1255再铸鼎-第328章
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狄柳荫认可了黄法辛的做法，又看了一会儿，刚要上去，就遇到了从舰桥下来的李涛。
李涛看了一下马群，确定它们状态还可以后，转向狄柳荫问道：“老狄，反正都是闲逛，我们要不要去海峡那边看看？”
狄柳荫耳朵一竖，迅速盘算了一下路程时间和风险，果断做出了决定：“好，就去看看！”
于是，他们就这么到达了霍尔木兹海峡。
霍尔木兹海峡，作为扼守波斯湾的咽喉，无论是战略还是商业都有特殊意义，一直为东海人所重视，试图一探究竟，现在终于是有机会了。
不过，就现在来说，他们对于这道海峡的心态是比较矛盾的。一方面，此地是东方货物进入西方的主要通道之一，若是能控制住这里，必然意味着大量的财富，这是个相当诱人的前景。但另一方面，他们又对此患得患失：这里和蛮荒的龙牙半岛不一样，若是凭依武力强占了，那他们无疑就成了整个中东地区的眼中钉肉中刺，不知道会牵动多少利益。各方拥有财富和武力的海商一定不会放过他们，而在信仰和利益的双重维系下，他们很容易团结起来对付东海入侵者东海海军并不害怕这一点，但一旦发生冲突，就要跨越万里海疆，在这四处皆敌的地方大量驻军，成本极为高昂，而且还会影响贸易收入。两相比较的话，是亏是赚还真不好说。
而且，他们现在对没翼这地方比较满意。当地人对他们还算友好，他们可以轻松地完成贸易，还能有机会购入良马。居住条件也不错，虽说干旱炎热，但至少比满是蚊子和疟疾的热带丛林要好多了，是个在西洋西岸很不错的落脚点。
而要让他们好好的和平日子不过，转而选择武力征服这里如果在霍尔木兹发生冲突，战事一定会不可避免地扩散到海商云集的没翼港，先不说收益如何、能不能打赢，单是想想以后要面对无穷尽的从沙漠而来的狂热游牧民族侵袭，就让人头皮发麻要是他们能解决这个，还千里迢迢打中东干嘛，直接收复燕京不好吗？
所以，当前舰队的三个高层已经达成了共识：先做个几年和平生意，慢慢收集这里的情报，再徐徐图之。
所以，他们今天过来，就真的只是看看。
进入海峡之后，出乎他们意料，湾口并没有人来拦截，他们想进去的话，完全可以长驱直入波斯湾。这也解决了他们之前的一个疑问，霍尔木兹海峡虽然看着窄，但怎么也有个几十公里宽，以现在的技术条件用风帆或划桨横渡一趟都得好几个小时，那么守湾的人是怎么拦截的？原来，办法就是没有拦截啊！
狄柳荫和李涛连忙把船上的从没翼港雇来的通译叫来，问道：“你们不是说湾口有人收税吗，人呢？”
通译一脸无辜的表情，指着北边说道：“税卡是在北边那个忽鲁模思岛呢，这湾口当然就没人了啊。”
李涛惊讶地问道：“那他们还收个什么税，商船不是从这里随便都能过吗？”
通译眨巴着眼，说道：“是能过啊，但是过了又能怎么样呢？这大澳沿岸都是荒漠，得到北边才有港可泊。可那边税金更高，还不如就在忽鲁母兹把货出了呢，那岛上自有坐商把货收了再运去波斯。”
两人追问了几句，才弄明白情况。合着现在波斯湾内最大的两个港口就是巴士拉和霍尔木兹岛，这两个一个是通向两河流域的口岸，另一个则是通向伊朗高原的口岸。所谓设卡收税，其实就是在霍尔木兹岛上收税啊！
霍尔木兹海峡内部有不少岛屿，霍尔木兹岛并不是其中最大的，也不是位置最险要的，也不是水土最好的，但最后这道海峡却以它来命名，实在是令人费解。真正深究的话，这大概跟后世铁路的1435标准轨距是由两匹马屁股的宽度决定的一样，是个路径依赖的问题：最初，过往商船随意选择了霍尔木兹岛停靠，渐渐的这里的人气超过了其余各岛，而这本身又成了新的优势，战胜了其它岛屿微弱的其他优势，使得人口和商业汇聚得越来越多，最终成为这片区域最发达的贸易市场。
弄清楚状况之后，逐日号就去霍尔木兹岛侦察了一下，在岛北，果然有一处繁华的贸易港，大量船只在此停留。他们进港的时候，确实有人拦路收税，而且不按货物抽解，只根据他们的甲板大小，一口气就要五千迪拉姆的税金怎么不去抢啊！等等，好像还真是抢的
李涛甚至都想舰炮开路了，但突然想起来炮甲板中养了马，便忍住了冲动。狄柳荫给了拦路的桨帆船一点贿赂之后，便乘小船带着通译和护卫去了岛上简单一探。
岛上的行市和没翼港差不多，如果算上税金，在这里交易还不如去没翼划算呢。这也是情理之中的事，毕竟两地没隔多远，海运又方便，物价不可能差别太大。除非是上了陆地，经过了漫长的运输，商品才会达到像尼科洛所描述的那样的天价。
狄柳荫在这里没找到什么亮点，没过多久就回船上去然后返程了。
不过，他在岛上打听到了一个有意思的消息。在霍尔木兹收税的并不是大食或者伊尔汗国的官方机构，而是一个包税人。这个包税人拥有几十条战船，当年就为阿拔斯朝廷承包了这个港口的税收，后来又摇身一变，交了一笔包税款后成了大汗的忠实服务者。真是有意思啊。
第461章 回家：与马同行
1264年，2月13日，哩伽塔。
又在没翼港待了近半个月后，远洋舰队终于彻底完成了贸易，将舰船修整一新，搭载了大量贵金属和五十六匹珍贵的上等阿拉伯马从买买提那里买的五十匹已经病死了一匹，又从其他渠道补充了七匹，踏上了回家的旅途。
从遥远的东方前来没翼港，只需要顺着冬季季风和洋流，就能一路顺畅地过来，相比之下，回去的路途就要麻烦得多了。南洋海域要等到五月份芒种之后才会有明显的南风，但舰队却不能等到那时候才出发，因为届时西洋洋面会出现频繁而强烈的夏季风暴，航行实在是太过危险。而稍早一些也不行，因为四月份处于季风转换期，风向难以捉摸，同样很危险。
所以，舰队只能趁着冬季的尾巴，先行赶赴龙牙半岛，在那里等到南风起之后再一路北上。二月末至三月初，虽然西洋北部的环流仍然是逆时针的，与航向相反，但风向大致还是从北向南，对于东西向的航路来说还算合适。耗时肯定会比来时长，但只要把停靠的时间节省下来，时间肯定是够用的。
为了减少一天马儿在海上颠簸的时间，舰队不是从没翼出发的，而是先去了东方的哩伽塔港。该港就是后世的马斯喀特，现在同样是一个重要的港口，规模甚至比没翼还大一些，只是唐商在这里没什么根基。
买买提利用他在本地的关系，帮东海人将56匹马沿陆路迁徙到了哩伽塔，然后在当地上船。多走了近二百公里路，多花了几百迪拉姆，但减少了一天的航程大概，是值的吧？
追云号上，两个黑黝黝的马奴将一匹枣红色的骏马牵入了改造过的艏厕所中，然后马儿就听话地在里面进行了大小便。之后马奴用海水给它清洗过身体，又用少量淡水冲过，就把它牵回了炮甲板中。
“哟哈，早知道大食马通灵，没想到竟然如此机敏。啧啧，这要是在江南发卖的话，不得上万贯一匹？”汪然惊奇地看完这一幕，不禁发出了感叹，但随即他就想起了自己的任务，对着旁边几个印度和汉人混杂的水手招呼道：“帮忙干嘛？愣着啊！呸，快进去打扫！”
东海人并没真的把汪然当奴隶，到达没翼港之后便让他与亲友团聚了，还因为他一路向导有功而支付了他一笔银钱。但是汪然为他们的气节所折服，同时也想回家去，所以最后还是跟着上船了，声称干什么粗活都无所谓。不过韩松也没真把他当水手用，而是让他做了个小头目，管理一部分雇佣水手，喏，现在就来干活了。
汪然走到一边，剥了个橘子吃了起来，而手下几个水手则戴上口罩进了厕所。他们先是把人用的马桶和马用的马池都放入水中冲洗干净，又打上海水把厕所冲了一遍，顺便把自己的手脚也冲干净，最后用干抹布擦干水分。之后出去等待风干，风干过后，还会进去洒上一点生石灰消毒。这次舰队从没翼买了一大堆生石灰上船，一来可以保持船舱干燥，二来可以消毒，这对维持健康的生存环境至关重要。
2月17日，舰队抵达了印度河口的华罗港。虽然时间紧迫，但舰队还是在当地停留了三天，主要是让马儿休息一下。现在是航行的最初阶段，休息很重要，随着适应力逐渐提高，这个时间会逐渐减短。
同时，舰队在华罗港也补充了一些染料和印度棉花、棉种，都是市场上现成的，数量不多。这些东西不太占舱位，只要带回中国就能赚钱或发挥重要作用，怎么能不顺手买点呢？
2月23日，舰队抵达卡提阿瓦半岛南端的第乌岛，这个地方在后来的大航海时代是个传奇港口，葡萄牙舰队和天方教联军在这里进行的第乌海战是风帆时代最具决定性的海战之一。现在虽然尚未达到那样的盛况，但由于此岛位于印度前往波斯湾的航路上，所以也已经有了一个颇为兴旺的小港，舰队在这里略作修整，第二天一早便继续出发。
2月25日，舰队抵达印度西海岸的加里纳港，这里和后世印度的经济中心孟买很近，不过孟买此时只是几个零散的小岛，而加里纳则是陆地上一个大港。他们在这里处理了一匹病马，然后继续上路。
2月28日，舰队抵达果阿港。此地在后世同样是一个传奇海港，地形确实很适合防御，不过就现在的眼光来看，贸易聚集度不够足。到达果阿的时候，马匹染病的情况越来越多了。
3月3日，舰队一路急行，回到了熟悉的古里。在这里，他们采购了一些印度本地产的香料，捎上已经约定好的威尼斯人使团，顺便也让南毗王派了个使团随行。之后，他们又在这里停留了好几天，以照料和医治普遍染疫的马群。
据相关人士的记载，东海人那时像发疯了一样，看中了某个本地刹帝利位于某处高地上的庄园，强行闯了进去，在地上洒满了石灰，把几十匹马安置了进去，然后命令南毗王征召了全城的兽医和神医两个很难说有多大区别，挨个过来给马匹看病。
后来，不知道是兽医们妙手回春，还是当初的“疫苗”起了作用，或者是上了陆地自然就休息过来了，总之最后疫情还是退却，有31匹马幸存了下来。
南毗王可能是被东海人吓住了，战战兢兢送了十六匹自己珍藏的宝马过来“慰问”。这让东海人相当惊讶，不是因为他送礼这回事，而是因为这些宝马相当精良，甚至可以说与他们带来的这批上等阿拉伯马相比都不相上下。实际上，这种印度马就是阿拉伯马的近亲，它们随着西方来的征服者进入印度，又经过持续的选育，也是一种不错的马。也许平均水平不如阿拉伯马，但能被财大气粗的南毗王所珍藏的，自然是马中的上品，不能以平均来论断，而且常年养在湿热地区，对疫病的抵抗力也强一些，于是东海人就果断笑纳了。
这样子，因为马匹的事，远洋舰队在古里一直呆到了三月底。等到马群痊愈，他们便不再耽搁，带着数量恢复到47匹的上等马和两个使团的人继续上路了。
4月4日，舰队一路疾奔，停靠在了锡兰岛南端的僧伽勒港。此时西洋的海况已经相当善变了，有时平静无风，有时刮西风，有时刮北风，有时还反常地刮东风。舰队在这里观察了几天海况，等到一场小型的风暴过去，便果断地出发了。
4月17日，由于这一路上风向多变且风力微弱，所以来时相当顺利的这段海路，回时却几乎用了十天才走完，但最后还是平安到达了龙涎屿附近。只是，南毗王赠送的印度马由于适应性训练不足，在海上死了两匹，船员们为它们举行了盛大的海葬。
4月21日，舰队终于回到了他们亲手建立起来的西洋郡。
西洋城，中央庄园。
中央庄园相比几个月前已经大变了样，之前闲适的田园风格不复存在，转而竖起了形状扭曲的石墙，墙顶架起了大炮，还高高拉着铁丝网，后者新涂了柏油漆，以防在这潮湿的天气中生锈。总之，一股子粗糙却凌厉的军事要塞风格。
就连中央的白屋子上也架起了大炮，而大炮底下不远处一处阴凉处中，朱龙草躺在一张红木躺椅上，周围挂着轻纱蚊帐，吹着清凉的山风，正准备睡个午觉，突然就听到港口方向传来了“叮叮叮”的钟响，一下子坐了起来。
“三，二，三是他们回来了！”朱龙草辨认出钟声所传达的信号，眼泪都要流出来了，一边披上丝绸外衣，一边往外跑着，“这都五个月了，还知道回来！”
一路上，到处都是热情地朝港口方向张望的东海军人，朱龙草走的时候还不忘招呼着：“张震，你带人守着，其他的，都跟我去接他们！等等，列队！”
“万岁！”
一股蓝白红色的洪流从中央要塞中冲了出来，在城中居民疑惑的目光中，整齐地涌向了码头。不少不明就里的人纷纷议论了起来，难不成这是要打仗了？
西洋城并不大，他们很快就到达了港区，看到了南方海平线上依稀出现的红白帆影嗯，虽然已经看见了，但以这个距离，想到港还得几个小时后，只能看着干着急。
寒露号和两艘本地船只改装的巡逻艇已经先行一步迎了出去，朱龙草干看着，急得在港区转着圈直踱步。他偶然瞥到一个在栈桥附近站岗的本地士兵，突然想起了什么，赶紧招呼手下道：“快，快，把巡逻的还有在营中的土兵都召集起来，在港口列队，让那些家伙好好看看我们的训练成果！”
他们这些留守人员在西洋城招募了一个标准的三百人步兵营，兵员以本地人为主，素质自然不能跟本土人相比，但优胜劣汰加上棍棒教育，几个月下来倒也有模有�
