仮面城(日文版)-第7章

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长趣摔胜辍⑾确饯沃付à螆鏊�へのりこんだが、それがきのうのことなのだった。

　　　　　十二個のダイヤ

　その場所というのは、新宿にある小さなホテルの一室だった。
　先方の男というのは、背の低い、人相のよくない人物で�めがねをかけているところが、いかにもうさんくさい［＃「うさんくさい」に傍点］感じがした。おまけになににおびえるのか、しじゅうびくびくしているところが、宝作老人にもいっそうあやしく思われた。名まえは｜細《ほそ》｜川《かわ》｜吉《よし》｜雄《お》といったが、これは本名かどうかわからない。
　しかし、六個のダイヤは本物だった。宝作老人があらゆる知識をふりしぼって眨�べてみても、どうしても本物としか思えないのである。相手の話によると、その大宝冠は、エジプト王家に代々伝えられていたもので、あの有名なソロモン王の宝物だというのだが、これはあまりあてにならない。第一、黄金の台座の細工を見ても、つい近ごろ、つくられたものとしか思えないのだ。
　しかし、ダイヤは本物だから、宝作老人はのどから手が出るほどほしくなった。そこで、いろいろな値段のかけひきがはじまったが、その途中で宝作老人は、�めがねの男をそこに残して、支配人とふたりで、隣のへやへひきさがった。そして、あれやこれやと相談しているところへ、だしぬけに、隣のへやから聞こえてきたのが、恐ろしい男の悲鳴だったのだ。
　宝作老人と支配人は、おどろいて、さかいのドアにとびついたが、ふしぎなことにそのドアには、むこうからカギがかかっていた。
　それをむりにうちやぶって、なかへとびこんでみると、�めがねの男が血まみれになって倒れている。見ると、背中に鋭い短刀がつっ立っており、むろん、息はない。
　宝作老人はおどろいて、あたりを見まわしたが、さっきまで、テ�‘ブルの上にあった大宝冠が、影も形も見あたらない。
　しかも、外にむかった窓があいているところを見ると、だれかがそこからしのびこみ、�めがねの男を殺して、大宝冠をうばって逃げたにちがいないのだが、ふしぎなのは、�めがねの男の背中につっ立っている短刀だった。それは細い、メスのような短刀なのだが、よく見ると、つばにあたるところに、みょうなものがつきさしてあった。
「それが、すなわち、これなんですがね」
　語りおわって、警部がとりだして見せたものを見て、金田一耕助をはじめとして文彦も三太少年も、思わずアッと息をのみこんだ。
　それは一枚のトランプ、ダイヤのポイント（１）なのだが、中央にグサッと穴があき、しかも、ぐっしょり血にぬれているではないか。三太と文彦は思わずふるえあがった。
「つまり�めがねの男を殺すまえに、短刀でこのトランプをさしつらぬき、それでもって、グサッと�めがねの男をさし殺したにちがいないのですが、それでは、なぜ、そんなみょうなまねをしたかというと、それについて思いだされるのは銀仮面のことです」
「銀仮面……」
　金田一耕助はさぐるように、警部の顔を見ている。文彦と三太少年も、きんちょうして、息をのんでいた。
「そうです。金田一さん、あなたはお聞きになったことがありませんか。いまから十何年かまえに、香港に銀仮面という怪盗があらわれたことがあります。その正体は、いまにいたるもわかりませんが、いつも銀色に光るお面をかぶっていて、ねらうものといえば宝石ばかり。しかも、そいつがあらわれたあとには、きっとトランプのダイヤのふだが残っていたのです」
　金田一耕助は文彦や三太少年と顔を見合わせた。警部はなおもこのことばをついで、
「そればかりではなく、銀仮面には仲間というか、子分というか、そういう連中がたくさんあったのですが、もし、それらの連中が、銀仮面の命令にそむいたり、裏切ったりすると、かならずダイヤのポイントがまいこむのです。そして、それから三日もたたぬうちにダイヤのポイントをもらったやつは、殺されてしまうのです。つまり、ダイヤのポイントは死刑の宣告もおなじなんですね」
「なるほど、すると、新宿のホテルで殺された�めがねの男というのは、銀仮面の仲間のもので、銀仮面を裏切ったがために、殺されたということになるのですね」
「そうです、そうです」
「ところで、その事件の起こったのは、きのうの何時ごろのことでした？」
「だいたい、四時ごろのことでしたろう。宝作老人の知らせによって、われわれのかけつけたのが四時半ごろのことでしたから」
　そうすると、六個のダイヤをちりばめた大宝冠は、きのうの四時ごろまで、新宿のホテルにあったことになる。文彦が大野老人から、黄金の小箱をもらったのも、やはりその時刻だから、おなじダイヤであるはずがない。
　と、すれば世にも珍しい大粒ダイヤが、少なくとも十二個、近ごろ日本にあらわれたことになるが、いったい、それはどこから出たのか……。
　金田一耕助はなんともいえぬ興奮を感じて、めったやたらと、もじゃもじゃ頭をかきまわしはじめた。

　　　　　枺�都劇場の怪

　等々力警部の話を聞きおわった金田一耕助は、こんどはかわってじぶんの口から、きのう文彦が経験した、ふしぎな話をして聞かせた。
　それを聞くと、警部の顔はみるみるきんちょうして、
「なるほど、なるほど、それはふしぎな話ですな。そして、そのダイヤというのは……」
「これです」
　文彦が黄金の小箱をだして見せると、警部はふたをひらいて、六個のダイヤを眨�べていたが、やがてウウムとうなると、
「なるほど、これはすばらしい。もしこれが本物とすればたいしたものですな。ところで、銀仮面のやつがこれを、おかあさんのかわりに、持ってこいというんですね」
「そうです、そうです。だから、警部さん。なんとかぶじに文彦くんのおかあさんを助けるよう手くばりをしていただけませんか」
「それはもちろん。そういう不幸なひとを保護するのが、われわれの役目ですからね」
　警部はベルを鳴らして部下を呼ぶと、手短になにか命じていたが、やがて金田一耕助のほうへむきなおると、
「ところで、金田一さん、ここにちょっとおもしろいことがあるのです。ごらんください。これです」
　警部が机のひきだしから、だして見せたのは、しわくちゃになった新聞だった。その新聞の広告面に、枺�都劇場の広告が出ているのだが、その広告のまわりには、赤鉛筆でわくがしてあるのみならず、きょうの日付けと、午後一時という時間まで、記入してあるではないか。
「警部さん、これは……」
「きのう新宿のホテルで殺された、�めがねの男のポケットにはいっていたのですよ。�めがねの男が、どうして枺�都劇場に興味をもっていたのか、また、きょうの午後一時に、そこでなにが起こるのか、ひとつでかけてみようと思うのだが、どうです、あなたがたもいっしょにいってみませんか」
　もとより三人もいやではなかった。文彦はおかあさんのことが、気になってたまらないのだが、なにもしないでいると、いっそう不安がこみあげてくる。
　そこで、警視庁で昼ごはんをごちそうになった三人は、警部の自動車にのせてもらって、枺�都劇場へ出むいた。等々力警部は、むろん、警部と見えないように、ふつうの洋服に着がえている。
　さて、枺�都劇場というのは浅草にあり、五千人近くもはいる大劇場。いつも映画と実演の二本立てなのだが、ここの映画はふつうの映画館より、一週間早く封切りされるのだ。
　そのとき枺�都劇場でやっていたのは、『｜深《しん》｜山《ざん》の秘密』という山岳映画と少女歌劇。四人が一階の座席におさまったのは、そろそろ『深山の秘密』がはじまろうというところだった。
　時計を見るとやがて一時。
　金田一耕助と等々力警部は、ゆだんなく、あたりのようすに気をくばっている。文彦と三太少年も、まけずおとらず、目をさらのようにして、あたりを見まわした。なにかかわったことがあったら、われこそ、いちばんに見つけてやろうという意気ごみなのだ。
　そのかわったことをいちばんに、発見したのは文彦だった。
「あっ、先生、警部さん、あそこに大野のおじさんが……」
「なに、大野老人が……ど、どこに？」
「ほら、二階のいちばんまえの席です。いすからのりだすようにしているのがおじさんです」
「アッ、そうだ、そうだ。大野老人だ」
　三太少年も叫んだ。なるほど二階の最前列から、からだをのりだし、下を見おろしているのは、たしかに大野老人ではないか。
「よし、それじゃ金田一さん、二階へあがって、ようすを見ていようじゃありませんか」
　一同が立ちあがったとき、場内の電燈がパッと消えて、いよいよ『深山の秘密』がはじまったが、四人はもうそれどころではなかった。いったん、外のろうかへ出ると、広い階段をのぼっていった。
　そして二階へくると横手のドアをひらいて、客のいっぱいつまった席を、すばやく見まわしたが、すぐ老人は見つかった。大野老人は『深山の秘密』に、ひどく興味をもっていると見えて、くいいるようにスクリ�‘ンをながめている。
　そのようすがただごとではないので、金田一耕助もはてなとばかりに、舞台のほうへ目をやったが、そのときだった。三太少年がいきなり、金田一耕助の腕をつかんで、
「あっ、せ、先生、か、仮面城です。……おお、銀仮面……」
「なに、仮面城……？　銀仮面……？」
　見るとスクリ�‘ンを見つめている三太の目は、いまにもとびだしそうなのだ。金田一耕助もハッとして、そのほうへ目をやったが、しかし、そのとき、スクリ�‘ンにうつっていたのは山道を走っていく大型バスのすがただけ。のこぎりの歯のようにそびえる山茫�、木の間がくれにちらほら見える湖水の表、ススキや名もしれぬ秋草が、咲きみだれているほかには、かくべつかわったこともない。
「三太くん、どうしたのだ。どこに仮面城があるのだ。銀仮面はどこに……？」
　だが、そのことばもおわらぬうちに、耳もつぶれるばかりの音響が、ダ�‘ンと二階のまえのほうから聞こえてきたかと思うと、まっかなほのおがメラメラと、燃えあがってきたからたまらない。五千人をいれるという、枺�都劇場のなかは、ワッと総立ちになった。
　時刻はまさに一時かっきり。

　　　　　救いをもとめる大野老人

　さあ、それからあとの大さわぎは、いまさらここにのべるまでもあるまい。
「火事だ！　火事だ！」
　と叫ぶ者があるかと思うと、
「爆弾だ！　爆弾が｜破《は》｜裂《れつ》したのだ！」
　と、どなる声も聞こえた。そして、われがちにと、ドアのほうへ突進してくるのだから、その混雑といったらないのだ。
　あとで眨�べたところによると、それはたしかに火薬が破裂したのだった。つまりだれかが火薬を持ちこんで、爆発させたにちがいないのだが、幸いほんの二つ三つ、いすを焼いただけで、火は消しとめられた。
　しかし、こういうときの恐ろしさは、火事よりもむしろひとにあった。われがちにと逃げまどうひとびとの群れに押しつぶされて、
「あれ、助けてえ！」
　と、いう悲鳴が、あちらでもこちらでも聞こえてくる。そしてそういう悲鳴のために、ひとびとはいっそう｜逆上《ぎゃくじょう》して、ひとを押しのけ、ふみ倒し、われがちにと逃げまどうのだから、劇場のなかは上を下への大混雑。
　この混雑にまきこまれて、文彦はいつかほかの三人と、はぐれてしまった。
「金田一先生……三太くん……」
　呼べど叫べどこの混雑では、とても相手の耳にははいりそうもない。
　文彦は押され押されて、二階の正面ろうかの片すみに押しやられたが、そのとき、
「アッ、文彦さん、文彦さん！」
　と、女の声が聞こえたので、びっくりしてふりかえると、二、三メ�‘トルむこうへもまれもまれていくのは、まぎれもなく大野老人のひとり娘、香代子ではないか。
「アッ、香代子さん！」
　文彦はひっしとなって、ひとなみをかきわけていったが、ちょうど幸い、そのとき火事は消しとめられたという、場内放送の声がいきわたったので、さわぎもいくらか下火になっていた。文彦はやっと香代子のそばへよると、
「香代子さん。きみもきていたの。そして、おとうさんはどうしたの？」
「それがわからないの。はじめのうちは手をつないでいたのだけれど、ひとに押されて、いつかはなればなれになってしまって……」
　香代子はいまにも泣きだしそうな顔色である。
「香代子さん、さっきの物音ね。あのダ�‘ンという音。……あれ、きみたちのすわっていた席の、すぐそばじゃなかった？」
「ええ、そうなの。あたしたちのすぐうしろから、とつぜん、あの物音�