1255再铸鼎-第592章
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潘学忠想了想，说道：“虽然是土人，但以后开拓天涯洲用得着，给营地回电，让他们做好准备，把他们控制起来。嗯，只是，现在陆上有人好控制，等船队走了就麻烦了，又没那个人手常驻天涯洲……算了，一百多人，不少，也不多，等我们回去，就全拉上船，送回海角郡算了。”
很快，通信兵就把他的命令整理成了精简的电文，他看过没问题后就签了字，然后回头继续看向窗外，脸色再次凝重下来——外面这片海，可不好闯啊！
十多天前，探险舰队沿着天涯洲的海岸线继续南下。起初的一段航程，大陆上的景象是与之前类似的草原；逐渐的，草原逐渐稀疏，变成了干旱的沙漠，气温也不断下降；再后来，大陆恢复了一些绿意，但海上又刮起了强烈的西北风，风力之强一度让船员们以为又遇到了风暴，靠岸躲避。
结果躲了一阵子，大风始终不停，他们才发现可能是这片海域的常态，于是咬着牙顶风继续启航。
后来的航程果然证明他们的猜想是正确的——大风始终不停，而且越往南风就越大，甚至大到了令人心悸的程度！
行进到南纬52度左右的时候，海况已经恶劣到了曙光级很难承受的程度，潘学忠不得不让他们在一处海湾中停泊下来，对周边进行简单的探索，自己带着日珥号继续向南。
到了今天，日珥号终于跃过一处海角，南方再无陆地，只有茫茫大海——好的一面是，他们终于发现了天涯洲的南端所在；而坏的一面则是，这片海域极为凶险，常态下风速就超过了18/s达到八级风的水平，巨浪铺天盖地，即便是巨大的燎原级在这样的海况下也如同一叶扁舟一样只能随浪飘摇！
“啪！”
又一个浪头拍到了日珥号的左舷上，激起的水花甚至溅到了离海面几乎有七米高的舰桥舷窗之上，令人心悸。而舷窗上残留的水花远不止刚溅上去的这一点，说明这么高的浪其实是常态。
潘学忠面不改色，只是感慨道：“这般凶险的海域，平生未见，实乃人间止境……难不成，就只能到此为止了吗？”
他摇摇头，离开了窗边，往后走了两步，来到了舰长吴风平身边。
吴舰长现在倒是有雅兴的很，坐在一台固定式的大望远镜旁边，手里拿着一张画板，不时看看望远镜里面，又拿着铅笔在画板上画着什么。
潘学忠走过去，没有立刻打扰他，而是看向了画板——画板上，一座线条简单的山正在逐渐成形。
他又往窗外看去，外面仍然是一片茫茫大海，没有陆地，自然也没有山，只在远处有一个漂浮的小白点。要用望远镜看过去，才能发现那个白点居然是一座山，而且是漂浮在海上的冰山！
船员们最初看到这座冰山的时候，还以为是被冰雪覆盖的小岛，没怎么在意，直到记录到它在视野中缓慢移动才发现了不一般，持续观察后才发现这是一座巨大的冰山。
这可是世界首见的奇景，船员们惊讶无比，吴风平更是雅兴大发，掏了纸笔要亲自把这个奇景画下来。
吴风平察觉到了潘学忠到来，正要起身，潘学忠就示意他继续。于是他一边画着一边问道：“提督，我们可要继续西行？”
潘学忠摇头道：“算了，那么大块冰都能有，还不知道这海后面还有多少凶险。这世界上的未知之地还多着呢，没必要死撑着拿船员性命冒险，记录下坐标，等以后做好准备再来吧。”
吴风平说道：“也是。正好，昨天留守的白果号不是报告说在海湾西边发现了一条长海道吗？说不定有水路可通呢？回头去看看也好。”
潘学忠点头道：“那就这样吧，不管西边有没有路，这次探险的南端点就是此地了……嗯，既然如此，那这片凶险海域就叫止境海好了。你什么时候画完？画完我们就走了啊。”
吴风平嘿嘿一笑：“快了，五分钟就好！”
说完，他又往望远镜里瞅了一眼，笔下加快了动作。
潘学忠感觉有些冷，裹了裹棉衣，又往舰桥中央的座位走去，想喝点热茶。这时，通信室又响起了电报声，他干脆端着茶杯过去，一边喝着一边等着。
很快，电报的脆响停下了，转而响起沙沙沙在纸上写字的声音，然后又结束了。
潘学忠便问道：“说的什么，是汉阴营地又遇到什么事了吗？”
通信兵拿着电报纸走过来，说道：“不，是北分队发来的电文。”
四月底潘学忠将探险舰队分成了两个分队，他自己带着西分队来到了天涯洲，而北分队过了一段时间后继续北上探索非洲大陆。现在就是这个北分队发来了电报。
“嗯？”潘学忠想了想，“上次他们说是到了赤道附近，遇到了一些黑色土人，还发现了一座风光旖旎的岛吧？又有什么新发现了？”
“好像是说海岸线拐向西了。”通信兵说着，将电报纸呈给了潘学忠。
潘学忠拿过电文看了一遍，脸色又凝重了下来。上面说的是，北分队过了赤道没多远，非洲大陆西部的海岸线就拐向了西方，一连几天都是如此。
“不会吧？”
他三步并作两步走到工作台前，拿着铅笔在一幅最新的世界地图上描绘起来。
这副世界地图是日珥号的军官们绘制的，上面除了熟悉的旧世界，还多了最新的非洲大陆南部和天涯洲的海岸线。其中，非洲西南部的海岸线自海角郡往北，几乎是一条直线，可喜可贺。但现在潘学忠根据电文上的情报再添了一笔，就见这个海岸线突兀地折向西方，几乎是一个直角。
他看看最新的非洲大陆轮廓，又看看左下角显露了一角的天涯洲，虽然仍然相距甚远，但从海岸线的走向上来看，不免让他产生了一个不妙的猜想：“乖乖，这天涯洲和非洲不会是连在一起的吧？”
虽然他并不知道真相，但地图上的线条很难不让人有这样的联想——天涯洲的海岸线向东北延伸，非洲大陆向西延伸，要是这么一直延伸下去，那不就连接到一起了吗？
要真是这样，那可就坏了。虽然有了天涯洲这个重大的发现，但别忘了，他们这次探险的本来目的是寻找前往欧洲的新航路，要是天涯洲和非洲连成一体，那不就把海路给挡住了？
吴风平等人也闻讯赶来围观，也不免做出类似的推测，毕竟地图上的趋势实在是太明显了。
吴风平强打哈哈道：“虽然有着趋势，但也未必，毕竟海岸线弯弯绕绕，有什么急转也是正常的嘛。”
潘学忠皱眉道：“确实如此，但必须慎重应对。这样吧，再在这止境海周围耽搁也没太大意思，我们与白果号他们汇合后就北归，然后回到汉阴营地，把人都带上，沿海岸线转向东北探索，与北分队汇合……不管那边是大陆还是海，总归得去探探才成！”
吴风平把自己的画板放到桌上：“确实该这样。”
于是，日珥号在抵达了天涯洲大陆的南部端点附近后，停下了探索的脚步，带领西分队向北回归了！
6月14日，他们回到了汉阴营地。
潘学忠亲切慰问了何小勇等探险队员，表彰了他们对探险事业做出的贡献，对他们进行了嘉奖，并召见了以苏卡尔为代表当地居民。
当初电报语焉不详，他还因为天涯洲土著也是非洲人那样的黑人，结果见面之后发现反倒有类华夏人，让他有些诧异。
稍后，他本打算收拾东西带他们上船就继续北行，结果又接到了北分队的电报。
“呃，原来是个乌龙？”潘学忠有些哭笑不得。
北分队西行一段时间后，海岸线又转向了北边，再走一段甚至都见到了标志性的大沙漠。现在再看地图，非洲大陆海岸线圆润地向北转去，与天涯洲就不像会连上的样子了。
“提督，那我们接下来往哪走？”宴会上，已经了解了情况的何小勇问道。
“当然还是往北走。”潘学忠喝了一口酒，“不管如何，回来都回来了，总还得继续向北探索，但不用那么急了。”
既然现在没必要急着去汇合，行程就有余裕多了。潘学忠修改了计划，让运输船庆福号将物资匀给其它船，然后搭载着土人返回海角郡，自己带领剩下的四艘船继续北上，探索天涯洲的东北部。
第824章 曙光 （加更）
送走向东返回海角郡的庆福号后，探险舰队西分队也再次起航，沿着海岸线向东北方前进，继续探索这片大陆。
他们先是回到了最初的登陆地，然后继续向北。当初他们刚发现这片大陆的时候，曾经见到了与海岸一线之隔的湖泊奇观，而向北走了一段后，又发现了更多的此类景观，最后甚至见到了一个几乎有三百千米长的巨型近海湖泊，令人叹为观止。
经过这座湖泊后，船队逐渐靠近热带，气温显著地升高起来。沿岸的地形从平原变成了山地，植被也逐渐茂盛，从草原变成了森林再变成了原始密林。虽然途中发现了不少优良港湾，但舰队没什么兴趣长久停靠，记录数据绘制成图后就离开了。
另一边，北分队沿着非洲大陆继续前进，气候也逐渐干旱，地貌从雨林变成了沙漠。在雨林…沙漠的过渡地带，他们发现了一条东西向的大河，并且意外地在河口附近发现了城镇。
城里面居住的是黑皮肤的非洲土著，与沿途一路见到的类似，但是文明程度显著要高了一截，穿衣服建房子，而且驭使骆驼和马，有城墙，有农业、手工业和商业。
玄天号舰长兼北分队的临时指挥官朱泾上校对此有些惊讶，派人登陆试图与他们进行交流——意外地还真能交流起来，因为舰队中是带了会大食语的通译的，而城里还真有会大食语的人。
这在过去的海贸中本来是司空见惯的事，但埋头走了上万公里，途中要么没人，要么有人也是叽里呱啦语言不同，现在终于有人能说说话了，甚至令人有些感动。
于是，北分队在当地停留了几日，进行了探险开始以来第一次正式的交易，卖出了少量丝绸瓷器等特产，换了些新鲜蔬果之类的吃食。
这可真是感动了，船员们狼吞虎咽地享受着这些廉价而珍贵的美食。虽然船队重视维生素的补充，这么长的旅行也没闹出坏血病之类的恶疾来，但毕竟柿叶茶、酸菜之类的补充剂还是不如真正的新鲜蔬菜水果那般美味啊！
实际上沿途陆地上也能摘到些水果之类的，但是贸然深入丛林容易沾染疾疫不说，摘到的陌生水果也不知道有毒没毒，所以舰队从来没冒险去摘过。现在买来的蔬果虽然也有不少没见过的，但毕竟是人类提供的，放心许多。
又经过一番交流后，朱泾等人得知了此地叫“马里国”，归属于一个叫“瓦利”的“曼萨”治下，这条大河叫什么“达拉斯河”（即后世塞内加尔河），统统记在了地图里。
他们停留这段时间里，朱泾本来没打算有太大的动作，只想着让船员们轮流下船歇息歇息，恢复精神。没想到他们的名声传出去之后，竟有城中贵族派商人主动寻上门来，要用黄金购买他们的商品，而且给了一个惊人的高价。
送上门来的钱自然不能不要，但朱泾仍很好奇，这穷乡僻壤的土人怎么会这么阔绰？
经过进一步的交流，才发现了真相。原来这马里国盛产黄金，但地脚偏僻，平日一般要派商队向北穿越茫茫大沙漠才能购买到外界的奢侈品，交易还被曼萨（国王）控制，交换比自然很不好看，其中来自遥远东方不知倒了几遍手的丝绸瓷器等商品更是天价。现在居然有大船泛海而来，只要“一点点”黄金就能换到往日里的天价奢侈品，那不还抢着送钱过来？
朱泾自然乐于成人之美，有多少卖多少。而城中商人觉得自己得了便宜，也拼命凑钱来买货。只是可惜这个小城黄金再多也有限，最后卖了十七箱的货出去，换了几乎相当于一万银元的黄金回来……嗯，也不无小补了。
休息了几日之后，北分队恋恋不舍地离开这座河口小城，继续向北出发。
达拉斯河往北，就是举世闻名的那片茫茫大沙漠了，沿途了无生机，只有长年生活于此的柏柏尔人才能从其中找到合适的通路，令人绝望。
舰队在赞叹这份景象的同时，心情也极度复杂——理论上来说，再往北，就该是他们的目的地欧洲了，大漠之后究竟能不能抵达，抵达之后又会有什么呢？
终于，在漫长的航行后，海边的沙漠之中渐渐出现绿洲和人烟，华夏探险舰队也终于见到了胜利的曙光。
……
7月10日。
“嚯，这风还真够强的！”朱泾顺着桅杆攀到了舰桥顶甲板上，感受着西风吹来的强风，感慨道。
北分队离开了茫茫沙漠地带，进入了一片地形复杂的山岭地区，于此同时海上的风浪也大了起来。西风常态下都能有五六级，四五米高的大浪也挺常见，虽然没有止境海那般狂暴，但也挺让人心惊胆颤的了。
这强劲的西风对于航行来说是有利的，但周围水文不明，朱泾让船队收了些帆，以八节的航速小心地沿岸北进着。
“难怪，之前也见过些人烟了，却没见几艘船。这么高的海况，实在不好出海啊。”朱泾回到舰桥后嘟囔道。
又航行过一阵子之后，桅杆上的瞭望手喊了起来：“前方有港口！”
闻声，舰桥中人都打起了精神来，朱泾出声问道：“确定是港口吗？”
之前他们一路走来，也见过几处人迹，但都不是海边城市，因此也没法停靠过去试探。如果前方有港口，那可真是太好了。
过了一会儿，瞭望手才回复道：“不一定是港口，但的确是海滨城市！”
海滨城市会没有港口吗？众人怀着疑问等待着。又过了一阵子，果然一座海滨城市出现在了眼前——还真没有港口！
这座城市地理位置倒是不错，位于一处半圆形的海湾东侧
