[彩云国]人之初-第7章

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我看看他，又看看一脸无辜的钟书生，叹一口气，「不介意的，就到我府上休息一下？」我向章家的人扬了一下手，让他们也帮忙疏通，将他们一并带出来。只是打架闹事而已，如果双方都不追究是很容易了结的。
「不行不行，」钟书生慌张地道，「泽兰小姐也累了，哪能再去打扰你？况且小生如今的仪容也不甚雅观，还是改日再到你的府上拜访吧？」
我和管飞翔一起捂了捂脸。我的意思是我帮忙让他们一起跟我走，并不是真的如字面所说的请他们去我家做客。
出得大牢，我们三人也就相互道别。
「那样，杰潼兄、飞翔，我先走了，来日再会。」
「今次真的是谢过泽兰小姐了。」钟杰潼对我作了一揖。
管飞翔没多说，只是向我笑到露出一口白牙，挥一下手致意。
「章小姐，请留步。」身后传来一把熟悉的低沉男声。
我转过身来，笑了一下，「这不是胡冬年大人的侍从吗？」
依然是小厮打扮的葵皇毅双手向我递来一张帖子，微微弯下腰，「胡大人后日设宴，请章小姐赏光。」
我让跟在身后的侍女燕甜代我接下帖子。州主簿的宴，我还不敢推，只是我和他素无来往，不过是同路了一次，他设宴跟我有甚么关系？我望着葵皇毅。
众目睽睽下他自然不能说甚么，他低着的头也让我看不到他的表情。他只是含糊地说：「胡大人让我转告，虽然章小姐在远游城尚是不熟，但请章小姐不必忧心，因为宴中尚有隆清县萧知府的小姐作陪，想来两位是可以结伴的。」
又是萧家。我心下有了计较，也就不再多问，很快就打发了他走，免得让旁人起疑。我转身，看见尚在原地的管飞翔用奇怪的目光望着我，而钟书生则是一脸的讶异。平民家小姐成为州府主簿的坐上客，的确是怎么看都透着怪异。等葵皇毅今天晚上过来章府时，我得再问清楚一点。
自从来了州都，葵皇毅就愈发不讲究，将我的房间当成他的秘密机地来用，三不五时就过府，害我都不敢将章家要紧的东西放在房里，只能另放他处。幸好他听明白我早前的警告，此后一直都很有分寸地没再要我碰萧知府一案以外的事，与我各守底线。
这天晚上，葵皇毅又来访。我已经在等着，伸手将他早前交给我代为整理的财务资料交还给他，然后坐在一边盯着他。葵皇毅也很上道，不等我问就自己说了。
「萧家还是想要你当他们的媳妇，」葵皇毅坐在房中心的圆桌边，看起了文件，「你最好快点订亲。」
我皱起了眉。萧家是请来州主簿胡冬年作媒？这样的话除非是连州牧府都撕破脸，否则我很难推托。还是老一句话，民不与官斗。父亲虽在为我物色人选，可要找个不贪我家财又人品才能都上佳的人，哪有这么容易？找到了，对方也未必能看上我啊。我揉了揉眉心，「那也没可能在三天内订好亲事，惟有以父亲大人不在、没有长辈作主为籍口。」就是拖字诀。
葵皇毅瞥了我一眼，「不只是萧芜和萧贵父女，萧矜也在。」
我的动作一僵。我可没忘记当日萧矜还想来硬的，要直接将我抢去作妾。
「不要紧，」我苦笑一声，「到时候我将小小和阿文带上就是。」
他望着我。
我解释道：「就是我那两个身材相当健壮的家丁。」我微笑起来，「一但真的有事，民女就是撕破脸都一定会叫人将萧矜先打成猪头，再腌成咸萝卜干的。」
「……咳，」葵皇毅轻咳一声，又斥了一句，「胡闹。」
我笑了一下，「说笑的。放心，我自有应对之策。」断不会过早地在明面上对立，坏了你的布局。
「嗯。」他嗯了一声，示意明白。
我想了一下，问道：「萧家到底为什么会这么急着要钱？」三番四次地对我穷追不舍。我派人去查了，但根本没发现萧家和州府的财政是哪里出现问题。
他放下手上已经看过的资料，将另一叠纸放在我的面前，没说话。
我将目光放在面前的这叠纸上。大概，它正说明州府急需钱财的原因。
临到揭晓之时，我又犹豫了。我这是要看，还是不要看？我抬起头，葵皇毅也正望着我，目光平静到近乎冷酷。平静了一小段日子，他又在逼退我的底线。章家没靠山，家中只有老父和独女，不怪会引来他人的觊觎。州牧府想要的是钱，那葵皇毅所图的又是甚么？我发现他总是想将章家扯进他的谋划里。
我偏头看向房里被他堆到半个屋子都快满了的案件资料，忽然想通。
葵皇毅可以将我荐进全商联，说明他在黑州全商联有人，但他依然找我替他办事，甚至将办公的地方也放在我这儿，这也说明他那位我至今尚找不出来的全商联合作人，比我更不可信。如果将我更多地牵扯进他的事，我和他的利益就会渐趋共同，我就没办法不替他这位合作者做事，成为他在黑州的棋子。
将我荐进全商联，既是我的交易条件，也可算是他在养肥棋子。
「哈哈哈哈……」我大笑不已。
好一个葵皇毅。
葵皇毅挑了挑眉，「你发甚么神经？」
我这个土包子被算计了个干净啊。我笑够了才直起身来，伸手收下他给我的州府资料。我笑着扬了扬这叠纸，「要用点夜宵吗？今天晚上要处理的东西多得很。」
暂时，我还得借他的势，就当是互惠好了。
「随便，」葵皇毅面无表情，「反正不是你做的就行。」
……嫌弃我做的夜宵难吃？某夜我不想打扰到已经睡下的厨子，这才下厨做过一次夜宵给他。我摇头失笑，埋头工作。不吃就不吃。
于是在深夜时，工作了半天的我俩皆饿到肚子直叫。
「厨房在哪？」葵皇毅将东西一推，站了起来。
我也站起来，「您要下厨？其实我猜应该尚有点心剩下的……」他行不行的？
他嗤笑一声，「你当我跟你一样蠢？」
……喂。「葵大人，没人跟您说过君子不出恶言？」算我拜托你了，你可不可以说话客气一点？我的脑仁都要痛起来。
「君子价值几何？」
「以我作为一个商人的判断，我可以很负责任地说君子无价。」
我们正随口说笑，一推开房门，却忽然发现外面原来在下着微雨。我站在廊下，望了望这朦胧细雨。黑州的雨季不长，时间又已经踏入秋天，我已经多日没见过雨景了。
我和葵皇毅驻足，并肩看了好一会儿。
我侧头看他微微凝眉，笑问道：「葵大人很讨厌下雨？」
「麻烦。」在小小的雨声衬托下，他低沉的嗓音和略快的语速，还有来自京城的正统口音，都透着一股专属于他的优雅，「潮湿会将书都弄坏，赶路时下雨也会很麻烦。」他也偏过头来，望着我道：「你似乎很喜欢下雨。」
「嗯。」我再次抬头看向黑漆漆的夜空，「下过雨后就会干净了。」
「指是的甚么？」他抱起手臂。
「黑州的主要产业是矿产和煤业，加上气候干燥，天空常年都是灰尘飞扬。下过雨，空气就会干净一点了。」我笑了笑，「况且，当自己有瓦遮头之时，看见路上行人一身狼狈，不是特别的觉得自己很幸福吗？」
「早知你的脑子里想的会是这种事。」
我伸手出廊外接了些雨水，「葵大人，非得要吟诵几句空山新雨后，才算是对得起雨景的诗情画意？」
「不，」他倒是很快就否定了，「干净二字就是最大的诗情画意。」
哎？我细细地来回咀嚼葵皇毅的这句话。
「嗯，亦是。」最后，我轻声说。妄想世间变得干净，我不是诗情画意是甚么？我忽然有点好奇葵皇毅眼里的彩云国，想知道他是怎样看待这个国家的，但我望了他几眼后，却甚么都没问，继续看雨。
「走吧，先去厨房。」葵皇毅转身就走，「如果今天早点将事情做完，我可以给你吹笛。」
哈，这也得说条件？我跟了上去给他领路，边说：「要是晚一点，或许雨都停了。待会儿用着葵大人做的佳肴，再加上笛声和雨景，才是最好的。」
他背着手，斜看着我，「你想吃着饭听我吹笛？」
「说笑而已，葵大人的笛声自得正襟危坐洗耳恭听才是。」很好，我就是个喜欢听曲伴吃饭的俗人，你最优雅了。
听得我的调笑，葵皇毅瞪了我一眼。来到厨房，他当然没打算做甚么佳肴，他做的只是一盘简单至极的炒面条。可我望着这道做得色香味俱全的炒面条，一阵无力感涌了上来。
他分明是在嘲笑我上次给他做的炒面条糊到像一块面饼似的。
葵皇毅装作没事人一样，自个儿坐好在灶边的桌子旁就开吃了，表情一丁点的变化都没有。
吃过饭后，他还是给我吹笛了。我静静地靠坐在廊道的栏杆上，仔细地听。葵皇毅的笛是当真吹得好，音色技巧上好之余，更难得的是那种藏在简单曲子里的恢宏气度。
然后，我们又重新投入工作。
作者有话要说：
、第八章　起风

这天，我出门去章家在西市的店铺，想要见一见下层的掌柜。在远游城的每天我都磨在这事上，和各级掌柜来来回回地扯着权力的细线。我不打算一下子就全盘接过生意，毕竟父亲年纪虽大，但身体康健，我可以慢慢来的。
谁人要换走，谁人要笼络，我得好好想想，好好想想。
「喂喂！小子，你这样不合规矩的吧？嗯？给我搞清楚自己几斤几两才讲这种缺脑子的话！」
「飞翔兄说得没错！兄台，君子爱财取之有道，做生意岂可骗人？」
我掀起轿帘，不意外地看见管飞翔和钟杰潼。一个豪侠、一个书生，他们两个怎么凑到一起去的？还又一起惹事。
「停轿。」我走了下去，看看这两人是在干甚么。
我听了一阵，得知他们是在揭发卖假货的商人。
……他们是当真闲得慌？
我再细看一下，发现原来是假药。假药稍一不慎会闹出人命，难怪连管飞翔都会多事起来。至于钟书生，我看他是无论得知甚么不平事都要插上一脚的。也不知道他这种性子在市井里是怎么活下来的，哈哈～
我看他们快要闹到又打起来，便走了出去。
「这是又要闹到上公堂吗？」我笑着说。
「哟，阿章！」管飞翔扬了扬手，斜斜地站着。
「泽兰小姐。」钟杰潼向我作了一个长揖。
卖假药的店主脸色不善地道：「姑娘家家的，别瞎掺和！」
「老板，这位大哥都已经将证据都放出来了，你还想强词夺理吗？」我慢条斯理地这样说着，其实并不指望他会就此乖乖就范。
对方马上就大声反驳，待得说无可说就抄起了大刀要砍过来，管飞翔和钟杰潼一先一后地挡了在我的身前。
我勾起嘴角──等的就是现在。
「小小、阿文。」我叫了一声，我家的两位大力士家丁就即刻出现。是店主先亮家伙的，我可不是先动手的恶人～
他们高大的外形吓到那店主都明显地咽了一下口水。店主定了定神后，举起大刀、呼朋唤党的又要冲过来。我拍了两下手，小小和阿文就各自抄出两个流星锤和两枝狼牙棒，目露放射性的凶光。店主和他的同伙们吓到又是一窒。他们稍一定神便再次作势要冲过来，我笑着又拍了两下手，便冲出了十几个章家的家丁。围观的远游城民众也狞笑着抄家伙，对店主虎视眈眈。
气势这种东西再而衰、三而歇，假药店店主一伙已经是不足为惧，加上我人多欺人少，完胜。
哦呵呵呵呵。
「你……你等着！我在官府里可是有人的！」店主放下狠话就逃掉了，街上的人都击掌相庆。
「章家小姐好样的！」还有人这样叫道。
……我的闺誉算是彻底给毁了。
我拢了一下广袖，望向店主逃逸的方向。依他的话，难道这又跟州牧府里的胥吏有关系？这座府第的破事还真不少，难怪葵皇毅拿它来开刀。我转过头，看见管飞翔也对着店主走的方向若有所思。
「泽兰小姐高义！」钟书生又对我作揖，「只是，这人多欺人少……」他面带难色，「当然、当然，小生也不是责怪小姐，毕竟小姐是弱女子，多带点人是应该的，应该的！」他的话像是在说给我听，但表情却似是在说服他自己我带人群殴是正当的。
「弱女子？」管飞翔瞪大了眼睛，「她比我还会耍流氓呢！我也祟尚一对一的！」
我摇头失笑。怎么？帮了他们还得被奚落？
我信奉群殴才是王道，别人爱说就说去。我笑着做了个请的手势，「相请不如偶遇，不介意的中午就一起去东珠楼用午饭？」
「这……」钟杰潼稍一犹疑就道，「小生囊中羞涩，若去东珠楼……」
「既是我相邀的，自然是由我来设宴待客。」
「可怎么能让小姐……」
「就用这枝簪好好的吃一顿，如何？」我将头上的一枝玉簪拔下，「我不是有钱吗？有钱却不能邀得友人共宴，才是人生憾事。」
「哈哈哈哈！」管飞翔笑着拍了一下钟杰潼的肩，将他拍到差点跌在地上，「阿章爽快，你就别婆妈了。我正在离家出走，没钱在身，这趟也得劳烦阿章了。」
「没问题，不过是不是可以请飞翔帮我一个小忙？」我们向着东珠楼的方向走去，我也打了个手势让侍女燕甜带章家的家丁一起走，大伙都去吃顿好的。
慰劳慰劳，哈哈哈哈。
「甚么事？」
我指向钟书生，「你帮个忙，让他别再喊我小姐了。」
「但，」钟杰潼被管飞翔揽着肩头，一手扶着歪了的书生帽，「但如果跟飞翔兄一样喊小姐阿章的话，也未免太失礼了……」
管飞翔拍了拍额头，「你这样说话才是对我太失礼了呢！」
「好了，」我又笑了声，「直接叫我泽兰便可以。」
「可这是小姐的闺名……」
还有人会为我的闺誉着想，我真是太感动了，「那就还是叫阿章？」
我们说笑着进了东珠楼，在二楼的隔间坐下。我问起他们两人怎么又遇上了，得知管飞翔这两天都借住在钟书生的家里，还让钟书生教他功课──钟杰潼十四岁就过了州试，也算是个才子。不过，钟杰潼读书是为了考科举，那管飞翔呢？单是有兴趣读书，也不必做应试的功课啊？
等等，他别告诉我，他身为极道世家的独子竟是想去当官。
「阿章，」管飞翔坐在椅上，一脚也踏了上来，另一手则在晃着酒瓶，「你是在嘲笑我吧？」他仰头喝了一口酒。
我摇摇头，「说不上嘲笑，我只是惊讶而已。」钟书生不懂，但我和管飞翔都知