赵氏虎子-第419章
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原因很简单，颖阳是‘周虎势力’的占领区。
不过廖广这一提醒，也让曹索想到了另外一个可去处——阳翟。
然而，廖广却对曹索的决定提出了异议：“都尉，颖阴距颖阳，不过四十里地，项宣可以在一夜之间急行军抵达，我军亦可。可阳翟距颖阴，却不下七八十里，恐怕途中会遭叛军趁机追杀。……况且，阳翟只是一座孤城，仅有自保之力，不比昆阳、汝南、襄城三县同气连枝，无论怎么想，也是撤往颖阳更为有利。”
然而，廖广最终也没能劝服曹索，曹索依旧坚持往阳翟撤退。
田钦、廖广二人也没有办法，只能听命行事。
而与此同时，项宣却召集了麾下的部将，吩咐道：“曹索无法正面突围，今晚必然会尝试向西突围，试图逃至阳翟，邹袁，我命你在颖阴往阳翟的途中设下埋伏……”
“遵令。”
部将邹袁抱了抱拳，但旋即便困惑问道：“相比较阳翟，颖阳距离颖阴更近，何以将军笃定曹索不会向颖阳突围？”
项宣笑着解惑道：“曹索虽然无能，但从他不服周虎，亦不难看出此人心傲，颖阳背靠昆阳、汝南、襄城三县，按常理来说自然是最佳撤退选择，但曹索恐怕不会答应，只因那边都是周虎的人……曹索尚不肯屈居周虎之下，又岂会跑去周虎的地盘寻求庇护？”
听闻此言，郭淮在旁劝道：“将军说的虽有理，但就眼下来看，保不准那曹索会选择逃奔颖阳呢？颖阳原本就有周虎近万军队，倘若再让曹索突围，末将以为大大不利于我义师，为稳妥起见，不如派人通知严脩将军，请他在通往颖阳的途中设伏。”
“唔。”
项宣略一思忖，便点了点头：“你说得对，义师好不容易将曹索与那近万郡军困为颖阴，确实不应松懈。”
说罢，他立刻派人通知严脩。
而事实证明，项宣算得非常准。
当晚，曹索率军从颖阴西城门突围，随后不久就遭到了邹袁的伏击，在得知消息后，项宣亦立刻率军前往追击，逼地曹索只能再退入颖阴。
次日，即六月二十八日，曹索、田钦、廖广三人多次率军突围，但无论是向东突围，亦或是向西突围，皆被叛军结结实实地挡了回来。
这也没办法，一来郡军在战斗能力上都普遍不及项宣几人麾下的军卒，再加上人数上的巨大差距，哪有可能在野外的遭遇战中取得优势？
这几次强行突围，让颖阴城内的郡军损失惨重，最起码折损了三千人，可最糟糕的是，这足足三千人的牺牲，却依旧无法让剩下的五六千郡军杀出重围。
在屡次突围不出的情况下，颖阴城内的郡军士气大跌。
而更要命的是，他们的粮食也所剩无几了。
当日傍晚，项宣再次来到颖阴城下，远远眺望远处的城池。
期间，部将郭淮笑着对项宣说道：“将军，曹索麾下郡军的突围力度，越来越弱了，可见其军士气已泄，倘若此时联合严、种两位将军，我等或能一鼓作气攻打颖阴。”
项宣笑着点点头，又摇了摇头：“确实可以，但没必要。”
说着，他问郭淮道：“今日，许昌有何行动？”
郭淮摇摇头说道：“据钟费将军送来的消息，许昌今日一整日都没有行动。”
听到这话，项宣反而皱起了眉头。
他沉声说道：“周虎或许不在意曹索的死活，但颖阴城内的郡军，我认为他还是会设法营救的……曹索军缺粮，连我都能猜得到的事，那周虎作为都尉岂会不知？他按兵不动，只不过是为了让我等松懈罢了，你立刻派人提醒钟费将军，叫他这几日提高警惕。周虎越是不动，就意味着他一旦发起攻势，那就是雷霆之势。”
郭淮一惊，连忙抱拳道：“末将这就派人去。”
看了一眼郭淮匆匆离去的背影，项宣再次将目光投向远处的颖阴。
『……那周虎如此沉得住气，大概是算准了曹索军的军粮能够维持几日，因此他才会在这个期间内按兵不动，希望能降低我方的防备……他最终必然还是要出兵的，要么是我，要么是钟费，要么是严脩……必须抢在周虎行动之前。』
想到这里，项宣的目光变得愈发坚定。
忽然，他转头对身边的护卫说道：“杨乙，若我叫你进城去劝降那曹索，你可敢去？”
“有何不敢？”
名为杨乙的护卫抱了抱拳，旋即讪讪说道：“只是卑职嘴笨，恐怕说服不了曹索。”
“无妨。”
项宣负背双手看着远处的颖阴城，脸上露出几许淡然的笑容。
“我与你一道去。”
“！！”
杨乙等几名护卫面色顿变。
第511章 策反
酉时前后，正值夕阳西下，夜色逐渐笼罩大地。
在颖阴城的东城墙上，一名名郡卒忧心忡忡地值守在岗位上，神色复杂地看着远处那座叛军的营寨。
忽然，有郡卒注意到一队叛军打着旗号徐徐朝着城墙而来。
“莫非是叛军派来劝降的使者么？”一名伯长轻哼道。
果不其然，那队叛军来到城下后，便朝着城门楼大声喊道：“城上的郡卒听着，我乃项宣将军身边卫士杨乙，奉将军之名前来面见曹都尉，当面奉上我家将军的书信。城上兵卒，速速前去通报！”
城上的郡卒们怒视着底下的那队叛军，一个个恨地咬牙切齿，却不敢率先攻击。
无奈，昨日与今日屡次突围不出，已经极大的损伤了郡军的士气，任谁都不敢招惹叛军。
而与此同时，曹索正在东城门楼酗酒，以纾解心中的烦闷与绝望。
就当他喝地醉醺醺时，忽有一名伯长来报：“都尉，叛军派来了一名叫做杨乙的人作为使者，说是奉项宣之名来求见都尉，欲当面送上后者的书信。”
『项宣？』
不知怎么，曹索浑身一个激灵，酒意竟去了大半。
『莫非他派人来劝降么？』
曹索忍不住嗤笑一声，挥挥手说道：“带上来吧。”
“是！”
不多时，颖阴的东城门缓缓敞开，有人在城上喊道：“都尉有令，使者请进城。”
看着那缓缓敞开的城门，杨乙忍不住转头看了一眼身后一名护卫打扮的男子，心中压力巨大。
毕竟只有他们几人知道，那位做护卫打扮的男子，便是他长沙义师的大将，项宣。
在长长吐了口气后，杨乙表现地神色自若，带着身后一队卫士进了城门。
此时，城门内立着两人，朝杨乙抱拳道：“我乃曹都尉身边卫士侯平……”
另一人亦抱拳道：“同为曹都尉身边卫士，刘舟。”
说罢，二人做了个请的手势：“请。”
杨乙点点头，在侯平、刘舟二人的带领下来到了东城门楼前。
然而此时，侯平、刘舟二人却拦下了他们，看着杨乙身后那十几名卫士沉声说道：“请使者单独面见曹都尉。”
杨乙似乎早有预料，抱拳说道：“请允许我至少带一名卫士。”
侯平、刘舟二人对视一眼，微微点了点头：“可以，不过，需要交出兵器。”
“好。”
杨乙点点头，旋即故意在众卫士之间指了一圈，最后落到了项宣假扮的卫士身上：“你，跟我进去。”
项宣低着头，交出了身上的兵器。
由于他戴着头盔，又低着头，侯平、刘舟二人也没认出来，便将他与杨乙二人带入了东城门楼内。
而此时，曹索正坐在楼内的主位。
尽管他面前桌案上的酒菜已被撤下，但从他微微发红的面庞以及醉意朦胧的双眸，不难看出这位曹都尉刚刚喝了一顿酒，而且喝地还不少。
曹索同样也没认出跟在杨乙身后的项宣，在上下打量了几眼杨乙后，他嗤笑道：“项宣派你来做什么？劝降我么？哈哈哈……罢了，将项宣的书信拿来吧。”
然而，杨乙却摇了摇头：“事实上，在下身上并没有项将军的书信。”
听到这话，曹索、侯平、刘舟三人神色一愣。
“耍我？”
曹索的面色沉了下来，冷冷斥道：“项宣派你来送死么？”
杨乙丝毫不惧，不亢不卑地抱拳道：“曹都尉，请屏退左右。”
『……』
见这杨乙神色严肃，曹索微微皱了皱眉，指着在旁的侯平、刘舟二人说道：“此二人皆是曹某心腹，你有什么事，直说无妨。”
杨乙本要继续坚持，然而此时，跟在他身后的项宣已将头上的头盔摘下了下来，看着曹索笑道：“曹都尉，别来无恙。”
“项、宣？！”
曹索骇然地睁大眼睛，原本微红的脸皮，此刻竟有些发青。
而在旁的侯平、刘舟二人亦是神色紧张，下意识地握住了兵器。
“嘘。”
项宣笑吟吟地做了个噤声的手势。
“都尉，发生了何事？”
几名郡卒立刻冲了进来。
由于项宣背对着他们，这几名郡卒倒也没有发现项宣，只是奇怪于曹索、侯平、刘舟三人的神色。
在这危及之下，项宣丝毫不惊，只是笑吟吟地看着曹索。
在深深看了几眼项宣后，曹索忽然怒斥那几名郡卒道：“你等进来做什么？都出去！”
“……”
那几名郡卒面面相觑，依言退出了楼外。
见此，曹索盯着项宣吩咐道：“刘舟，你到外面去守着，不得叫任何人靠近。”
“这……”刘舟犹豫地看了一眼项宣。
“无妨，去吧。”曹索平静地说道。
“是！”刘舟抱了抱拳，除了城门楼，反身将门关上。
此时，曹索这才神色莫名地对项宣说道：“你……可真有胆量。”
“不入虎穴、焉得虎子？”
项宣笑了笑，在侯平警惕的目光下，越过杨乙，来到了一旁东侧的席位坐下，而杨乙则站在他身后。
看着项宣神色自若的模样，曹索暗暗不快，故意说道：“你不怕我杀了你么？”
岂料项宣笑着说道：“这种无谓的恐吓，我看就到此为止吧。……杀了我对你有什么好处呢？能让你从那周虎手中夺回都尉之位么？”
“……”
曹索顿时哑然，在皱眉盯着项宣半晌后，这才问道：“说吧，你想做什么？”
只见项宣摊开双手，笑着说道：“我今日前来，是希望曹都尉能归顺我义师，共谋大事。”
“你想叫曹某投降？”
曹索失笑般摇了摇头：“你以为曹某会答应么？”
“为何不会？”
项宣轻笑一声，目视着曹索正色说道：“你我都清楚，纵使你这次成功突围，撤回了许昌，你也绝无可能再从那周虎手中夺回都尉之位，况且你又折损了许多士卒，我毫不怀疑那周虎会趁机落井下石……但倘若你愿投奔我义师，我可以做主，让你继续执掌兵权。”
“……”曹索默然不语。
事实上，他也知道项宣说得没错。
即便他成功率军突围，撤回许昌，他也必然会被李郡守削去官职，并且，几乎不可能有东山再起的机会，因为连宋郡丞都被那周虎给扳倒了。
但最终，曹索还是摇了摇头：“我有家眷在许昌，若我投奔你方，我的妻儿老小，必然会被处死……”
还没等他说完，就见项宣笑着说道：“夺下许昌不就好了？”
“什么？”
曹索微微一愣，旋即立刻反应过来，皱着眉头问道：“你……要我做内应？”
“不好么？”
项宣笑着说道：“你我里应外合夺下许昌，杀了周虎、占了城池，事后，你依旧可以当你的颍川都尉，只不过不再效忠于晋国，而是效忠于我义师。……似这般，你既报复了周虎，又夺回了都尉之位，还保全了你的家眷，这岂不是一石三鸟？”
“……”
曹索微微动容。
见此，项宣趁机又劝道：“想想看吧，纵使我放过你，你回到许昌后，亦会被削去官职，沦为平民，每日看着那周虎在城内耀武扬威……但若是你投奔我义师，你就可以保住你曾经的一切。”
曹索皱眉盯着项宣，问道：“我怎么知道你这话是真是假？”
项宣笑着摇头道：“我义师起兵，只为推翻暴晋，推翻李氏王朝，又不是要与天下人为敌，只要曹都尉真心投奔我义师，我义师又岂能亏待曹都尉呢？……姑且向曹都尉交个底，此番攻陷许昌后，项某与严脩、钟费、周贡几人，将立刻抽兵前往陈郡，助江夏义师的渠帅陈勖攻打陈郡、陈留二地。倘若曹都尉能协助我义师夺取许昌，我愿意举荐曹都尉为颍川渠帅，那岂不是比都尉更加位高权重？”
『这几股叛军准备去陈留？』
曹索心下微动。
忽然他想到了一件事，还记得前一阵子，项宣、严脩、钟费、周贡合力围攻许昌，但当时那场仗打地虎头蛇尾，就连那周虎对此也有些困惑，在向李郡守禀报时，称‘叛军或有什么目的不愿在许昌付出巨大牺牲’。
结合此刻项宣透露的消息，曹索终于明白了：这几股叛军之所以要保存实力，是因为他们要率军前往陈郡，助江夏渠帅陈勖攻打陈郡、陈留二地。
换而言之，项宣并没有对他撒谎。
而这也就意味着，项宣此前对他的许诺，是值得相信的。
『颍川渠帅……么？』
曹索心中闪过几分挣扎，沉声说道：“请容我……考虑一下。”
“好。”
项宣点点头，但不忘提醒道：“不过，请都尉尽快做出决定，须知那周虎极为狡猾，若都尉耽搁久了，纵使突围而出，也会遭到那周虎的怀疑，影响你我谋取许昌。……这无论对我义师，亦或对都尉，都不是一件好事。”
“我知道。”
曹索点了点头：“但我需要时间来准备。”
听到这话，项宣脸上这才露出了满意的笑容。
片刻后，项宣留下杨乙并几名护卫，以便曹索与他保持联系，而他则带着其余人返回了军营。
途中，或有左右问项宣道：“将军，那曹索会答应么？”
项宣顿时失笑
