死亡回声-第4章
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胖子说话不留台阶，搞得气氛相当尴尬，幸好那瘦子摆手制止了他，对我说：
“在专业知识方面，我们可以听你的指导啦！”
他看了看表，又说：“现在我们时间很紧张啦，你要合作就快点啦！”
我看他们这么急，也不知道搞什么名堂，反正看他们样子口气挺大，就想管他娘的，先捞一笔再说，清了清嗓子，装模作样挤出一句：
“那个咨询费”
我还没扭捏完，那瘦子就问：“你要多少？”
我心说起码五千吧，咬了咬牙，就朝他们伸出一只手。
两个人同时一愣，那瘦老板就对胖子点了点头。
胖子一边从桌上拿起皮包，一边嘟囔道：
“后生仔，你也太黑啦！”
我一看有戏，心说这次确实有点黑了，谁让你们赶着投胎呢。
那胖子虽然有点抱怨，手上也不含糊，就见他拉开皮包，连续从里面抽出5沓厚厚的百元钞票，一沓一沓地砸在我的桌子上！
我本来打算让他们付五千块咨询费，都有点提心吊胆，哪知道这二位会错了我的意思，直接在我桌上砸了五万。这几年我也见过一点世面，江湖经验还算丰富，虽然心里面波涛暗涌，但表面上故作镇定，便将那钱一把揽入怀中，给刘畅递了个眼色，让他把钱收到柜台里面去。
那两位广东老板颇为着急，也顾不得和我寒暄，就在店里挑了一万多块的装备，让我帮忙搬到外面的车上去。那二位开了一辆宝马，我对车研究不深，单看档次，起码也是百万开外。我这次接了个大单，心中兴奋，也不管他们这么急是为了什么，就按照他们的指示，迅速收拾了东西，跟他们上了车。
途中我们做了简单的介绍，那胖子姓黄，瘦子姓陈，都是大姓。从他们的行为举止来看，姓黄的胖子显然是那陈姓老板的马仔，他们告诉我说，两人都是洞穴探险的发烧友，最近听驴友说重庆和贵州交界那边新发现了一个坑洞，虽然不大，可还没人走到头，他们这次去探洞，一方面是科学考察，另方面也想把这个坑洞的命名权搞到手，怕别人占了先机，所以很急。
我一听就知道其中有鬼，他们既然是洞穴探险的发烧友，那么对于探洞的经验应该相当丰富才对，何必多此一举花大价钱请我过去呢。一看就是新手，想在我面前装装，我心知肚明，也不好拆穿。
那胖子开车又快又稳，过了半个多小时就开出了重庆市区，他们话少，我也懒得跟他们没话找话，就靠在后座眯眼打盹。可能是昨晚看电影熬得太晚，我精神一放松，没过一会儿就睡着了。
也不知过了多久，车突然停了，只听那胖子道：
“靓仔，别睡啦！我们去吃个饭，马上就进山啦！”
我睁眼一瞧，车已经开到了一个小镇上。虽然我对重庆周边也比较熟悉，可中国的城镇模样都差不多，也许我来过这里，但实在没什么印象。我们下车后随便找了一家饭馆，广东人不吃辣，点了几个素菜，那胖子倒也善解人意，把菜单递给我，让我自己点两个对口味的菜。
此时正是饭点，小店的生意倒还不错，只是人多嘈杂，让我感觉有点不舒服。店里客人基本上都是外地来的，听口音全国各地都有，显然这个镇子是发展旅游业的。我们隔桌坐了两个驴友，穿着夏季冲锋衣，人精瘦，皮肤黢黑，面部很多太阳斑点，看上去年纪不大，应该是在读大学生。他们边喝冰啤酒边聊天，听口音像是河北人，只听其中一个道：
“晚上瘴气太重，进得去出不来，咱们赶快吃，完事就进去。”
另一个咧嘴一笑，嘴巴里还戴着金属牙套，只听他道：
“嘿！怕个巴，当年老子在云南，进过更厉害的，瘴气这东西虽然有毒，但毒性不大，戴个口罩了，哪有本地人传得那么恐怖！”
两个人没几句正经，就开始吹起牛来，我懒得再去听，就闷头吃饭。吃到一半，那两个广东人突然站起来说要去上厕所，又说西南这边的饮食实在吃不习惯。我心说你们两个锤子到底搞什么飞机，这不是恶心我嘛。他们去了半天，才勒着裤腰带走出来，一脸得意，看样子是放松了。
这个时候，我注意到一个穿着白背心的大个子从店门走了进来。此人皮肤很黑，衣服也脏得不行，肌肉却十分发达，那手臂简直比我的腿还粗，身高在一米九左右，看样子是本地人。
这么大的个子，在重庆很少见，我忍不住多看了两眼，就见他走到柜台前，对那饭馆老板道：“老板，结账！”
店老板也用重庆方言回道：
“小个子，你来了？”说着就从抽屉数了几张钱，递给他。
我一听吃了一惊，心说这么大的个子，怎么还称他“小个子”，这也太不正常了。难道他小时候个子很后来才长高的？
“小个子”拿了钱也不多说，就往外面走，走到门口的时候，好像突然想起什么事情，猛地扭过头朝我这边看了几眼，脸色有点不自然，他看了几秒钟，就走出店门，开着一辆破面包走了。
我们把饭吃完，已经过了4点，那胖子有点着急，说天快黑了我们赶快进山，找个露营点。我虽然心中有点疑惑，也没开口，就顺了他们的意思。毕竟我收了他们那么多钱，再啰啰嗦嗦，恐怕他们要发飙。
他们两个好像之前已经踩过点，驾轻就熟，在分叉口毫不犹豫。我们把车开出镇外，不久就转入一条乡村公路，公路是水泥的，十分狭窄。在山间开了大概一个钟头，经过几个村庄，又转入一条凹凸不平的泥巴路，这条路修在山间，蜿蜒曲折，看来这个地方没什么村落，也没必要花钱铺路了。
汽车又沿着这条坑洼路开了二十几分钟，四周已经看不见什么村庄了，全是延绵起伏的丘陵，山间雾气缭绕，看样子那两个驴友说得没错，这一带确实瘴气很重。
坑洼路的尽头是一个停车场，大概五十平米，停了一辆破面包，我一看有点眼熟，马上就想起来这不是刚刚那个“小个子”的车嘛？难道他住这儿？
我们把车驶入停车场，把后备箱打开，换上了户外的衣服和鞋子，背上背包，就开始往山里走。按照陈总的说法，沿着山谷的小路走一个半钟，再翻过一座山，我们就距离那个坑洞很近了。我告诉他坑洞里面少有蚊子和毒虫，我们去里面露营比较合适，而且温度适宜，不冷不热。他们也点头称是。我们一路跋涉，沿着这两座山的峡谷越走越窄，约莫一个小时，面前出现了一片比较密集的树林，树木遮天蔽日，十分高大，看上去有点像原始丛林。这个时候林子已经开始起雾了，扑面而来的是一股非常奇怪的腥气，闻着让人作呕。
我经常在外面跑，对原始丛林的瘴气有点了解，闻着这个味道，我知道这是动物和植物的腐尸形成的瘴气，是一种对人有害的毒气。我寻思着要不要绕道而行，可是环视四周，两座山的坡度太大，绕行的方案根本行不通。为了安全起见，我只好叫他们两个多戴一个口罩。
林子里瘴气很重，能见度极低，幸好有一条山路隐隐可见，看来这林子后边可能还住有人。我们紧挨着鱼贯而行，越往里走，瘴气越重，那股腐臭味儿穿过口罩，直入鼻腔，走了不到半个小时，两位广东客就受不了了。
“这林子有多长？”我问。
那胖子戴起口罩，闷声闷气地说：“木知道啦，我们也没进来过！”
我说那你们怎么知道路线，他们告诉我说是在网上看了驴友画的路线图，按照驴友的说法，这个林子大概两个小时的脚程。
我说如果你们受不了就退回去，我们在林子外面露营，等天亮再出发。他们直摇头说上午瘴气更重，我们挺挺就过去了。
我们继续往前走，又走了十几分钟，我逐渐感到脑袋有一阵轻微的晕厥，我心说这瘴气比我想象中厉害多了，再这么走下去，我们非得晕倒不可。正想叫他们再套两个口罩，回头一看，那两个广东客不知道什么时候已经不见了。
第三章 瘴气（）
我回头一看，那两个广东客不知何时不见了踪影，我吃了一惊，难道是能见度太低，他们跟我走散了？
转念一想又觉得不对，走的时候我们三个挨得很近，这林子里能见度虽然不超过两米，但我们鱼贯而行，不至于走散。可能是他们体质不佳，中了这瘴气之毒，晕倒在路上了。我想到这儿就有点慌了，我们虽然只是口头上的承诺，可我跟他们到底是雇佣关系，万一出了什么事情，我极可能要承担民事责任。
情急之下，我赶快掉头回去，边走边喊，兴许他们只是处于半昏迷状态，还有力气吹响求救口哨。
我相信他们就算中毒倒地，也应该和我距离不远，因为就在十分钟之前，他们还跟在我后面。我一路寻觅，可往回走了二十分钟，仍不见半个人影。这下子我彻底慌了，眼看着天色渐暗，这林子里的瘴气越发浓烈，这样下去不但找不到他们，我自己都可能出事。
这个时候，事情已经非常严重了，我必须马上做出决定。我第一反应就是去背包拿手机报警，虽然丢人，可由不得我再犹豫了。我立即反手去摸放手机的那个袋子，却发现袋子空了！
我急忙把背包卸下，一看，整个人蒙了：方才那胖子嫌装备太重，临时和我换了背包。我现在背的却是那胖子的背包，我收敛心神，心说他手机应该也放在背包里边吧？赶紧里里外外翻了一遍，果然在背包里面一个暗袋里摸到一个方块形东西，拿出来一看，竟然是一支手枪！
我摸到枪把，还纳闷这胖子的手机怎么这么一看是一把枪，吓了一跳。这两个鬼头鬼脑的广东客，怎么出门还带枪？不过这些都不是最重要的，也许他们太有钱了，有钱的人一般都很惜命，带把枪防身也说得过去。当务之急，我得尽快找到他们，如果出什么意外，那事情就闹大了。
我朝自己脸上拍了几巴掌，又拿水壶洗了脸，换了两个口罩，整个人顿时清醒了不少，就寻思，我再找两个小时看看，如果还找不到人，就连夜赶回去，那胖子的车钥匙在包里，我可以开车去镇上寻求支援。
我做好决定，就开始在林子寻找，找了一个小时，仍不见他们的人影，此时天色已经暗了下来，林中瘴气越发浓烈，我又开始出现晕厥的感觉。我从包里拿出手电，告诉自己再坚持一个小时，如果还找不到人，就马上开车去镇上报警。
我过于心急，再加上能见度极低，我忘了留心脚下，反应过来的时候，我已经走出了那条山路，完全迷失在林子里找不着北了。我心说这下糟了，方才来时以为他们知道路径，一时大意忘了做标记，现在瘴气这么重，能见度这么低，我在林子里走完全成了瞎子。
我曾经在杂志是看到过一篇文章，说是有一个德国的研究所，让几个志愿者蒙了眼睛在森林中行走，几个人都在不知不觉的状态下绕圈行走，但认为自己是沿着直线前进。后来研究发现，人在失去视觉或者失去理智的情况下行走，由于平衡感的丧失和运动传感器的误差，就会不自觉地绕圈行走，被传得神乎其神的“鬼打墙”其实也是这个道理。
我知道在森林迷路，最大的威胁就是心慌意乱，一气乱跑，最后体力耗尽，自乱毙命。这方面的知识我还是知道不少，虽然这里瘴气浓烈，能见度不超过一米，但我只要找到参照物或者对的方向，走出去的可能性还是很大的。靠日月星辰分辨方向是不可能的了，找个制高点观察一下四周的地势也不太现实，但在树林里，还有一个辨别方向的办法，就是通过观察树叶的长势，树叶茂盛的必定是南方，而我们之前是由北方进入丛林，我只要沿着相反的方向，就一定可以走出去。
我先让自己冷静下来，就近找了棵小树，爬上去仔细观察了一番，果然发现这树叶的长势明显有一边比较茂盛，我心神一定，就开始按照这个方法行走。我做得十分小心，每隔几分钟，就要找一棵树观察一番，我不断地告诫自己，千万不能凭感觉去走，在这种情况下，感觉往往会把人害死。
我按照这个方法走了大概半个小时，就发现了我们来时所走的那条山路，这山路宽度不过半米，由于林子里枯叶堆积，不仔细看很容易忽略。我这才松了口气，想想就觉得后怕，如果我真的迷失在这里，这毒气如此之重，一旦晕厥过去，必死无疑。
我担心那两个广东人，心想赶紧走出去报警，尽量缩短救援时间，要是再拖一个晚上，他们恐怕扛不住了。正要加快步伐，突然之间从不远处传来一阵尖锐的哨子声，我整个人如同醍醐灌顶，心说小兔崽子，可算是找到你们了！
我怕再次迷路，就取出一捆绳子系在腰上，把绳头系在那山路边的一棵树上，沿着声音传来的方向走去。走了两分钟就感觉不对，怎么哨子声突然变了？
刚开始的时候哨子声吹得是“三短三长三短”，这是国际通用的救援信号，代表“”可没一会儿，就变成了“三长二短”，这个信号并不是国际通行，仅在中国流传，主要用在即将爆发山洪或者雪崩等等危机情况下，意思是：有危险，请勿靠近！
这个时候，不知道什么原因，哨子声戛然而止。我心中一愣，莫非这林子里有野兽出没？早些年听说重庆这一带还有金钱豹出现，可这都是很多年前的事情了，这些年偷猎的人很多，很多动物都已经消失了，金钱豹这种大型猫科动物，再没听说过。虽然如此，但不排除这种可能性，我虽然害怕，也不得不去救他们。为了保险起见，我从背包拿出了那支手枪，我只在小时候玩过玩具枪，模样跟手枪倒是差不多，我试着拉了一下，还真把枪栓拉了起来。
我学着电影里的样子，握着枪把，循着刚才口哨声的方向走去。走了大概五十几米，就看见地上有拖动物体的痕迹，我头发一
