亮，既吞并了仇敌，又扶植了盟友，挟势自重，嗯，不错，再过几年，他的部族恐怕就会成为高原上最大的部族了。萨恩轻笑了两声，将战报合起，放在了桌案上。
“他是胆子大了，胆大到肆意妄为，杀伐果决，可他的屠刀对准的是自己人。”黑塔般的列昂尼德浑身发抖，怒吼声中，将一只烛台打翻，“咣当”一声，烛台砸在了地毯上，将地毯引燃，被盛怒的列昂尼德两脚踩灭。
左相依旧是不紧不慢，他将烛台拾起，重新放置在书案上，缓
