美国人:殖民地历程-第39章

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的时尚。卡罗琳女工非常赞赏塔尔所写的书，乔治二世则在宫廷中听取了关　
于塔尔耕作体系的解释。人们可以看到绰号为“农夫乔治”的乔治三世随身　
携带着阿瑟·扬的最近一册农业记事；他曾经说过，他从扬得到的教益，比　
从他的任何其他臣民那里得到的都多。　
但在美洲，殖民地时期却是农业科学停滞不前的年代。乔治·华盛顿（他　
本人就是一位相当保守的种植园主）在　1791　年　12　月　5　日写给阿瑟·扬的信　
中，对美国的情况作了这样一番概述：　


英国的农民如果被告知，我们的一英亩土地至多只能产出八到十蒲式耳小麦时，他们一　

定会瞧不起我们的耕作方法，或对我们的土地不屑一顾。但是，我们的低产主要可以归咎于下　

列原因：……这个国家的农民（如果他们可以被称作农民的话）的目的，不是最大限度地利用　

土地；土地过去是、现在也仍然是便宜的。他们的目的，是最大限度地利用劳力，这才是昂贵　

的东西。由于这个道理，大批的土地只是稍加开垦，没有哪一块是象样地精耕细作的。而在土　

地贵劳力贱的英国，农民发现精耕细作是有利的，他可以从小块田地上获得大量的收成。　


这是十分贴切中肯的概括。美洲耕作者们质朴天然的聪颖。确也造就了若干　
技术改良，例如对斧头和步枪的改良。但是，我们所了解的殖民地时期农民　
的大部分情况显示，在荒野中耕作的人们普遍都很保守。富饶的自然环境，　
在后来的美国历史上激励了试验精神，而在殖民地年代它却起了相反的作　
用。　
“浪费”，自然是一个相对的词儿。对于劳动力比土地更缺的殖民地居　
民来说，耗尽地力，然后迁徒到新土地上去，似乎比起花费宝贵的时间去进　
行翻耕和施肥更合算一些。这是他们以自己特有的方式所表示的对节约的极　
大关注。但是，他们所需要的是”节约劳力”的方法，而在早期的年代里，　
节约劳力的最明显的方法，正好就是滥用土地。正在英国出现和发展的农业　
新技术，大多数是以提高旧有土地的生产能力为目的，通常以付出巨大的劳　
动作代价。　
由于当时很少有农民进行详细的记录，有关北美殖民地的一般耕作方　
法，尚有很多东西有待了解。但是，当时想在这里发现一些新东西的欧洲旅　
行者们众口一词地认为，美洲的耕作方法相当落后。瑞典植物学家彼得·卡　
尔姆这样描绘　1748　年到　1751　年间中部殖民地的情况：“来到美洲的欧洲人　
发现，在他们眼前是一片沃土，伸展于树木之间，泥土就侩庭院中最好的花　
圃那样松软。他们所要做的，只是伐树堆垛，清除残枝败叶；然后就能立即　
着手耕地，这在如此疏松的土地上是毫不费力的。播种之后，他们得到极为　
丰裕的收成。这种不费力气就能得到好收成的耕作方法，惯坏了英国移民和　
其他欧洲定居者，引诱他们也采取与印第安人相同的耕作方法……这也说明　
了为什么这里的农业和农业科学缺陷如此之多，以致一个人可以在此旅行数　
天而丝毫学不到任何有关土地的知识，除了每天从他们那些显眼的差错和对　
将来无所用心的随意态度中，得到机会来进行各种观察，并从他们的错　误　
中吸取教训而变得聪明。一句话，这里的粮田、草地、森林、牛群等等，都　
受到同样漫不经心的对待……他们的眼睛只盯着当前的收益，而看不到将来　
的利益。”尽管卡尔姆可能夸大了土壤的天然肥力，低估了拓荒的困难，但　
他并没有夸大美洲农民普遍的漫不经心态度。　
其他许多观察者注意到，这里的篱笆和栅栏残缺破损，瘦弱的牲口遍地　
乱跑，既无人喂养，也无人保护。牲口的粪便弃置不用，长期以来罕见人工　
管理的牧场，很少有农民为牲口过冬准备饲草。十七世纪末期的一位法国旅　
行者在弗吉尼亚看到：“清晨，可怜的牲畜背上覆盖着白雪，在酷寒中颤抖，　
但是没有人给它们喂一点草料。它们只得去啃树皮，因为枯草全被雪盖没　
了。”野兽——狼、熊和野狗——袭击着无依无靠的牲口，养羊成为一桩十　
分困难的事情。鱼和猎物取之不尽，尽管改善了殖民地居民的伙食，却不能　
激发起人工喂养的热情；然而，出身于英国中下层阶级的殖民地居民并不是　
好猎手。他们来自一个狩猎活动被上流阶级人士垄断的国家。英国种的牲口，　
在美洲疏忽怠情的环境里逐渐退化。罗伯特·贝弗利报道说：“猪像有害的　
野兽那样到处乱窜，人们也常常作如是观。”它们甚至根本不被计入财产范　
围之内。早期的定居者总是情不自禁地抓住大自然赐予的任何东西，特别是　
在食物方面，以便使自己腾出时间，用开发更多土地的方法来扩大自己的资　
本。　

不利于改善美洲农业的因素，还不止于土地的广袤和猎物的丰富。在美　
洲耕作土地的人，很可能并不是务农出身的。“各种各样的人都转而务农……　
工匠、水手、士兵、仆役，只要他们有一点钱，没有不购置田地，转而务农　
的。”虽然用殖民地的标准衡量，英国的农民可能已经算是比较先进的了，　
但他们的方法比起当时欧洲农民（例如德国农民）使用的方法还有很大的改　
进余地。从英国输入到殖民地的农业技术，很少是属于最好的。　
源源来到新大陆的殖民者，使用任何可以立竿见影的方法，不管这种方　
法是否会耗尽地力。他们的第一需要是获得可靠的粮食供应。而他们最初的　
耕作知识是从上著居民那里学到的。“印第安谷子”——欧洲人称之为玉米　
——在所有的殖民地，一直是主要的粮食作物。尽管印第安人已经完善地培　
育了一个高产品种，但他们的种植方法却很原始。在很长的一段时间里，殖　
民地居民就是按照这种方法耕种的。此外，一茬接一茬不断地种植工米，很　
快就耗尽了地力。《美洲耕作》的作者指出，“用他们的耕作制度种了几茬　
玉米后，土地对他们就毫无利用价值了。”　
频繁发生的殖民地战争，使人很难制定规划，这也加剧了劳力的匾乏，　
并使美洲农民保持其保守态度。贾雷德·埃利奥特在　1759　年抱怨说：“我　
们既是农民，又是军人，我们的情况很像古罗马人：耕完地就去从军打仗，　
打完仗再去耕地。”据他估计，就在前一年，至少有五千人离开他们的农场　
去和法国人或印第安人打仗。“这种情况，加上战争所招致的繁重劳役和赋　
税，使人们不愿放弃一贯沿用的传统做法而去搞一不保险、二不谨慎的新发　
明……要实施任何新计划或尚未尝试过的方法，实在是既无人手，也少资　
金。”　
美洲在耕作方面所遇到的问题，从冬天奇冷的北方殖民地，到异常炎热　
的卡罗来纳，情况千差万别，远非小小的英格兰所能相比。各种拙劣的耕作　
方法无奇不有，就象土壤、作物和气候种类繁多一样。新英格兰的冬季白雪　
皑皑，封冻朗长达数月，使人完全无法听从英国农学家们的劝告，即俭朴的　
农民应当抓紧冬天的时间修整和翻耕土地。新英格兰的农民不得不把施肥、　
修筑栅栏和耙地等好儿种农活一齐并到短暂的春天去做。这样一种耕作制　
度，有自我延续的性质，由于产量很低，新英格兰人只能把任何可以空出的　
时间用来开垦又一片土地，而这块新土地又会很快耗尽肥力。　
在中部的几个殖民地，尤其是在宾夕法尼亚（那里的耕作方法可能稍微　
好些），把摊子铺得很大的诱惑一—“花钱滥置地产”——起着特别坏的作　
用。当时很需要耕畜，但实际上很难得到，殖民地居民又不懂如何照料它们。　
“他们开辟了一块土地，但是没有足够的农具、牲口和人力来情耕细作。因　
此，他们只要还能从这块地上榨出一点谷物，就死死守着它。一旦这块地再　
也没有什么可以奉献，他们就再开辟一块土地，然后又以同样方法对待它……　
在移民们花费一半的财产来买土地，或者说，来付殖民地土地费的情况下，　
耕作制度必然会是这样。比如一个人口袋里有一百镑钱，正常可用它耕种四　
十至五十英亩土地，但他却去占了三百至四百英亩，单单为了偿付土地使用　
费就耗去了他的一半资产，这样就显然减低了他的耕作能力。”　
我们已经看到，弗吉尼亚的烟草种植是如何耗尽了地力，而把种植园主　
变成了土地投机商，这种情况又如何在殖民地的行政管理方面反映出来。再　
往南去，耕作方法甚至更为糟糕。北卡罗来纳人烟稀少，并且缺乏优良的海　
港，这就更增加刺激人们拼命榨取地力，然后迁往新地。大量松脂、沥青和　

松节油，可以很容易地从杂树丛主的野地中得到。在南卡罗来　纳，沼泽地　
中种植的水稻是英国人不熟悉的一种作物，种植它需要花费很大的排水灌溉　
系统，而殖民地的种植者们在解决这些问题方面并没有显示出什么特殊的才　
智。靛蓝是又一种英国农民不熟悉的作物，种植它很快就使土地失去肥力。　
这种气候、土壤和作物的巨大差异，本身就说明不宜采取同样的行动去　
改善美洲的农业。每个区域必须因地制宜地研究解决自己的特殊问题。内陆　
交通联络方面的困难和缺乏有关的书本，也使耕种方法停滞不前。养蚕和酿　
酒等代价高昂的试验老是重复进行，原因之一就是后来的试验者得不到关于　
先前失败的可靠记述。但是，阻碍美洲农业发展的最大因素，是美洲自然条　
件异常独特和新奇，这使英国书籍中记叙的许多方法对其毫无用处。贾雷　
德·埃利奥特在　1748　年评论说，人们在这里竟然能取得进展，这本身就是　
了不起的事，“只要我们考虑一下，第一批来这里定居的人数是如此之少，　
而且他们是从文明古国来到这茂密的丛林和未经开垦的荒野；在这个地方，　
一切过去的经验和知识几乎不起作用：他们没有牲口，没有车辆，在应付有　
待解决的各种杂务方面缺乏技能。可以说，在一定的意义上，他们是开天辟　
地，创造了一个新肚界。”　
英国农学家们所主张的殖民地农业改良，并不一定意味着会使殖民地农　
民生活得好些。从大英帝国的观点看问题，最为理想的做法是鼓励大宗生产　
麻、蔗糖、靛蓝、蚕丝和酒之类产品，这些都是奖伦三岛难以出产的东西，　
为了得到这些东西，英国的金银不得不流往海外，我们已经看到，这种对殖　
民地农业的教条态度在佐治亚得出了什么结果。几乎在每一个殖民地，人们　
花了极大的代价，力图增加这些异国作物的生产，但徒劳无功。《美洲耕作》　
的作者乐观地展望说，“我们有极其充分的理由相信，在经历了如此多的失　
望和挫折后，我国从殖民地得到麻类的期望，最终将在俄亥俄的土地上实　
现。”“这正是人们久已盼望得到的东西……对这种作物的疏忽有时使人以　
为这里的土地不良，百问题实际上是在种植者身上……应当责成他们每年向　
海军提供这个殖民地生产的一定量的麻类，这将迫使他们多少留心这一重要　
产品。　
改善美洲农业的更为现实和更有组织的努力来得十分缓慢。美洲第一本　
有关农业的重要论著，要到十八世纪中叶，才在新英格兰问世；那时，土地　
已经不再显得那么宽绰和富饶，而木材短缺已经成为一个问题。贾雷德·埃　
利奥特牧师撰写的六篇论文（1748　年至　1759　年间陆续发表）被汇编成集，　
题为《论新英格兰的土地耕作：现状及可参照的方法》（1760　年在波士顿　
出版）。埃利奥特是康涅狄格的牧师，曾试图劝说纳克格族印第安人皈依的　
传教士约翰·埃利奥特的孙子。他还是他所在的殖民地的一位很有声望的医　
生，许多康涅狄格医生曾在他的门下学艺。长期的牧师兼医生的生涯（“三　
十多年从事一个需要频繁旅行的职业”），据他自己说，给了他写作论文和　
进行实验所需要的资料。他认为，“一分实际经验胜过十分现成知识。”他　
的论文为农业科学增添不了什么新东西，但他确实收集了有关排水、轮作、　
施肥、牲口饲养和几十个其他问题上的有用的线索。他还改进了杰思罗。塔　
尔的条播机，将塔尔的方法加以改造，使之适应美洲的具体条件。然而，即　
使是埃利奥特，也仍然希望康涅狄格成为缫丝工业的中心，他还论证实行小　
块田产制是保卫大英帝国边境的最好方法。　
几十年之后，才有许多其他人像埃利奥特那样为改进美洲农业而努力。　

在英国，甚至在十八世纪中期以前，地方农业协会就已经在汇集乡绅农场主　
的经验，并交流试验的结果。倡在美洲，从事农业改良的有力组织直到　1785　
年才成立。在这以前，费城的美洲哲学学会曾宣布将改良农业列为其宗旨之　
一，然而它的实际成就却微乎其微。杰斐逊的主要贡献——例如，他发明的　
著名的翻土犁板（1798　年）——是那个世纪末期的事。美洲农业的进步，　
革命以后的年代才迈开了步伐。　
当然，殖民地时期农业的落后状况，也有某些例外。罗得艾兰闻名于世　
的纳拉甘西特马———“有些马几乎两分钟就能奔跑一英里，许多都不超过　
三分钟”——一表明完全可能在这里饲养第一流的种马以供出口。十八世纪　
初期来到这里的德国农民，最初大多在费城落脚，继而向西迁往宾夕法尼亚　
的肥沃农田和俄亥俄流域。他们的勤劳俭朴和其他美洲农民的马虎懒散适成　
鲜明的对照。他们聚居的康亲斯特加谷地远近闻名，这不仅是因为他们使用　
有名的“康奈斯特加运货车”——一一种后来成为开拓西部边界象征的坚实、　
宽轮的有篷货车——还因为他们从英国种畜培育出殖民地时期最为优良的役　
畜“