嫣然江山-第56章
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战事落幕之后，为了肃清余孽，安抚民众，恢复云州吏治，也为了代表皇室参与瓦木大图司的婚礼，明亲王未急于班师回朝。只待万事底定，方踏上回程。
这场历匪患时数月，如今大获平定，兆惠帝重赏三军，问天阁内大宴各阶将领。明亲王载誉归来，自是多方恭贺，欢宴聚请络绎不绝。对此，他俱以征伐劳顿奉旨休养为由，闭门谢客，一概婉拒。
明亲王向来不喜交际，厌恶喧噪，如今这般情状，外间早已司空见惯，也属平常。然而，王妃齐悦一心襄助夫君，不愿他招来居功自傲的非议口声，面对上门攀交的各位命妇，言笑得宜，面面俱到，尽得贤妃之名。
“不瞒各位说，此次来王府前，我心中多少是有几分害怕的。久随老爷长驻地方，话里话外多少染上了几分乡音，回天都后昔日闺中姐妹全以此为乐，害得我整日不敢见人。可是，万万没有想到明亲王妃如此亲切和蔼，这才是真正的大家气派不是？”
“我不也是？我嫁了老爷之后，便随他到地方上任，十几年下来，对天都城的繁华景物难免陌生，为此没少受那些京官夫人的奚落。幸好拜见了明亲王妃，不然我还以为天都风气尽是那般凉薄呢。”
“二位好歹是天都人氏，那些人说几句笑几声也就罢了。我这个生在西北长在域南的人，在天都贵妇的眼里和乡下人无异。到了天都，说是看尽人情冷暖，哪成想遇到了明王妃这般平易近人的，才明白什么叫贵重自持，什么叫天家气度。
明亲王府的待客轩内，坐着三位封疆大吏的夫人，说是各抒己见，却是众口一词。
齐悦在旁专心听着，适时自谦两言三语，不时殷殷劝进茶果，从容自如，仪态端庄。
“王妃，王爷回来了。”齐悦身后的春喜从窗望见前院行来锦袍玉带紫金冠的修长身影，提醒主子。
齐悦整髻理襟，向各位夫人暂时作别，姿态袅娜地迎向自己俊美无俦的夫君。
“王爷回来了？您先回房，臣妾稍后为您送碧螺春过去。”
胥允执向她身后一瞥：“有什么人来了么？”
“是几位回都述职的大人的夫人。”
他淡应一声，径直行归寝楼。
齐悦笑吟吟回到轩内，少不得领受三位夫人对明亲王爷天人之姿的赞叹。这几人也俱是见惯场面的，说了几句无关要紧的闲话后，起身告辞，以不耽搁明王妃善尽**之责。
“王爷，臣妾进来了。”主寝楼书房外，齐王妃叩门获准，接过身后丫鬟的托盘，一人迈入。
胥允执已撤冠散发，换上一袭素色家居常服，外间暑热正盛，此间无冰无风，主人偏是清凉无汗。
“那些夫人走了？”他问。
“是。”齐悦将茶捧落丈夫眼前，宽大的粉紫丝袖滑至肘节，泻出一双脂玉凝就般的皓腕，细腻莹润，硬是将指间的白瓷茶盏比落下风。
“坐罢。”胥允执举盅呡过一口，示意一旁的雕花圆凳，“外间说你对待各位上门求见的命妇无论品级皆一视同仁，亲切有礼，颇得贤德淑良之名。”
齐悦颊肤微赧，道：“外面的人说臣妾好话，无非是看在王爷面上的奉承。臣妾不过是在尽一己本分，哪里称得上什么贤德淑良？”
“身为命妇，的确少不得温婉大气的淑仪，与人为善的气度，本王听说御史台夫人颇得贤名，想必你自幼耳濡目染，从中得益不少。可是，你不是御史台夫人，是亲王之妃，你该明白这中间的区别。”
齐悦听得怔忡：“臣妾不知，请王爷示下。”
明亲王指抹额角，叹道：“得亲王爵者，皆是直系宗亲中与皇上血缘最近者。叔伯，兄弟，子嗣，无不是处在与帝位仅差一步的地方。我们这种人，最佳的生存之道，是活在皇家庇荫下与世无争地享受富贵平庸一生，不必英雄盖世，德望出众，更严禁朋党成群，拥趸成众。所以，你与那些命妇的结交须适宜适度，点到即止。”
齐悦越发困惑，道：“王爷您兼管中书省，还带兵打仗立了大功，这……”
“皇上信任本王，本王更须避嫌。本王辞谢各方宴请，固然是因为不喜热闹，但一个孤傲索群的亲王，绝对比一个朝野赞颂的亲王来得让皇上省心……唉，倘若是光儿，她一眼便能勘破这中间利害，无须本王费辞。”
后面这句，纯属有感而发。
齐悦粉颜遽然一白。倘若不是生来柔顺娇软的性子，这时必定有一句话脱口冲出：她如果这般洞悉政势，明白利害，当年为何连她自己的父亲也没有救下？
当然，她不能说。
那个女子从这座王府离去已逾半载，自己作为这王府内惟一的女主人，依旧住在芳歆斋，进不来这座主寝楼。王爷常去薄府不是秘密，对薄光余情未了不是隐讳，她惟有顺从。
“薄王妃才貌兼备，臣妾自愧不如。臣妾晓得薄王妃如今已是五品尚仪，太后倚重，皇上常识，前程似锦呢。”
他目色稍深，淡声问：“你是外命妇，她是尚仪，你们应该常有照面，可说过话么？”
“涟儿满月宴时，是另一位云尚仪经手，臣妾与薄王府少有见面时候。如今云尚仪退职，薄王妃独掌尚仪局大权，今后想必要见得多了。”
他点了点头，道：“既然这样，你和她常见面罢。宫中各局各司之首多是朝廷命官的庶女，她凭藉奇功高居五品，难免招人侧目，你多与她见面，使他人晓得她在宫外不是没有依靠，多少是个警醒。”
齐悦嫣然一笑：“臣妾与薄王妃姐妹一场，当然愿意深交，可臣妾担心得是薄王妃未必愿与臣妾来往。”
“你是一品命妇，她是五品女官，你主动攀谈，她为了礼节也不能驳你的颜面，你反能落得一个宽容大度之名，何乐不为？”
方才，不还告诫她不需要刻意经营什么贤德名声的么？齐王妃美眸柔情似水，道：“臣妾一切听从王爷吩咐，明日进宫拜见太后之后，便去看望薄王妃。”
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“光儿，哀家这病已然好了，这苦药还得喝上多久？”
凤床前，面对太后的愁眉苦脸，持匙喂药的薄光抿嘴坏笑：“谁让太后您不听小光的话？罚您再喝上三日。”
“你这坏孩子，自从哀家患病来便镇日受你的欺负，宝怜，你也不管的么？”
宝怜侍立在床头，语意凉凉道：“奴婢最是心虚，如若奴婢那个时候劝住太后，也就不会累太后染疾，奴婢无地自容犹怕不及，不敢多嘴。”
慎太后咽下一口苦汤，气道：“你看，连你也在欺负哀家。哀家那时不过是看着外间没有日头出去走走，哪想得了热症？”
薄光弯眸，放出一对酒窝儿俏皮，道：“太后，您喝了这碗药后，光儿去为您去煮百合莲子汤，甜甜凉凉的，最是清热消暑。”
慎太后叹道：“让哀家烦心的，岂是只有这个病躯？”
她大眼睛忽忽闪闪，问：“光儿可以为太后分忧解劳么？”
“哀家的两个兄弟进京贺允执平息匪患之喜，半路上居在遇上了一拨强盗袭击，如果不是他们事先有防备，说不定吃了大亏。”
“……太后怀疑是魏氏所为？”
“除了他们，谁还有这个胆子？”
有喔，薄家老大是也。她持勺再喂一口，道：“其实，光儿一直在收集罪证，但前朝魏氏不倒，后宫的魏氏倒了也无济于事。魏大人之弟兵部郎中魏典的爱女生得颇为貌美，只须找个名目，随时便可进宫为妃，听说那位魏小姐内敛成稳，才情不俗，全不似其姐这般张扬跋扈，只怕是个更难缠的主儿。”
“是啊，这前朝是根，后宫是叶，后宫的枝繁叶茂，全因根基稳固，根不除，叶犹生。”诸事不顺，慎太后只觉入口的汁液更苦。
薄光喂罢碗中药，拿来了茶为太后漱口，宽慰道：“太后何妨容他们多得意几日？得意忘形的人，才会做出审时度势下做不出的事，御史言官们的眼光雪亮，还怕没有证据？”
慎太后摇首：“哀家眼下最大的痛处，是前朝没有用得上的人。就算御史言官奏上几本，也只是隔靴搔痒，非要有一个与魏氏水火不容的人在朝上公开与魏氏呛声，此人又须胆大心细，有勇有谋，唉~~”
“两位国舅爷不是进京来了？”
“他们不擅长在朝为官。”若非如此，又岂会甘愿退出天都舞台？
薄光颦眉苦苦思索良久，恍然拍手道：“两位国舅爷不擅长，难道您的侄儿后辈中没有擅长的？如若侄儿后辈不愿为官，两位国舅爷地位尊贵，天下之大，还怕找不到为我所用的英杰？”
“这是个法子，他们若是到了，哀家问一下罢。”慎太后闭目养神。
“那您歇着，光儿告退。”
她一心赶往德馨宫，与那只嘴硬的小人奋斗不懈，不料想狭路相逢，康宁殿大门前，明亲王夫妇正下轿辇。
二四章
“四小姐，这边！”薄府后门仅容得下一车穿行的窄巷里，薄良提灯招手。
薄光奔上前，跳上车去：“进宫。”
今日午后，明亲王夫妇抱子前来拜见太后，彼此宫门偶遇，她施过礼便走了。而后，晚间明亲王来访。
对方前厅就座，她选择后门退出，避而不见。
这场角力，是胜是负不到最后谁也不知结果，至少在不必委屈自己心意时，她可以率性而为。
“四小姐，明亲王才回天都，您这么做合适么？”马车驶上大街，薄良边挥鞭驱马，边问。
空气燥热，薄光没有进去车厢，与良叔并肩而坐，道：“良叔认为我该怎么做呢？”
薄良稍作评估，道：“当然是这么做最好！”
“良叔此语甚得我心也。”
“哈哈……”
一路高笑，直至德兴门。
薄光持腰牌进宫，径自行向尚仪局衙署方位。
“薄尚仪？”
后宫与六局衙门的交叉路口，她远远瞅见一队卤簿行来，虽然灯火朦胧看不见来者是谁，但影影绰绰的典柄华盖以及随行太监、侍卫的数目，使她迅速撤至角落垂眸以待。谁想对方是徒步行走，到了近前时目色神准地瞥到了她的所在。
“微臣参见皇上。”
“不必多礼。”兆惠帝挥手，“方才司正绯冉说你今日不当值，出宫回府了，怎么这时赶了回来？”
“微臣虽然得太后隆恩可在不当值时出宫居住，但不敢过多逾越宫规，在宫门关闭前赶了回来。”
“朕正要去看浏儿，同行如何？”
“微臣遵命。”
胥济小哥玩耍了一日，已流着口水憨然入睡。两人看过小人儿的睡颜，方悄步退出寝殿，到正殿小坐片刻。
“皇上，天色已晚，微臣先回尚……”
她请辞之声未落，兆惠帝悠然截断：“朕听说，你今日在康宁殿门口与明亲王一家三口遭遇上了？”
遭遇？还真是贴切。那般狭路相逢般的不期而遇，一个娇妻爱子其乐融融，一个下堂之妻孤家寡人，在所有人的眼里，当下的薄尚仪必定无以复加的悲惨凄凉。
“皇上特意打听，难道有意用批折子的时间听微臣的哭诉不成？”
兆惠帝稍加沉吟，道：“如果薄尚仪有心哭诉，朕不介意倾听。”
她笑容可掬：“多谢皇上，微臣此下神清气爽，无意痛哭。”
兆惠帝转向第三人，问：“司正，你可认同薄尚仪的话？”
“这……”左右得罪不得，绯冉忽尔福至心灵，笑道，“前儿个微臣去向太后请安时，太后体念德馨宫上下侍奉二皇子的勤勉，赏了微臣一包云中银叶，太后说这茶连皇上那边也是存量不多的，微臣为皇上和薄尚仪沏来如何？”
兆惠帝微讶：“云中银叶是赣东名茶，因为长在高山之顶，叶片色泽如银却娇不胜摘，惟有身形灵巧手指酥软的妙龄女子方可采得，故而产量稀少。今年又逢大旱，朕仅得两包，一包给了太后，太后却赏了你？”
绯冉福了福，道：“德馨宫上下也觉惶恐，不敢饮用呢。”
“太后的恩德，你们心怀感激地领了就是。不过，这时去沏两杯来也好，为朕提提神，以便有气力聆听薄尚仪的哭诉。”
“……微臣这就去。”
薄光睁大一双乌黑圆眸，语气诚挚道：“启禀皇上，微臣决计没有哭诉的愿望。”
这个娇憨姿态，端的与浏儿一模一样。男人强忍笑意，道：“这时没有，不代表稍后没有不是？”
“如果皇上如此希望微臣哭诉，待微臣回尚仪局好生酝酿一晚，明日择时哭给皇上看如何？”
“择时不如撞时，眼下正好。”兆惠帝移身西窗，四平八稳地坐下，好整以暇地捋袖整冠，“坐罢，薄尚仪，今日左右没有要紧的折子待审，朕愿意拨冗作陪。”
……
“皇上，薄尚仪，茶来了……”
绯冉端茶来时，就见西窗前的曲足香案旁，两盏立式宫灯的烘围下，皇上扶案倚椅悠闲自得，薄尚仪素腕支颐不支一词，气氛煞是不洽。
“茶放下，司正也坐下听听薄尚仪的苦恼，既为同侪，就当同心同德，同舟共济。”
绯冉屈身放下茶点，笑道：“微臣还需看顾二皇子，外面派了太监和宫女随时候命，微臣告退。”
兆惠帝颔首。
薄光眼睁睁地看着司正大人得以如愿退场。
兆惠帝品一口好茶，问：“你在这个时候回宫，应该是不想见到某人罢？允执找上门去了？”
看来，皇上今晚是铁了心将时光投诸在此了呢。薄光欠首：“皇上料事如神。”
“你就这样把允执冷在那里，自己一走了之？”
“微臣岂敢？微臣拜托了原王府的四婢代为招呼。”
兆惠帝窒了窒，半是同情，半是感慨地叹息道：“世上敢如此对待允执的女子，也只有你。”
她愣了愣，道：“其他人的‘不敢’，或许是因为对王爷有所求罢？”
“求什么呢？”
“求情爱，求青睐，求富贵，求名位……求这世上女子想求的所有东西。”
“你不求？”
“求过了。”
“那么，朕身边的女人不更是如此？”
她淡哂：“皇上与明亲王不同的是，自己给不出的，便不向人索取。”
他丕地一怔，喃喃问：“举例来说呢？”
“二姐回宫后，皇上从没有要求二姐如从前那般待你，因为皇上也无法如从前那般待二姐。但王爷显然以为薄光仍可如从前那般热情盲目地追随在他身后，可是，面对彼此间的隔阂，彼此都是力有弗逮，逾越不过。”
兆惠帝默然良久，直到掌中茶盏渐变温凉，方道：“我们这样的人，得到的容易，失去时也简单。权势地位，令一些人趋之若鹜，也令一些人无从抗拒，似乎不需要耗费任何心力，便能得到许多。而一旦遇上权势地位不能奈何的人时，往往笨拙无�
