异人馆的新娘-第4章

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“我累了，您的采访结束了吗？”
“结束了，那我就告辞了。”说罢，他起身离开。
海伦在送他到门口时，两人恰好撞见了下班回家的乔治。

10

海伦从未吃过如此“难”吃的晚餐。席间，丈夫几乎是耐着性子在和她说话。连说话都需要如此之大的忍耐力，看来乔治对海伦近来的行动是相当地不满。
“我真的很失望，为什么你没告诉我就如此轻率地下决定。”
“……”
“我指的不是你去警察局，而是你和上校之间的谈话。”
“我是打算和你商量的，但是……或许我太心急了。”海伦轻声说。
丈夫深深地叹了一口气，接着平静地说道。
“我以前读过那本日记。”
“……”海伦显得有些诧异，他看着丈夫。
“克拉拉死后不久，我在整理他的遗物时找到了那本日记。但我没发现里面还夹着一封信。”丈夫注视着手里的酒杯说。
“我随手就把它放进了书架里。本来打算将所有的东西都收拾好再迎接你的到来，但谁知我把日记的事给忘了。”
“你读过日记，难道你不在意那最后的一段吗？”
“在意，当然很在意。”
“那，那你就没有采取什么行动吗？”
“我能做什么？即使把我看到的告诉警察，也于事无补。单凭死者的一段留言就引起侨居地内的骚动，是会遭来众人白眼的。毕竟我没有其他可以证明克拉拉是被谋杀的证据。
“不过……或许当时我的做法是错的。上校被杀后，我才意识到你的想法应该是对的。”
“你能想到是谁干的吗？”
“嗯……我真想不出谁会做这种事。我甚至连他会这样做的动机也想不到。”
“不如我们一起去找证据吧。”
“怎么找？”
“这个，我暂时还没想出来，但两个人总比一个人好，总会想出好主意来的。”
“海伦。”乔治注视着她的眼睛。
“你要答应我，你要答应我绝对不能单独行动，万一你出了什么事，我会遗憾终生的。”
“我明白了，我答应你。”
丈夫把他带到书房，打开书桌的抽屉，从里面拿出一把手枪。那时一把美国制的长筒左轮手枪。海伦还不知道家里竟然有这样的东西。

那次谈话后过了一个多月。海伦关心事件的进展多次到警察局询问情况，但每次都是铩羽而归。侨居地的警察没有找到任何和事件相关的线索，他们就像一群被剪掉触角的蚂蚁。那怕是东摸西撞也为没有找到和事件有关的证据。用句俗话说“他们走进了没有出口的迷宫。”
何况格鲁曼署长似乎早已认为此事根本不可能解决，还不如捉两个日本小偷来严刑逼供，屈打成招。这样的办案态度传入了海伦的耳朵，对此她也只能像个淑女那样长叹一声。

九月，乔治要到横滨出差一周左右。从昨天夜里开始，侨居地开始刮起大风。
或许是台风要来的前兆，上午开始雨就下个不停。风势越来越大，街边的柳树的枝桠随风摆动，好像驯兽师手中的鞭子一样朝四周挥舞抽打。
海伦站在阳台上观察街道的情况，她的视线从房顶上掠过。看见海面上的波涛卷起白色的泡沫，听到道路两侧的下水渠发出漱口时液体翻滚回荡的声音。
她曾不止一次听说以前台风来时，海水曾冲上防波堤，将侨居地的街道淹没。不过，防波堤经过加固和垫高，如今应该不会发生这样的灾难。
思考着和台风有关的事，让她忘记了周围的环境。等她醒过神来，才发现自己的脸已经被雨水濡湿，头发也被吹乱，裙子上装饰的缎带早以吹散。
白天有女仆SUE在自己的身边倒还没事，但到了晚上，SUE回到正房旁边的宿舍休息。让独自一人落单的海伦感到害怕。
丈夫预定明晚才能回来，海伦将迎来自己在神户的第一个台风之夜。
狂风的呼啸声犹如女人的悲鸣，虽然屋外门窗紧闭，但忽明忽暗的瓦斯灯光让屋内的气氛显得更加诡异。
“真是个阴郁的夜晚啊。”海伦模仿丈夫的口吻说道。
看来只能早早入睡了。这样决定后，海伦走进卧室，却听见玻璃窗发出的震动。一侧的百叶窗开着，窗户上的铰链脱落。
奇怪，刚才还好好的。海伦感到纳闷，走到窗户边俯视街道。被狂风吹打的柳树边，矗立着街灯结实的铁柱。铁柱顶上铁片架构的玻璃箱中，火焰正在旺盛地燃烧。
……？
那是什么？海伦凝视着街灯的底部，发现有一个人影。
是人吗？有人蹲在那里，全身被漆黑的雨衣覆盖，双手抓着街灯，一动不动地蹲在那里。
他怎么了？是被台风吹倒了吗？不是，他动了！那人放低身子走到海伦家门口，正在往屋内窥视。一阵强风刮过，吹起了他的雨衣，接着就露出了那张让人感到寒意的脸孔。蹲在街灯边上的人，是商馆书记员KONDOU！
海伦下意识地往后退。KONDOU为什么会在这里？在这台风即将来临之夜，他究竟想干什么？
克拉拉的日记如走马灯一般开始在海伦脑中回闪，
“我想让乔治解雇在商馆担任书记员的KONDOU，但乔治拒绝了。我对KONDOU表示亲切，让他产生了误会，还以为我喜欢他。”
就像今晚，在那个在台风之夜，杀死克拉拉的人一定是KONDOU！
必须马上把楼下的灯光熄灭。海伦点亮油灯走下楼梯，一一确认门窗是否关好。首先是大门，很好，锁得很结实。然后是接待室的两扇窗户，这里也没问题。最后回到大厅，走进起居室，看来这里没事。屋子最深处的饭厅以及厕所中的小窗，海伦也检查过了。最后是内院和连接厨房的后门，那里也锁紧了。
海伦做完所有的检查后再次回到了二楼，他想在阳台上监视KONDOU的一举一动。
他举起油灯，一手提着裙子快步跨上台阶。就在这时，传来了激烈的敲门声。
海伦吓得呆住了，她听见自己心脏在胸腔里鼓动，仿佛就要从喉咙里蹦出来。她只能屏住呼吸站着一动也不动。
但敲门声没有减弱，海伦把油灯搁在楼梯上，蹲下身塞住耳朵。但她突然听见有人在喊叫，那并不是KONDOU的声音。
是谁呢？又传来了敲门声。
“我是布朗。请快开门！”
是迈克·布朗，海伦不知为何松了一口气。她向门口走去。
打开门的那一瞬间，布朗冲了进来并迅速把门关上，防止风雨吹进屋内。
布朗头戴着消防队的安全帽，他全身已经湿透，雨衣紧紧地裹在身上。
他脱下了安全帽，摸摸自己的脸，撅着嘴吐了一口气说。
“真是的，没想到会下这么大的雨。看来天堂的下水管漏了。”他黑色胡子边还挂着透明的水滴。
迈克·布朗的出现把海伦从惊恐中解救出来，海伦松了一口气，露出了微笑。
“这种事你应该经历过好几次，早就习惯了吧。”
“我可不想习惯这种糟糕的事。”说着，布朗的脸颊上又露出他那灿烂的招牌笑容。
“真不巧，乔治不在。”
“啊，我知道，他去横滨了。”
“那你又是来采访的吗？”
“真是的，就算对工作再热心，这种时候也不会想到要去采访吧。何况我可不是那么敬业的人。”
“那你……”
“我只是担心，所以过来看看。”
“和工作无关喽？”
“我说过了，我可不是那么敬业的记者。”
海伦有些犹豫，如果让丈夫知道迈克来过这里，想必又会惹他生气的。但KONDOU在屋外徘徊，有迈克在的话，还可以给自己壮胆。
海伦正在犹豫到底应该怎么做的时候，迈克问道：
“怎么了？有什么麻烦的事吗？”
“不，没有……”海伦摇摇头，立刻改口道：
“其实，有件事让我担心。”
“什么？如果我能帮上忙，尽请吩咐。”说罢，他像绅士那样甩手鞠躬。
“外面……”海伦朝门外望去。
“外面？”布朗回头看。
“屋子外面，好像有可疑的人。”
“你是在说我吗？”布朗茶色的眼睛斟满笑意说。
“不是，是别的人，但是谁我不知道。”海伦不想说出KONDOU的名字。
“原来是这样，我刚才没发现，请稍等一下，我去看看。”
布朗戴上消防头盔，打开门，步入风雨中。
“请小心。”海伦不由地嘱咐道。
布朗露出雪白的牙齿俏皮地朝海伦眨了眨眼睛。
真是轻佻，海伦虽然这样想，却感觉这个男人十分可靠。
就像他进来时那样迅速，布朗一眨眼就滑出了门口。海伦站在门口的小厅前来回踱步，焦急地等待布朗回来。
好像过了很久，但其实只有几分钟，布朗又回到了客厅。他脱下雨衣，摘下消防头盔。
“找到了吗？”海伦问他。
“找到了。”布朗把脱下的雨衣挂在墙壁上的挂钩上。
“你猜是谁？是在你丈夫商馆工作的那个日本人，我问他来干什么，他说不放心所以来看看。真是个过时的借口。好像在哪里听过……”
“……”
“我对他说，那真是辛苦你了。这个工作还是交给我，你就安心地回去睡觉吧。就这样。”
“那……他怎么回答？”
“他就回去了咯，不过临走的样子好像很不高兴。”布朗愉快地耸耸肩说。
“谢谢，你真帮了我一个大忙。”
“那么，作为谢礼，可否请我进屋喝一杯威士忌？我可是快冻死了。”
“啊，真抱歉，我竟然没发觉。”
海伦打开接待室的门，点亮了室内的瓦斯灯。布朗就像在自己家里一样，从酒柜里拿出酒瓶和玻璃杯，给自己倒了一杯威士忌。
窗外如泣如诉的风声不绝于耳，浓厚的湿气让封闭的房间变得更加闷热。
“对了，那个案子。”布朗一口喝干了杯子里的酒说。
“那些警察似乎还没有眉目。”
“我也是这么听说的。”海伦把手搭在壁炉台上，指尖触碰到质感冰冷的石头。
“我想不通为什么要在船坞里杀人，以后每次去划艇的时候，都回想到这件事。真是扫兴。”
听到布朗这么说，海伦的脑中突然浮现出奇怪的景象，那是正在面前说话的布朗，手拿赛艇用的短浆往上校的后脑狠狠敲下去的画面。啊！那太可怕了。
“这根本是空穴来风的想象，但为什么我会如此在意？”
总之一旦产生了这样的想法，那恐怖的场景就在海伦脑中挥之不去。她的情绪有些激动，视线在房间内环绕。这时她才意识到，紧闭的门扉中，只有自己和布朗两人！这实在是太大意了。
我怎么会让他这么轻易地进来。是KONDOU！因为KONDOU在外面。我害怕才会让布朗进来的。或许那根本就是布朗的计划，他应该不会和KONDOU是同谋吧？
这些惊人的设想在海伦脑中飞转，布朗突然转动了一下身体。
海伦吓了一跳抽回放在壁炉台上的手，飞身向门口跑去。她打开门大声解释说：
“对了！女仆不在身边果然很不方便。抱歉，我出去一下，威士忌就请您慢慢享用吧。”

11

从内院到宿舍只有五、六步的距离。虽然两座房子的屋檐几乎连在一起，但从侧面吹来的狂风暴雨还是把海伦的夏装打湿了。转眼间轻薄的衣料已经吸饱了雨水紧紧地贴在她身上。
SUE和EIKITI为女主人的到来感到惊讶，海伦比划着问他借来了毛笔和指，想要写信给爱丽丝·哈伯。
“这封信改怎么写才不会让她以为只是一个笑话呢？”海伦在下笔前想到。
“是否愿意到我家度过这个台风之夜？诚心希望你们夫妇能够来此小聚。”
这样似乎不能突出当前自己紧迫。罢了！看来只有写得更直接一些。
“求你！快来！”
写完后，海伦将这封“求救信”交给EIKITI，打着手势拜托他转交至哈伯家。
在拜托人的时候，日本人通常会将两手举过头顶合掌表示。海伦也做了一个同样的动作，她将信慎重地放入信封。并且尽可能清楚明了地画了一张哈伯家的简易地图，还在地图上大大地写上了门牌号码。
身材矮小结实的EIKITI点点头，表示自己明白了女主人的意思。然后就披上蓑衣飞奔入风雨中。海伦与SUE站在屋子里目送他远去。
海伦在SUE的陪同下回到了主屋。在二楼换好衣服后，她又回到了接待室。当然，SUE也一同在场。
海伦战战兢兢地走进接待室，哎？原来迈克·布朗已经不在了。她发现桌上有一张便条，字迹很潦草，显然是匆忙写下的。
“报社实习的小子来叫我。有条船在海港脱锚飘走了，就算我对工作再不热心，既然被点名了也没办法。希望下次有机会能与您共舞一曲。”
海伦看完便条后走到大门附近，挂在那里的雨衣和安全帽已经不在了，看来真像他说的那样，一颗悬着的心总放下了。
等等，还不能放松警惕，难保这不是他的计策。或许这只是他想让自己大意而设下的陷阱。说不定布朗还潜伏在这间屋子里。穿着雨衣手拿安全帽，偷偷地躲在某个房间中……
就像某个看似熄灭的火苗突然又燃烧起来似的，的海伦的神经一下子绷紧了。
难道是我的神经质吗？她拿起刚才布朗喝过的威士忌，也给自己斟了一杯，慢慢地喝干。没过多久，酒精的功效让海伦胸口似乎腾起了一团火焰。这才让他稍稍有了一些勇气。
这时EIKITI回来了，和他一起来的还有爱丽丝。
爱丽丝脱下雨衣，什么也没说紧紧地抱住了海伦。
“我明白。”仍是那句让人感到安宁的话语。
“我第一次经历台风的时候，简直就像个三岁的孩子。”
“不是这个原因。”海伦想解释，但怕自己的理由实在太古怪可怕会吓跑对方。算了，就当自己是个被台风吓倒的三岁小女孩吧。
“刚好我的丈夫也不在，他参加了防灾临时委员会，今晚他要在事务局内通宵当班。”
“那你也是一个人在家？那太好了！我们可以做个伴儿。”
“说实话。我一个人在家也感到很害怕，所以看到你的信心想，那不是正好。”爱丽丝笑道。
SUE和EIKITI看见女主人似乎已经没事了，就指指宿舍的方向，告诉她们自己要走了。海伦给了SUE一个拥抱。表示自己衷心的谢意。

仆人们走后，他们到起居室。海伦拿出了一副扑克，两人开始玩克里比奇（cribbage）。起居室比接待室狭小，但却让海伦感到十分安全。
“哎？”爱丽丝说。
“怎么了？”海伦抬头问道。
“刚才你没听到什么声音吗？”
“在哪里？”
“好像在二楼。”
“那肯定是风吧，刚才我还被吓了一跳。”海