赵氏虎子-第58章
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而汝阳侯父子却蛮不讲理，毫无顾忌，竟反过来要求我父子向其赔罪，甚至于不惜拿我鲁阳作为威胁……归根到底，还是欺我赵氏势力不如他郑氏庞大。”
“……”
听到这话，鲁阳乡侯的面色亦逐渐沉了下来。
不得不说，堪堪接近而立之龄的他，还几乎不曾受到过那样的屈辱。
此时赵虞又压低声音说道：“此次孩儿创建鲁叶共济会，这是一次绝佳的机会，那些商贾趋利，只要我等善加引导，日后不难成为我赵氏的羽翼，甚至于，咱们还能借他们的力量，去削弱郑氏一族……不过那是之后的事了，眼下当务之急，是让鲁阳、叶县两地的商贾接受我赵氏……”
鲁阳乡侯别有深意地看了一眼儿子，微皱着眉头问道：“你要报复汝阳侯？”
听到这话，赵虞哂笑道：“报复还不至于，只不过，人家都一巴掌甩在我父子脸上了，难道我父子就毫无表示，任凭他欺辱么？或多或少也得回敬一番。”
“你打算如何回敬？”鲁阳乡侯皱着眉头说道：“说来听听。”
赵虞知道父亲是怕自己做得太过火，闻言也不在意，附耳对父亲说出了他的想法，旋即压低声音笑道：“关于此事，孩儿已经与刘公聊过，刘公表示会站在我父子这边，叶县毛老爷子那边，虽然孩儿并未试探过，但论亲疏、论道理，毛老爷子即便不暗助我父子，至少也装地若无其事……”
鲁阳乡侯深深看了一眼儿子：“你小小年纪，考虑地倒是周详。不过，你这份才智用在此处……”
他咂了咂嘴，似乎在考虑该如何评价儿子的做法。
半晌之后，他这才摇头说道：“非正道！”
赵虞闻言苦笑道：“爹，这只是回敬而已，总不能咱们挨了巴掌却一声不吭吧？这口气您咽的下，孩儿却咽不下。……更何况，既已与汝阳侯交恶，难道您还指望与他们和解？倘若一味服软，那么接下来，难保郑氏不会逐渐将手伸入我鲁阳，甚至是叶县。与其如此，还不如咱们先占住地盘，主动出击，将拳头挥到汝阳去……”
鲁阳乡侯沉默了片刻，这才缓缓说道：“明后几日，我会派人邀请鲁阳、叶县两地的商贾，约定日期，请他们到府上用宴，至于你所说的回敬……再从长计议。”
见此，赵虞也不好再劝，点了点头。
回敬汝阳郑氏，是他早已考虑好的事，并且，他已经在逐步施行计划，无论眼前这位父亲同意或不同意，他终究会将汝阳侯父子甩在他父子脸上的这巴掌还回去，区别仅在于回敬的力度罢了。
商量罢，赵虞便告别父亲，带着静女回到了自己的屋子。
次日，天尚蒙蒙亮，静女一如既往地早起。
洗漱之后，她便跑到北屋，找关系好的姐姐帮她扎个发髻，等她再回到居住的屋子时，她便看到有人在屋外转悠，甚至还在窗口张望。
仔细一瞧，竟然就是那位周老爷子。
静女赶紧快步走上前，向老爷子行礼：“静女见过老老爷。”
老爷子稍稍一惊，转过头来，见是静女，微微吐了口气。
他显然是认得静女，甚至或许也已从他女儿周氏口中得知了静女的身份，因此倒也不将静女视为一般的侍女，上上下下打量着静女。
这目光让静女感觉有些发窘，脸庞也不禁有些发红，她不由想起当初她刚被她叔叔婶婶卖到乡侯府时，当时周氏就是这般打量她的——待打量完，她就被周氏内定为小儿子赵虞日后的侍妾了。
但眼前这位老爷子如何看待她呢？
静女有些忐忑。
就在她忐忑之际，她忽见眼前的老人冲着她微笑着点了点头，神色带着些慈祥。
这让她如释重负地松了口气，毕竟这代表着眼前这位老人对她还是比较满意的。
因此她接下来询问的声音，也变得轻松欢快了许多：“老老爷，您在这里做什么呢？有我能帮到你的地方吗？”
听到静女的话，老爷子解释道：“老夫只是来看看寅儿与虍儿起没起来。……寅儿老夫方才已经见过了，他已经起来，在屋内温习功课，虍儿这边……老夫敲了敲门，却似乎没有什么反应，听我女儿讲，你与虍儿住在一起，老夫也不好贸然进去。”
一听这话，静女赶忙向老人家道歉：“对不起，老老爷，我方才到北屋那边去了，因为平日里有我在少主身边，少主并不怎么关注屋外的动静……”
说着，她赶忙打开屋门：“少主应该还没起，老老爷可要进去坐会么？”
“唔……”
周老爷子站在门槛外朝屋内瞅了两眼，但因为房屋结构问题，他并不能在这里看到他的小外孙，他犹豫一下，旋即还是迈步走了进去：“……稍坐片刻也无妨。”
就在这时，忽然听到赵虞在屋内迷迷糊糊地喊道：“静女，静女，你是不是又把窗开了？冻死了，快关上。”
听到这话，周老爷子赶忙招招手示意静女：“快、快，外面风凉，快进来把门关上。”
静女笑了一下，赶忙进屋，顺手将屋门关上。
她一边走向床榻，一边口中回道：“少主，我关上了，你醒了么？老老爷来看你了。”
然而，床榻上并无回应。
见此，静女带着几分歉意与犹豫对老爷子说道：“老老爷，要不要我将少主唤醒？”
“别别。”
老爷子摆摆手说道：“既然虍儿还睡着，就让他再睡会，反正我那老婆子跟你家夫人还在准备一些送去郑乡的吃食，老夫……老夫……坐一会吧。”
说着，他就在床榻对过的桌旁坐下了，双手撑膝，看着躺在床榻上呼呼大睡的小外孙。
通过昨日的接触，老爷子感觉这个小外孙非但与他有些疏远，甚至于还有些不愿亲近。
这让老爷子有些莫名的惶恐。
他决定想尽办法赢回外孙对他的信赖与亲近。
第八十三章 郑乡小叙
当日晌午前后，周氏带着二老，带着赵寅、赵虞兄弟俩，在以卫长张纯的为首的几名卫士的保护下，乘坐马车前往郑乡的工点。
此次前往郑乡工点，并没有什么要事，说白了纯粹就是带着二老出府散散心，顺便给二老接触两个外孙的机会，毕竟赵寅、赵虞兄弟俩平日里都有自己的事，尤其是赵虞，周氏也看得出自己这个小儿子似乎并不愿与二老亲近。
不过对此周氏也不意外，毕竟小儿子从树上摔下来后，有那么一段时间，跟他夫妇二人都不怎么亲近，直到后来相处地久了，彼此才逐渐亲密起来，这不，这小子昨晚还给他爹解围呢，一想到这事周氏心中就有些埋怨。
“……县内正在挖掘一条河渠，是以你们女婿的命命名的，据说这条河渠引汝水入我鲁阳，最后汇入沙河，需耗时数年才能竣工……”
在马车上，周氏向二老讲述着他鲁阳县目前最大的工程：“到那时，县城西北的大片土地，也就不会再缺水灌溉了。”
可能是因为没有讨厌的女婿在场，周老爷子一本常态，闻言点点头分析道：“不止。……引汝水入鲁阳，倘若水运不成问题，汝阳一带诸县的繁荣也会带动你鲁阳的商市。过去鲁阳、叶县两地与郾城之间，虽有沙河贯通，但终归还会太偏僻了，换做是我，我会选择叶县，你鲁阳太偏了……但待等你鲁阳贯通汝水诸县后，你鲁阳就活了。”
赵虞坐在母亲身边静静听着。
不得不说，老爷子不愧是行商一辈子的商贾，一针见血就看出了鲁阳当前的问题。
其实鲁阳不是没有欠缺水运条件，但就像老爷子所说，鲁阳位于沙河的上游，它太过于偏僻了，几乎就在沙河的上游源头附近，除非是在叶县找不到商机，否则，往来的商贾当然更倾向于选择路运条件更为便利的叶县，这也正是叶县商市比鲁阳繁荣三倍有余的原因。
但待等璟公渠竣工，鲁阳贯通了汝水诸县，鲁阳便能从边缘地带摇身一变成为中转站，商机自然会大大增加。
当然了，尽管这个观点很正确，赵虞也非常认可，但这个观点其实也没有什么新意，刘緈、鲁阳乡侯等人也早就想到了——相比较鲁阳乡侯，刘緈刘公那可是见过世面的人，只不过往年苦于开辟河渠的工程量太大，需要投入大量的财力与人手，他有心无力罢了。
而对于赵虞来说，这个观点也是显而易见，因此他并没有就外祖的分析表现什么吃惊，这让想要在外孙面前表现一下的老爷子有些遗憾与失望。
约一个时辰后，众人来到了郑乡工点。
此时因为天气的关系，开掘河道的事已经停歇，无论是郑乡的乡人，亦或渠坑对面难民屯的难民们，大部分都躲在屋子里，只有两边的小孩子出没在雪地中，一边一队，隔着渠坑相互丢着雪球，嬉戏玩耍。
随后，在张季、马成二人的通知下，郑罗领着郑乡的长老出来迎接，众人在郑乡稍作了片刻，期间，周氏吩咐张纯将提前准备的一些腌肉、酒水，以及一些旧的衣物，交予郑乡，请郑乡的长老代为发放给难民屯的难民们。
当得知周老爷子与老夫人的身份后，郑长老给予了极大的尊敬，竭力在老爷子门前称赞鲁阳乡侯与二公子赵虞的仁义与才能，听得老爷子心花怒放——他可能直接就忽略了对方称赞女婿的那些话。
期间，赵寅跟着弟弟赵虞在渠坑周围转了几圈。
他吃惊地询问弟弟：“阿弟，这郑乡的工点，当真是由你管理？”
“是啊。”赵虞很随意地回答道。
尽管赵寅才是兄长，但在赵虞眼里，这位小兄长也不过是个小屁孩而已，他当然没兴趣在对方面前炫耀什么。
然而这位小兄长还是很吃惊，连说了几声厉害，临末羡慕地说道：“我也想像你那样，为父亲分忧。”
不得不说，起初兄弟俩都畏惧他们父亲鲁阳乡侯，可最近，弟弟与父亲的关系明显亲近了许多，这也让赵寅有些羡慕。
“爹应该希望你好好跟着公羊先生读书，日后能继承我赵氏的家业。”赵虞笑着说道。
没想到，他随口的一句话，却让赵寅陷入了沉默。
其实十岁的年纪，或多或少也已知道了一些世故，比如说母亲对弟弟的偏爱，实则是对弟弟的‘弥补’。
当然，这并不足以影响赵寅对弟弟的那份亲情，影响最大的，还得是赵虞最近所做的那些壮举，让作为长子、作为兄长的赵寅感受到了压力——明明他才是哥哥，为何弟弟却比他出色那么多呢？
良久，他目视着赵虞，正色说道：“明年起，我会更加勤奋得读书，争取早日能替父亲分忧，不会被阿弟你比下去的！……我才是兄长，理当肩负起我汝阳赵氏的重任，我不会输给你的。”
听到兄长仿佛誓言般的那番话，赵虞愣愣地看了一眼兄长，看着对方那坚定的眼神。
他皱着眉头问道：“公羊先生跟你说的？他怕我抢你嫡长之位？”
“不要说公羊先生的坏话，先生从未说过。”赵寅不悦地责怪了一句，旋即正色说道：“先生只是告诫我要更加勤奋，天道酬勤，唯有勤奋不怠，才能取得成功。……虽然阿弟你很聪慧，但先生也称赞我的聪慧不输常人，我不会输给你的！”
看着兄长眼中的坚持与真诚，赵虞微微一笑。
不得不说，就他这段时间所做的这些事来说，作为长兄的赵寅会感到压力，这一点都不奇怪，要知道，最近就连他们的父亲鲁阳乡侯也逐渐开始用平常的口吻与他商议大事了——以往鲁阳乡侯从来不跟兄弟俩商议正事的，更别说询问兄弟俩的意见。
在这种情况下，就算眼前这位兄长开始嫉妒他，这也不是什么过于意外的事。
但很显然，眼前这位小兄长，与兄弟俩的父亲鲁阳乡侯一样，都是善良而耿直的性格，他并没有嫉妒弟弟，而是发誓要比弟弟更出色，这让赵虞感觉意外之余，也觉得挺有意思的。
他故意逗兄长道：“这样啊，那倘若日后你不如我出色，由我来继承鲁阳赵氏的家业，也没关系么？”
赵寅眼中闪过一丝犹豫，旋即坚定地说道：“倘若果真那样的话，便由阿弟你继承家业！……但我不会让它发生的！我才是家中嫡长，继承家业、光耀赵氏门楣，是我应尽的责任，除非我死了，否则我才不会交给你！”
『……这个年纪的小孩，居然考虑地这么多么？』
赵虞有些惊讶地看着兄长，见兄长一本正经，他也不好再逗他，撇撇嘴说道：“你给我我也不要，我才不愿窝在这里。……等过些年，我想到天下各处去看看……”
“爹不是打算让你投军么？你想到各处去看看？阿弟，你不会真想做一个商人吧？”赵寅忽然有些关切地问道，毕竟商贾的地位还是很低的。
“日后的事，那就到时候再说吧。”
赵虞随口说道。
兄弟俩正聊着，忽然静女在旁提醒道：“大公子，少主，老老爷来了。”
兄弟俩闻言转头一瞧，旋即便看到周老爷子负背双手缓缓朝这边走来。
『呼……麻烦的人来了。』
赵虞微微吐了口气。
此时，老爷子已走到兄弟俩跟前，慈祥地说道：“还以为你们在哪？……站在这里做什么呢？”
赵寅很老实，如实说道：“我刚跟阿弟说，说我不会输给他的。”
“唔？”
老爷子有些不解，似乎并不是很明白。
此时，赵寅又问道：“外祖，你是来找我们的么？”
“唔……”
老爷子微微点了点头。
方才，他与郑乡的乡长聊了片刻，结果一回头就看不到自己两个外孙了，这让老爷子有些着急，问了附近的卫士才知道两个外孙在这里，于是赶紧赶了过来。
“对了。”
好似想到了什么，赵寅好奇地说道：“外祖，听说您年轻时走南闯北，见多识广，不如跟我们说说您年轻时的经历吧。”
“哦？好好。”
正愁与两个外孙没有话题的老爷子，闻言顿时心花怒放。
只见他
