崛起之新帝国时代-第151章
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起柱形火焰，风也改变了方向，这些从海边向山丘呼啸刮来的大风里挟着浓浓的烟雾和灰烬，还有星星点点的无数火星。筱原国干看到了先期入城正在试图扑灭火焰的萨摩军，他派人前去和这支萨摩军的指挥官商议，如何扑灭火灾，在一番商议之后，决定首先是拆毁靠近火区的房屋，阻止火势的进一步蔓延，筱原国干下令将鸭川河岸上靠近大火边的房屋拆掉，这样大火就会在空阔地带停止扩大，然后渐渐变小，自己熄灭，这样就能使剩下的城区幸免于难，而那些已烧着了的地方却是人力所不能及的。
在这场大火中，京都的难以估量的财富化为了乌有，许多民众辛苦积累的家财都变成了灰烬，此时，数十万人露宿城外，缺衣少食，饥寒交加，从第二天起，这些人便被饥饿所折磨，城里的备用粮也在大火中化成了炭末，而且由于情况乱成一团和行政机构的瘫痪，没有人想到赶紧从外面调运急救粮救助灾民，一直等到在城外指挥作战的筱原国干和池上四郎回来后，正式的命令才下达，然而在这一段时间里，难民们的愤恨不安的情绪越来越强烈了。池上四郎试图整顿一下秩序，然而这依然未能使之有丝毫好转，他在好多地方都遇上了公开的武装对抗，一些手无寸铁的难民还指着仍然着火的京都城叫喊道：“你们还不如在大火前将我们都杀了吧！”对炽仁亲王、守城将军和官员们的咒骂声随处可闻，骚乱此起彼伏，以至于筱原国干在夜里望见外面周围数不清的火堆时，便私下自言自语说：“这有如敌军营寨中的篝火。”
西乡隆盛急于救助难民，依照他的指示，除了运来粮食米谷之外，还从附近的城镇和农村运来了许多做好的饭团，然而，谁也没有想到，当首批救济粮在晚上刚运到市场时，难民们便从对面城门冲了进来，立即将所有的食物一扫而空，而且造成了一场非常可怕的混乱，难民们在火光中争先恐后，乱成一团地抢着饭团，有许多饭团都掉在了地上，让人踏得稀巴烂，从袋子里漏出的面粉铺满了仓库到城门之间的道路上，地上如下了雪一样白，骚乱持续了好一阵，直到萨摩军士兵们占据了仓库的每一个地方，用步枪和刺刀才将骚乱的人群驱散。
京都此次灾难的巨大深重是自“天明大火”以后首次所遭遇到的，绝望中的难民对比了这两次火灾，他们认为，那一次还有好多房屋和神社幸免于难，而这次却连“京都御所”也被大火烧成了一座废墟，虽然石头是不会燃烧的，然而在晚上阵风刮去浓烟的时候，人们便能望见那宫殿中的一排排高耸的石柱如一根根燃烧的煤柱那样通红通红，不时闪出火苗。而且在“天明大火”的时候，所有京都人都是深爱着自己的城市和众多的古迹的。人们是团结一心的，有组织的，而现在的情况却是，数不清的各种人在这座火光冲天的城市周围游荡着。他们群情愤慨，要是陷入了挨冻受饿的境地，很可能会捣毁城市，扰乱秩序，同军队对抗。所幸每个人都被这漫天遮日的火海吓得心惊肉跳。惶恐不安，人们的叛乱的意志才有些削弱和焕散，疾病和饥饿是随之而来的灾难，而严冬的酷寒更增强了灾难的淫威，浮着灰尘的空气更加让人呼吸困难，令人有如置身于地狱。
人们白天所见到的场面都是触目惊心的，这座有着千年历史的辉煌大都市此时已成了一座咆哮的火山，从它的城墙边一直到山麓，数不清的营帐占据了每一处可栖身的地方，它们是由草棚、帐篷、货架子、板车和大大小小的包袱所构成。整个天空弥漫着浓烟和炭灰，穿过焰火的血红的阳光洒在它们上面，吼叫、呼号、威胁、恐惧和敌意充斥着每一个地方，蓬头垢面的男女老幼构成了一幅使人恐惧的凄惨景象，由难民构成的海洋包围着一座火光冲天的城市，一座名副其实的火岛。
此时京都守军已经不知什么时候全都撤走了，萨摩军进城后便一直在救火，同时，许多居民也加入到了救火的行列当中，他们同受命救火的萨摩士兵们一起继续拆除着城区靠近火区的建筑物。因而有好大一部分地方得以免受火灾，然而城中无数的、千年来的古迹和宝贵的艺术珍品、雄壮瑰丽的宫殿、建筑物，还有那些属于京都历史和辉煌成就的价值连城的文物都毁于一旦了。原本繁荣的京都城遭劫后只剩下了几个边缘城区，火灾使数十万百姓失去了家园和亲人。
尽管萨摩军在奋力救火。然而还有人说，萨摩士兵们是为了彻底毁灭城市而非为了防止火势扩大才拆除建筑物的，在这种情况下，筱原国干请求西乡隆盛马上入城，屈驾抚慰日渐绝望的难民。
西乡隆盛立刻准备入城，然而此时大风又改变了火势蔓延的方向。转而烧向贺茂川河，比睿山也被火焰围住了，然后火势逐渐在河岸一带扩散开来，彻底地烧毁了这儿先前未着火的建筑物。
火势稍息，西乡隆盛便骑着白马，迫不及待的进入了京都城，他领着一队武士从萨摩军的队伍中穿过，走向黑压压的一片愤怒叫嚷着的人群前，此时的西乡隆盛身穿便服，手里只拿着他随身携带的一根青竹手杖，并未带什么防身武器，甚至连他珍爱的佩刀和手枪都没有带。
西乡隆盛催马来到人群前，借着火光，他看到了周围的人群，他们高举的双手中握着各式各样的当成武器的器械，一副恶狠狠的神色，脸上满是大滴的汗珠，嘴角上尽是白沫，大声地叫嚷着，怒不可遏的人流将他们团团围住了，再望向远一些的地方，他见到的是一片晃动的，不住叫喊的，使人心惊胆颤的人头的海洋。
叫骂声吼叫声有如沸水般沸腾着，有的甚至像兽类的吼叫声，刀叉木棍在不住的挥舞着，不时有紧握的拳头伸向他和马的缰绳，然而他依然以一副从容和高傲而又冷静的姿态走向人群，就如往常在人群中开路一般，他不时用手杖轻轻碰碰那些最胆大妄为的人的头，于是，这些愤怒的人便因他的这种坦荡从容和自信的态度而有所收敛。后来，有许多人都认出了他，于是人群中便有许多人喊道：“那是西乡吉之助大将军！”
“大将军来了！”
“新政大总督西乡大将军来了！”
“西乡大将军！”
“西乡大将军！”
周围的喊声越来越多，民众使劲地喊着西乡隆盛的名字，慢慢地，四周的面孔的神色缓和了许多，叫嚷声也平静了许多。
要知道，虽然身为武士楷模的西乡隆盛当年在京都时并没有刻意去讨好京都的民众，但他的宽宏大量和仁慈可亲却使他获得了民众的广泛尊敬和爱戴，尤其是因遭川路利良派人行刺而“上书请罪”事件之后，他的名声更是越来越响，加上因为他曾周济落难的穷困武士，人们更是对他赞颂不已。（未完待续。）
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第三百三十五章人工降雨
西乡隆盛来到了人群之中，举起了手中的青竹杖，在空中摇了摇，以示他将要开口说话了。
“肃静！”
“肃静！”
萨摩武士们大喊道，很快，人群便安静下来了，这时西乡隆盛在马背上挺了挺身子，用悲悯的目光看着众人，以洪亮而哽咽的声音大声说道：“乡亲们！你们大家……受苦了！”
西乡隆盛说着，翻身下马，以竹杖拄地，他环视众百姓，好似一瞬间苍老了许多，接着便向百姓深深的鞠了一躬。
听到西乡隆盛满含歉意的话，难民们感动不已，而在看到大名鼎鼎的西乡大将军向自己行礼，排在最前面的京都难民全都一阵错愕，接着纷纷鞠躬还礼。距离较远的人没有听清西乡隆盛说的是什么，但看到西乡隆盛弯腰鞠躬，似有致歉之意，前面的人群全都鞠躬还礼，他们便也跟着鞠躬还礼。
有如巨大的波浪在无边的海洋当中荡漾开来，无数人全都向着一个方向，默默的鞠躬行礼。
时间在这一刻，仿佛凝固了。
骑在马上的筱原国干和池上四郎看着这一幕，一时间目瞪口呆。
“西乡吉之助此次起兵，本为清君侧，除奸臣，新国政，安万民，不料被奸臣贼将横加阻碍，更有贼将纵火焚城，致使大家无故遭此大难！”西乡隆盛直起身，眼中已然有泪光闪动，“吉之助在此向大家谢罪！”
西乡隆盛说着，再次向难民们鞠了一躬。
“大将军，救救我们吧！”不知是谁说道。
“是啊！大将军，求你救救我们吧！”
“大将军救命！”
“大将军救命！”
越来越多的人呼喊起来，有的人竟然跪了下来。
西乡隆盛直起身，看着面前衣衫褴褛的难民们，一时间泪流满面。
“大家肃静！大将军有话要说！”筱原国干大喝道，但他的声音一下子便给淹没了，众武士见状齐声高喝肃静。但众人的呼救声音如同海涛拍岸，连武士们的声音也给压了下去。
西乡隆盛举起了双手，京都难民们看到他的手势，立刻停止了呼喊。
“众位乡亲！京都遭此惨祸。吉之助与大家一般心痛！吉之助不才，愿倾尽所能，给大家以救助，扑灭大火，使大家各得安生！”
听到西乡隆盛的许诺。难民们纷纷欢呼起来，有的人甚至流下了眼泪。
当下西乡隆盛下达了两道命令，一道命令是迅速调集粮食，赈济灾民；另一道命令则是禁止抢掠，如有抢劫不法者一律处以斩刑；命令发出之后，原本惶恐不安的人们迅速的安定了下来。当下筱原国干分派军队前往各处维护秩序，并增派人手前去救火。
“我的天，京都这是怎么了？”
林逸青纵马来到了山坡上，望着远处火光冲天的京都城，惊讶地瞪大了眼睛。
“这是……起火了？”佐藤英彦骑马来到了林逸青的身边。望着满天的烟尘和地面上的火光，也是吃惊不已。
“难道是我们不在的这些天，这里……发生了什么别的事？”如月香织也是头一次见到如此规模的火灾，露出面具的弯眉一下子皱了起来，警觉的说道。
“不似战火造成的啊……难道是有人故意焚城？”林逸青在心中暗道。
在完成了东京的刺杀任务之后，林逸青便带着众人火速离开了东京，为了躲避追兵，他们一路上尽可能的避开人烟，就这样一路急行，未同任何人接触。是以并不知道京都发生了空前的大火灾的消息。
“有勇作他们在，京都应该早给打下来了吧？怎么会这样？”佐藤英彦奇道。
“快走吧！见到大将军，自然一切便知分晓。”林逸青说着，一打马。急速冲下山坡。众人纵马跟上，绝尘而去。
当林逸青来到西乡隆盛的大本营时，西乡隆盛正愁眉不展，见到林逸青回来，禁不住喜出望外。
“瀚鹏，你可算是回来了……”西乡隆盛上前拉住了林逸青的手。仔细打量着他，看到他毫发无伤，脸上满是欣慰之色。
“此行幸不辱命。”看到西乡隆盛眼中的关切之色，林逸青心中感动，他立刻将装有大久保利通人头的牛皮口袋和盛有书信文件的木盒呈到了西乡隆盛的面前。
西乡隆盛接过牛皮口袋，叹息良久，心中不忍，没有打开来看，而是转交给了身边的筱原国干，只是将木盒打开了，当他的目光落到了放在最上面的一封信时，壮硕的身子不由得微微一震。
“甲东先生临去前，嘱我将此二封书信交于南洲先生。”林逸青说道。
西乡隆盛点了点头，将两封书信缓缓取出。
“光阴如流水，逝者如斯，真如南柯一梦啊……”西乡隆盛看着手中的两封信，眼泪瞬间涌出了眼眶，滴落到了信封之上。
林逸青明白西乡隆盛因何如此动情，他在回来的路上闲暇时已经看过了，这两封信，一封是戊辰战争中西乡隆盛将驱兵直入江户时写给大久保利通的；另一封是倒幕成功后大久保利通在欧洲考察寄给西乡隆盛的西装照片，西乡隆盛回复揶揄大久保利通的形像不适合穿洋装的信。这两封信，是他们二人在志向分道扬镳前，友谊的最后明证。
“甲东去时，可从容否？”西乡隆盛将信重新收好，拭去了眼角的泪水，哽咽着问道。
“其时甲东先生嘱我将此二信交于先生，泰然自若，从容而去。”林逸青答道。
西乡隆盛叹息良久，又问了下林逸青此行的情况，得知黑田清隆和桦山资纪亦同日殒命，叹道：“桦山小贼倒也罢了，黑田君大才，当年倒幕立下大功，后又开拓北海道，抗阻俄人南下野心，功在千秋，只可惜政府欲要其统兵与我军为敌。如今我军虽去一大敌，然国家亦去一大才，真是可惜啊！”
“敢问先生，可是京都难以攻取？何以自我离去之后。已有月余，京都竟然未下，且是一片火灾之象？”林逸青问道。
“京都之事，说来令人心痛。”西乡隆盛叹道，“我至前线观战。见我军攻城，伤亡颇重，加之京都乃日本旧都，千年古城，人烟繁盛之地，我担心战火毁坏城池，伤害无辜民众，是以未用勇作孩儿的工兵战队，而是命其随利秋南下。谁料贼军见我军势大，炽仁那贼子竟然下令焚城。至使京都全城被焚！我见状急令大军入城救火，但为时已晚，现在仅保得城区四分之一未被火焚，而大火竟日不灭，数十万难民无家可归，缺衣少食，为之奈何！”
林逸青听到西乡隆盛说出京都大火的原因，吃惊之余，也禁不住为炽仁的焚城举动疑惑不已。
炽仁身为皇族，又是明治天皇最为信任的人。他是吃错了什么药，才能做出如此疯狂的事来？
难道是为了利用西乡隆盛爱惜民众的心理，以此阻滞萨摩军前进？
要真是这样的话，还真是麻烦啊！
“现下京都粮仓大都被火焚毁。难民无有衣食，附近乡村粮食无多，而我军之粮食又不能全拿来救助灾民，瀚鹏可有良策，解民倒悬？”西乡隆盛情急之下，竟然向林逸青问起如何救助灾民来。
“是啊。瀚鹏素有急智，不知可有良策？”筱原国干也有些着急的问道。
他身为前敌统帅，已经明白现在萨摩军顿兵坚城之下，受困于满城大火，受制于数十万灾民，进退不得，若是拖延过久，很可能会前功尽弃。
“先将
