[彩云国]人之初-第4章

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他看看亭中的石棋盘，我笑着向他伸手示意。他想了一秒钟就坐下，执起白子。我坐下后，执起黑子。
一局终，我小小地赢了他。
待收好棋子后，我们才开始说话。
「下次，我执黑子。」他道。
我望着他。哪有人总是故意执白子的？葵皇毅却要跟我下过两局才肯放弃。如今让他主动放弃执白子，算是在称赞我的棋艺真不错了？我摇头失笑，动手沏茶。
「大人和我这些闺中女子不同，自是没那么多闲心来琢磨这些小玩意。」
「对我，你可以收起你那套说词。」他稍稍起身接过我递过去的茶，口中的尖刻却是和他温文的动作完全相反，「章小姐，章家是在敷衍了事？」逼我家出力来了。
我转身拿起早上跟父亲讨论过的文件，交给他。
他快速地揭了揭，「就这些？」
「就这些。」我拿起茶杯，笑了笑。
「章府历年来被萧家占去的东西，案后必如数归还。」
我装傻，「这不是本来就属于章家的吗？」其实财产在官府中过了两重手，我们是很难如数拿回东西，毕竟肯定会有人抽油水，而葵皇毅肯这么说已经是给了好处，只是，这不够，不够让章家下大力气帮他将知府扯下马。
葵皇毅放下手中的东西，一手在文件上点了点，「我要萧家在远游城的财产细目。」远游城是黑州州都。
我依然在微笑，「今天的天气真好。」喂喂，提条件前应该先给个价码的。给萧家占去的东西，至大不了也是生意少赚一点，打点关卡的花用多了一点而已，章家凭甚么涉足太深？
他放在桌上的手，屈指轻敲了一下桌面，「章家想进全商联吗？」全商联是彩云国最大的商家联盟，其势力甚至有资格和朝廷、最大的贵族彩七家做生意。更重要的是，它们奉行实力主义。
只要你有本事就可以爬上高位，就算你是女性。
沙沙沙沙！
外面的雨水大力地打在地上，亭内，坐在我对面的葵皇毅等着我的答复。
我放下茶杯，笑了一声，「章家本来就已经是全商联的一份子，大人是不是应该说一下，您可以为我在全商联找到甚么样的位置？」
「是你，不是令尊？」他的眼睛紧盯着我。
我笑着转头避开，望向亭外的雨景，「大人何必明知故问？」章家不需要全商联，需要全商联的人是我。葵皇毅会提出这个条件，针对的就是为独女发愁的章家。真是打蛇打七寸。
「全商联黑州分会拥有投票权的干事席位。」咚的一声，他再敲了一下石桌，「当然，你得展示出你有得到这个地位的实力。」展示实力的途径，就是看我能不能替他找来让他满意的资料了。
我拍拍手，让燕甜拿来另一份资料给他。加上之前给他的，我已经将我目前能够掌握到的资料给了他一半。这些资料对章家本身没有很大价值，但资料暴露的同时也会暴露我家的人脉和势力范围，全部交出去显然是不智的做法。
「就这么多？」他翻了翻文件。
「是。」我微笑着说，不打算再给出更多，「远游城方面，章家知道的也不多，但我可以告诉您该去向谁要那些资料。当中周转所需要的钱，章家可以出，但能不能够从对方手中找到您要的，就得看大人自己的本事了。」
他沉吟了一下，点头成交。
我们谈好事情的时候，雨还没有停。
连我自己都有点惊讶，当葵皇毅开出这个条件时我会答应得这么快。
见雨势愈下愈大，我便留了他在章家吃午饭。今天我们两人都有足够的衣着，也就没避入室内，直接在亭中就着雨景用膳。饭后，雨还是未停，葵皇毅便跟我再下一局，依旧小小的输了给我。
我在收拾棋子时，看他打量亭柱上的刻字，便开口道：「那是家父和家母提的字，他们皆擅草书。」
葵皇毅起身走近柱子，看了一阵子，便指向柱子最下的位置。
我笑道：「这是我的字，最底的那些是我幼时写的，让您见笑了。」
雨停了，葵皇毅便告辞，我起身相送。
隔天我带上燕甜就去五里亭，打算看林牧和李文显下棋。我刚一下轿，就看见萧知府家的那两兄妹正等在五里亭下。李文显身边的小童给我使了个眼色，我无奈地摇摇头──他们肯定是吃了林牧的排头。林牧的脾气愈长愈似小孩子，喜欢胡乱发脾气。李文显较年长，性情稳重，不似林牧，但对着外人时也从来不管林牧的脾气。
我向萧家兄妹点头打过招呼，就上了亭子的台阶，垂手侍候在两位大人的身边。
林牧摸摸他那颗快秃掉的脑袋，嚷嚷道：「臭死了臭死了！」
李文显也不去管他，只管埋头下棋，我只好接上话，「牧大人，是甚么臭？」
林牧来了劲儿般大声道：「来了两个臭棋篓子，岂能不臭？」
「……」我瞥见萧家兄妹黑到像锅底一样的脸色。
攀附名士不成，反倒被贴了个臭标签。
林牧不怕他们，我现在却是不好跟知府家直接撕破脸。我正想说些甚么来将话圆过去，就瞥见李文显看着我，似笑非笑。
好，您们玩去，我不管了。
我低下头，侍立在两老身边接过小童的工作。
被林牧再奚落了几次，萧家兄妹的脸上便挂不住，借口天热，自去了远处。
「小小兰，你怕甚么？」李文显的双手拢在袖中，笑眯眯地望着我。
「哼，」林牧鼻孔朝天，「丢人现眼，白白污了个『兰』字。」
我失笑。说起来，林牧奚落的对象也包括我。我伸手收着棋子，笑说：「小心驶得万年船，等我哪天上了岸、不开船了，自会胆大包天。」我要真是个乱闹事的人，林牧第一个将我拍飞，李文显第二个再补踢我一脚。
「他们那艘船，」李文显笑到眼睛都眯起来，「不是快要沉了吗？」
我想起葵皇毅那张冰一样冷硬的脸，乐不可支。铁达尼号撞上冰山，结局已是注定。
我将葵皇毅最近的动作都说给他们听，李文显跟我父亲一样，感叹了一句葵家有人。我收好东西后，坐在另一边，问起了葵家的事。我所知道的《彩云国物语》里，没有很清楚地提到葵家的事，现在听老一辈的人频频说起葵家，我便多问了一句。李文显说，当年作为王族紫家的门下家臣，葵家家势如日中天，也就有不少族中子弟都恃势凌人，但要说犯下滔天大罪，倒是没有的。他说，是现任国王看贵族不顺眼，设局让贵族们狗咬狗骨，自相残杀。葵家就在这场斗争中被其他贵族栽赃，最终满门抄斩，只余下当年年纪尚小的葵皇毅一人，以延葵家血脉。
李文显将这段往事说得云谈风轻，我却是听到手心发凉。我张了张嘴，还是没问出口，明知道葵家是被陷害的李文显和林牧当年有没有上奏保他们。
我猜得到答案，所以我不敢问。
我和林牧对下了数盘，看着天色转暗便告辞了。
回去的路上我在想，这是不是就是父亲所说的要看得清大势？如果当年李文显和林牧上奏保葵家，碍了国王的路，现在就也没他们风光退隐的日子。明哲保身，听起来很懦弱，但我觉得以两位老人耿直的为人，要他们选择明哲保身比拚死直谏需要更多的勇气。
那是即使昧着良心，也想保身后家人平安的勇气。
我开始有点明白为甚么葵皇毅对林牧的态度说不上好，但林牧却对他诸般忍让，连向来的小性子也不会对他使。
正想事想得入神，就被身后的燕甜叫了声。我抬头一看，知府的公子萧矜正带着人马拦住我的去路。
「章小姐，」萧矜一手摇着折扇，「河边的风景好得很，未知小姐是否得空，一起去赏玩一下？」
我说没空你会走吗？我避开他伸来的手，气极反笑，「萧公子，你这是？」顺道给燕甜打了个眼色，要她找机会溜出去叫救兵。
黑州本就尚武，我倒是可好，跑去学些屁用都没有的琴棋书画。
我向后退了一步，萧矜就笑得更欢了。
「章小姐，我也不逼你。你只要给我一个印信，我立刻就去你府上提亲。那样，嘻嘻，我们就欢好得名正言顺了。你且安心，我知道你的门第不好，但以你的家财和才貌，我绝对可以说服父亲，让你至少做我的贵妾。」
我是不是该马上叩谢你的皇恩？
「章小姐也该满意了吧？」萧矜又向我走近一步。
我叹一口气，老套地拔钗子，直指向自己的咽喉，「萧矜，我要是死在这里，你觉得我的父亲会怎样想？」还会不会肯将我家的钱给你？说来说去，他还是在眼馋我家的财产。
萧矜僵了一下，勉强地笑道：「我的好泽兰，你不敢的。」
去你娘的谁是你的好泽兰？
我将钗子往喉间轻刮一下，渗出血珠。我们对峙了一会儿，萧矜还是败下阵来离去，不敢将我逼死。比较意外的是，萧矜逼我的时候，他的妹妹萧贵竟也在场。她平日的作风虽然跟我不合，但也没听说过她的品格有问题，我是真没想到她会一脸冷漠地看着她的兄长「强抢民女」。
她临去前的一句，让我幡然醒悟。
她轻轻地说：「不识好歹。」
我楞在原地半晌。
敢情萧贵也认为让我当她兄长的贵妾是种恩赐。
燕甜扶着我回去时，我向她感叹道：「人心不古。」
燕甜翻出了一对死鱼眼，「您想骂娘就直说得了，我还会出去说嘴不成？您就别折腾那不干事的古人，他们也忒无辜的。」
我瞪了她一眼，然后噗一声笑了出来。这个丫头！
回到府上时我略去这一节不提，只招来府中的管事，要他给我安排两个身强力壮的家丁随侍。管事一一应了，末了还说起另一件事。
「你说州主簿来了隆清县？」我皱了皱眉，「葵大人那边有甚么举动？」
「葵大人也有留意那边的动静，」管事还指了指县府的方向，「那边和州主簿似乎有不少来往。」
这就是葵皇毅想钓的大鱼了。
我想起刚才萧家兄妹竟然敢动手抢我，我便再问：「萧知府最近的财政状况没异常？」
「没有。最大的动作，就是给州牧送了份重礼，听说这份礼重到连萧知府家里的日常开支都要紧缩。」
我送走管事，独自在书房中坐下。
萧家抢人、州府来人、葵皇毅……
这是在唱哪一出？
作者有话要说：
、第五章　生趣

「百花楼……」我顿了一下。刚才派去监视州主簿的人传来消息，说他跟县吏一起去了百花楼寻欢作乐，而我们的蜘蛛侠葵皇毅御史大人也乔装成青楼小厮，混了进去。
「陈老板今天在吗？」
「是的。」
「派人去给他打声招呼，说章家泽兰要借用一下他的百花楼。」
管事惊叫，「小姐！你是想……这可怎么使得！您去那种地方……不行！」
我笑了笑，「我们都别说出去不就成了？」
我带着两个家丁来到百花楼。因为跟百花楼的陈老板打过招呼，我只要装成青楼里送茶水的小丫头就可以轻易进去。我让家丁引开陈老板派来跟着我的人，自己闪身进了一个拐角，将银子交给等在这儿的一个□□。她俯身在我的身边轻声说，州主簿他们正在楼里的一处隐蔽厢房。
我刚刚走到厢房门外，就见葵皇毅托着碗碟走出来。
我差点笑出声来。
他见四下无人，便拉着我的衣袖迅速将我扯到没人的转角处。
「你找人跟踪我。」他将伙计的抹布甩在栏杆上，抱着手臂。
我一笑，没回答。我知道葵皇毅也有派人监视章府。
「大人如果想探听事情，大可不必……」我指了指他的衣服。看他做出这种打扮却还毫不收敛行止，真是笑死我了。
凭他就想当探子？实在是太侮辱探子这个行业了。
他稍稍挑起了眉头，「你真以为我不行？」
我笑着说：「不敢。」
「你以为探子是甚么样？」他好整以暇地问道。
哎？我侧头想了一下，「最起码是要够低调？」
「看戏文看傻了你。」他打量了一下我的装扮，「看着。」说罢，他就将抹布塞在我的手中，大步走回厢房。
我饶有兴致地跟在他身后，一起进了去。
厢房内莺歌燕舞，我装成小婢在倒酒，侍立一旁。只见没一会儿，举止出众的葵皇毅果然是引起了注意，州主簿胡冬年看了他好几眼，还问起话来。我好整以暇地站在一旁，看葵皇毅要怎样应对。他没一丝慌乱，反而理直气壮地说自己出身贵族，惊到胡冬年再追问下去。葵皇毅继续冰着一张脸，淡定地给自己编了个完美的悲惨身世，将自己流落为青楼小厮的理由说得很理所当然而又凄凄惨惨戚戚。
他连眼睛都没多眨一下。
说到后来，胡冬年都动了要将此等人才救出「火海」的念头。我看到心下叹服──这是另一类型的说谎高手。佩服，佩服。
待我们都出了厢房，我掩着嘴笑个不停，顺道给了他一个大拇指。
人说要低调他就反其道而行，好一个葵皇毅。
笑够了，我就将他带到厢房的后面。我围着墙壁走了几个来回，伸手在墙上敲了敲，然后蹲下身，在墙脚按了一下。原本毫无隙缝的白壁，顿时现出了一个小门，我带着葵皇毅走进去。里面有一个小暗间，可以窥探前面厢房的动静。葵皇毅狐疑地望向我，我小声解释道：「这类招待贵客的房间，店主多会留一个暗间来以备不时之需。」我抬头看着他，笑眯眯地说：「这是民间的一些小技俩，连乔装都可以省了。」我才不傻。
他瞥了我一眼，一边将头伸向前方探看厢房里的情形，一边轻声嘲讽：「小人得志。」
……这个嘴上刻薄的货。
先前州主簿胡冬年他们都只是在吃酒席，寻欢作乐，根本没进正题，我和葵皇毅才会有闲心开个小玩笑。等酒宴和作陪的□□都退下后，他们这才谈起正事。我听着他们的话，眼睛却看向葵皇毅。父亲说过葵皇毅的目标不仅是知府萧芜，而现在看来，县府和州府有所勾结，那葵皇毅真正的目标，应该就是现任州牧。
我再凝神听下去，发现他们还提及了中央的大官。
……没记错的，葵皇毅现在只是个小小的监察御史？他想拉下州牧已是极难，但他的目标似乎还远不止如此。
打探完消息，出得青楼，我的两个家丁已经在不远处等着我。
葵皇毅用下巴指了指他们。
我满意地看着他们在炫耀自己的肌肉，「唬人用的。」
葵皇毅望着我，没说话。
我笑道：「开玩笑的，请别在意。」
「你不是恨不得明哲保身的吗？今天怎么突然主动来帮我？」
还不是被逼的