恶魔面具-第198章
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艾薇儿只是轻笑：“没什么？她们两个可是这里宝贝儿，姐妹们喜欢的不得了。”
克恩特倒是想过，让艾薇儿在小镇上挑几个合用的女孩子，来小楼里做一段时间的杂工。可这个方案立刻被艾薇儿给否决了。
“镇上的女孩子，怕是跟姐妹们合不来，有我自己照顾足够了！”
克恩特明白，这些女孩儿的自尊心极强，更不愿让人知道她们的过往。这些镇上招来的人，鱼龙混杂。万一有人走漏消息，把“血岚”的人引来，又是一场麻烦。
克恩特思来想去，自己的手上，也只有小爱妮和夏洛特能派上用场，就把两个小丫头一齐派到这儿，陪着女孩子们。一是监督她们用药，二是防备着可能出现的意外。
一开始，不管是小爱妮还是夏洛特，都不愿在这儿久住。她们在克恩特身边呆惯了，不习惯离他太久，还吵嚷着叫克恩特搬过来一起住，把他弄了个大红脸。
不过时间长了，两个小丫头却是不愿离开了。
她们从来没和这么多女孩儿在一起生活过，没过几天，倒是觉得有趣些了。小爱妮以前，是整日里和一群恶魔或者亡灵打交道，而夏洛特，她所见到的，就只有水元素和鱼虾。
两个小丫头都是古灵精怪，极讨女孩儿的喜欢，没过几天就和这里的女孩子们混熟了。女孩儿们经历过不少磨难，对这两个小丫头更是百般疼惜，没多久，两个人就成了这座小楼里的小公主一般。
只是这两个丫头却是从来不肯安宁，总是争吵不休。
小爱妮说往东，夏洛特就一定向西；小爱妮说要打扫楼梯，夏洛特就一定会跑去收拾屋子；两个人抱着扫帚打上半天，本来挺干净的房间，也会变得脏乱不堪，到处都是灰尘。
她们争吵的越是厉害，女孩子们倒越是开心，仿佛就象自家的妹妹，为了争糖果吃而打架一般！
这两个小丫头，倒是给小楼里添加了不少生气，把一众女孩子们逗得乐个不停。
“她们在干什么？”听到楼上的吵闹声，克恩特感到奇怪，这两个小丫头又在抢什么东西，闹得天翻地覆的。
“还给我！”一阵稀里晃荡地声音传了出来，顺着楼梯口，只看见小爱妮从楼梯上骨碌了下来。而楼梯口上，正站着得意洋洋的小海妖，手里正捧着一只长笛，正不停地示威。
小海妖也看到了克恩特，吓得一捂嘴，把长笛背在了身后，蹦蹦跳跳地跑了过来。却是小爱妮抢先一步，从地上爬起来，一头扎进了克恩特怀里，不停地数落着夏洛特的恶行。
克恩特不由得好笑，这只小海妖，论起耍心眼来，比小爱妮可是差了十万八千里。
他轻抚着小爱妮的短发，掸着她一身的尘土暗笑，这小丫头，怕是早就听见了自己和艾薇儿的对答，这才装作不敌，从楼梯上滚了下来。夏洛特可没这份心计，直到现在，那只小海妖，还傻傻地站在不远处，手里紧攥着长笛发呆呢。
小海妖的两只腮帮子鼓得满满的，银发飘扬，却不知道自己说什么好。她也没想明白，自己怎么轻轻一推，小爱妮就一头从楼梯上扎了下来。要是平时也没什么，可怎么偏偏这时候克恩特正好路过，自己可真是说不清了。
看着正在克恩特怀时撒娇的紫发小丫头，她感到有些委屈，那个位置，原来是属于她的。可是现在，她却连凑过去的勇气也没了，只剩下泪水，在眼眶里打转。
克恩特的食指在小爱妮的鼻尖上一刮，“爱妮，别欺负夏洛特了。”便冲着小海妖打了个手势，夏洛特兴奋地叫了一声，一下子扎进她的怀里，还幸福地在他胸膛上蹭了一蹭。
艾薇儿轻掩着嘴笑道：“你倒是好福气，有这样两个女孩子挂着，左拥右抱的倒是好不快意！”
克恩特却是一点不脸红，两个小丫头都跟他同生共死，却是谁也割舍不开，也不怕别人说些什么。
他搂着两个女孩儿笑道：“我是让她们来帮些忙，没想到却把这里搅翻了天，过些日子，还是另找些人来做这些杂事，我看他们俩，也不是能安生的主儿。”
这句话一出口，克恩特立刻就后悔了。从他的两肋下，传来了一阵疼痛，疼得他一个劲儿地咧嘴。原来是两个小丫头在一齐拧他，两个人脸上都是一脸的不服气。
“哈哈……，今天的天气真不错！”克恩特不再说什么了，这两个小丫头搂在怀里，看起来是无比的风流快活，实际上却是在身边带了两只魔兽的幼仔，一句话说不好，就会挨上一下狠的。
艾薇儿引着他在小楼里转了一圈，看看女孩儿们的伤势。一直以来，巫妖的所炼的药物，都是由克恩特送到，交给两个小丫头的话，还不知道会被她们碎成什么样？
克恩特转了一圈，对女孩子们恢复的状况感到非常满意，大部分人身上的伤势都已经养好，恢复了不少的精神，只有那药物的毒瘾还没有全部去掉，只是这件事，却是急不得的。
“艾薇儿，你和姐妹们，今后有什么打算？”克恩特看似随口问了一句闲话，却是大有深意，他到这里来的目的，就在于此。
这些女孩儿们，都有不错的身手，如果能收为己用，也是平添了一股助力。
艾薇儿却没有他这些心机，听到克恩特的话，脸上就罩了一层阴云，对于未来，她也有些迷惘。
她摇了摇头，“我们还有什么打算，我还好些，至不济也有家族托庇。可是姐妹们，却能到什么地方去？”
艾薇儿的心思非常复杂，她想回帝都去，可是当初不告而别，现在受了欺辱才回去，免不了会被家族里的人小瞧。而姐妹们更惨，她们家中没什么势力，一身本领虽然不错，可是也只能做些没根基的佣兵，连基本的生存都有些困难。
再加上她们都有药瘾，一旦发作，是生不如死，不管到了什么地方，都极易被人欺凌。放眼茫茫天地，竟是再没有这些女孩儿们的容身之处。
她有心把姐妹们托庇在克恩特这里，却也知道，克恩特不过是无本之萍，漂流四方，他自己还被帝国通缉，又哪有时间去照顾他人。所以她想了几次，也没有开口。
克恩特放开了两个小丫头，却是一把抓住了她的手，“艾薇儿，这样，我们自己成立一支佣兵团怎么样，让姐妹们全加入进来！”
“我们自己的佣兵团！”艾薇儿的眼睛一亮，仿佛看到了一条闪着梦幻的大道。
本
第一百六十八章 大帝的怒火
几天后，一个震憾人心的消息传遍了整个东疆。
贡都拉斯雪山以东的蒙特恩镇的镇长，老男爵提米迪特投降了摩图人，把整个小镇献给了摩图帝国。
这不啻于一道惊雷，劈在了整个帝国的头顶，诺瑟狄恩大闻知这个消息后是拍案而起，放声怒骂：“凯瑞莱斯是怎么办事的，就在他的眼皮底下出了这种大事？”
他心中不由暗怒，凯瑞莱斯奉命去东疆全权负责对遗忘森林的战事，可偏偏在这个关键时刻，蒙特恩镇失守，让他有些进退维谷。
如果率军从摩图人手中抢回蒙特恩，就势必会贻误战机，而且还会多出一个敌人。可一旦让摩图人在蒙特恩站稳了脚根，就等于把整个贡都拉斯雪山以东的大片土地，全部拱手让人。
诺瑟狄恩大帝一向以英武自诩，可如今却出了丧师辱国、领土外流的情况，他如何能忍下这口气！
他随手又抄起了另一份战报，翻了两页，心中更加颓废无力。
这份战报，却是卢克送来的。
卢克先是向诺瑟狄恩大帝谢罪，说自己无能，没有发现摩图人的阴谋。提米迪特和摩图人里外勾结，拿下了蒙特恩，他却无能为力，愧对帝国多年来的栽培。
然后他话锋一转，信誓旦旦地说，虽然第十六兵团缺衣少粮，军饷已经亏欠数月，但全军上下一心，势必要将蒙特恩镇夺回，绝不负帝国所望。
看到这几句话，诺瑟狄恩的心里才算稍稍痛快。
“普罗文斯家的这个小子，也有些本领，这次不过是大意，若肯用心，夺回蒙特恩镇也有七八成的把握！”他心里对卢克还是有些期许，希望这个一直被边缘化，甚至要被夺去军权的小子，能再把蒙特恩镇给夺回来。
小镇上可是存了东战区近三分之一的战略物资，而且这座军镇，更是关系着帝国在贡都拉斯雪山以东的全部战略。
可是卢克后面的几句话，却让诺瑟狄恩大帝的心越来越凉。
“笨蛋、蠢货，这么做，不是自断一臂！”大帝在书房中咆哮着，拿着战报的手不停地发抖，额头上的青筋直蹦！
“去，把塞弗尼斯叫来！”他心里略微平息了一下，把战报放在桌上。虽然仍是浑身发抖，却已经冷静下来。
“这个小子，简直坏了大事！”诺瑟狄恩暗恨，他没想到，这个十六军团的统领，竟然做出这种混事。
战报上清清楚楚地写着，卢克率领大军，离开了图布鲁河营地，率全军猛攻蒙特恩小镇。结果在镇外，卢克的大军遭遇了摩图人的伏击，一场大战下来，卢克损失惨重。
卢克整束军马后，已经无力再战，而且因为走得匆忙，丢掉了大量的辎重粮草，也无力维持整个大军。他愧对帝国军人的荣誉，也不带军撤回拜尤特堡，而是将大军化整为零，分成了数近百支小队，在摩图人的后方骚扰，随时准备接应帝国平叛的大军。
卢克宣称，帝国大军一日不到，他们就会在敌后做战一天，直到大军出现在摩图为止。
这简直就是胡闹啊！诺瑟狄恩差点气吐了血。
近十万大军啊，就算有些损失，也有数万之众，可是转眼间，数万人就变成了几十个千人队，在茫茫的高原上零星分布。这点力量，遇到摩图人任何一个稍大点的部落，都会被直接吞掉！
诺瑟狄恩大帝越看越怒，胡子几乎都要竖起来了。
十万大军集中在一起，不管驻扎在高原何处，靠着抢掠和帝国的补给，总是一股不可忽视的力量。只要在恰当的时机，配合凯瑞莱斯给摩图人一击，蒙特恩镇唾手可得，就是只在图布鲁河驻扎，也会让蒙特恩镇的摩图人坐立不安，瞻前顾后。
这个普罗文斯家的小子，真是混帐到家了！
可是诺瑟狄恩大帝随后就注意到了战报中的细节，卢克说十六兵团缺衣少粮，便连军饷也亏欠数月，这是怎么回事？
他自问从未亏欠过前线将士的军饷，怎么卢克会有此说？
诺瑟狄恩细细地眯着眼睛，仔细琢磨着其中的滋味。
东疆将士的不睦，他心里也是有些底的。自从霍华德死后，东疆将士对帝国的忠诚，就已经跌至了冰点，而大战之后的封赏，也是由塞弗尼斯和凯瑞莱斯一手安排，这两个人，安排了不少亲信进去。反而是在拜尤特堡大战中立下大功的几个人，都被明升暗降，逐一排挤了。
大帝依稀知道，这个普罗文斯家的小子，就是在打击之列。
“可恶，这些帝国的蛀虫，为了些许权力的斗争，便连帝国的边疆也不顾了！”对于卢克所说的亏欠军饷，大帝根本就没有怀疑。他也是一生戎马，曾亲历战场厮杀，对军中的这点龌龊，他心中有数。
更何况，处死霍华德之后，严重打击霍华德一脉的将领，也是他默许下进行的。他只以为，凯瑞莱斯和他的亲信为了打击卢克，故意为之。
可偏偏是这个节骨眼上，发生了动乱。诺瑟狄恩怎么也想不明白，那个小镇的镇长，吃什么东西吃坏了脑子，居然会干出投靠摩图人的事情。
难道是摩图人许以重利？还是送了他什么珍宝美女？大帝摇了摇头，帝国比摩图富庶十倍百倍，在帝国做一个男爵，恐怕比摩图人的左相还要逍遥自在，那个老家伙没这么傻。
既然不是这样，那就是摩图人奇袭了蒙特恩，然后甩出了一个借口。只是这个借口虽然蹩脚，却又非常麻烦啊。
帝国自立国起，便实行了分封制。只是艾斯罗默的分封制不同于其他国家，这种分封更为彻底，也更加没有约束。
所有领主，不管领地大小，只有对帝国缴纳税赋的义务，帝国却无权干涉领主，而且这些领主，平时也并不服从帝国中央的管制。
这套律法，自建国之初便开始施行，沿用百年，从未有过更改。
帝国皇室，当然不会坐视各地的领主坐大。在数十年时间里，历代皇帝或是暗杀，或用怀柔之计，或是给领主们安上些十恶不赦的罪名，将领主们一一除去。
到了诺瑟狄恩大帝在位时，还有着分封之权的领主，也不过只剩了十来个。这些还能活下来的世袭的领主，全部都是些子爵、男爵之流，他们的领地最大也不过是一个小镇，根本对帝国造不成任何威胁。
而最重要的一点是，帝国将这些领地税赋权收回，领地在名义上虽然仍属于各个领主，却是没有任何实质意义了。
摩图人却利用了这一点纰漏。偷袭蒙特恩得手后，立刻把提米迪特拉了出来。有这面大旗在，帝国却是不好下手了。
大帝越想越气，这个老男爵，几十岁的人了，也该活够了，他怎么不去死？这老东西被摩图人利用，这下，帝国倒是不便插手了。
他倒没怀疑老男爵是内奸，尽管有不少战报和传说，都说是老男爵引摩图人进城，偷袭了蒙特恩镇，可大帝又不是傻子，根本不信这些。
可是信也好，不信也罢，这些都已经不再重要。最重要的是，帝国下一步应该怎么办，他闭目沉思，总觉得这次象是陷入了一个僵局。
“陛下！召老臣来，有什么事情！”塞弗尼斯的声音在书房中响起，打断了大帝的沉思。
塞弗尼斯看起来一副忧心冲冲的样子，他已经知道了蒙特恩镇发生的巨变，心里也是一个劲儿的打鼓。
丧权辱国！丧权辱国啊！他心里暗恨，不知道把凯瑞莱斯骂了多少遍，这个老家伙，简直是越活越回去了。
本来东疆的局势就复杂纷芜，之所以让凯瑞莱斯出马，就是要借助他多年来在军中的威望，以及他那些数不清的学生，可是没想到，他一去东疆，就出了这么一档子事。
蒙特恩镇的地理位置何等重要！可凯瑞莱斯居然没有派重兵把守，一下子就被摩图人钻了空子，丢掉了帝国在雪山以东的桥头堡。
他根本不信摩图人有多少本事，能一夜拿下蒙特恩镇。
自从在小镇上立起那座方尖碑，为塞弗尼斯歌功颂德后，他可是拨了一大批款子，修筑小镇的防御工事，加强小镇的守备力量。
当然他不知道，这笔款子，大部分都落到了提米迪特的腰包里。他只想着，小镇若�
