湘后+番外 作者:斋藤猫(晋江2012.06.13完结,嫡女、宫斗)-第41章

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　　于是之拱手低回：“是的，皇上。”
　　沐思寰笑道：“眼看这些小的都成了家，朕都觉得自己老了。”
　　于是之忙低回：“皇上九五之尊，必能千秋不朽。”
　　沐思寰笑着拍了拍他的肩：“行了，回去好好准备准备，朕也该备份像样的贺礼，不能亏待了你。”
　　于是之忙道：“臣惶恐，皇上如此厚爱，臣受之有愧。”
　　沐思寰笑着挥了挥手：“爱卿常年驻扎边关，抵御北方蛮族，当受之无愧。”
　　于是之恭谨道：“为陛下分忧，本就是臣等职责所在。”
　　“好了，爱卿刚回未城，想必有一堆事情等着安排，朕就不留你了。”
　　闻言，于是之忙叩首行礼谢恩，恭敬地退了出去。
　　看着手中的兵符，沐思寰嘴角犹带笑意，老家伙倒也是个聪明人。此番主动交出兵权，着实省了他不少功夫。
　　于家和宋家联姻，于老将军更是从此隐退，皇上体恤，命礼部着手准备两家亲事，定要办得风光体面。
　　吏部近日空闲，卫淳便被安排到了礼部，帮忙处理诸多事宜。
　　礼部尚书陆文夫，本就是卫家姻亲，所以多少会照顾着些。见卫淳忙了好几日，便放了他半天时间，回府休息。
　　因连日的忙碌，卫淳想活络活络筋骨，遂没坐马车，准备独自步行回去。
　　府衙靠近皇宫，和青衣巷是一东一西，中间要经过街市。
　　走在街市上，蓦地就瞧见一个摊贩，正在卖冰糖葫芦。他停了下来，看着那一颗颗红色的果子，想起一件事情。
　　拿出袖中物什，白色的玉佩雕刻细致，一看便知是女人所戴之物。犹豫了片刻，他终是开了口。
　　相府，湘院
　　湘儿拿了个信封，正小心地将豆子放入。
　　银妆在旁不解道：“小姐，你直接去见殿下不就行了？作何要这么麻烦，还书信往来？”
　　湘儿睨她一眼：“你懂什么？从现在起，我要矜持些。”
　　银妆嗤笑道：“矜持？那小姐做什么要送红豆？”不正暗喻相思吗？
　　湘儿不理她，兀自拿了信往外走去，她要亲自把它交到信差手中。
　　行至花苑，却见卫淳从远处走来。她心情好，便不由地想捉弄捉弄别人。躲在假山后，本想出声吓唬他，却发现他神色有些紧张，手里还拿了包东西。
　　待他路过她身边的时候，她才瞧清，那不是糖葫芦吗？怪了，嘴上说不喜欢吃，那为何还要买回来？
　　看着他远去的背影，这小子，竟然都没有发现她。看来，是心里头搁着事儿了。
　　糖葫芦，糖葫芦……想着想着，她渐渐笑了起来，再看向卫淳的背影。看来，云婀的好日子，要到了。
　　屋里，云婀正在调试香片。时至初夏时分，蚊虫渐渐增多。他就寝的书房，环境清幽，蚊虫最是喜欢。怕他晚上会被虫子叮咬，睡得不踏实，所以她拿了很多驱虫的香片，希望能调出一种清淡的味道。既驱蚊虫，又不会让他感到闷热难受。
　　忙了一天，总算是调出满意的了。记下方子，她复又草草地收拾了一下，准备去往书房。趁他回来之前，先把香炉点上，这样他一回来，便能直接睡了。看他平日事务繁忙，要是晚上再睡不好，人会消瘦的。
　　才端起香炉，想要出去，却蓦地瞧见卫淳，正从门外进来。她心中一惊，差点将香炉摔下。
　　成亲这么久，姑爷几乎从未踏入这个屋子，香梅自是为小姐感到高兴，便悄然退了出去，复又将门带上。
　　突然跟他共处一室，云婀心中颇为紧张：“怎么突然过来了？是不是要拿换洗的衣物？你等等，我这就去拿。”说着便急急进到里间，打开衣柜，取出叠好的衣物，边走回外间边道：“我还准备了一些香片，晚上放香炉里熏着，可以驱蚊虫。味道很淡，你先用用看，如果不喜欢，我再重新调。”想了想，复又道：“被褥要换吗？对了，需不需要再让人把席子清洗一遍？晚上睡着会舒服一些……”
　　看着她自顾自忙碌的样子，卫淳眼中忽而带上些许笑意，浅得不易察觉。轻咳两声，他淡道：“今晚，我不睡书房。”
　　云婀兀自说着，突然听到这句话，忙诧然看向他：“你……方才说什么？”
　　卫淳有些不自然了：“这是湘儿让我带给你的。”将手中纸包递给她。
　　湘儿？云婀不解，打开一看，竟是冰糖葫芦！可她并不喜欢这些，湘儿应该知道的。猛地，她抬头看向了他。
　　卫淳被她瞧得越发不自在起来：“怎么？不喜欢吗？那我替你拿回去。”
　　云婀忙摇头道：“不，喜欢！”眼泪渐渐流了下来，她低低道：“谢谢。”
　　卫淳不明白她为什么哭了，犹豫半晌，终是叹了口气，取出袖中玉佩。执起她的手，将玉佩递到她手中，放柔了声音：“别哭了。”




☆、罚跪

　　“小姐，方才我去厨房拿早膳的时候，碰到了香梅，你猜她都说了什么？”屋里，银妆边替湘儿盛粥，边如是说道。
　　湘儿接过瓷碗：“说什么了？”
　　银妆附在她耳边低道：“大少爷他昨晚没睡书房，和大少奶奶同睡一屋了。”
　　湘儿喝着粥，却并未感到惊奇：“早猜到了。”
　　正说着，便见红玉走了进来。行过礼后，她方才低道：“小姐，夫人请您去往前厅。”
　　娘？去前厅做什么？湘儿咽下嘴里的东西，问道：“知道是什么事吗？”
　　红玉低回：“奴婢不知，夫人只让您立刻去一趟。”
　　草草地吃了两口，湘儿应道：“好，那我现在就去。”
　　并未让金妆和银妆跟随，她独自跟着红玉去了前厅。
　　一进大厅，便瞧见曹全，湘儿诧然道：“曹公公？”
　　曹全看到她，即笑道：“卫小姐，有礼了。”
　　蕙兰笑着拉过湘儿：“总算来了，人家曹公公可是等你很久了。”
　　曹全笑道：“都怪咱家来得早了。”
　　湘儿不解道：“曹公公，找我有事吗？”
　　曹全笑道：“唉哟卫小姐，咱家能有什么事找你？是皇后娘娘让我宣你进宫的，她想见见你。”
　　湘儿听罢，狐疑起来。皇后想见她？为什么？葫芦里卖的什么药？真是不想去，但表面上仍只得笑答：“既然是娘娘的旨意，那湘儿不敢耽搁。公公，这就走吧。”复又转身对蕙兰低道：“娘，我先去一趟。”
　　蕙兰点了点头：“凡事谨慎些，别惹祸。”命红玉将二人送出了府。
　　进了宫门，与前几次不同，之前都是徒步走往凤仪殿，可这次却备了软轿。让湘儿不禁再次猜疑，皇后到底打的什么算盘？
　　站在轿子前，她低声询问曹全：“敢问公公，娘娘此次找我，所为何事？”
　　曹全掀开轿帘，笑道：“卫小姐还是先上轿吧，咱家跟你担保，不是什么坏事。”
　　不是什么坏事？这可难说。保不准在你眼里不是什么坏事，在她眼里就是了。无奈地上了轿，还是见机行事吧。
　　入了凤仪殿，皇后还是如从前那般雍容华贵，端庄得体。
　　湘儿规矩地行了礼，才要起身，却已被她扶起，姚琴笑道：“虚礼就免了，快，让孤好好瞧瞧。哟，这脸蛋倒是越发地标致了。”
　　湘儿微低了头：“娘娘说笑了。”
　　姚琴拉她到了榻上，笑道：“要是有你这么个孩子，常伴孤身侧，说笑说笑又何妨？孤心中宽慰，自然比什么都好。”
　　湘儿低道：“娘娘身份尊贵，湘儿又岂敢逾矩？”
　　姚琴凤目扫向曹全，他立刻会意，领了宫女太监，一道出了大殿。屋内，只余她们二人。
　　姚琴看向她，凤眼带笑：“孤说你没有逾矩，便没人敢说你逾矩。”
　　湘儿仍是低了头：“娘娘说得是。”
　　端起茶盏，姚琴笑问：“之前孤同你说的事，你考虑得如何？”
　　闻言，湘儿忙站了起来，低回：“湘儿愚钝，不知娘娘所指为何？”
　　姚琴揭开茶盖，捋了捋茶沫儿，浅笑道：“不要跟孤打哈哈，孤知你是个聪明人，又怎会不明白孤的意思？”
　　湘儿屈膝道：“臣女浅薄，不敢妄自揣度凤意，还望娘娘责罚。”
　　听她言辞间百般闪躲，姚琴眉眼渐露不悦之色：“既然你非得装聋作哑，那孤也就把话挑明了。孤膝下只得谦儿一个孩子，你若能嫁给他，孤自然不会亏待你。”
　　湘儿听罢，忙双膝跪地：“娘娘，臣女何德何能？蒙娘娘赏识，已是三生修来的福气。而现今，又怎敢奢望嫁给太子？”
　　看着地上所跪之人，姚琴浅啜香茗，眼角瞥向她：“听说前段日子，你去了趟祁山？”
　　湘儿心中“咯噔”一下，忙低回道：“只因个中有些缘由，确实去过。”
　　“嘚！”茶盏重重地搁在了矮几上，姚琴笑意已退：“你的缘由，莫非是云羲那孩子？”
　　湘儿神色诧然，她是怎么知道的？罢了，不管如何，既然她已知晓，那也就没有隐瞒的必要了，实话实说吧。想着，便伏首低道：“娘娘，感情的事，本就不可以勉强。臣女心中已有所属，还望娘娘您成全。”
　　“成全？”姚琴嗤笑一声，“你要孤成全？听听你说话的口气，比我还像个娘娘了。”
　　湘儿忙回道：“臣女不敢。”
　　姚琴看她一眼，眸色渐沉：“好你个不敢，莫非你也跟其他人一样，瞧不起孤的谦儿，认为他是个残废？”越说，眸色越发暗沉起来。
　　湘儿忙摇了摇头：“臣女从未见过太子殿下，就是见过，也绝不会如此看他的。”
　　姚琴沉默半晌，忽而轻笑一声：“呵，这满朝的文武，都说老三好。如今连你这丫头，也知要趋炎附势了。”
　　“臣女不敢……”湘儿忙低声辩驳。
　　“啪！”未等她把话说完，姚琴已重重拍上矮几，“别跟孤来这套！”起了身，她踱到她身边，“孤今天就把话跟你说清楚了，你是孤看中的人，你要是不肯嫁给谦儿，那也就别指望能嫁给别人！”
　　湘儿额头叩地，恳切道：“娘娘，臣女不过是心有所系，为何娘娘执意不肯成全？细数未城闺秀，名门之女亦不在少数，何意非得选中……”
　　“因为你的家世，因为你的相貌。”姚琴蓦然打断她，“这就是你的命。”俯视地上所跪之人，她语调淡然：“你真那么喜欢他？”
　　湘儿低道：“只望娘娘成全。”
　　火气渐盛，姚琴语调上扬：“你要是真喜欢他，那就证明给孤看。来人！”
　　曹全应声前来：“娘娘有何吩咐？”
　　姚琴怒道：“去敬事房，拿铁链过来。”
　　曹全常年随侍她身侧，自然瞧得出，娘娘此刻怒气正盛，急忙领了吩咐出去。
　　眼角瞥向湘儿，她淡漠道：“跪得越久，孤就越能体会到你的心意。成不成全，不在孤，在你自己。”
　　湘儿跪在地上，终是没有答话。
　　凤仪殿外，曹全早就找了处空地，摆上数根粗粗的铁链：“卫小姐，你不要怪咱家，一切都是娘娘的旨意。”比了比地上的铁链，“请吧。”
　　湘儿浅浅一笑：“有劳公公了。”
　　跪铁链，是宫里惩罚人的一种手段。铁链参差不齐，跪在上头，要比跪平地难受得多。一个时辰，便能让人的腿酸疼不已。
　　湘儿是从巳时五刻开始跪的，一跪便跪到了酉时。
　　宫内布局，主轴线上是几大重要殿宇，包括宣政殿，勤政殿，文华殿等。而养心殿位于东侧，凤仪殿则位于西侧，两处相隔甚远，取意“龙震东，凤翔西”。凤仪殿三面植树，环境清幽。也因此，湘儿从上午跪到下午，都没有人知道。
　　凤仪殿内，曹全躬身问道：“娘娘，都日落了，您看……卫家那边，好歹得给个说法不是？”
　　姚琴看向窗外：“倒是个倔强的丫头，这平常人跪上两个时辰，便已捱不住，她却足足跪了四个多时辰。呵，孤倒要看看，你能硬到何时？去趟卫家，就说这孩子今晚宿这儿了。”
　　曹全领了吩咐，复又出了大殿。




☆、雨中病倒

　　头阵阵发晕，眼中所见之景，都好似蒙着一股热浪。汗不断滴落，脸颊更因日晒而通红一片，一种不正常的红色。
　　初夏时节，日头已相当毒热。几个时辰跪下来，体内水分不断挥发，她已几乎要脱水了。
　　口干舌燥，喉咙火烧一般，沙哑疼痛。腿早已麻得没了知觉，也好，起码不需忍受疼痛了。现在的她，哪怕再加上星点负荷，都会倒下。能咬牙撑到现在，全凭着一股意念。
　　似乎是在可怜她，天终于不那么晒了。因为，夜幕开始降临。没了毒辣的日头，她全身都松了下来，觉得舒服不少。头不再那么疼，视线也渐渐清晰起来。就是心脏的跳动，也要平缓得多，不似先前那般杂乱了。
　　可夜凉如水，随着夜色的加深，风也渐渐变得寒凉起来。刚经过一日暴晒，温度骤降，她又怎能受得住？
　　风吹得久了，寒气入体。一热一冷，心便开始绞痛。咬了咬牙，她微蹙双眉，继续跪着。
　　前一刻还同情她的老天，此刻却又不作美了。疾风起，骤雨降，乌云翻滚，电闪雷鸣——典型的夏夜。
　　雨打芭蕉，鸟啼虫鸣，荷塘月色，碧草翠竹，这美丽的夏夜景色，在她看来，却无疑是雪上加霜。
　　雨淅淅沥沥，颇有越下越大的趋势。发髻被染湿，雨水顺着发丝流下面颊。脸上胭脂尽数褪去，更凸显出苍白的面色。薄薄的夏裙，早就被雨水打得湿透，皱巴巴地贴在身上。
　　她就像一朵芙蓉，被雨水浸透。柔弱，却又美丽。
　　凤仪殿外，曲折的回廊之上，有个坐着轮椅的男子。看着院中所跪之人，似是个女子，他问向身边男子：“那是谁？为何要跪在雨中？”
　　男子低回：“似是惹恼了娘娘，被罚跪了。”
　　“母后吗？”看向雨中女子，她的身影是那么单薄，他浅道：“拿把伞给她吧。”
　　体温不断散失，每一滴雨水，都像要带走那所剩不多的热量。她觉得自己的骨头都要冻住了，皮肉早已失去知觉。
　　雨水滑过柳叶细眉，复又顺着长长的睫毛，不断滴落，像珠帘一般。可掩藏在珠帘后的，是双失了焦距的眼瞳。她的视线已渐渐模糊